Giọng nói của Hạ Thanh Tiêu rất nhẹ, nhưng không hề có chút do dự nào.
Ánh mắt Tân Hựu dần lạnh đi, nàng đối diện với hắn.
Ánh nhìn của hắn tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng, khiến người ta không thể đoán được tâm tư.
Tân Hựu đấu tranh trong chốc lát, rồi dần bình tĩnh lại:
“Hạ đại nhân nói vậy là có ý gì?
Nếu ta không phải là Khấu Thanh Thanh, vậy ta là ai?”
Hạ Thanh Tiêu nhìn thiếu nữ ngoài mặt vẫn bình tĩnh nhưng từ ánh mắt đến từng sợi tóc đều toát lên vẻ chống đối.
Ánh mắt hắn dịu đi, nhưng lời hắn nói ra khiến lòng nàng lạnh như băng.
“Cô có quan hệ gì với Hoàng hậu Tân?”
Ánh nến chập chờn, phủ lên gương mặt tái nhợt của nàng một lớp ánh sáng vàng nhạt.
Đầu ngón tay Tân Hựu khẽ run, muốn siết chặt lại nhưng vì cái lạnh mà đã tê cứng.
Nàng không chắc hắn biết được bao nhiêu, trong lòng cân nhắc giữa việc tiếp tục phủ nhận hay thẳng thắn thừa nhận.
Nhưng nàng cũng phải đối diện với một sự thật: từ khi nàng có liên hệ với Cẩm Lân Vệ, xuất hiện trong tầm ngắm của vị Trấn Phủ Sứ này, hắn đã trở thành hòn đá cản đường lớn nhất trên con đường báo thù của nàng.
Ngay lần đầu gặp hắn, rắc rối đã bắt đầu.
Hạ Thanh Tiêu biết rằng việc vạch trần vấn đề đêm nay sẽ chỉ khiến nàng càng lạnh lùng xa cách, nhưng ánh mắt nàng lúc này vẫn khiến hắn thoáng cảm thấy đau đớn.
Hắn làm công vụ nhiều năm, đã gặp vô số ánh mắt ghét bỏ, hận thù, sớm học được cách phớt lờ.
Nhưng ánh mắt của nàng lại khác biệt.
Dù vậy, hắn không thể không nói tiếp.
“Uyển Dương… có phải là nơi Hoàng hậu Tân từng ẩn cư không?”
Tân Hựu cảm thấy một cú sốc lớn trong lòng, nhưng khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ lạnh nhạt, nhìn chằm chằm vào hắn.
Hạ Thanh Tiêu tự mình nói tiếp:
“Ban đầu, ta chỉ thấy Khấu cô nương đặc biệt chú ý đến Uyển Dương, đoán rằng có thể cái chết của phụ thân cô không phải do tai nạn, nên sai người đi điều tra.
Sau đó lại phát hiện Khấu cô nương liên hệ với gia đình Chu Thông, những người này vừa từ Uyển Dương chuyển đến kinh thành…”
Tân Hựu im lặng lắng nghe, cảm thấy có gì đó không ổn.
Lúc này, ai nói trước, nói nhiều, chẳng khác nào để lộ bài cho đối phương.
Hạ Thanh Tiêu không thể không biết điều đó.
Vậy tại sao hắn lại làm vậy?
Nàng ngước mắt nhìn hắn.
Hạ Thanh Tiêu nhận ra ánh mắt nàng, ánh mắt hắn thoáng dao động nhưng vẫn tiếp tục:
“Khấu cô nương đặc biệt quan tâm đến phủ Cố Xương Bá.
Trong khi đó, Chu Thông từng đến phủ Cố Xương Bá.
Chu Thông sống ở Uyển Dương nhiều năm, chức vị thấp, vốn không có lý do gì để giao thiệp với phủ Cố Xương Bá.
