Lúc này, phó tướng Luận Già Nhiệt hạ giọng nói: "Tướng quân, hỏa khí của quân Đường vô cùng sắc bén, tối nay chắc chắn họ sẽ dùng hỏa công đánh thành Hoàng Thủy. Chi bằng đêm nay phái một đội cảm tử quân từ cửa đông đột phá vòng vây, phóng hỏa đốt đại doanh quân Đường. Một khi quân Đường hỗn loạn, chúng ta có thể thừa cơ xuất kích."

Luận Bố Trát Nhân lo lắng nói: "Chỉ sợ tấn công không thành, đến cả thành trì chúng ta cũng không về được."

"Cho nên chúng ta phải chuẩn bị hai phương án. Nếu đánh bại được quân Đường thì tất nhiên là tốt nhất, nhưng nếu không thể, chúng ta cứ trực tiếp đột phá rút về phía tây, bỏ lại thành Hoàng Thủy."

Luận Bố Trát Nhân trầm tư một lát, cuối cùng hạ quyết tâm nói: "Cứ theo lời ngươi!"

Vào lúc hoàng hôn, ba mươi cỗ máy bắn đá lớn của quân Đường ầm ầm tiến đến vị trí cách phía nam thành Hoàng Thủy hai trăm năm mươi bước. Theo lệnh của tướng lĩnh quân Đường, binh sĩ dùng đuốc châm lửa vào các vò gốm chứa đầy dầu hỏa bên trong túi ném. Mỗi vò chứa năm mươi cân dầu hỏa, ba mươi vò dầu đang cháy rực rỡ bay vút lên không trung, vạch thành những đường parabol đỏ rực, lao thẳng về phía mặt thành.

Độ chính xác của máy bắn đá quân Đường cực cao, ba mươi vò gốm có hai mươi lăm vò trúng mặt thành, năm vò còn lại sượt qua mặt thành rơi vào trong thành, khiến mặt thành lập tức bốc cháy dữ dội.

Máy bắn đá liên tục khai hỏa, từng vò gốm cháy rực giáng xuống mặt thành, mặt thành phía nam gần như bị lửa và khói đặc bao trùm.

Lý Nghiệp đứng từ xa quan sát trận chiến, Tân Vân Kinh ở bên cạnh đề nghị: "Điện hạ, trên mặt thành phía nam chắc không còn quân thủ thành nữa, lúc này tấn công mặt thành phía nam chính là thời cơ tốt nhất!"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Quân Thổ Phồn cũng biết không giữ nổi thành, chắc chắn sẽ tìm đường lui. Ta đoán đêm nay quân Thổ Phồn sẽ đột phá, chi bằng cứ lợi dụng kỵ binh ở nơi trống trải mà tiêu diệt chúng."

Đúng lúc này, một kỵ binh phi ngựa tới, chắp tay bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, cầu treo cửa đông đã hạ, địch quân dường như có dấu hiệu xuất thành!"

"Phía đông sao?"

Lý Nghiệp suy nghĩ một chút liền hiểu ra, lập tức hạ lệnh: "Ra lệnh cho cung thủ áp chế, kỵ binh bao vây, không cho chúng lại gần đại doanh!"

Lý Nghiệp lại nói với Tân Vân Kinh: "Đây là kế 'dương đông kích tây' của địch, chúng muốn đột phá từ cửa tây. Lập tức ra lệnh cho phía cửa tây dỡ bỏ lều trại, thả chúng đi. Tân tướng quân có thể dẫn ba vạn kỵ binh truy sát, kẻ đầu hàng có thể tha, kẻ ngoan cố kháng cự thì giết không tha!"

"Tuân lệnh!"

Tân Vân Kinh lập tức dẫn quân đi sắp xếp.

Cửa đông mở rộng, một ngàn kỵ binh Thổ Phồn tay cầm đuốc xông ra. Mục tiêu của chúng là đại doanh quân Đường cách đó ba dặm, nhưng đón chờ chúng lại là trận mưa tên như bão táp của một vạn cung nỏ thủ, kỵ binh Thổ Phồn lần lượt trúng tên ngã ngựa.

Chỉ sau một đợt mưa tên, một ngàn kỵ binh Thổ Phồn chỉ còn lại hơn ba trăm người. Chúng gào thét, liều chết muốn vượt qua sự ngăn cản của quân Đường, nhưng không còn cơ hội nữa, rất nhanh đã bị hàng ngàn quân Đường bao vây chặt chẽ, không còn đường thoát.

Cùng lúc đó, cửa tây cũng lặng lẽ mở ra. Luận Bố Trát Nhân dẫn một vạn bảy ngàn quân Thổ Phồn từ trong thành xông ra như một trận cuồng phong. Trong bóng tối, chúng liều mạng chạy trốn, lao về phía đại doanh quân Đường ở phía tây.

