Chiếc ống kim loại cắm xiên trên mặt đất, xung quanh là một vòng những sợi kim loại nhỏ bị vặn xoắn. Thông qua việc đối chiếu dữ liệu, Sở Quân Quy biết rằng những sợi kim loại này thực chất là thiết bị trường lực cực kỳ tinh vi, có thể phân bổ động năng va chạm đều ra một vùng rộng lớn. Chỉ cần nhìn phạm vi hố nông xung quanh rộng lớn đến mức nào là đủ hiểu tốc độ của chiếc ống kim loại nhanh đến đâu và lực va chạm khủng khiếp ra sao.
Sở Quân Quy đi quanh chiếc ống kim loại một vòng, nhổ nó lên khỏi mặt đất, quan sát kỹ lưỡng một hồi rồi ném cho người chiến sĩ đi theo phía sau, nói: "Thu lại đi, vật liệu đắt tiền đấy."
Chiếc ống kim loại này gần như là đặc ruột, phần cốt lõi nhất có một thiết bị liên lạc lượng tử cực nhỏ, thứ phát ra tín hiệu mà Sở Quân Quy vừa nhận được chính là nó. Để đảm bảo đi xuyên qua tầng mây bão một cách an toàn, Đặc nhiệm xử đã áp dụng phương án thô bạo là di chuyển tốc độ cao, để chiếc ống kim loại xuyên thẳng qua tầng mây bão với vận tốc hàng chục nghìn km/giờ, rồi đâm sầm xuống bề mặt hành tinh để dừng lại. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi giữa việc xuyên qua tầng mây bão và va chạm mặt đất, thông tin đã được gửi đi.
Hiện tại, thiết bị liên lạc lượng tử bên trong chiếc ống kim loại chắc chắn đã hỏng, chiếc ống này chỉ còn lại giá trị tái chế.
Nhưng đúng là nó rất đắt đỏ.
Việc Đặc nhiệm xử có thể phản hồi tin nhắn của Lâm Hề nhanh như vậy, lại còn định vị chính xác đến thế, phần lớn có nghĩa là họ đã quay trở lại N7703, không phận bên ngoài tinh hệ không còn là nơi độc tôn của Liên bang nữa.
Quay trở lại pháo đài, Sở Quân Quy lập tức báo tin tốt cho Lâm Hề, rồi phát hiện ra Lâm Hề cũng nhận được tin nhắn vào cùng thời điểm đó. Xem ra đây là phương thức đặc biệt để Đặc nhiệm xử liên lạc với người đại diện.
Mặc dù đã đợi được tin tức từ Đặc nhiệm xử, nhưng Sở Quân Quy không hề lơi lỏng, việc chuẩn bị chiến đấu diễn ra không ngừng nghỉ. Trong pháo đài Bóng Ma Tận Thế, hàng vạn chiến sĩ ngày đêm bận rộn, không ngừng xây dựng lại, quy mô pháo đài ngày một mở rộng.
Hai phân thân được tách ra từ Tiểu Khai Thiên phát triển vô cùng mạnh mẽ, hiện tại mỗi phân thân đã to bằng một căn phòng. Lặc Mang đã bố trí hàng vạn giao diện dữ liệu xung quanh chúng, các chương trình được phát triển chuyên biệt cũng được tối ưu hóa và cải tiến với tần suất vài ngày một lần. Sức tính toán của hai phân thân Khai Thiên hiện chỉ kém hơn Hàn Vũ Kỷ một chút, nhờ vậy mà nghiên cứu của Lặc Mang cũng đạt được tiến triển thần tốc.
Ngược lại, sự phát triển của bản thể Khai Thiên lại khá chậm chạp, kém xa các phân thân. Cho đến nay, nó mới chỉ to bằng một phần tám mét khối. Càng không thể nói đến việc đóng góp sức tính toán, vì nó căn bản không biết phối hợp thực hiện mệnh lệnh.
Liên bang vẫn không có động tĩnh gì, Sở Quân Quy lái chiếc phi thuyền mới chế tạo khám phá phạm vi bán kính một nghìn km xung quanh pháo đài, đều không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu đổ bộ nào của Liên bang, dường như Liên bang đã hoàn toàn từ bỏ kế hoạch tại hành tinh số 4.
Bảy ngày sau khi nhận được tin nhắn đầu tiên, tin nhắn thứ hai lại truyền tới. Lần này cung cấp một tọa độ, thông qua việc tự động giải mã của chip đại diện, có thể biết được đây là một điểm nằm giữa quỹ đạo hành tinh số 4 và hành tinh số 3. Nơi này gần mặt trời xanh hơn, các phương pháp trinh sát thông thường gần như không thể sử dụng. Chọn nơi đó để hội họp quả là một địa điểm không tồi.
Trong thời gian này, Sở Quân Quy tập trung một lượng lớn nhân lực để tháo dỡ hai tàu tuần tra, tập trung những động cơ quan trọng nhất là động cơ cong và động cơ nhảy vọt không gian vào thân tàu mới. Phi thuyền mới tạo ra vẫn trông kỳ quái và có phần xấu xí, nhưng lớp bảo vệ Ngự Lôi sau khi được thiết kế lại đã trở nên đáng tin cậy và hiệu quả hơn.
Phi thuyền mới có thể chứa 500 thuyền viên, sở hữu khả năng nhảy vọt không gian 5 năm ánh sáng, và có thể bay ở tốc độ cong tương đương 2 lần tốc độ ánh sáng.
Một chiếc phi thuyền như vậy, hiệu năng miễn cưỡng đạt được yêu cầu tối thiểu cho việc thám hiểm liên sao, tức là, Sở Quân Quy và những người khác lần đầu tiên có hy vọng tự chủ thoát khỏi tinh hệ này.
