Hạ Thanh Tiêu cất tiếng:
“Kết toán đi.”
Lưu Chu như bừng tỉnh khỏi cơn mơ, vội nở nụ cười:
“Ngài chờ một chút.”
Tiểu nhị nhận lấy mảnh bạc vụn, cân nhắc sơ qua rồi nhanh nhẹn trả lại Hạ Thanh Tiêu một nắm đồng xu.
Hạ Thanh Tiêu cất tiền, nhìn về phía Tân Hựu:
“Khấu cô nương, ta đi trước.”
Ánh mắt Tân Hựu lướt qua cuốn du ký trong tay hắn, mỉm cười:
“Hạ đại nhân rất thích cuốn sách này sao?”
Nghĩ đến việc cuốn du ký đã bị đổi chỗ, Hạ Thanh Tiêu gật đầu:
“Đúng vậy, rất thích.”
Tân Hựu khẽ nhắc:
“Cuốn này là một phần trong cả bộ, trong kho còn tám, chín quyển nữa.”
Hạ Thanh Tiêu:
“…”
Khi Hạ Thanh Tiêu rời đi, Lưu Chu cảm thán:
“Hạ đại nhân khác xưa thật đấy.”
Thấy ánh mắt nghi hoặc của Tân Hựu, Hồ chưởng quầy liền vỗ vào đầu Lưu Chu:
“Đi sắp xếp lại giá sách!”
Sự yên tĩnh lại bao trùm thư cục, chỉ còn tiếng kêu lách cách của bàn tính.
Tân Hựu tựa vào quầy, trầm ngâm suy nghĩ.
Việc thái giám được cử ra ngoài mua sách vốn không có gì lạ.
Nhưng nếu Thục phi thực sự giận dữ vì một chuyện khác, thì việc nổi trận lôi đình ngay khi nội thị trở về lại có chút bất hợp lý.
Phản ứng trong hình ảnh nàng thấy không giống vì cơn giận sẵn có, mà là do điều gì đó nội thị nói đã khơi dậy sự tức giận của Thục phi.
Lời nội thị nói chắc chắn có liên quan đến chuyến ra ngoài này.
Ánh mắt Tân Hựu lướt qua giá sách chất đầy Họa Bì, lòng nàng lóe lên một giả thuyết.
Họa Bì vốn chỉ phổ biến trong nhóm người thích đọc truyện, vậy mà lại lan truyền khắp kinh thành.
Điều này xuất phát từ tin đồn do Thanh Tùng Thư Cục cố ý tạo ra để thu hút nữ khách, đi kèm với những giai thoại về các tình huống thực tế mà phụ nữ được lợi nhờ đọc cuốn sách này.
Nội dung sách lên án những người đàn ông tham lam, nuôi thiếp ngoài.
Nếu nội thị nhắc đến điều này trước mặt Thục phi, rất có thể đã vô tình chạm vào vết thương lòng của bà.
Năm xưa, phụ thân nàng lén lút đưa Thục phi và những người khác vào Ý Viên, khác nào nuôi ngoại thất trong dân gian, chỉ là được che đậy dưới cái danh hoàng thất.
Nếu đúng như vậy, Thục phi không chỉ giận nội thị mà có khả năng sẽ trút giận lên cả nàng.
“Đông gia!” Hồ chưởng quầy gọi lớn, khuôn mặt đầy phấn khởi.
Tân Hựu quay đầu lại.
Hồ chưởng quầy vỗ mạnh vào sổ sách, mắt sáng rực:
“Chỉ riêng hôm nay, Họa Bì đã bán được hơn hai trăm bộ, riêng hạ tập bán ra một trăm chín bản!”
Doanh số từng giảm nay đột nhiên bùng nổ nhờ việc Tân Hựu cứu ái nữ của Trường Công chúa.
Nhìn thiếu nữ vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, Hồ chưởng quầy cảm thấy nàng chẳng khác nào thần tài giáng thế.
“Còn bao nhiêu bản trong kho?” Tân Hựu hỏi.
Hồ chưởng quầy mở sổ kiểm tra, gảy bàn tính rồi trả lời:
“Hiện tại còn 120 bộ trọn, thêm 100 quyển hạ tập.
Xưởng in đang làm việc suốt ngày đêm, dự kiến còn khoảng 300 bộ nữa sắp hoàn thiện.”
“Ngừng in đi.”
Hồ chưởng quầy ngỡ ngàng:
“Ngừng in?”
“Phải.
Để bán hết hàng trong kho rồi tính tiếp.”
Hồ chưởng quầy cuống lên:
“Đông gia, sao có thể ngừng được?
Cả kho này bán sạch cũng chỉ đủ vài ngày.
