Buổi trưa, Lý Nghiệp ngồi xe đến tửu lâu Võ Đức, Độc Cô Minh đã đợi ở đó từ lâu.

Đây không phải là tiệc đón tiếp chính thức, chỉ là Độc Cô Minh mời Lý Nghiệp uống rượu, gặp mặt một chút, còn tối hôm nay mới là yến tiệc đón tiếp long trọng mà gia tộc Độc Cô tổ chức cho Lý Nghiệp, sẽ có hàng trăm tân khách tham dự.

"Tam thúc, đã lâu không gặp!" Lý Nghiệp mỉm cười chắp tay hành lễ.

Độc Cô Minh cười vỗ vỗ cánh tay hắn: "Hôm nay không coi ngươi là Vương gia nữa, chỉ là cháu rể của ta thôi."

"Cảm giác Tam thúc so với năm ngoái lại trẻ ra một tuổi!"

"Ai! Ngươi đây là đang khen, hay là đang mỉa mai? Được rồi! Coi như ngươi nói thật vậy!"

Hai người nói cười đi lên tầng ba, nơi này có một nhã thất do gia tộc Độc Cô dành riêng, cách âm rất tốt, nói chuyện bên trong không cần lo lắng "vách có tai".

Lý Nghiệp vào phòng, bất ngờ phát hiện Độc Cô Tuấn cũng ở đó, hắn vội vàng hành lễ: "Hóa ra Nhị thúc cũng ở đây!"

Độc Cô Tuấn mỉm cười: "Nghe nói lão Tam trưa nay mời ngươi uống rượu, ta cũng vội vàng chạy đến góp vui."

Trong mắt Độc Cô Minh thoáng qua một tia khó chịu, nhưng Lý Nghiệp lại không chú ý tới.

Ba người ngồi xuống, rất nhanh tửu bảo và thị nữ đã mang rượu và thức ăn lên. Độc Cô Minh gật đầu, ba thị nữ trẻ tuổi xinh đẹp thay họ rót rượu gắp thức ăn. Độc Cô Minh cười nói: "Không cần lo lắng, ba người bọn họ không nghe cũng không nói được."

Hóa ra ba thị nữ đều là người câm điếc, gia tộc Độc Cô thật sự chu đáo, dùng người câm điếc làm thị nữ thì có thể thoải mái nói chuyện.

Lý Nghiệp gật đầu hỏi Độc Cô Tuấn: "Xin hỏi Nhị thúc, hiện nay Bắc Đình Tiết độ sứ là ai?"

Độc Cô Tuấn cười đáp: "Bắc Đình và An Tây Tiết độ sứ hiện vẫn là Phong Vương Lý Củng, người hắn đang ở Trường An."

"Vậy cụ thể người lưu thủ và binh lực thế nào?"

"Lưu thủ Bắc Đình là Tây Châu Binh mã sứ Chu Dật, khoảng sáu ngàn quân. Lưu thủ An Tây là cựu Hà Tây Tiết độ sứ Dương Chí Liệt, sau khi Hà Tây thất thủ, ông ta dẫn một bộ phận quân đội rút về An Tây, được triều đình bổ nhiệm làm An Tây Tiết độ phủ Trưởng sử kiêm Tứ trấn Binh mã sứ, có mười ngàn quân."

Lý Nghiệp thầm gật đầu, nói như vậy hắn đã nắm rõ trong lòng.

Ba người uống một chén rượu, Độc Cô Minh cười nói: "Lần này A Nghiệp vào kinh, cả triều đình đều coi ngươi như Bồ Tát mà phụng thờ, dù là kẻ căm ghét ngươi nhất cũng sẽ tươi cười đón tiếp. Nhưng một tháng trước, trên dưới triều đình đều hận không thể băm vằm ngươi ra, thái độ thay đổi thật sự rất thú vị."

"Là vì Hồi Hột sao?" Lý Nghiệp mỉm cười hỏi.

