Ba ngày sau, ba vạn năm nghìn quân do Lý Nghiệp đích thân thống lĩnh đã chạm trán với ba vạn đại quân của Thái Hy Đức tại phía nam huyện Sa Hà.

Ba vạn quân của Thái Hy Đức là một đội quân tinh nhuệ lão luyện, đa phần là người Khiết Đan và người Hề. Chúng đã gian dâm và tàn sát hàng triệu bách tính Hà Bắc và Hà Đông, nợ máu chất chồng, ngay cả Nhan Cảo Khanh năm xưa cũng chết trong tay chúng.

Đội quân này vẫn luôn đi theo Sử Tư Minh, chưa từng bị thanh toán, nhưng lần này chúng cuối cùng đã gặp phải kình địch.

Hai bên còn cách nhau hai mươi dặm, đại quân Hà Lũng không hề tiến lên nghênh chiến mà dừng lại trước Sa Hà. Họ đã hành quân suốt một ngày một đêm, binh sĩ và chiến mã đều vô cùng mệt mỏi, lập tức lâm trận sẽ rất bất lợi. Binh sĩ quân Hà Lũng tận dụng khoảnh khắc nghỉ ngơi ít ỏi này, lần lượt xuống ngựa cho chiến mã uống nước, ăn cỏ, bản thân cũng vội vàng ăn vài miếng lương khô để lót dạ.

Lúc này, từ trong trận địa của đại quân Sử Tư Minh phía xa truyền đến tiếng trống dồn dập. Một binh sĩ quan sát trên đài cao cầm ống nhòm, lớn tiếng hét lên: "Kỵ binh địch đang nhanh chóng tiến về phía chúng ta!"

Lý Nghiệp đăm đăm nhìn về phía xa. Lúc này đang là buổi sáng, vạn đạo ánh mặt trời xuyên qua mây đen, chiếu sáng cánh đồng lúa mì vừa thu hoạch. Chỉ thấy kỵ binh của Sử Tư Minh đang ồ ạt kéo đến như che lấp cả bầu trời. Chúng cũng nhìn ra sự mệt mỏi của quân Hà Lũng nên bắt đầu chủ động xuất kích.

Lý Nghiệp lập tức lạnh lùng ra lệnh: "Đại quân lập tức chuẩn bị chiến đấu!"

"Hu——"

Tiếng tù và trầm đục vang lên trên bầu trời quân Hà Lũng, tiếng trống trận rung chuyển đất trời nổi lên. Binh sĩ quân Hà Lũng lần lượt lên ngựa, siết chặt dây cương, giương cung lắp tên, trường mâu từ từ nâng cao.

Ưu thế lớn nhất của quân Hà Lũng nằm ở chiến mã. Họ sở hữu hàng chục vạn chiến mã tại hành lang Hà Tây bao la, cùng với ngựa Đại Uyển, ngựa Ả Rập mang về từ Tây Vực xa xôi. Những chiến mã ưu tú này mang lại cho họ khả năng cơ động mà quân đội Trung Nguyên khó lòng sánh kịp.

Thêm vào đó, quân Hà Trung và quân An Tây đều là những đội quân bách chiến bách thắng, từng giao chiến với nhiều quốc gia và chủng tộc khác nhau, thực lực của họ đã vượt xa bất kỳ đội quân nào của Đại Đường.

Mây đen lại một lần nữa khép kín, ánh mặt trời biến mất. Dưới tầng mây, gió mạnh gào thét. Quân Hà Lũng xếp thành thế trận hình tam giác, cờ xí tung bay, giáp trụ đen ngòm, trường mâu tạo thành một khu rừng sắc bén, giữa đất trời âm u đầy rẫy sát khí, đủ khiến bất kỳ đối thủ nào cũng phải kinh hồn bạt vía.

