Trong khi Đoạn Vân Linh đang chìm trong đau khổ và tuyệt vọng vì mối hôn sự sắp đặt, Đoạn Vân Hoa lại đang giận dữ.
“Ngày hôm nay tổ mẫu thực sự gọi Đoạn Vân Linh qua đó sao?”
Nha hoàn được sai đi nghe ngóng, rụt rè đáp:
“Dạ… đúng vậy.”
“Tổ mẫu gọi Đoạn Vân Linh qua đó làm gì?”
Đoạn Vân Hoa đã phần nào đoán được, nhưng không muốn tin, lập tức đứng bật dậy truy hỏi.
Nha hoàn theo bản năng lùi lại một bước, cắn răng đáp:
“Nô tỳ không nghe được gì cả.”
Là người hầu cận thân cận của Đoạn Vân Hoa, nha hoàn này biết rõ chuyện xảy ra tại Thanh Phong Quán.
Vào lúc này, lão phu nhân lại gọi riêng tam cô nương, chẳng cần đoán cũng biết là vì chuyện gì.
Lời đáp của nha hoàn trở thành nơi trút giận cho cơn thịnh nộ sắp bùng nổ của Đoạn Vân Hoa.
“Tại sao?
Tại sao lại là Đoạn Vân Linh!”
“Nó chỉ là một đứa con vợ lẽ, thấy người ngoài còn không dám mở miệng, sao phu nhân Cố Xương Bá lại chọn nó?”
Cơn kích động khiến Đoạn Vân Hoa túm chặt cánh tay nha hoàn, nghiến giọng hỏi:
“Ngươi nói xem, rốt cuộc tại sao?”
“Nô tỳ… nô tỳ không biết…”
Nha hoàn run rẩy đáp, giọng lắp bắp.
Một kẻ hầu như nàng, sao có thể biết được nguyên nhân?
“Ta không tin!
Ta phải đi hỏi tổ mẫu!”
Đoạn Vân Hoa quay người định bước ra ngoài.
Nha hoàn sợ đến tái mặt, vội vàng ngăn lại:
“Cô nương, người đừng kích động!
Đây cũng không phải chuyện mà lão phu nhân quyết định, người có đi hỏi cũng vô ích thôi.”
“Vô ích…”
Đoạn Vân Hoa ngồi phịch xuống ghế mỹ nhân, ánh mắt trống rỗng, miệng lẩm bẩm, “Vô ích…”
Chẳng lẽ chỉ vì mẫu thân nàng bị hưu, nên nàng không còn giá trị gì nữa sao?
Đoạn Vân Hoa úp mặt xuống ghế, nức nở bật khóc.
Khi Đoạn Thiếu Khanh về nhà sau giờ làm và nghe lão phu nhân nói rằng phủ Cố Xương Bá đã chọn Đoạn Vân Linh, ông tỏ ra rất hài lòng.
“Linh nhi cẩn trọng, dịu dàng, vào phủ Cố Xương Bá hẳn sẽ không gây ra sai sót gì.”
Trái lại, với tính khí của con gái trưởng phòng, e rằng nếu nóng giận, nàng sẽ xung đột với mẹ chồng hoặc cãi vã với chồng, đến lúc đó lại phiền đến cả phủ Thiếu Khanh.
“Ta cũng nghĩ vậy.”
Lão phu nhân cười mãn nguyện.
Tối hôm đó, phủ Thiếu Khanh người vui kẻ buồn.
Sáng sớm hôm sau, Đoạn Vân Thần trở về.
Sau khi hỏi han tình hình học tập của cháu trai, lão phu nhân cười hỏi:
“Nhị đệ con không về cùng con sao?”
“Vâng, nhị đệ nói sẽ về cùng Thanh biểu muội.”
Đoạn Vân Thần bình thản trả lời, nhưng trong lòng lại có chút không yên.
Hắn nhìn ra được, tổ mẫu rất vui nếu nhị đệ và Thanh biểu muội có thể thành đôi.
Dù hắn không có tình ý gì với Thanh biểu muội, nhưng nghĩ đến người từng để ý đến mình sau này lại trở thành thê tử của đường đệ, cảm giác thật không dễ chịu.
