Hai ngày sau, binh sĩ quân Đường mang đến xe chắn và lưới thừng.

Tối hôm đó, quân Đường bắt đầu hành động. Một trăm tên thám báo võ nghệ cao cường bắt đầu đóng cọc, giăng lưới trên vách đá. Đến canh tư, lưới đã dần được trải lên phía trên.

Hành động giăng lưới nhanh chóng bị binh sĩ quân Yên phía trên phát hiện. Hai bên phát động cuộc đối đầu bằng nỏ dữ dội ngay phía trên đường núi, không ít người bị rơi xuống từ sườn núi.

Đúng lúc này, lưới thừng trên đường núi đột ngột bốc cháy. Binh sĩ quân Đường trên lưới thừng lũ lượt rút lui. Chẳng bao lâu sau, cả vách núi chìm trong biển lửa. Lý Nghiệp đứng từ xa nhìn rõ, lòng chùng xuống, lửa cháy đồng nghĩa với việc kế hoạch lưới thừng đã thất bại.

Lúc này, một viên tướng đứng sau lưng Lý Nghiệp hậm hực nói: "Lão tử không tin, một mồi lửa lại có thể thiêu rụi cả con đường núi này?"

Mắt Lý Nghiệp sáng lên, trong đầu chợt lóe lên một ý tưởng. Y đã có kế sách phá địch.

Trong đại doanh, Lý Nghiệp đăm đăm nhìn sa bàn đường núi. Y dùng những mảnh gỗ nhỏ xếp thành một đường trên con đường núi, phía sau những mảnh gỗ nhỏ đó hiện ra một lối đi hẹp. Lý Nghiệp nheo mắt lại, y đã có kế sách phá địch.

Lý Nghiệp quay đầu nói với Lôi Vạn Xuân: "Lập tức chế tạo gấp ba chiếc thang bè, phía trước phải lắp móc sắt!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Lý Nghiệp lại thong thả nói: "Hãy bảo mọi người xốc lại tinh thần, tối mai chúng ta sẽ phá nát Nương Tử Quan!"

Canh ba ngày hôm sau, trên đường núi vang lên tiếng ầm ầm, kinh động đến binh sĩ thủ thành. Họ lũ lượt nhìn về phía đường núi, chỉ thấy trên đường xuất hiện vô số bóng người, phải đến mấy ngàn người, đang xếp hàng chậm rãi tiến về phía cửa quan.

"Có địch!" Binh sĩ quân Yên hét lớn.

Binh sĩ phía trên đường núi thấy đường núi bên dưới toàn là binh lính dày đặc, lập tức ném hàng trăm vò dầu hỏa xuống, rồi ném tiếp hàng chục bó đuốc theo.

Trên đường núi tức thì lửa cháy ngút trời, khói cuồn cuộn, vang lên những tiếng gào thét thê lương. Nhìn ngọn lửa hừng hực trên đường núi, binh sĩ quân Yên không khỏi cười ha hả.

Nhưng nếu nhìn từ phía dưới thì lại không phải như vậy. Vì là ban đêm, tầm nhìn hạn chế nên không thấy rõ, thực tế trên đường núi đang xếp hơn hai mươi chiếc xe phẳng, mỗi chiếc rộng khoảng một trượng, dài hai trượng, bên trên cắm đầy năm mươi hình nộm bằng rơm mặc giáp da cũ. Hơn hai mươi chiếc xe phẳng có nghĩa là có hơn một ngàn hình nộm, ngoài ra trên xe còn có hàng trăm bó rơm lúa mì.

Mỗi chiếc xe phẳng do mười binh sĩ đẩy đi, họ đều là lính trọng giáp. Khi phía trên ném vò dầu hỏa xuống, họ nhanh chóng dựa lưng vào vách núi, ngồi xổm xuống đất, giơ khiên kết thành một hàng, tạo thành một bức tường khiên để chống đỡ ngọn lửa. Mỗi binh sĩ đều khoác tấm chăn ướt sũng, dùng khăn ướt bịt mũi miệng, gào thét thảm thiết.

Đây là một chiến thuật vô cùng cao minh. Trên đường núi trông thì lửa cháy hừng hực, nối liền thành một dải, nhưng ngọn lửa đều tập trung trên các xe phẳng, hình nộm và rơm rạ làm nhiên liệu đều nằm trên xe, còn bên cạnh lại không có bao nhiêu lửa, chỉ bị khói bao phủ, quân Yên không nhìn ra kẽ hở này.

Bức tường khiên đã chặn được ngọn lửa, khiến sát vách núi xuất hiện một lối đi không có lửa. Rất nhanh, hàng chục binh sĩ khiêng hai chiếc thang bè dài chạy trong lối đi hẹp đó. Họ dùng khăn ướt bịt mũi miệng, cúi đầu chạy, theo sau là năm mươi bộ binh trọng giáp. Khói trên đường núi mù mịt, che khuất tầm nhìn của binh sĩ trên cửa quan.

Đây gọi là thành cũng tại lửa, bại cũng tại lửa. Lửa đã dập tắt ý đồ công thành của quân Đường, nhưng khói bụi cũng che khuất tầm nhìn của binh sĩ trên thành, khiến quân Đường mở ra được một lối đi trong biển lửa.