Đại quân Sử Tư Minh dừng lại cách đó ba dặm, bắt đầu nhanh chóng dàn trận. Quân Yên trải dài mười dặm, sáu nghìn cung nỏ thủ xếp thành ba hàng, nghiêm trận chờ đợi. Chúng mong đợi quân Hà Lũng phát động tấn công trước để cung tên có thể phát huy uy lực.

Ba vạn năm nghìn quân Hà Lũng bao gồm năm nghìn trọng giáp bộ binh, hai vạn kỵ binh và một vạn trường mâu bộ binh.

Thế nhưng quân Hà Lũng không hề phát động tấn công, cả hai bên đều đang chờ đợi. Phó tướng Điền Càn Chân trong lòng khá bất an, thấp giọng nói với chủ tướng Thái Hy Đức bên cạnh: "Đại tướng quân, quân Hà Lũng căn bản không có ý định tấn công, liệu chúng có đang đợi viện quân không?"

Thái Hy Đức lắc đầu nói: "Quân Hà Lũng là quân Đường, chỉ cần là quân Đường, trong đội ngũ của chúng nhất định ẩn giấu đội quân Mạch Đao sắc bén nhất, điểm này đáng để chúng ta cảnh giác!"

Thời gian trôi qua từng chút một, hai bên đối đầu, không ai chủ động phát động tấn công, tựa như đang thử thách sự kiên trì và bền bỉ, xem ai là người không trụ được trước.

Lúc này, một viên thiên tướng quân Yên bỗng chỉ vào trận doanh đối phương hô lớn: "Tướng quân Thái, bên phía đối phương dường như có động tĩnh!"

Thái Hy Đức tập trung nhìn ra xa, chỉ thấy trận thế của quân Hà Lũng bắt đầu thay đổi. Một đội kỵ binh An Tây khoảng một vạn người rời khỏi chủ trận, chạy theo đường chéo đến phía bên trái cách quân Yên hai dặm. Rõ ràng là muốn tấn công vào sườn quân Yên.

Đây là ưu thế giáp công được tạo ra từ hư không, mục tiêu chính là đội cung nỏ bộ binh của đối phương.

Nếu Thái Hy Đức không thay đổi trận hình, cung nỏ thủ sẽ phải hứng chịu đòn tấn công chí mạng.

"Hu——" Từ đại trận quân Đường truyền đến một tiếng tù và trầm đục.

Thái Hy Đức đột ngột quay đầu nhìn về phía chủ trận quân Hà Lũng, chỉ thấy một đội kỵ binh đang phi nước đại trước đại trận, người dẫn đầu là một vị đại tướng đội kim khôi, mặc thiết giáp.

"A! Là Lý Nghiệp."

Thái Hy Đức bất chợt nhận ra. Tuy chưa từng gặp mặt Lý Nghiệp, nhưng hắn biết, trong hàng ngũ đại tướng đối phương, người có thể đội kim khôi chỉ có một người, đó là Kỳ Vương Lý Nghiệp.

Trong lòng Thái Hy Đức không khỏi dâng lên nỗi hối hận. Nếu sớm biết Lý Nghiệp cũng ở Hà Bắc, hắn đã không đến nhúng tay vào vũng nước đục này. Hắn thầm mắng Điền Thừa Tự trong lòng, con cáo già này vậy mà lại nuốt lời vào thời điểm mấu chốt.

Trước trận quân Hà Lũng, Lý Nghiệp đang thực hiện cuộc động viên chiến tranh cuối cùng. Chàng thúc ngựa phi nhanh, chiến đao trong tay va chạm vào trường mâu của các tướng sĩ, cao giọng hô: "Tướng sĩ Lũng Hữu và An Tây của Đại Đường, quân địch trước mặt các ngươi là những con dã thú hung tàn nhất. Chúng giết hại cha mẹ và con cái chúng ta, gian dâm chị em chúng ta, chúng mặc sức tàn sát bách tính vô tội trên mảnh đất Hà Bắc. Hôm nay là ngày tàn của chúng! Hãy báo thù cho cha mẹ chị em đã chết thảm, không nhận đầu hàng, nhất loạt chém giết không tha!"

