Hạm trưởng lập tức dừng bước, giơ tay trái lên ra hiệu cho đội viên phía sau dừng lại, tiến vào trạng thái cảnh giới. Chiến thú trên hành tinh số 4 đã để lại bóng ma tâm lý cho đám quân "Thương Kỵ Binh", ai mà biết được trong không gian quỹ đạo gần mặt đất liệu có xuất hiện thêm giống loài quái dị nào nữa hay không.
Phía trước lối đi chợt lóe sáng, một chiến sĩ theo bản năng bóp cò, rồi kinh hãi kêu lên: "Súng của tôi không dùng được nữa!"
Hạm trưởng quay lại, ra dấu im lặng, trừng mắt nhìn chiến sĩ kia một cái nghiêm khắc. Sau đó ông mới nhớ ra tàu vận tải đã bị hư hại, không có không khí để truyền âm thanh.
Hạm trưởng hắng giọng, nói: "Chuyển súng của cậu sang chế độ đạn thực đi, đồ ngốc! Ở đây gần hành tinh như vậy, chế độ chùm năng lượng sao mà dùng được? Nội dung huấn luyện quên hết rồi à?"
Chiến sĩ kia sực tỉnh, vội vàng chuyển chế độ súng trường, nhưng tay anh ta run dữ dội, liên tiếp mấy lần vẫn không thể gạt được công tắc chuyển đổi thủ công.
Hạm trưởng sải bước đi tới, giật lấy khẩu súng, gạt công tắc rồi nhét lại vào tay anh ta, sau đó không quay đầu lại mà trở về vị trí của mình.
Ông hít sâu một hơi, chậm rãi giơ súng lên, đi về phía cuối lối đi. Hai chiến sĩ theo sau ông, còn một người do dự một chút mới đuổi kịp.
Cuối lối đi có một cánh cửa khoang khép hờ, trên đó còn lưu lại những vết cháy sém lớn. Hạm trưởng chậm rãi đẩy cửa khoang ra, thấy phía sau không có gì mới nghiêng người bước vào. Ông không tiến lên tiếp mà để hai chiến sĩ cảnh giới cửa khoang đối diện, còn bản thân thì tìm kiếm trên vách tường một lát rồi thấy một tấm bảng che. Ông dùng dao cạy tấm bảng ra, cắm thiết bị đầu cuối cá nhân vào giao diện dữ liệu bên dưới, thử khởi động thiết bị.
Vài phút sau, ông lắc đầu nói: "Tất cả động lực đều hỏng rồi, mở cửa thủ công thôi."
Hai chiến sĩ đi tới trước cửa khoang, cạy tấm bảng che, kéo tay quay thủ công ra, dùng sức xoay. Sau hai vòng, nghe tiếng "cạch" một cái, cơ cấu khóa cửa đã mở.
Hạm trưởng đi vào trước, cuối lối đi chính là khoang lái.
Trong khoang lái vẫn không một bóng người, đến cả thi thể cũng không thấy. Hạm trưởng chậm rãi quét mắt nhìn xung quanh, hít thở sâu vài lần rồi mới từ từ ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.
Đỉnh khoang lái bị phá thủng một lỗ lớn, mép lỗ có dấu vết xé rách rõ rệt, không giống như do nổ hay va đập, mà như bị một con cự thú vô danh nào đó xé toạc ra!
Vết tích kiểu này rất quen thuộc, bất kỳ chiến sĩ nào từng tham gia huấn luyện trước chiến tranh đều đã thấy không biết bao nhiêu lần. Trong pháo đài "Mạt Nhật Âm Ảnh", vết tích như vậy đã xuất hiện vô số lần, rồi lại hết lần này đến lần khác được sửa chữa hoàn thiện.
Nhìn thấy lỗ thủng này, lý do vì sao người trên tàu biến mất dường như đã quá rõ ràng.
Yết hầu của vài chiến sĩ chuyển động, theo bản năng nhích lại gần nhau một chút, quét mắt nhìn tứ phía, trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi không thể che giấu.
"Bên này!"
Âm thanh đột ngột vang lên trong kênh liên lạc khiến mọi người giật mình, may mà ai nấy đều được huấn luyện bài bản, không ai nổ súng khi chưa thấy mục tiêu.
Một chiến sĩ chỉ tay vào vách tường, nơi đó có một màn hình vẫn đang sáng. Hạm trưởng đi tới, thấy trên màn hình là bản đồ phân bố khoang tàu, trong đó có một khoang vẫn đang sáng đèn.
"Khoang này vẫn còn năng lượng! Đi, qua xem thử."
Hạm trưởng dẫn các chiến sĩ đi qua một đoạn lối đi ngắn, đến trước một cánh cửa khoang kín mít. Cánh cửa vẫn còn năng lượng, hiển thị ký hiệu khóa chặt.
Hạm trưởng dùng mật mã thông dụng cấp cao quét qua ký hiệu, cửa khoang "cạch" một tiếng rồi tự động mở ra. Luồng khí mạnh mẽ từ trong khoang phun ra, suýt chút nữa thổi bay hạm trưởng. May mà chiến giáp tự động khóa chặt xuống mặt đất, nếu không ông đã bị luồng khí thổi văng ra ngoài không gian.