Độc Cô Minh gật đầu: "Ngươi không biết đâu, khoảnh khắc sứ giả Hồi Hột mắng nhiếc triều đình, xé bỏ thỏa thuận xuất binh, bách quan triều đình đều cảm thấy trời sắp sập. Không có Hồi Hột xuất binh giúp đỡ, chúng ta làm sao đánh lại quân phản loạn? Rất nhiều người đều cho rằng Đại Đường sắp diệt vong, không khí bi quan bao trùm triều đình. Ngươi có thể tưởng tượng lúc đó mọi người căm ghét ngươi đến nhường nào. Nhưng ngay khi quân báo của ngươi gửi tới triều đình, mọi người mới bừng tỉnh ngộ, đến quân Hồi Hột còn không phải đối thủ của các ngươi, vậy tại sao không để Hà Lũng quân xuất binh thảo nghịch? Có thể nói là xoay chuyển trong một đêm, hôm trước còn mắng ngươi là quốc tặc, hôm sau đã tung hô ngươi lên tận trời xanh, là rường cột nước nhà. Sự thay đổi nhanh chóng này, mấy chục năm nay chưa từng thấy."

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi nói: "Về nguyên tắc ta đồng ý xuất binh, nhưng xuất năm ngàn là xuất binh, xuất năm vạn cũng là xuất binh, mấu chốt vẫn là xem thành ý của triều đình."

"A Nghiệp muốn gì?" Độc Cô Tuấn hỏi.

Lý Nghiệp cười áy náy, Độc Cô Minh vội cười nói: "Nhị ca, chúng ta đừng hỏi nữa, đây là cơ mật trọng yếu của bọn họ!"

Thực tế, Lý Nghiệp vốn định nói cho Độc Cô Minh, nhưng với Độc Cô Tuấn hắn vẫn không quá yên tâm, nhất là khi Độc Cô Khải Minh đã gả cho Thái tử, Lý Nghiệp bắt buộc phải giữ lại vài phần.

Độc Cô Tuấn lặng lẽ gật đầu, trong lòng hơi khó chịu, ông ta biết Lý Nghiệp vì mình nên mới không muốn nói nhiều.

Lúc này, Lý Nghiệp đổi chủ đề hỏi Độc Cô Minh: "Chuyện Thái thượng hoàng bên kia là thế nào?"

Độc Cô Minh cười lạnh: "Vốn tưởng chỉ là tranh giành ngôi vị giữa Thái thượng hoàng và Thiên tử, không ngờ Vĩnh Vương và Thái thượng hoàng cũng có tranh đấu. Cuối cùng là Thái thượng hoàng nhận thua, đi Thanh Thành Sơn xuất gia làm đạo sĩ, coi như từ bỏ ý định đăng cơ lần nữa. Phương án Hoàng thái đệ mà ông ta đưa ra chính là kết quả sau khi nhận thua."

Cách nói này cơ bản khớp với suy đoán của Lý Nghiệp. Nếu không có nguyên nhân đặc biệt, Lý Long Cơ sẽ không từ bỏ lợi ích của mình để ủng hộ lợi ích của Vĩnh Vương. Lý Long Cơ triệu Vĩnh Vương về Ba Thục là muốn hắn ủng hộ mình phục vị, sau đó lập hắn làm Thái tử, không ngờ cuối cùng không còn hy vọng phục vị, Thái tử trở thành Hoàng thái đệ, Lý Long Cơ bị loại khỏi cuộc chơi trước.

"Nhưng Thiên tử đến giờ vẫn chưa phê chuẩn Hoàng thái đệ, là đang đợi gì?" Lý Nghiệp hỏi tiếp.

"Chắc sắp rồi, hôm qua năm vị Tể tướng đi thăm Thái tử, nếu tình trạng của Thái tử thực sự không ổn, Chính sự đường sẽ phê chuẩn đơn từ chức của Thái tử, Thiên tử sẽ tuyên bố lập lại Thái tử, đoán chừng chỉ trong mấy ngày nay thôi."

Đang nói, Độc Cô Tuấn đứng dậy cười: "Hai người cứ tiếp tục đi! Ta phải về giúp đại ca, một mình ông ấy sợ không quán xuyến xuể."

Độc Cô Minh gật đầu: "Lát nữa ta cũng về."

"Vậy A Nghiệp cứ từ từ dùng bữa, ta đi trước đây."

Độc Cô Tuấn cười cười, xoay người rời đi.

Nhìn theo bóng Độc Cô Tuấn, Lý Nghiệp thản nhiên hỏi: "Nhị thúc đây là bị sao vậy?"

"Vì chuyện con gái ông ta thôi! Ông ta muốn gia tộc Độc Cô liên hệ với Quan Lũng quý tộc để phản đối việc phế Thái tử, nhưng đại ca không đồng ý. Thời gian này ông ta cứ không thoải mái, trưa nay đột ngột chạy đến cũng là muốn thuyết phục ngươi khuyên nhạc phụ, nhưng ta không cho ông ta cơ hội, trước khi ngươi đến ta và ông ta đã cãi nhau một trận."