Chẳng lẽ không còn cô nương nào khác để cân nhắc sao?
Tại sao tổ mẫu nhất quyết giữ Thanh biểu muội ở lại trong nhà?
Nghĩ đến chuyện lần trước hắn lén đến ngoại tổ gia thăm mẫu thân, xa xa trông thấy Trúc biểu muội.
Khi ấy, Trúc biểu muội vừa nhìn thấy hắn đã quay lưng rời đi, lòng hắn không khỏi chua xót.
Nếu không phải năm đó tổ mẫu cố ý ép hắn và Thanh biểu muội thành thân, mẫu thân hắn sẽ không đến bước đường cùng, còn hắn và Trúc biểu muội cũng không trở nên xa cách như vậy…
“Thần nhi?”
Đoạn Vân Thần giật mình:
“Dạ, tổ mẫu gọi con?”
Lão phu nhân mỉm cười:
“Con đang nghĩ gì mà thẫn thờ thế?”
“Không có gì.
Tổ mẫu mấy hôm nay vẫn khỏe chứ ạ?”
“Mọi thứ đều ổn.
Hôm trước ta còn đi Thanh Phong Quán vận động một chút.”
Hai bà cháu trò chuyện đôi câu, Đoạn Vân Thần hỏi:
“Phụ thân có ra ngoài không ạ?”
Hôm mùng mười, ngày nghỉ của các quan lại, Đoạn Thiếu Khanh hoặc đi gặp gỡ bạn bè, hoặc ở nhà nghỉ ngơi.
“Không, ông ấy ở nhà.”
“Vậy cháu qua thỉnh an phụ thân.”
“Đi đi.”
Lão phu nhân cười, bà luôn rất yêu thương cháu trai này.
Sau khi thăm hỏi phụ thân, Đoạn Vân Thần cùng ông đi thăm Đoạn Vân Hoa.
Thường ngày, mỗi khi Quốc Tử Giám nghỉ học, Đoạn Vân Hoa đều đến Như Ý Đường chờ đón huynh trưởng.
Hôm nay không thấy bóng dáng nàng, Đoạn Vân Thần lập tức thấy bất an.
“Mời vào.”
Đoạn Vân Hoa uể oải nói, không quên dặn dò:
“Không được nhắc đến chuyện Thanh Phong Quán trước mặt đại công tử.”
Đoạn Vân Thần nhanh chóng bước vào, ánh mắt lập tức dừng lại trên đôi mắt hơi sưng của nàng, khuôn mặt trầm xuống:
“Nhị muội sao vậy?”
“Hôm qua không ngủ được.”
Đoạn Vân Hoa cố nén uất ức, đáp lời:
“Đại ca ngồi đi.”
“Chỉ là không ngủ được thôi sao?”
Đoạn Vân Thần ngồi xuống, ánh mắt đầy lo lắng, “Nhị muội đã khóc?
Có chuyện gì xảy ra sao?”
Đoạn Vân Hoa nghe vậy, mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói:
“Muội nhớ mẫu thân…”
Đoạn Vân Hoa tuy tính cách thẳng thắn, nhưng cũng biết sĩ diện.
Chuyện bản thân còn không bằng tam muội, nàng làm sao dám để đại ca biết.
Đoạn Vân Thần không nghi ngờ.
Chính hắn đôi lúc cũng thấy đau lòng khi nhớ đến mẫu thân, huống chi muội muội là con gái.
“Nhị muội lấy nước lạnh đắp mắt đi, tránh để cả nhà nhìn ra trong bữa cơm.”
“Muội biết rồi.”
Đoạn Vân Hoa cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ đáp.
Nếu có thể, nàng thực sự không muốn đối mặt với Đoạn Vân Linh.
Nhưng nếu hôm nay không xuất hiện, chẳng phải càng làm đối phương cười nhạo sao?
Trong bữa trưa, cả nhà quây quần tại phòng ăn của Như Ý Đường, Tân Hựu nhanh chóng nhận ra sự khác thường giữa Đoạn Vân Hoa và Đoạn Vân Linh.
Hai người họ trông đều không vui.
