Trong hoa sảnh, Hạ Thanh Tiêu và Đoạn Thiếu Khanh ngồi đối diện, mỗi người nâng một chén trà.
Khi gia nhân lên tiếng báo: “Biểu cô nương đã đến,”
Đoạn Thiếu Khanh không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Sao Hạ Thanh Tiêu có thể im lặng uống trà thế mà không thấy ngượng ngùng gì chứ?
“Cữu cữu tìm ta sao?”
Tân Hựu nhẹ nhàng hành lễ với Hạ Thanh Tiêu:
“Hạ đại nhân.”
“Thanh Thanh, Hạ đại nhân có công vụ muốn tìm cháu.”
Hạ Thanh Tiêu đứng dậy:
“Đoạn đại nhân, có tiện để ta trò chuyện riêng với Khấu cô nương không?”
Lời nói tuy khách khí, nhưng ngữ điệu lại không cho phép từ chối.
Đoạn Thiếu Khanh cũng đứng lên:
“Cứ trò chuyện.”
Hạ Thanh Tiêu nhìn Tân Hựu, mỉm cười:
“Ta với Khấu cô nương ra sân trò chuyện vài câu là được.”
Trong sân rộng rãi, ngược lại thuận tiện hơn khi muốn tránh tai mắt xung quanh.
Hai người bước ra hành lang.
Tuyết bay đầy trời, Tân Hựu đứng yên lặng, ánh mắt hướng về phía Hạ Thanh Tiêu.
Hạ Thanh Tiêu không vòng vo, nói thẳng:
“Vừa rồi Thánh thượng triệu kiến ta, lệnh ta đưa tiên sinh Tùng Linh tiến cung.”
“Vừa rồi sao?”
“Đúng, vừa rồi.”
Ánh mắt Tân Hựu thoáng động.
Có vẻ sau khi rời Hà viên, cuộc gặp mặt giữa nàng và người đó đã khiến ông ta nhớ ra cần xem qua “Tây Du”.
“Khấu cô nương, cô biết tiên sinh Tùng Linh đang ở đâu không?”
Từ lần Hoàng đế nhắc đến tiên sinh Tùng Linh, Cẩm Lân Vệ đã âm thầm để ý mọi tin tức liên quan đến người này.
Nhưng tung tích của tiên sinh Tùng Linh vẫn là một bí ẩn.
Nếu không phải nhờ sự ra đời của “Họa Bì” và “Tây Du” , nhiều người hẳn đã nghi ngờ liệu người này có thực sự tồn tại.
“Lần cuối ta gặp tiên sinh Tùng Linh, ông ấy đã giao toàn bộ bản thảo tiếp theo của ‘Tây Du’.
Theo ý ông ấy, có vẻ ông định tạm thời rời khỏi kinh thành.”
Tân Hựu trả lời, như thể đã chuẩn bị sẵn từ lâu.
“Rời kinh?”
Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu khó đoán.
Tân Hựu điềm tĩnh:
“Hạ đại nhân cứ bẩm báo như vậy.”
Hạ Thanh Tiêu suy nghĩ một chút, rồi nhắc nhở:
“Thánh thượng nếu không gặp được tiên sinh Tùng Linh, rất có thể sẽ triệu Khấu cô nương tiến cung.”
Tân Hựu mỉm cười:
“Ta biết.”
Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu càng thêm sâu xa, trong lòng dấy lên nghi hoặc về thân phận thực sự của tiên sinh Tùng Linh.
Sau một lúc im lặng, hắn gật đầu:
“Được, ta sẽ bẩm báo như vậy với Thánh thượng.”
“Hạ đại nhân đi thong thả.”
Tân Hựu định tiễn Hạ Thanh Tiêu ra cửa, nhưng bị ông ngăn lại.
“Tuyết vẫn rơi, Khấu cô nương không cần tiễn.”
Hạ Thanh Tiêu rời đi, Đoạn Thiếu Khanh liền chạy đến trước mặt Tân Hựu dò hỏi:
“Thanh Thanh, Hạ đại nhân đã hỏi gì cháu vậy?”