Một cô nương sống nhờ nhà ngoại như cô, càng không có lý do gì để liên quan đến họ.”
“Còn gì nữa không?”
Tân Hựu hỏi.
Đến lúc này, nàng không đoán mò nữa, chờ hắn nói rõ ràng.
“Còn.”
Hạ Thanh Tiêu nhìn nàng.
“Người của phủ Cố Xương Bá đã đến Uyển Dương vào đầu hạ năm nay.”
Nghe vậy, khuôn mặt Tân Hựu không chút thay đổi, chỉ lặng lẽ chờ hắn nói tiếp.
“Những điều này khi kết hợp lại, khó mà tin là trùng hợp.
Uyển Dương có gì?
Ta đã sai người điều tra lâu nay, không tìm thấy gì về cái chết của phụ thân cô, nhưng lại phát hiện một thảm án.”
Đôi mắt Tân Hựu khẽ co lại, ngón tay siết chặt.
“Theo lời kể của dân làng gần đó, từng có một số người sống trong núi, thỉnh thoảng ra ngoài.
Phần lớn họ là nữ nhân, biết y thuật, từng cứu giúp không ít người.
Nhưng ai chủ động vào núi tìm họ để chữa bệnh thì không thấy dấu vết nào…”
Hạ Thanh Tiêu kể lại thông tin điều tra được:
“Từ thời gian họ xuất hiện và hành vi của họ, rất giống với Hoàng hậu Tân, người đã mất tích nhiều năm.”
Tân Hựu khẽ cúi mắt.
Hóa ra vẫn còn người nhớ đến những việc tốt của mẫu thân.
Hạ Thanh Tiêu im lặng một lúc, cuối cùng thẳng thắn nói:
“Khấu cô nương mười hai tuổi vào kinh, rất ít khi rời khỏi phủ Thiếu Khanh, khi ở nơi khác cũng là một tiểu thư đoan trang, khuôn phép.
Nhưng Khấu cô nương trước mặt ta lại võ nghệ cao cường, giỏi cải trang, thậm chí tinh thông thuật số.
Những điều không hợp lý này, dù đáp án có ly kỳ đến đâu cũng chỉ có thể chấp nhận.
Khấu cô nương trước mặt ta không phải Khấu Thanh Thanh, mà rất có thể là người sống sót duy nhất trong thảm án ở thung lũng kia.”
Đôi mắt Tân Hựu khẽ cụp xuống, trong lòng hiểu rõ.
Hạ Thanh Tiêu không có chứng cứ rằng người chôn cất trong thung lũng là mẫu thân nàng, và hắn cũng chỉ đang suy đoán nàng là người sống sót.
Nhưng khi kết quả điều tra dẫn đến một kết luận, dù không có chứng cứ, suy nghĩ của hắn cũng sẽ không thay đổi.
Tân Hựu không hiểu, trong khi chưa có chứng cứ rõ ràng, vì sao hắn lại nói ra những điều này?
Chẳng phải điều đó sẽ khiến hắn lâm vào thế bị động sao?
Nàng ngước nhìn người đàn ông trước mặt.
Ánh mắt hắn ôn hòa, trong trẻo.
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong lòng nàng.
Có lẽ… nàng không cần phải giấu đến cùng?
Hạ Thanh Tiêu là Trấn Phủ Sứ Cẩm Lân Vệ, chắc chắn sẽ bẩm báo những gì điều tra được lên hoàng đế.
Nhưng việc hắn chủ động nói những điều này với nàng, đã ngầm thể hiện một thái độ.
Hắn có ý nghiêng về phía nàng.
Tân Hựu nhanh chóng có quyết định.
Nàng sẽ cược một lần.
Thế gian này không có kế sách vẹn toàn, chỉ có những lựa chọn được đưa ra dựa trên tình thế.
“Xem ra không thể giấu được Hạ đại nhân, ta quả thực là người sống sót trong thảm án ở thung lũng.”