Người không quen đọc truyện mà cũng mua, vài hôm nữa hết hứng thì còn ai mua nữa!”
Tân Hựu khẽ cười:
“Ta đã có tính toán.
Dù đầy nghi hoặc, Hồ chưởng quầy không tranh cãi thêm, liền truyền lệnh xuống xưởng in.
Tiểu Minh Tử hối hả mang sách trở về, đến gặp Thục phi.
Nghe chuyện Tân Hựu cứu người, Thục phi tò mò hỏi:
“Ngươi đã gặp Khấu cô nương chưa?
Trông thế nào?”
“Hồi nương nương, đã gặp.
Khấu cô nương đúng như lời đồn, thực sự có vài phần giống Trường Công chúa.”
Thục phi cười lạnh, khó hiểu:
“Đưa sách đây.”
Tiểu Minh Tử cung kính dâng sách lên bằng hai tay.
Thục phi nhận lấy Họa Bì , ánh mắt lướt qua bìa sách, thản nhiên hỏi:
“Thật sự có nhiều người mua cuốn sách này?”
“Thưa đúng vậy.
Nô tài đến muộn nên không còn đông người, nhưng nghe nói ban ngày hàng người xếp dài ra tận phố.”
“Một cuốn sách có thể hay đến vậy sao?”
“Nô tài nghe nói là nhờ một lời đồn.” Tiểu Minh Tử vui mừng vì đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.
Thục phi nhướng mày:
“Lời đồn gì?”
“Người ta bảo rằng đọc Họa Bì sẽ giúp những người đàn ông không chung thủy cải tà quy chính.
Ai háo sắc thì không có kết cục tốt, nuôi ngoại thất cũng vậy, chẳng ai hơn được người vợ tào khang—”
Sắc mặt Thục phi lập tức biến đổi, nàng giận dữ vung tay, ném mạnh cuốn sách vào mặt Tiểu Minh Tử.
Tiểu Minh Tử không kịp phản ứng, bị cuốn sách đánh trúng, máu lập tức chảy ra từ mũi.
Hắn vội ôm lấy mặt, máu từ mũi tràn qua kẽ tay rơi xuống nền gạch vàng óng.
Mặc dù không hiểu vì sao lại khiến Thục phi nổi giận, Tiểu Minh Tử ngay lập tức quỳ xuống, miệng không ngừng nhận lỗi:
“Nô tài đáng chết, nô tài đáng chết!”
Thục phi vẫn chưa nguôi giận, ánh mắt nàng dừng lại trên những vệt máu đỏ trên nền gạch, cảm thấy càng thêm chán ghét.
Đúng lúc này, cung nhân bên ngoài bẩm báo:
“Hoàng thượng giá lâm.”
Thục phi còn chưa kịp phản ứng, Hưng Nguyên Đế đã bước vào.
Vừa nhìn thấy cảnh tượng trong điện, hoàng đế khựng lại:
“Chuyện gì thế này?”
Thục phi lập tức tiến lên hành lễ:
“Thần thiếp tham kiến bệ hạ.”
Ánh mắt Hưng Nguyên Đế lướt qua những vệt máu trên nền gạch, nhíu mày:
“Là cung nhân này chọc giận ái phi?”
Tiểu Minh Tử cúi đầu sát đất, không dám nói nửa lời.
Thục phi không ngờ hoàng đế sẽ đến đột ngột, không kịp bịa ra một lý do hoàn hảo, đành nói:
“Là thần thiếp thất lễ.
Tiểu Minh Tử hôm nay ra ngoài nghe được nhiều lời đồn không hay về Trạch nhi, thần thiếp nhất thời nổi nóng nên ném đồ.
Ai ngờ hắn không né, bị trúng ngay.”
Tiểu Minh Tử lập tức hùa theo:
“Đều là lỗi của nô tài vụng về, thỉnh bệ hạ thứ tội, nương nương thứ tội.”
Thục phi nhắc đến “Trạch nhi”, chính là ám chỉ Đái Trạch, cháu trai của nàng.
Hưng Nguyên Đế hiểu rõ chuyện Đái Trạch bị Cẩm Lân Vệ đánh ngay trước cửa phủ đã lan truyền khắp nơi, nên không nghi ngờ gì lời giải thích của Thục phi.
Ánh mắt hoàng đế dừng lại trên cuốn sách rơi dưới đất.
Dù bị ném mạnh đến chảy máu người cầm, nhưng cuốn sách không hề dính vết bẩn.
Thấy vậy, hoàng đế khẽ nhíu mày, ra hiệu cho thái giám đi cùng nhặt sách lên.
Thái giám cung kính phủi nhẹ bụi bám trên sách rồi dâng lên hoàng đế.