Tân Hựu lạnh nhạt nhìn hắn:
“Cữu cữu muốn hỏi chuyện của Thánh thượng sao?”
Đoạn Thiếu Khanh sa sầm mặt:
“Cháu không được nói bậy, cữu cữu chỉ quan tâm đến cháu thôi.”
Tân Hựu nhướng mày:
“Nếu cữu cữu thực sự quan tâm đến cháu, không bằng trả thêm ít tiền.
Dù gì tài sản cha mẹ cháu để lại vẫn còn bốn mươi vạn lượng nằm ở phủ Thiếu Khanh.”
Đoạn Thiếu Khanh vô thức rùng mình.
Con nhóc chết tiệt lại giở trò đòi tiền!
Thấy Tân Hựu lạnh lùng quay đi, Đoạn Thiếu Khanh chẳng còn bụng dạ trách móc, ngược lại còn thở phào.
Về đến Vãn Tình Cư , Tân Hựu ngồi trước gương trang điểm.
Trong gương phản chiếu khuôn mặt thanh tú như vẽ, dường như có thêm vài nét trưởng thành so với đầu năm.
“Tiểu Liên, chải lại tóc cho ta.”
Tiểu Liên cầm lược, cười hỏi:
“Cô nương muốn chải kiểu tóc gì?”
Hôm nay dự tiệc, Tân Hựu chải kiểu tóc Tùy Vân kế .
“Khấu cô nương thường thích chải kiểu tóc gì?”
“Khấu cô nương nhà ta thường chải kiểu Song Hoàn kế .”
Tiểu Liên không ngần ngại đáp.
“Vậy cho ta chải Song Hoàn kế.”
Mái tóc dài dày mượt như lụa của Tân Hựu dưới bàn tay khéo léo của Tiểu Liên nhanh chóng được búi thành hai vòng hoàn mỹ, thêm hai bông hoa cài tinh xảo giữa búi tóc.
“Xong rồi.”
Tân Hựu đứng dậy, mỉm cười với Tiểu Liên:
“Cảm ơn ngươi đã vất vả rồi.”
“Có chuyện gì sao?”
“Bẩm cô nương…”
Tiểu Liên ngập ngừng, nhưng cuối cùng cũng nói thật, bởi lòng trung thành với Tân Hựu:
“Chỉ là… lâu nay nô tỳ thấy cô nương và Thanh Thanh cô nương dường như không còn giống nhau nhiều lắm.
Nhưng vừa rồi, trong khoảnh khắc, lại cảm thấy cực kỳ giống…”
“Vậy sao?”
Tân Hựu lại liếc nhìn mình trong gương.
“Cô nương, người định ra ngoài sao?”
Tiểu Liên vốn theo Tân Hựu đến hoa sảnh, nhưng vì đứng xa nên không nghe được Hạ Thanh Tiêu và Tân Hựu đã nói những gì.
Tân Hựu nhìn ra ngoài cửa sổ:
“Có lẽ vậy.”
Trong thư phòng, Hoàng đế Hưng Nguyên đi qua đi lại, hết vòng này đến vòng khác, cho đến khi nội thị thông báo Trường Lạc Hầu đã đến.
“Cho hắn vào!”
Ngay khi thấy Hạ Thanh Tiêu bước vào một mình, Hoàng đế đã vội hỏi:
“Tiên sinh Tùng Linh đâu?”
“Vi thần đã đến Thanh Tùng Thư Cục hỏi, họ không biết tiên sinh Tùng Linh đang ở đâu.”
Hoàng đế Hưng Nguyên không hài lòng chút nào:
“Vậy những thoại bản này từ đâu ra?
Chẳng lẽ sách của tiên sinh Tùng Linh tự bay đến Thanh Tùng Thư Cục chắc?”
Hạ Thanh Tiêu hơi ngập ngừng, rồi nói theo lời Tân Hựu:
“Mỗi lần giao bản thảo, tiên sinh Tùng Linh chỉ gặp Đông gia của Thanh Tùng Thư Cục.
Vi thần đã hỏi qua Khấu cô nương, nàng nói tiên sinh Tùng Linh luôn che mặt, nên không biết dung mạo.”