Bước vào trong, hạm trưởng phát hiện đây là khu thoát hiểm khẩn cấp. Trên hai vách tường mỗi bên có một hàng khoang thoát hiểm. Phần lớn các khoang đều trống, nhưng cũng có bảy tám cái là có người bên trong. Chỉ là tất cả các khoang thoát hiểm đều không được phóng đi.
Một chiến sĩ nói: "Đúng là một đám người bất hạnh, xem ra con tàu đã mất toàn bộ động lực, tất cả khoang thoát hiểm đều không thể phóng."
Hạm trưởng lắc đầu: "Không phóng được lại là chuyện tốt. Dù có phóng ra ngoài, họ cũng không đời nào sống sót nổi trong tầng mây bão. Bây giờ, ít nhất họ vẫn còn thi thể."
Một chiến sĩ bỗng kêu lên: "Cái, cái người này hình như vẫn còn sống!"
Hạm trưởng lao đến trước khoang thoát hiểm đó, quả nhiên thấy khoang này vẫn đang vận hành, người bên trong vẫn có dấu hiệu sự sống, nhưng rất yếu ớt.
Hạm trưởng kiểm tra thông số khoang thoát hiểm, quay đầu gọi: "Gọi vài người tới! Tháo khoang cứu sinh này ra, mang lên tàu đổ bộ, rồi lập tức đưa về tàu tuần tra! Nhanh tay lên, năng lượng khoang cứu sinh chỉ đủ duy trì 30 phút thôi!"
Hai chiến sĩ lập tức tiến lên, thuần thục tháo khoang cứu sinh xuống, kẻ trước người sau đỡ khoang quay trở lại tàu đổ bộ.
Hạm trưởng kiểm tra lần lượt các khoang còn lại, ánh mắt hơi ảm đạm, nói: "Họ đều không còn hy vọng nữa rồi. Hy vọng kẻ may mắn kia có thể cho chúng ta biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nào, mọi người cùng ra tay, tháo hết các khoang cứu sinh này xuống, đợi tàu đổ bộ quay lại thì vận chuyển về cùng một thể."
Các chiến sĩ bắt đầu tháo dỡ, còn hạm trưởng dẫn vài người tiếp tục lục soát các khu vực khác của con tàu.
Bên ngoài tàu vận tải, tàu đổ bộ tách ra, bay về phía tàu tuần tra. Một lát sau, tàu đổ bộ bay vào tàu tuần tra, đỗ tại vị trí bến đậu, cửa khoang từ từ đóng lại.
Bến đậu vang lên tiếng còi báo động, một đội quân y đã chờ sẵn ở đó. Họ đẩy thẳng khoang y tế đa năng tới, chuẩn bị chuyển người sống sót từ khoang thoát hiểm sang khoang y tế ngay tại chỗ để duy trì sự sống.
Cửa tàu đổ bộ mở ra, bốn chiến sĩ khiêng khoang thoát hiểm đi ra, đặt xuống mặt đất. Một bác sĩ đi tới, quét dữ liệu khoang cứu sinh rồi gật đầu nói: "Vẫn còn cứu được, đúng là kẻ may mắn. Xem ra anh ta chỉ là hơi suy nhược thôi, nghỉ ngơi một hai ngày là sẽ ổn."
Bác sĩ chậm rãi mở cửa khoang cứu sinh, chỉ huy hai y tá khiêng người bên trong ra.
Trong khoang là một chiến sĩ trẻ tuổi, mặc chiến giáp chế thức của "Hải Tặc Kỳ", lúc này hai mắt nhắm nghiền, đã mất ý thức không biết bao lâu. Năng lượng chiến giáp cũng sắp cạn kiệt.
Nữ bác sĩ trung niên nhếch mép nói: "Dáng vẻ cũng khá đấy, tiếc là người của Hải Tặc Kỳ. Cởi chiến giáp của cậu ta ra, đặt vào khoang y tế rồi đưa đến khu y tế đi."
Hai y tá bắt đầu tháo chiến giáp thủ công. Vừa cởi bỏ giáp ngực, mắt họ liền sáng lên, cười khúc khích: "Thân hình đẹp thật!"
Một bác sĩ nam bên cạnh hừ một tiếng: "Chẳng qua chỉ là một thằng nhóc nhà giàu thôi. Hơn nữa, gen tối ưu hóa cơ thể cũng đâu có đắt đỏ gì."
Các y tá nhỏ không thèm để ý đến ông ta, xúm tay vào khiêng chiến sĩ trẻ vào trong khoang y tế. Bên trong khoang y tế bắt đầu tràn ngập làn sương trắng, đó là dược tề dạng khí dùng để duy trì sự sống, có thể duy trì sự sống mạnh mẽ và giữ cho cơ thể hoạt động.
Họ đẩy khoang y tế đi về phía khu y tế, vừa đi vừa ríu rít cười đùa.
Một lát sau, khoang y tế tiến vào khu vực điều trị, các y tá đẩy khoang vào giao diện đã định sẵn trên tường, khoang y tế tự động khớp vào giao diện và kết nối với hệ thống y tế.
Hệ thống bắt đầu tự động quét dữ liệu của chiến sĩ trẻ, đột nhiên, trên màn hình hiển thị cảnh báo đỏ: "Dấu hiệu sự sống bất thường! Phán đoán dị ứng với khí duy trì sự sống, tự động giải trừ khóa khoang y tế."
Khoang y tế bật ra ngoài một đoạn, nắp khoang từ từ mở ra.