Trải qua lần xuyên qua tầng mây bão đầu tiên, Sở Quân Quy đã có kinh nghiệm. Lần này đi đến điểm hội họp, Lâm Hề và Mân Côi đương nhiên phải mang theo, Lặc Mang và Khai Thiên vẫn ở lại pháo đài Bóng Ma Tận Thế. Với sự phát triển của hai phân thân Khai Thiên, cộng thêm Hàn Vũ Kỷ, và sự trấn giữ của La Lan Đức cùng Uy Nhĩ Tốn giàu kinh nghiệm, pháo đài Bóng Ma Tận Thế hẳn có thể trụ vững trước làn sóng thú dữ.
Đồng thời, hệ thống công nghiệp mà Sở Quân Quy để lại hoàn toàn khác biệt với Liên bang, thiết bị chế tạo phiên bản dị tinh có thể lấy vật liệu tại chỗ, hoàn toàn không phụ thuộc vào nguồn cung cấp từ căn cứ không gian, khả năng tự duy trì của pháo đài vượt xa thời kỳ Liên bang.
Cứ như vậy, Sở Quân Quy chọn ra 500 nhân sự tinh nhuệ đi cùng, chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi thời cơ cất cánh tốt nhất sau 16 giờ nữa, có thể mượn lực tự quay của hành tinh để gia tốc, bay tới địa điểm đã định.
Thời khắc cất cánh chớp mắt đã tới, Sở Quân Quy trong buồng lái nhấn nút khởi động, nâng công suất đầu ra của động cơ phản trọng lực lên mức cao nhất, đồng thời động cơ chính kích hoạt, gia tốc nhanh chóng, lao vào tầng mây bão với tốc độ tối đa.
Tiến vào tầng mây bão, các động cơ đồng loạt tắt, tấm phòng thủ di chuyển tới che kín miệng phun động cơ, toàn bộ phi thuyền dựa vào quán tính của chính nó và lực đẩy của động cơ phản trọng lực, nhanh chóng bay lên trong tầng mây bão.
Trong quá trình xuyên qua, phi thuyền vẫn rung lắc dữ dội, các thiết bị trong khoang cũng lúc sáng lúc tối. Tuy nhiên, các chiến sĩ đều đã có kinh nghiệm xuyên qua tầng mây bão, vẫn bình tĩnh giữ nguyên vị trí.
Một lát sau, trên bề mặt hành tinh như biển lửa xanh đang cháy rực, phi thuyền lao ra như một con cá cờ, rồi dang cánh bay về phía vũ trụ bao la.
Không gian xung quanh tĩnh lặng, không có lấy một dấu vết của chiến hạm Liên bang. Nhưng Sở Quân Quy không dám chủ quan, thận trọng giữ im lặng, hoàn toàn sử dụng phương thức bị động để tìm kiếm mục tiêu xung quanh, cẩn thận từng chút một bay về phía tọa độ đã định.
Phi thuyền xuyên qua vũ trụ tĩnh lặng, bề mặt thỉnh thoảng lại lóe lên một tầng ánh sáng lấp lánh. Năng lượng cuồng bạo của mặt trời xanh đổ xuống phi thuyền, vừa khoác lên nó một tầng màu sắc rực rỡ, vừa bổ sung năng lượng cho phi thuyền.
Sở Quân Quy ngồi lặng lẽ trong phi thuyền, mặc cho thời gian trôi đi. Không gian vũ trụ có một vẻ đẹp tráng lệ kỳ lạ, khiến lòng người xao xuyến, nó bao la vô tận, nhưng lại mang đến cho người ta sự tĩnh lặng để suy ngẫm.
Phi thuyền đột nhiên nhận được một tín hiệu yếu ớt, gần ngay trước mắt.
Lòng Sở Quân Quy khẽ động, phi thuyền liền điều chỉnh phương hướng, bay về phía nguồn tín hiệu. Tín hiệu rất yếu và suy giảm cực kỳ nhanh, nếu không phải phi thuyền đi ngang qua gần đó thì căn bản không thể phát hiện ra.
Phi thuyền nhanh chóng tiếp cận nguồn tín hiệu, đó là một mảnh tàn xác của phi thuyền, có thể nhìn thấy rõ dấu vết nổ tung và xé rách, bên trong còn nối với vài khoang tàu đổ nát, trong đó có một thiết bị vẫn đang ngoan cường hoạt động.
Mảnh tàn xác dưới lực đẩy năng lượng của mặt trời xanh cùng tác động trọng lực của hành tinh số 3 và số 4, đang lao nhanh về phía hành tinh số 4. Nếu không có sự can thiệp, sau một thời gian nữa, mảnh tàn xác sẽ rơi xuống hành tinh số 4, rồi cháy rụi trong tầng mây bão.
Sở Quân Quy điều khiển phi thuyền trực tiếp bắt giữ mảnh tàn xác này, kết quả quét cho thấy, mảnh tàn xác vốn thuộc về một chiếc tàu khu trục của Thịnh Đường. Hiện tại xuất hiện ở đây, có nghĩa là trong tinh hệ từng diễn ra một trận chiến hạm đội.
Thiết bị phát ra tín hiệu không có nhiều thông tin, chỉ có thể phán đoán thông qua ghi chép dữ liệu rằng nó thuộc về Hạm đội thứ chín của Thịnh Đường. Còn lại đều là những thông báo lỗi toàn bộ. Rõ ràng, sau một thời điểm nào đó, chiếc tàu khu trục này đã bị tiêu diệt.
Sở Quân Quy lặng lẽ phá hủy thiết bị, để mảnh tàn xác tiếp tục trôi dạt, đồng thời cũng thận trọng hơn, lái tàu về phía địa điểm gặp gỡ đã định.