“Thật nực cười!
Một tiên sinh viết sách nổi danh khắp kinh thành, mà chẳng ai biết dung mạo hay nơi ở, ngay cả Cẩm Lân Vệ cũng không điều tra ra được!”
Hoàng đế nổi cơn thịnh nộ, ánh mắt rơi xuống cuốn “Tây Du” gần như đã bị ngài lật rách.
Cơn giận dần nguôi, thay vào đó là sự trầm tư.
Nếu tiên sinh Tùng Linh thực sự quen biết Tân Tân, vậy người này cẩn thận che giấu thân phận cũng không khó hiểu.
“Lần gần đây nhất Khấu cô nương gặp tiên sinh Tùng Linh là khi nào?
Ông ấy có nói khi nào sẽ gặp lại không?
Thôi…”
Hoàng đế giơ tay ngắt lời chính mình, “Ngươi mau đưa Khấu cô nương vào cung.
Trẫm sẽ tự hỏi nàng.”
“Tuân chỉ.”
Hạ Thanh Tiêu quay lại phủ Thiếu Khanh lần nữa, Đoạn Thiếu Khanh tuy không ngạc nhiên, nhưng không khỏi lo lắng.
Con nhóc này liệu có gây ra rắc rối gì không?
Tân Hựu nhanh chóng được gọi đến.
“Phiền Khấu cô nương theo ta một chuyến.”
“Được.”
Tân Hựu bước đến bên cạnh Hạ Thanh Tiêu.
Đoạn Thiếu Khanh không nhịn được hỏi:
“Hạ đại nhân định đưa Thanh Thanh đi đâu?”
Hạ Thanh Tiêu liếc nhìn Đoạn Thiếu Khanh, ánh mắt như cảnh cáo:
“Đoạn đại nhân không cần biết thì hơn.”
Đoạn Thiếu Khanh thoáng rùng mình, cười gượng:
“Vâng, vâng.”
“Còn nữa.”
Hạ Thanh Tiêu dừng bước, nghiêm giọng:
“Chuyện hôm nay ta đưa Khấu cô nương đi, tốt nhất Đoạn đại nhân đừng kể với ai.”
“Vi thần hiểu.”
Khóe miệng Đoạn Thiếu Khanh giật giật. Hắn nào ngốc đến mức để người ta biết cháu gái mình bị Cẩm Lân Vệ đưa đi mà không rõ lý do chứ?
Tuyết vẫn chưa ngừng rơi.
Tân Hựu ngồi trong xe ngựa, Hạ Thanh Tiêu cưỡi ngựa đi trước, hướng thẳng đến hoàng thành.
Tuyết trắng phủ đầy tường đỏ, mái ngói vàng, từng đợt rơi lặng lẽ.
Một nội thị đã chờ sẵn tại cổng cung, nhanh chóng dẫn cả hai đến thư phòng.
“Bệ hạ, Khấu cô nương đã đến.”
“Dân nữ tham kiến bệ hạ.”
Tân Hựu hôm nay búi tóc Song Hoàn kế , khác với kiểu Tùy Vân kế linh hoạt và thanh lịch buổi sáng, khiến nàng trông có thêm vài phần ngây thơ.
Hoàng đế Hưng Nguyên, vốn đang sốt ruột, khi nhìn thấy gương mặt giống mình đến kỳ lạ ấy, bỗng khựng lại.
Trong lòng ngài thoáng dấy lên một ý nghĩ kỳ quặc: Tặng nàng trâm ngọc hay tặng hoa châu sẽ hợp hơn nhỉ?
Ý nghĩ ấy vừa lướt qua, Hoàng đế liền ý thức được sự thất thố của mình, vội ho khan một tiếng, nghiêm giọng hỏi:
“Khấu cô nương, nàng có biết tiên sinh Tùng Linh hiện ở đâu không?”
Đứng trong góc, Tôn Nham ngạc nhiên nhìn Hoàng đế.
Với vẻ giận dữ ban nãy, cứ ngỡ Hoàng thượng sẽ nghiêm khắc chất vấn.
Không ngờ ngữ khí lại ôn hòa đến thế.