Đã xảy ra chuyện gì?
Tân Hựu chẳng mấy quan tâm đến tâm trạng của Đoạn Vân Hoa, nhưng Đoạn Vân Linh lại khác.
Trước kia, nhờ có sự giúp đỡ của Đoạn Vân Linh, nàng mới có thể rời khỏi phủ Thiếu Khanh một cách thuận lợi.
Với Tân Hựu, ân tình này cần phải trả.
“Thanh Thanh, sách mới của tiên sinh Tùng Linh bao giờ sẽ ra mắt?”
Câu hỏi của Đoạn Thiếu Khanh làm cả bàn ăn chú ý.
Đoạn Thiếu Khanh, dù có chút ngượng ngùng, vẫn giải thích:
“Ta đã đọc qua Họa Bì của tiên sinh Tùng Linh, quả thực viết rất hay.”
Ông không ngờ rằng, nhờ nhà sách của Tân Hựu, nhiều đồng nghiệp và cả cấp trên của ông đã tìm cách tiếp cận, hỏi han về sách mới của tiên sinh này.
“Sắp rồi ạ.”
Tân Hựu mỉm cười nhã nhặn.
“Nhớ báo với cữu cữu khi sách phát hành.”
Tân Hựu cong môi cười:
“Đến lúc đó, con sẽ gửi cữu cữu thêm vài bản.”
Dĩ nhiên, nếu khi ấy nàng vẫn còn tâm trạng để nghĩ đến sách vở.
“Cũng đừng quên ta, biểu muội.”
Đoạn Vân Lãng nhanh nhảu chen vào.
Nụ cười của Tân Hựu trở nên chân thành hơn:
“Được, đương nhiên là không quên.”
Thấy hai đứa trẻ trò chuyện vui vẻ, lão phu nhân càng thêm mãn nguyện.
Nếu không có gì bất ngờ, cháu trai và cháu gái bà sẽ nên duyên, mà hôn sự với phủ Cố Xương Bá cũng sắp định đoạt.
Sau nhiều tháng sóng gió, cuối cùng phủ Thiếu Khanh cũng có thể lấy lại chút thể diện.
Sau bữa trưa, người lớn tuổi trong nhà đều hài lòng, nhưng mỗi người trẻ lại mang một tâm sự riêng.
Về đến Vãn Tình Cư, Tân Hựu vừa định sai Tiểu Liên đi mời Đoạn Vân Linh qua chơi thì nàng đã đến.
“Linh biểu muội, muội có tâm sự sao?”
Tân Hựu đi thẳng vào vấn đề.
Đôi mắt Đoạn Vân Linh đỏ hoe, khẽ nhìn Tiểu Liên.
Tân Hựu hiểu ý, phất tay cho Tiểu Liên lui ra.
Khi trong phòng chỉ còn hai người, Đoạn Vân Linh không kìm được nước mắt:
“Thanh biểu tỷ, muội phải làm sao đây?
Tổ mẫu muốn gả muội cho thế tử phủ Cố Xương Bá!”
Tân Hựu sững sờ.
Những ngày qua, nàng vẫn âm thầm hy vọng Đái Trạch có thể mang về tin tức hữu ích, nhưng lại không ngờ tin tức liên quan đến phủ Cố Xương Bá lại là chuyện này.
“Linh biểu muội, muội từ từ kể lại đi.”
Đoạn Vân Linh cố gắng lau nước mắt, bắt đầu kể từ cuộc “ngẫu nhiên gặp gỡ” tại Thanh Phong Quán.
“Ngày kia tổ mẫu sẽ dẫn muội đi gặp phu nhân Cố Xương Bá, sau đó hôn sự sẽ định đoạt…
Muội đã nghĩ đến việc giả bệnh, nhưng dù có thoát lần này cũng sẽ làm tổ mẫu tức giận.
Những ngày sau đó e rằng sẽ càng khổ hơn…”
Nàng vừa kể vừa bày tỏ sự bất lực và tuyệt vọng.
Trong đôi mắt nhìn Tân Hựu lấp lánh một tia hy vọng.
Thanh biểu tỷ… có cách nào không?