Phi thuyền từ trong hư không nhảy vọt ra, hố đen phía sau hóa thành một dải sáng rực rỡ, chậm rãi thu hẹp, cuối cùng tan biến thành hư vô.
Trong khoang thuyền vang lên tiếng nhạc du dương, giọng nữ ngọt ngào lặp lại lời nhắc nhở: "Chúng ta hiện đang ở tại tinh vực Ngư Đăng, cách tinh hệ N7709 khoảng 15 năm ánh sáng. Chúng ta vẫn cần thực hiện thêm hai lần nhảy vọt nữa mới có thể đến đích cuối cùng của chuyến đi này là tinh hệ Thuyền Trưởng. Hiện tại còn 45 phút nữa là đến lần nhảy vọt tiếp theo, quý khách có thể tự do hoạt động, nhưng vui lòng chuẩn bị sẵn sàng trước mười phút. Trước khi đến tinh hệ Thuyền Trưởng, tạm thời chưa thể thiết lập liên lạc với các tinh vực khác của Vương triều, mong các vị quý khách thông cảm."
Sở Quân Quy chậm rãi mở mắt, trong con ngươi thấp thoáng có thể nhìn thấy căn cứ quỹ đạo vừa mới thoát khỏi, vô số phi thuyền đang hốt hoảng rút lui. Hình ảnh lại chuyển đổi, hiện ra là tiền tuyến trên bề mặt hành tinh, lửa cháy khắp nơi, thi thể chất đầy, nhân viên văn phòng hoảng loạn tràn về khu sơ tán, còn thương binh không ngừng được khiêng từ ngoài trại vào. Khu sơ tán tập trung đông đảo người, thế nhưng tàu vận tải lại quá ít ỏi.
Hình ảnh dần tan biến, Sở Quân Quy nhắm mắt lại. Một lát sau, phi thuyền rung chuyển một trận, rồi xung quanh rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối. Phi thuyền lại tiến vào hố đen, bắt đầu nhảy vọt không gian.
Hai lần nhảy vọt hoàn tất, phía trước phi thuyền xuất hiện một ngôi sao màu cam đỏ, tinh hệ Thuyền Trưởng đã đến rồi.
Phi thuyền tiến vào tốc độ dưới ánh sáng, sau khi vào tinh hệ thì bắt đầu giảm tốc, cuối cùng bay tới hành tinh số 7, đỗ tại trạm quỹ đạo.
Quy mô của trạm quỹ đạo nhỏ hơn nhiều so với căn cứ quỹ đạo ở tinh hệ N7709, chỉ chứa được khoảng vài ngàn người. Trạm quỹ đạo này phục vụ cả quân sự lẫn dân sự, dùng để trung chuyển giữa không gian và bề mặt hành tinh. Những tàu vận tải khổng lồ không thể vào quỹ đạo hành tinh sẽ đỗ tại đây để bốc dỡ hàng hóa. Vật tư vận chuyển đến sẽ được tàu vận tải cỡ nhỏ đưa tới hành tinh. Những mặt hàng chủ lực do hành tinh sản xuất cũng sẽ được vận chuyển tới trạm quỹ đạo trước, rồi mới đưa tới các tinh vực khác của Vương triều.
Sau khi tàu vận tải cập cảng, Sở Quân Quy theo chỉ dẫn của đèn hiệu rời khỏi tàu, đi đến khu vực được chỉ định ở bến cảng.
Hai sĩ quan đã chờ sẵn ở đó, sau khi quét thông tin thân phận của Sở Quân Quy, một người trong đó nói: "Tướng quân Lư Sơn của Cục Hành động Đặc biệt muốn gặp ngài, xin hãy đi theo tôi."
Sở Quân Quy theo sĩ quan lên phi thuyền con, khoảng mười phút sau thì dừng lại trước cửa một tòa nhà. Sĩ quan đưa Sở Quân Quy vào một văn phòng rồi nói: "Tướng quân Lư đang ở bên trong, ngài ấy sẽ ra gặp ngài ngay."
Sĩ quan nói xong liền lui ra ngoài, để lại Sở Quân Quy chờ đợi một mình.
Văn phòng trang trí giản dị, thậm chí có phần sơ sài, không giống như nơi sử dụng lâu dài. Cửa phòng trong đóng kín, không biết vị tướng quân họ Lư kia đang xử lý việc gì.
Sở Quân Quy đặt tay lên tay vịn ghế, ngồi một cách nghiêm cẩn mà không mất đi vẻ thư thái.
Trong văn phòng phía trong, một người đàn ông trung niên mặc quân phục tướng quân đang đứng trước bàn làm việc, dùng sức xoa cằm, nói lớn vào màn hình trước mặt: "Tôi yêu cầu được xác nhận lại một lần nữa! Nhân sự cho nhiệm vụ này thực sự, thực sự có chút không hợp lý."
Trên màn hình là một ông lão, tóc hoa râm, nếp nhăn trên mặt như những dãy núi khe suối. Phản ứng của ông ta có phần chậm chạp, chậm rãi nói: "Nhiệm vụ đã được xác nhận rồi, cứ thi hành đi."
"Ít nhất cũng cần thông báo cho đại nhân Xích Đồng một tiếng, hỏi ý kiến của ngài ấy chứ?"
Ông lão dường như vừa chợp mắt, vài phút sau mới nói: "Ngài ấy hiện đã tiến vào nhảy vọt không gian, e là vài ngày tới không liên lạc được. Phải rồi, nhiệm vụ này cũng không cần sự ủy quyền của ngài ấy."
"Không cần?" Sắc mặt tướng quân Lư có chút kỳ lạ.