Trong làn khói đột nhiên xuất hiện hai chiếc bè công thành, chỉ cách đó hơn hai mươi bước. Không đợi binh sĩ thủ thành kịp phản ứng, thang bè đã lao đến dưới chân cửa quan, mắc vào đầu thành, chiếc móc sắt cong ở đỉnh thang găm chặt lấy bờ thành.

"Quân Đường giết đến rồi!"

Quân Yên trên cửa quan lập tức sợ hãi gào thét. Năm mươi bộ binh trọng giáp tay cầm陌刀 (Mạch đao) xông lên bè, binh sĩ trên đầu thành cũng cầm thương xông tới, nhưng làm sao là đối thủ của quân Mạch đao, trong chớp mắt đã bị chém đứt thân người, máu phun tung tóe.

Ba trăm bộ binh trọng giáp phía sau cũng xếp hàng chạy tới. Trên đường núi lửa vẫn cháy ngút trời, nhưng quân Đường cứ nối đuôi nhau xông ra từ lối đi bên cạnh, khiến quân Yên không kịp trở tay.

Năm mươi bộ binh trọng giáp đã xông lên đầu thành, bắt đầu đại khai sát giới, chém giết khiến đầu rơi máu chảy, thịt nát xương tan.

Hơn một trăm binh sĩ quân Yên bị chém giết dã man, những kẻ khác sợ mất mật, lăn lộn bò toài chạy xuống thành bỏ mạng. Binh sĩ quân Đường mở cửa quan, đợt đầu tiên gồm ba trăm bộ binh trọng giáp xông vào trong quan.

Ba ngàn quân Yên phần lớn đóng quân dưới chân núi, Nương Tử Quan nhiều nhất chỉ chứa được năm trăm người. Khi những kẻ sống sót sau khi cửa quan thất thủ hoảng loạn chạy xuống, quân Yên lũ lượt rút lui.

Khi trời sáng, lửa trên đường núi đã tắt, quân Đường đã dọn dẹp sạch sẽ con đường. Lý Nghiệp dẫn các tướng lĩnh tiến vào Nương Tử Quan.

Lôi Vạn Xuân cùng các tướng lĩnh hoàn toàn tâm phục khẩu phục, quả nhiên phải là Kỳ Vương điện hạ đích thân ra tay, không tốn một binh một tốt đã chiếm được Nương Tử Quan. Quan trọng nhất là kế sách quá đỗi tinh diệu, khiến người ta phải vỗ tay tán thưởng.

Lý Nghiệp ra lệnh cho quân đội nghỉ ngơi một ngày, hôm sau đại quân tiếp tục xuất phát, tiến về phía Thổ Môn Quan.

Qua Nương Tử Quan, tiếp tục đi về phía Đông, dọc đường tuy cũng có vài cửa ải hiểm trở nhỏ, nhưng đều bị quân Đường chiếm lấy không tốn chút sức lực. Hai ngày sau, đại quân tới Thổ Môn Quan.

Thổ Môn Quan là cửa ngõ phía Đông của Tỉnh Hình, là lối ra của Tỉnh Hình. Qua khỏi Thổ Môn Quan, xuống núi chính là bình nguyên Hoa Bắc rộng lớn.

Thổ Môn Quan cũng được xây dựng tại nơi cao nhất của một khe núi, rất giống với Nương Tử Quan, nhưng khác biệt ở chỗ, Nương Tử Quan một bên là vách đá dựng đứng, còn Thổ Môn Quan hai bên đều là sườn núi dốc.

Lúc này đã là mùa thu, hai bên sườn núi đều là bụi rậm và cỏ khô. Lý Nghiệp quan sát địa thế một lát, lập tức hạ lệnh: "Châm lửa đốt núi!"

Hàng trăm binh sĩ cầm đuốc xông lên, châm lửa đốt cành khô cỏ héo. Chỉ trong chốc lát, hai bên núi khói cuồn cuộn, những vệt lửa hoang nhanh chóng lan rộng lên trên, sau khi cháy xong trở nên đen kịt, không phát hiện có binh sĩ địch nào chạy trốn.

"Điện hạ, trên núi chắc không có quân địch mai phục!" Lôi Vạn Xuân nói nhỏ.

Lý Nghiệp gật đầu: "Theo kế hoạch đã định, đẩy xe chắn lên!"

Họ chế tạo tổng cộng mười lăm chiếc xe chắn, mỗi chiếc rộng khoảng hai trượng, cao một trượng. Hình dáng phía trước không phải mặt phẳng (vì mặt phẳng dễ bị đá tảng đập vỡ) mà là hình kim tự tháp, được bao phủ bằng da bò sống, không sợ gỗ lăn đá rơi, cũng không sợ lửa đốt. Hai bên và phía trước lắp tổng cộng ba bánh xe, mỗi chiếc xe chắn có ba mươi binh sĩ phía sau, đẩy xe chậm rãi tiến lên sườn núi.

Đây thực chất là một tấm khiên khổng lồ, men theo con dốc bốn mươi độ tiến lên phía trên. Năm ngàn binh sĩ công thành nấp sau xe chắn, năm chiếc phía trước là đội lính dập lửa, họ mang theo nhiều chăn đệm dày ướt sũng, đặt trên xe chắn để đẩy đi.

Phía sau là binh sĩ công thành, còn mang theo bè lớn, rồi đến bộ binh trọng giáp và lính nỏ hạng nặng.

Cách cửa ải còn khoảng trăm bước, gỗ lăn đá rơi trong Thổ Môn Quan bắt đầu trút xuống như mưa đá.