Theo một tiếng rít chói tai của phanh xe, chiếc xe việt dã dừng lại giữa chừng. Sở Quân Quy nhìn vào bản đồ tình thế chiến trường, từ đó có thể thấy hai cánh quân đang nhanh chóng bao vây từ phía sau hắn. Một vòng vây dần hình thành, hoàn toàn không hề che giấu.
"Tìm ra mình nhanh vậy sao?" Thí nghiệm thể và thiếu niên không còn tranh cãi nữa, hai ý thức hợp làm một.
Lúc này, chip đưa ra kết luận mới nhất: Dựa theo hiệu suất hành động và năng lực xử lý tình báo mà bộ đội thủ vệ hành tinh thể hiện trước đây, bọn họ có 40% khả năng phải mất một tuần mới phát hiện ra thân phận ngụy trang của Sở Quân Quy, còn 60% khả năng là căn bản không nhận ra đằng sau những thân phận giả đó lại là cùng một người.
Năng lực xử lý tình báo không thể trở nên hiệu quả chỉ sau một đêm, hoặc là có người tiết lộ thông tin của Sở Quân Quy, hoặc là có cao thủ thực thụ xuất hiện.
Sở Quân Quy tắt hệ thống thông tin và định vị của xe việt dã, chuyển sang chế độ thụ động chỉ nhận tín hiệu. Vì đối phương đã phát hiện ra thân phận của hắn có vấn đề, nên chiếc xe việt dã không ngừng phát tín hiệu này chẳng khác nào đang liên tục báo cáo vị trí của mình cho kẻ địch.
Sau khi tắt hệ thống định vị, Sở Quân Quy không hề thoát khỏi vòng vây mà ngược lại, hắn tăng tốc lao thẳng vào chiều sâu của chiến tuyến.
Kết quả đối đầu trực diện ở hai căn cứ trước cho thấy bộ đội thủ vệ không chịu nổi một đòn. Vốn dĩ bộ đội thủ vệ hành tinh so với hạm đội tinh tế đã thuộc hàng thứ hai, lại thêm không có sự phòng bị, đối mặt với thí nghiệm thể đương nhiên là tan rã ngay khi vừa chạm trán.
Sở Quân Quy dự định đâm thử vào vòng vây để cân lượng đối thủ xem sao.
Ở phương nam xa xôi, một doanh trại tạm thời quy mô lớn đang vô cùng bận rộn. Hai chiếc tàu vận tải con thoi cắm xuống mặt đất như những cái đinh, cửa khoang mở rộng, xe tải chạy qua lại không ngớt, dỡ xuống đủ loại vật tư tiếp tế từ trên tàu.
Hai sĩ quan cầm danh sách tiếp tế trên tay, đang tiến hành bàn giao.
Vị sĩ quan lớn tuổi lộ vẻ lo âu, nói: "Chỉ có hai chiếc này, lại còn là tàu con thoi thẳng đứng, căn bản là không đủ! Tàu con thoi thẳng đứng thì chở được cái gì chứ."
Sĩ quan còn lại nhún vai, nói: "Có được hai chiếc tàu con thoi thẳng đứng đã là tốt lắm rồi, đây còn là kết quả của việc tăng ca sửa chữa khẩn cấp đấy. Để có được lô tàu vận tải này, còn phải tháo dỡ cả một chiếc chiến hạm. Chẳng lẽ ông định dùng tàu đổ bộ để vận chuyển tiếp tế cho các ông sao?"
"Tổn thất của chúng ta nghiêm trọng đến vậy sao?"
"Rất tồi tệ."
Sĩ quan lớn tuổi vẻ lo âu càng đậm, hạ thấp giọng xuống: "Nói cho tôi biết, tồi tệ đến mức nào?"
Nhìn thấy ánh mắt cảnh giác của sĩ quan trẻ, sĩ quan lớn tuổi giải thích: "Tôi có hai đứa con trai cũng đang ở trên bề mặt hành tinh quái quỷ này. Nếu thật sự đến ngày không chống đỡ nổi nữa, tôi phải tìm cách đưa ít nhất một đứa về quỹ đạo."
Sĩ quan kia tỏ ý thấu hiểu, nói khẽ: "Tàu đổ bộ của chúng ta một lần bị hủy diệt gần 60%, tàu vận tải mất mát 30%. Nhưng nguy hiểm nhất là, ngay hai ngày trước căn cứ quỹ đạo đã bị tập kích, nhà máy sửa chữa của xưởng đóng tàu lớn nhất đã bị đánh bom."
"Sao có thể như vậy?"
"Hạm đội tập kích của Liên bang chỉ là để thu hút sự chú ý, đương nhiên chúng cũng gây ra một phần phá hoại, nhưng nguyên nhân thực sự khiến xưởng tàu bị hủy diệt là do có kẻ đặt bom lên lò phản ứng động lực."
"Kẻ ra tay đâu?"
"Đã chết cùng với xưởng tàu rồi. Chỉ là lúc đó có mấy ngàn người chết, muốn phân biệt rõ ai là hung thủ thực sự vẫn cần thời gian. Còn bên phía ông thì sao?"
"Cũng như những gì ông thấy thôi, đâu đâu cũng là thương binh, nhìn bên kia kìa, toàn là chiến cơ và chiến xa không kịp sửa chữa, e là chỉ có thể vứt đó thành đống sắt vụn. À đúng rồi, còn cả mấy trạm vũ khí và pháo tháp kia nữa, hiện tại phần lớn chỉ nhìn cho đẹp thôi, đánh thật thì đạn dược e là chỉ chống đỡ được một ngày. Tôi đã gửi mấy bản báo cáo yêu cầu bổ sung đạn dược, nhưng chẳng có gì cả."