Ông lão cuối cùng cũng nhướng mi mắt nhìn ông ta một cái, sâu trong con ngươi dường như có thứ gì đó sắc bén lóe lên rồi biến mất. Thế nhưng sự sắc bén này chỉ xuất hiện trong chớp mắt, nhanh đến mức khiến người ta nghi ngờ liệu nó có thực sự xuất hiện hay không, rồi lại bị ánh mắt đục ngầu thay thế. "Anh đã hỏi quá nhiều câu không nên hỏi. Đây là Cục Hành động Đặc biệt chứ không phải các bộ phận khác của Vương triều, những việc không nằm trong phạm vi quyền hạn của anh thì đừng có hỏi."
"Nhưng... tôi hiểu rồi." Tướng quân Lư tắt màn hình, đứng lặng một hồi rồi mới bước ra khỏi văn phòng, đến trước mặt Sở Quân Quy.
Ông ta nhìn Sở Quân Quy từ trên xuống dưới rồi nói: "Tôi là Lư Sơn."
"Tướng quân Lư."
"Không, không cần chào kiểu quân đội. Chúng ta không có quan hệ cấp trên cấp dưới. Lần này tôi tới đây chỉ để thông báo nội dung nhiệm vụ, xem tình trạng hiện tại của cậu có phù hợp với yêu cầu của nhiệm vụ hay không. Trước khi công bố nhiệm vụ, tôi cần quét trạng thái cơ thể của cậu trước."
Sở Quân Quy đứng dậy, đi vào giữa phòng. Sau khi Lư Sơn dùng thiết bị đầu cuối cá nhân quét xong, ông ta xem dữ liệu rồi gật đầu nói: "Tuy có thương tích nhưng không phải vết thương không thể chữa khỏi, tốt lắm, cơ thể đạt tiêu chuẩn. Đây là nội dung nhiệm vụ."
Một tệp tin được truyền tới thiết bị đầu cuối cá nhân của Sở Quân Quy, sau một loạt quá trình giải mã cực kỳ phức tạp của con chip, nội dung nhiệm vụ mới hiển hiện ra.
Xem kỹ nội dung nhiệm vụ, Sở Quân Quy lộ vẻ ngỡ ngàng: "Nhiệm vụ này... là nghiêm túc sao?"
"...Đúng vậy." Lư Sơn không chút biểu cảm.
Sở Quân Quy nhíu mày, muốn từ chối nhưng nhất thời không tìm thấy tùy chọn từ chối. Việc này khác với nhiệm vụ thông thường.
"Tôi là đại lý cấp ba, lẽ ra không nên có nhiệm vụ cưỡng chế nữa chứ?"
"Đương nhiên."
"Vậy nhiệm vụ này là thế nào?"
Lư Sơn vẫn không chút biểu cảm: "Tình tiết cụ thể vượt quá phạm vi quyền hạn của tôi. Điều duy nhất tôi có thể nói là, với tư cách là đại lý, trong cục diện hiện tại, cậu có quyền lựa chọn không chấp nhận."
Sở Quân Quy nhíu mày, đang định phớt lờ nhiệm vụ này thì bỗng nhiên thấy một con số trong dữ liệu nhiệm vụ dường như nhảy lên. Tâm trí anh khẽ động, khóa chặt vào con số đó: Phần thưởng nhiệm vụ.
Nhìn thấy phần thưởng, Sở Quân Quy lại kinh ngạc, hơn nữa con số này vừa nãy còn nhảy lên thêm một chút.
Lư Sơn không nhịn được ho khan một tiếng, nói lại lần nữa: "Cậu có thể chọn không chấp nhận, tôi có thể giúp cậu làm thủ tục."
Sở Quân Quy khẽ gật đầu.
Biểu cảm trên mặt Lư Sơn có sự thay đổi cực kỳ nhỏ. Tiêu điểm ánh nhìn của Sở Quân Quy tuy không đặt trên mặt ông ta, nhưng vẫn thu hết những thay đổi nhỏ nhất vào tầm mắt.
"Ông ta đang mong đợi anh từ chối." Sau khi phân tích, bộ phận Lừa dối Chiến thuật đưa ra kết luận.
"Kết luận này có đáng tin không?" Sở Quân Quy có chút nghi ngờ.
"Với phiên bản hiện tại của tôi, phần lớn kẻ lừa đảo đều có thể nhìn thấu ngay lập tức." Bộ phận Lừa dối Chiến thuật vô cùng tự tin.
Sở Quân Quy đã quyết định, ngẩng đầu nói: "Tôi chấp nhận."
"Không chấp nhận thì tốt... Cái gì? Cậu chấp nhận?!" Giọng của Lư Sơn cao lên một cách không thể kiềm chế.
"Đúng vậy."
"Tôi nghĩ cậu nên cân nhắc kỹ hơn. Hãy nghĩ xem bây giờ, nghĩ xem trước mắt, cách đây 30 năm ánh sáng, chúng ta và Liên bang đang quyết chiến! Lúc này, chúng ta nên ở tiền tuyến, chứ không phải..."
Sở Quân Quy lặng lẽ nhìn Lư Sơn.
Lư Sơn chợt nhận ra mình có chút quá khích, vội vàng thu hồi cảm xúc, vô cảm nói: "Vừa rồi chỉ là đề nghị cá nhân của tôi, mọi thứ vẫn lấy quyết định của cậu làm chính. Tôi chỉ hy vọng cậu sẽ xem xét đề nghị của tôi."
Sở Quân Quy vẫn lặng lẽ nhìn ông ta, rồi nói: "Không xem xét."
Lư Sơn nheo mắt, chậm rãi nói: "Nếu cậu từ chối, thì từ nay về sau sẽ nhận được tình bạn của tôi. Có thêm một người bạn trong Cục Hành động Đặc biệt, chẳng phải tốt sao?"
"Không tốt."
