Phi thuyền rung lắc ngày một dữ dội, mọi vật bên trong bắt đầu tỏa ra ánh sáng cầu vồng. Nhiều người nhắm nghiền mắt lại, trong khi những thuyền viên có nhiệm vụ thì mặt mày tái mét nhìn chằm chằm vào các thiết bị trước mặt, sợ rằng chúng sẽ bất ngờ phát nổ.
Nếu những thiết bị quan trọng bên trong bị hỏng, phi thuyền này coi như bỏ đi. Thà rằng rơi ra khỏi tầng mây bão mà đâm xuống mặt đất, cơ hội sống sót còn cao hơn một chút.
Trong trận bão ion kinh hoàng, những thiết bị được bảo vệ bằng chip sinh học và các loại vật liệu composite sinh học bên trong phi thuyền đã kỳ diệu chống chọi được sự tàn phá.
Đúng lúc này, phi thuyền đột ngột lao vút lên trên, tựa như cá vượt biển lớn, vọt ra khỏi tầng mây bão. Phi thuyền ngừng rung lắc, những màn hình lúc tỏ lúc mờ cũng trở nên ổn định, rồi trên từng màn hình ảo bắt đầu xuất hiện lại hình ảnh bên ngoài. Phía dưới là hành tinh màu xanh lục, còn trên đỉnh đầu là không gian vũ trụ sâu thẳm không đáy.
Ngôi sao màu lam ở đằng xa không lúc nào là không tỏa ra ánh sáng và nhiệt lượng kinh người, dù là nhìn qua màn hình ảo, cũng có thể cảm nhận được sự cuồng bạo và nóng bỏng của nó.
Bên trong phi thuyền yên tĩnh một thoáng, rồi bất chợt bùng lên những tiếng reo hò!
Mọi người đều nhảy cẫng lên, gào thét, ôm chầm lấy nhau, chiến giáp va chạm vào nhau kêu lạch cạch. Những người sức lực yếu hơn, chiến giáp có trợ lực kém hơn trực tiếp bị va ngã xuống đất, rồi lại bị vô số bàn chân giẫm lên.
Sở Quân Quy và Lâm Hề nhìn nhau, Lâm Hề khẽ mỉm cười, còn Sở Quân Quy thì không chút lay động.
Lúc này, toàn bộ năng lực tính toán của thí nghiệm thể đều dồn vào việc tiếp nhận dữ liệu phi thuyền, đến cả chip đại diện cũng bắt đầu nóng lên.
Phi thuyền lặng lẽ trôi nổi trên bề mặt hành tinh số bốn, phía dưới không xa chính là tầng mây bão với sấm sét ẩn hiện. Ánh sáng và nhiệt lượng từ ngôi sao màu lam đập vào bề mặt phi thuyền, phủ lên nó một tầng sắc màu rực rỡ.
Trong không gian trống trải, không thể nhìn thấy gì cả. Nhưng Sở Quân Quy biết chắc chắn nguy hiểm vẫn tồn tại. Căn cứ không gian của Liên bang có lẽ tình cờ nằm ở phía bên kia hành tinh, hoặc cũng có thể là quỹ đạo nằm khá xa mà mắt thường không thể nhận diện được.
Mắt thường của Sở Quân Quy và mắt thường của người bình thường là hai khái niệm khác nhau, nhưng vì ngồi trong phi thuyền, anh chỉ có thể dựa vào cảm biến để nhìn thế giới bên ngoài, cũng chẳng khác gì người thường.
Sở Quân Quy khởi động phi thuyền, chậm rãi nâng độ cao. Anh không bật động cơ chính, chỉ dựa vào động cơ phản trọng lực và động cơ điều chỉnh tư thế để tăng tốc từ từ.
Ngoài không gian phần lớn có hạm đội tuần tra của Liên bang, một khi chạm mặt, con tàu nhỏ này chẳng có khả năng kháng cự, muốn chạy trốn cũng là viển vông.
Thế nhưng, phi thuyền được bọc lớp giáp composite Ngự Lôi không chỉ có thể chống lại bão ion, mà còn có thể chống lại đại đa số các loại quét. Các loại quét lấy trường điện từ làm phương tiện cơ bản đều hoàn toàn vô hiệu. Hiện tại phi thuyền vẫn đang ở rìa ngoài tầng mây bão, Sở Quân Quy không phát ra bất kỳ tín hiệu nào, nên cũng không quá lo lắng về việc bị phát hiện.
Phi thuyền bay cao thêm vài trăm cây số, bước đầu thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của tầng mây bão, rồi bắt đầu thực hiện tự kiểm tra. Lâm Hề chịu trách nhiệm kiểm tra các thiết bị bên trong phi thuyền. Sở Quân Quy thì dẫn theo vài kỹ sư, kéo theo hộp dụng cụ sửa chữa, tiến vào khoang cách ly kín khí của phi thuyền.
Sau khi ra khỏi khoang, Sở Quân Quy và các kỹ sư tỏa ra, đi đến các khu vực được phân công để bắt đầu kiểm tra bề mặt phi thuyền.
Bề mặt phi thuyền chỗ đen chỗ trắng, lồi lõm lỗ chỗ, trông vô cùng thảm hại, nhưng thực tế mức độ hư hại rất đồng đều và phổ biến là không sâu.