Lý Nghiệp cười nói: "Chuyện trọng đại như vậy, đâu có dễ thuyết phục ta?"

"Vấn đề nằm ở chỗ đó!"

Độc Cô Minh bực bội gõ bàn: "Khuyên can Thiên tử phế Thái tử, đây là quyết định trọng đại biết bao, gia tộc Độc Cô có thể nhận được gì, sẽ mất đi cái gì? Nắm chắc thành công được bao nhiêu, nếu không thành công sẽ dẫn đến rắc rối lớn thế nào? Cái gì cũng chưa cân nhắc kỹ đã hành động lỗ mãng, chỉ vì muốn giữ lại cái vị trí Lương đệ của Thái tử, thật sự ấu trĩ đến cực điểm, quá hoang đường."

"Cha ta nói, cảm giác Thái tử giống như bị trúng độc, trạng thái rất không ổn."

"Là trúng độc! Nhưng không ai hạ độc, theo ta được biết, là Thái tử tự mình dùng một loại độc dược mãn tính. Hắn không phải giả bệnh, mà là cố ý hủy hoại bản thân."

"Tự mình uống thuốc độc?" Lý Nghiệp kinh ngạc hỏi: "Tại sao phải làm vậy?"

"Chắc là lòng đầy oán hận! Thiên tử ép hắn giả bệnh thoái vị, trong lòng hắn không cam tâm, lại không dám trái lệnh cha, nên dùng cách này để hủy hoại bản thân, nhằm bày tỏ sự phẫn nộ."

Lý Nghiệp cạn lời, vốn tưởng Thái tử Lý Dự nên nhẫn nhục chịu đựng, kiên cường bất khuất, không ngờ chỉ một chút áp lực đã sụp đổ.

Lý Nghiệp lắc đầu: "Hắn nên học sự nhẫn nhịn của phụ hoàng hắn, thì mới có ngày ngẩng đầu."

"Đây cũng là một lý do quan trọng khiến đại ca không muốn giúp hắn, ngay cả bản thân hắn còn bỏ cuộc, thì ai còn giúp được hắn nữa."

Lý Nghiệp không muốn nhắc đến chuyện Thái tử nữa, hắn còn một chuyện quan trọng khác cần hỏi Độc Cô Minh.

Lý Nghiệp trầm ngâm: "Tam thúc thấy Ngư Triều Ân có giao Kính Nguyên quân cho ta không?"

Độc Cô Minh lập tức phản ứng lại: "Một trong những điều kiện của ngươi là lấy được Kính Nguyên quân?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Điều kiện khác là Sóc Phương Tiết độ sứ, ta thấy vấn đề không lớn, mấu chốt là ta phải lấy được một vạn Kính Nguyên quân và năm ngàn Thương Châu quân."

Độc Cô Minh trầm tư hồi lâu: "Nói khó thì rất khó, nhưng nói không khó thì thực ra cũng không khó."

"Tam thúc nói vậy là sao?"

Độc Cô Minh cười đáp: "Nói khó là vì quyết nghị của triều đình không ảnh hưởng được tới Ngư Triều Ân, nếu Ngư Triều Ân không đồng ý, Thiên tử cũng không có cách nào với hắn, đừng nói là Chính sự đường. Nhưng nói không khó, đây chỉ là một câu nói của Ngư Triều Ân, nếu hắn nhận được lợi ích đầy đủ, hắn sẽ chấp nhận sự sắp xếp của Thiên tử."

"Chẳng lẽ còn phải hối lộ hắn?"

Độc Cô Minh cười khổ: "Nếu hắn có thể thuận lợi giao quân đội thì tất nhiên tốt nhất, nhưng nếu hắn không chịu, ngoài việc dùng tiền bạc bù đắp, ta không nghĩ ra cách nào đơn giản hơn."

Lý Nghiệp gật đầu: "Chuyện này để sau hãy nói. Nếu ta cần ra tay, vẫn phải thông qua Độc Cô gia."

"Điều đó là tất nhiên!"

Độc Cô Minh nghiêm nghị nói: "Hối lộ hoạn quan tuy là bất đắc dĩ, nhưng truyền ra ngoài vẫn sẽ ảnh hưởng đến thanh danh. Câu kết với hoạn quan luôn bị quan triều đình căm ghét, để Độc Cô gia đứng ra thao tác, đối với ngươi là một sự bảo vệ."