Lời thừa nhận của Tân Hựu khiến ánh mắt Hạ Thanh Tiêu dậy sóng, vô số câu hỏi trào lên trong đầu hắn.
Tân Hựu dứt khoát:
“Hạ đại nhân có gì muốn hỏi, cứ hỏi đi.”
“Cô nương tên gì?”
Câu hỏi này khiến Tân Hựu nhìn sâu vào hắn:
“Nhũ danh của ta là A Hựu.”
A Hựu…
Hạ Thanh Tiêu thoáng bối rối.
Tên gọi này quá mức thân mật…
Nhưng thiếu nữ trước mặt rõ ràng không có ý định tiết lộ tên thật.
Hạ Thanh Tiêu chưa bao giờ cảm thấy khó xử như lúc này.
Hắn ngập ngừng một hồi, rồi dè dặt hỏi:
“Vậy sau này ta gọi cô nương là Hựu cô nương?”
Hựu cô nương?
Khóe môi Tân Hựu hơi giật.
May mà ngày xưa mẫu thân không đặt cho nàng cái tên nào kỳ quặc hơn.
“Thôi, Hạ đại nhân cứ gọi ta là Khấu cô nương đi.
Ít nhất hiện tại, ta vẫn cần dùng thân phận này.”
Hạ Thanh Tiêu khẽ thở phào, hỏi tiếp:
“Người gặp nạn trong thung lũng, là Hoàng hậu Tân phải không?”
Tân Hựu khẽ gật đầu.
Khi suy đoán được xác nhận, Hạ Thanh Tiêu không cảm thấy vui vẻ gì.
Từ nhỏ cha mẹ mất sớm, tuy phủ hầu đông người hầu kẻ hạ, nhưng khoảng cách lòng người rất xa.
Người duy nhất đối xử thân tình với hắn là dì Quế.
Mà dì Quế chính là người được Hoàng hậu Tân thương xót, cố ý sai đến chăm sóc hắn.
Hắn từng nghe dì Quế kể rất nhiều chuyện về Hoàng hậu Tân.
Trong lòng Hạ Thanh Tiêu, bà như một bậc trưởng bối đáng kính.
Cũng chính vì vậy, khi điều tra đến thảm án ở thung lũng, phát hiện nạn nhân rất có thể là Hoàng hậu Tân, điều đầu tiên hắn nghĩ tới không phải là báo lên hoàng thượng, mà là nói chuyện với Khấu cô nương.
Dù không có cuộc gặp gỡ bất ngờ đêm nay, sáng mai hắn cũng định tới tìm nàng.
Phản ứng của Hạ Thanh Tiêu khiến Tân Hựu sững sờ.
Hạ đại nhân đau lòng vì cái chết của mẫu thân sao?
Phát hiện này khiến trái tim lạnh giá của nàng trở nên ấm áp đôi chút.
Có lẽ, nàng đã cược đúng.
“Vậy cô và Hoàng hậu Tân có quan hệ gì?”
Tân Hựu im lặng giây lát, rồi nhẹ giọng đáp:
“Mẫu thân ta là thị nữ của Hoàng hậu Tân.
Hoàng hậu luôn coi ta như con gái.
Ta may mắn thoát chết, vào kinh chỉ để tìm ra kẻ đã giết hại Hoàng hậu và mẫu thân ta.”
Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu khóa chặt trên gương mặt nàng.
Hắn hỏi một câu mang tính then chốt:
“Năm xưa Hoàng hậu Tân rời cung đã mang thai, có phải bà đã hạ sinh một hoàng tử không?”
Phủ Cố Xương Bá cử người ra ngoài từ đầu hạ đến nay vẫn chưa trở về kinh, dường như đang tìm kiếm ai đó.
Người của hắn cũng tình cờ phát hiện trong nhóm người ở thung lũng có một thiếu niên, xét về tuổi thì rất phù hợp.