Lúc này, đại doanh phía tây đã dỡ bỏ gần hết, hàng rào cũng được tháo dỡ, lộ ra một khoảng trống dài tới hai dặm. Nhưng ba vạn kỵ binh quân Đường cũng đã sẵn sàng, đao tuốt khỏi vỏ, chiến mã phun hơi mũi, chực chờ xuất kích.

Luận Bố Trát Nhân không ngờ phía tây lại là một khoảng trống, hắn vui mừng khôn xiết, cũng không còn tâm trí tấn công đại doanh quân Đường nữa, gào lên: "Trực tiếp đột phá ra ngoài! Đột phá!"

Trong bóng tối, hơn một vạn bảy ngàn người lao qua đại doanh quân Đường, chạy về phía cao nguyên phía tây.

Đúng lúc này, tiếng tù và trầm đục vang lên, kỵ binh quân Đường xuất kích thần tốc. Họ cầm đuốc và chiến đao, bao phủ khắp mặt đất truy sát quân Thổ Phồn, tựa như những vì sao rải khắp bầu trời trên vùng đất bao la.

Trong hơn một vạn bảy ngàn người đó, chỉ có chưa đầy hai ngàn là binh sĩ Thổ Phồn, số còn lại đều là người Thổ Dục Hồn. Nếu Thổ Phồn còn hùng mạnh, có lẽ họ sẽ ngoan ngoãn bán mạng cho người Thổ Phồn.

Nhưng hiện tại Thổ Phồn đã suy tàn rõ rệt, chỉ còn là quân già yếu, thậm chí Tán Phổ cũng đã chết. Người Thổ Dục Hồn bắt đầu không muốn bán mạng cho Thổ Phồn nữa, biểu hiện rõ nhất là sĩ khí sa sút, tâm lý chán ghét chiến tranh mạnh mẽ.

Tại Tân Thành chỉ có hơn mười tướng lĩnh Thổ Phồn, nên ba ngàn người Thổ Dục Hồn có thể đoàn kết lại, giết chết tướng lĩnh Thổ Phồn để đầu hàng quân Đường.

Còn tại thành Hoàng Thủy, có hai ngàn người Thổ Phồn trấn áp, người Thổ Dục Hồn tạm thời không đủ sức tạo phản. Nhưng một khi đã thoát khỏi thành, không còn sự kìm kẹp của tướng lĩnh Thổ Phồn, binh sĩ Thổ Dục Hồn liền hoàn toàn tự do.

Họ liều mạng chạy về hướng quê hương, nhưng rất nhanh đã bị kỵ binh quân Đường đuổi kịp. Họ cũng không có ý định kháng cự, lập tức quỳ xuống đầu hàng. Từng lớp từng lớp binh sĩ Thổ Dục Hồn quỳ trên mặt đất giơ tay đầu hàng, kỵ binh quân Đường lao qua họ như chớp giật, ngay sau đó bộ binh quân Đường đuổi tới áp giải họ đi.

Mặc dù vậy, vẫn có hàng ngàn binh sĩ Thổ Dục Hồn và Thổ Phồn bị kỵ binh quân Đường giết sạch không thương tiếc. Phó tướng Luận Già Nhiệt dẫn ba ngàn quân liều chết chống lại kỵ binh quân Đường để che chắn cho chủ tướng chạy trốn, ba ngàn người đó nhanh chóng bị tiêu diệt hoàn toàn, Luận Già Nhiệt tử trận.

Nhờ có hậu quân che chắn, Luận Bố Trát Nhân dẫn hơn một ngàn binh sĩ Thổ Phồn hoảng loạn chạy trốn, một hơi chạy hơn bốn mươi dặm.

Khi trời sáng, quân truy đuổi phía sau không còn nữa, hơn một ngàn binh sĩ Thổ Phồn mệt mỏi rã rời, ngã gục xuống đất không thể cử động. Chiến mã của Luận Bố Trát Nhân cũng bị gãy chân, hắn được vài binh sĩ dìu chạy trốn. Luận Bố Trát Nhân dù sao cũng đã ngoài bốn mươi, không thể so với binh sĩ trẻ tuổi, hắn mệt đến mức gần như không thở nổi.

Đúng lúc này, tiếng tù và đột nhiên vang lên khắp bốn phía: "U ——"

Chỉ thấy bốn phương tám hướng xuất hiện vô số kỵ binh quân Đường, tâm trí Luận Bố Trát Nhân lập tức rơi xuống vực thẳm. Vận khí của chúng quá tệ, vừa vặn đụng phải hai vạn quân Đường do Lý Bão Chân dẫn đầu.

Sau khi trời sáng, Lý Nghiệp tiến vào thành Hoàng Thủy. Lúc này, thành Hoàng Thủy đã hoàn toàn nằm trong quyền kiểm soát của quân Đường. Một thành lớn vốn có gần ba vạn hộ dân, nay chỉ còn lại sáu ngàn hộ, hơn nữa phần lớn là người Khương, người Hán chỉ còn lại vài trăm hộ, đều là những người già yếu.