Sở Quân Quy từng đích thân trải nghiệm một lần phi thuyền giải thể, cơ bản là điểm yếu cấu trúc trên vỏ ngoài bị sấm sét đánh thủng, sau đó là sự cuồng bạo vô tận ùa vào, hoàn toàn phá hủy phi thuyền. Còn hiện tại, những lỗ thủng trên vỏ ngoài của chiếc phi thuyền mới này sâu nhất chỉ có 20 phân, còn lâu mới bị đánh thủng, xem chừng có thể đi về hai ba lần mới cần thay lớp bảo vệ. Dù tính theo đường cơ sở an toàn là 50, cũng có thể an toàn đi về hai chuyến.
Cho đến nay, cái gọi là tàu vận tải an toàn của Liên bang cũng chỉ có thể hoàn thành một chuyến đi về là cùng, sau khi xong việc phải thay toàn bộ lớp bảo vệ và vỏ ngoài, dù vậy cũng khó đảm bảo an toàn 100%, tỷ lệ thành công thực sự chưa đến 8 phần.
Nghĩa là, cứ năm tàu vận tải đến thì sẽ có một tàu rơi. Tuy đã không còn được coi là nhiệm vụ tử thần, nhưng vẫn khiến người ta chùn bước.
Sở Quân Quy lấy súng phun, bôi vật liệu sửa chữa dạng keo lên những nơi bị hư hại nặng nhất trên bề mặt. Nhờ chức năng di chuyển trong không gian của chiến giáp, anh bay lượn nhẹ nhàng linh hoạt, trong chớp mắt đã sửa xong hàng trăm mét vuông hư hỏng, cần quay về phi thuyền để lấy thêm vật liệu.
Cửa khoang phi thuyền đang mở, Sở Quân Quy trực tiếp trôi vào, thấy Lâm Hề đang lấy linh kiện dự phòng trong kho.
"Cái gì hỏng vậy?"
"Một bộ xử lý tín hiệu. Đồ của Liên bang, đều không bền lắm."
"Vậy thì tốt rồi." Sở Quân Quy thở phào.
"Bên anh thế nào?"
"Mức độ hư hại của vỏ tàu nhẹ hơn dự đoán, chỉ cần sửa chữa một chút là được. Cơ bản không có hư hại lớn, chuyến về không thành vấn đề. Ngoài ra các cảm biến và bộ phận bảo vệ động cơ đều vận hành tốt. Xem ra thiết kế của Ngự Lôi khá tốt."
"Ừm, sự sống thật kỳ diệu. Ngay cả những thứ mà trình độ công nghệ đỉnh cao nhất của Liên bang cũng không làm được, chúng ta lại dùng sinh vật bản địa nơi đây làm khuôn mẫu, dựa trên trình độ chế tạo thô sơ của mức độ sinh tồn mà làm ra được những thứ còn đáng tin cậy hơn. Có lẽ, đây chính là thứ mà Liên bang muốn tìm kiếm?"
Sở Quân Quy gật đầu, "Chắc là vậy."
"Tất nhiên là không phải." Một tiếng cười khẽ của Lâm Hề vang lên trong kênh liên lạc.
"Vậy đó là gì?" Thí nghiệm thể không hiểu rõ.
"Tôi đã đại khái biết Liên bang muốn tìm gì ở đây rồi. Thứ họ muốn tìm là một nền văn minh ngoài hành tinh thực sự phát triển cao độ!"
"Ở đây có sao?"
"Chẳng phải Khai Thiên chính là nó sao?"
"Khai Thiên..." Sở Quân Quy trầm tư, "Nó nên được tính là tạo vật của văn minh ngoài hành tinh nhỉ?"
"Từ góc độ văn minh học, tạo vật có thể nhìn ra quỹ đạo và tư duy phát triển của nền văn minh đó. Tất nhiên, nếu tìm được bản thân cá thể của văn minh ngoài hành tinh thì càng tốt." Lâm Hề giải thích.
"Làm vậy có ý nghĩa gì?" Thí nghiệm thể không hiểu lắm.
"Đối với chúng ta không có ý nghĩa gì lớn, nhưng đối với toàn nhân loại, nó có ý nghĩa quyết định. Vì chúng ta mãi không tìm được nền văn minh ngoài hành tinh cao độ tương xứng với mình, nên con đường của chúng ta thực tế đang ngày càng hẹp lại. Những phát hiện quan trọng có thể thúc đẩy toàn bộ văn minh nhân loại xuất hiện ngày càng ít. Có lẽ đây chính là lý do Liên bang bất chấp cái giá phải trả để khám phá hành tinh số bốn."
Thí nghiệm thể bê một thùng vật liệu mới, nói: "Tôi không quan tâm đến vận mệnh của nhân loại, tôi bây giờ chỉ quan tâm đến việc có thể sống sót hay không, có thể đưa cô rời khỏi đây hay không."
Lâm Hề lườm anh một cái, nói nhỏ: "Không có chí lớn!"
Sở Quân Quy tự dưng bị trách móc một câu. Anh bê vật liệu, lại ra khỏi cửa khoang, tiếp tục sửa chữa vỏ ngoài phi thuyền.
Lâm Hề ngồi trong khoang, đợi đến khi vỏ ngoài tàu được sửa xong hoàn toàn, mới mở một chiếc hộp đen bí ẩn, phát đi một chuỗi tín hiệu ngắn gọn.
"Chúng tôi vẫn còn sống."