Sĩ quan trẻ đá vào một thùng đóng gói ghi nhãn thực phẩm bên cạnh, nói: "Bởi vì những thứ này quan trọng hơn, người của ông không thể đánh trận với cái bụng đói được, đúng không?"
"Đã là thế kỷ 35 rồi mà vẫn phải lo lắng vì chuyện tiếp tế, có khác gì thế kỷ 18 đâu?"
"Tiếp tế thế kỷ 18 phải vận chuyển từ cách 100 cây số, còn tiếp tế hiện nay phải vận chuyển từ cách 100 năm ánh sáng. Cho nên, vẫn phải lo thôi."
"Nghe rất có lý."
Sĩ quan trẻ đóng danh sách lại, nói: "Tôi phải đi đây, nếu làm nhanh thì tối nay ông còn có thể gặp lại tôi lần nữa."
Sĩ quan trẻ trở lại tàu con thoi, sau đó cửa khoang đóng lại, tàu con thoi từ từ bay lên, bay càng lúc càng cao, cuối cùng biến mất ngoài tầng mây.
Sĩ quan lớn tuổi lắc đầu, bước lên xe, trở về doanh trại.
Bên trong căn cứ quỹ đạo không gian, một chiếc tàu vận tải được đẩy ra khỏi xưởng sửa chữa, trượt vào bến tàu.
Trong phòng điều khiển, một sĩ quan mở sơ đồ kho hàng của tàu vận tải, chuẩn bị phân phát danh sách vật tư cần vận chuyển. Danh sách trên tay anh ta dài bất thường, mấy trang trên cùng đều có đánh dấu đỏ về sự chậm trễ hoặc khẩn cấp. Anh ta kéo một đơn hàng từ thiết bị đầu cuối cá nhân, chuẩn bị đưa vào khoang hàng của tàu vận tải, thì đột nhiên xuất hiện mấy tờ vận đơn, trực tiếp chèn vào hàng đợi, gần như lấp đầy toàn bộ khoang vận tải.
Sĩ quan ngẩn người, sau đó nhìn quanh, thấy không có ai khác ở đó. Anh ta mở kênh liên lạc, hỏi: "Đại tá, ngài có thêm vận đơn cho tàu vận tải số 875919 không?"
"Tất nhiên là không rồi."
"Đột nhiên có mấy tờ vận đơn gửi đến, gần như chiếm hết chỗ, nhưng tôi không tra được là ai thêm vào. Ngài biết đấy, đây là khu vực tôi phụ trách, đã tồn đọng hơn 10 tàu vật tư rồi."
"Để tôi xem thử."
Kênh liên lạc im lặng một lát, mới vang lên giọng của đại tá: "Tôi cũng không tra được. Quyền hạn của đối phương vượt xa tôi."
"Ngài cũng không tra được? Vậy chẳng phải là đối phương ít nhất cũng ở cấp trung tướng sao?"
"Có lẽ là vậy, có lẽ không." Đại tá nói đầy ẩn ý.
"Những vận đơn này, khoan đã, sao toàn vận chuyển chiến sĩ tự do vậy?" Sĩ quan bỗng kêu lên.
"Chiến sĩ tự do?"
"200 tên chiến sĩ tự do, còn có cả trang bị tiếp tế của bọn chúng." Sĩ quan bổ sung.
"Điểm đến là đâu?"
"Căn cứ tiền phương khu vực chúng ta phụ trách. Lũ người chỉ biết có tiền này, lại phát hiện ra cơ hội kiếm chác gì mới sao?" Sĩ quan mỉa mai.
"Ít nhất cũng có thể tăng thêm chút binh lực mặt đất." Đại tá không phản đối lắm.
"Được rồi, vậy cứ thế đi."
Sĩ quan bực bội tắt kênh liên lạc, xác nhận vận đơn. Sau khi lệnh được ban hành, cửa khoang tàu vận tải từ từ mở ra, máy kéo cũng đã sẵn sàng, chờ đợi hàng hóa vận chuyển đến. Trạm quỹ đạo không gian tuy quy mô khổng lồ nhưng hệ thống vận tải cực kỳ phát triển, hàng hóa và nhân viên chờ điều phối sẽ đến trước khu vực chỉ định để chờ đợi, vì vậy thông thường sau khi xác nhận lệnh, chỉ trong vài phút là có thể hoàn tất việc lên tàu rời cảng.
Nhưng lần này không biết tại sao, đúng mười phút trôi qua mà vẫn chưa thấy bóng dáng nhân viên và trang bị dự định lên tàu đâu cả.
Sĩ quan muốn truy vết tiến trình vận đơn thì lại gặp phải vấn đề tương tự, quyền hạn không đủ, không thể truy vết. Anh ta nhún vai, cũng không vội, dù sao cái gọi là chiến sĩ tự do cũng chỉ là đám lính đánh thuê, mà lính đánh thuê thì nổi tiếng là không đáng tin cậy.
Đúng lúc này, bên cạnh đột nhiên vang lên một giọng nói thô kệch: "Ở đây còn một chiếc tàu trống à? Tốt quá, vừa hay một chiếc không chở hết, người đâu, vận chuyển đống hàng của lão tử lên tàu này cho ta!"