Phủ Lũng Hữu Tiết độ sứ cũ vẫn còn đó, nay bị đổi thành Thổ Phồn Hà Hoàng Nguyên soái phủ, huyện nha cũng trở thành quan nha của Thổ Phồn. Tuy nhiên, quan lại Thổ Phồn đều đã rút đi từ trước, chỉ còn lại một số nha dịch người Khương.

Đi trên con phố đổ nát, Lý Nghiệp thực sự đau lòng. Lũng Hữu vốn giàu có phồn hoa, chỉ sau vài năm bị Thổ Phồn chiếm đóng đã trở nên tiêu điều đến mức này. Không còn cách nào khác, người Hán chỉ có phát triển vũ lực hùng mạnh mới có thể bảo vệ gia quốc, tiêu diệt quân địch.

Lý Nghiệp quay đầu hỏi Hành quân Tư mã Trình Tiềm: "Phía Tần Châu còn bao nhiêu dân tị nạn Thiện Châu?"

"Đại khái còn hơn mười vạn người!"

Lý Nghiệp gật đầu, lại dặn dò phó tướng Lôi Vạn Xuân: "Tổ chức binh sĩ thanh tra tài sản trong thành, nghiêm cấm người Khương chiếm đoạt nhà cửa đất đai của người Hán. Kẻ nào đã chiếm đoạt thì lập tức trục xuất, kẻ nào không phục tùng thì giết!"

Lôi Vạn Xuân biết chủ công đã nổi giận, liền gật đầu: "Ti chức sẽ sắp xếp binh sĩ, nhanh chóng hoàn thành thanh tra!"

Đến giữa trưa, tất cả tù binh đều được áp giải về Hoàng Thủy, tổng cộng hơn một vạn ba ngàn người. Nhìn những hàng tù binh ủ rũ, Tân Vân Kinh thấp giọng hỏi: "Điện hạ định xử lý họ thế nào?"

"Theo quy củ mà làm!"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Tù binh trên chiến trường phục dịch lao dịch ba năm rồi thả về nhà."

Quân địch đầu hàng có hai loại, chủ động đầu hàng và bị động đầu hàng, đãi ngộ cũng khác nhau. Chủ động đầu hàng như binh sĩ Thổ Dục Hồn ở Tân Thành, giết tướng lĩnh Thổ Phồn, mở thành đầu hàng, loại đầu hàng này sẽ nhận được ưu đãi, hoặc biên chế vào quân Đường, hoặc lập tức phóng thích về nhà.

Bị động đầu hàng là đầu hàng sau khi bị đánh bại trên chiến trường, loại tù binh này thường phải phục dịch lao dịch ba năm mới được phóng thích.

Tất nhiên cũng có trường hợp đặc biệt, ví dụ như tù binh bắt được ở Lạc Dương, Lý Nghiệp đều phóng thích hết, chủ yếu vì những tù binh đó đều là nông dân mới nhập ngũ, không phải quân Hồ ở U Châu, đất nông nghiệp cần họ canh tác.

Hành quân Tư mã Trình Tiềm đề nghị: "Ti chức biết phía tây Tây Hải có rất nhiều hồ muối, triều đình tiền triều từng khai thác muối quy mô lớn ở đó, chi bằng để tù binh khai thác muối ở hồ muối, có lợi cho tài chính."

Lý Nghiệp vui vẻ nói: "Đây là cách hay, có thể cân nhắc!"

Đúng lúc này, từ xa chạy tới một đội kỵ binh thám báo, được thân binh dẫn đến trước mặt Lý Nghiệp. Chỉ huy thám báo cúi người bẩm: "Khởi bẩm Điện hạ, tướng quân Lý Bão Chân đã tiêu diệt hoàn toàn chủ tướng địch và hơn một ngàn ba trăm quân Thổ Phồn ở cách phía tây năm mươi dặm, toàn bộ bị tiêu diệt, không một tên nào chạy thoát."

Lý Nghiệp đại hỉ, Lý Bão Chân đến quá kịp thời, vừa vặn cắt đứt đường lui của quân địch.

Lý Nghiệp phái vài vạn kỵ binh chia thành ba mươi đội, tiến hành quét sạch toàn cảnh Thiện Châu, không để lại góc chết, không để lọt lưới cá. Đồng thời kiểm kê nhân khẩu toàn cảnh, bao gồm cả người Khương và người Hán.

Ba ngày sau, việc quét sạch Thiện Châu hoàn tất, toàn cảnh ngoài Xích Lĩnh Thạch Bảo Thành ra, không còn quân Thổ Phồn nào nữa. Nhân khẩu toàn cảnh Thiện Châu vẫn đang tiếp tục kiểm kê, ít nhất cần mười ngày mới có thể hoàn thành.

Lý Nghiệp lập tức để lại một vạn quân canh giữ tù binh, còn ông thì dẫn đại quân tiếp tục tiến về phía Xích Lĩnh.