"Báo thù! Báo thù!"

Tướng sĩ quân Hà Lũng giơ cao trường mâu, phẫn nộ gào thét, âm thanh như tiếng sấm rền vang: "Chém giết không tha!"

"Kỵ binh cánh phải tấn công chính diện, kỵ binh cánh trái tấn công vào sườn cung binh địch!"

Lý Nghiệp vừa ra lệnh, trống trận liền nổ vang rung chuyển. Hai lá cờ đỏ xanh vẫy động trên đài chỉ huy, đây là hiệu lệnh tấn công hai hướng. Quân Hà Lũng đột ngột phát động, chỉ thấy hai góc đáy của đại trận hình tam giác tách ra hai bên, một vạn kỵ binh sắc bén lao ra, hình thành hai luồng triều cường đen kịt, do Lôi Vạn Xuân và Nam Tễ Vân mỗi người dẫn năm nghìn kỵ binh, bao vây tiêu diệt kỵ binh cánh trái quân Yên.

Trường mâu và chiến đao tựa như khu rừng dày đặc, chiến mã phi nước đại, bụi mù bay lượn trên không, khí thế bi tráng cuồn cuộn, khiến đất trời cũng phải đổi sắc.

Cùng lúc đó, tiếng tù và trầm đục ở phía bên trái quân Hà Lũng vang lên. Một vạn kỵ binh An Tây được bố trí cách cánh phải Thái Hy Đức một dặm cũng dưới sự dẫn dắt của đại tướng Bạch Hiếu Đức phát động tấn công, họ lao thẳng vào sườn của đội cung nỏ thủ.

Thái Hy Đức cũng nhìn thấu ý đồ của quân Đường, hắn vội ra lệnh: "Kỵ binh cánh trái nghênh chiến quân địch bên sườn, cung nỏ thủ tập trung về cánh phải, bắn giết quân địch!"

Một vạn kỵ binh quân Yên dưới sự chỉ huy của đại tướng Điền Càn Chân lao lên nghênh chiến với kỵ binh quân Hà Lũng đang đánh tới từ chính diện. Hai bên càng lúc càng gần, mũi mâu lấp lánh, khí thế cuồng bạo, Lôi Vạn Xuân gầm lên một tiếng: "Giết!"

'Ầm!' một tiếng vang lớn, hai vạn kỵ binh như hai con sóng dữ cuồn cuộn va chạm vào nhau. Trong nháy mắt, sát khí làm rối loạn tầm mắt, binh khí va chạm, giáp trụ va vào nhau, leng keng không dứt.

Hai đại quân kịch chiến ác liệt, tiếng hò hét, tiếng kêu thảm thiết, đầu rơi máu chảy, chiến mã cuồng bạo, theo chủ nhân của mình mà cắn xé lẫn nhau, va chạm điên cuồng. Chiến tranh tàn khốc đến mức này, sinh mạng của binh sĩ vào khoảnh khắc ấy rẻ rúng như cỏ rác.

Mà lúc này, một vạn kỵ binh quân An Tây do Bạch Hiếu Đức dẫn đầu đang lao nhanh như chớp vào phía sườn của đội quân cung nỏ. Phẩm chất ưu tú của chiến mã quân An Tây vào lúc này được thể hiện rõ nét, chúng phi như bay, kỵ binh giơ khiên nghênh đón mưa tên dày đặc.

Dù liên tục có kỵ binh trúng tên ngã ngựa, nhưng kỵ binh quân An Tây vẫn với khí thế như chẻ tre, xông thẳng vào sườn đội quân cung nỏ đang tập kết về cánh phải.

Hàng trăm cung nỏ thủ quân Yên dưới sức mạnh va chạm của kỵ binh mạnh mẽ đều lăn ra đất. Trong khoảnh khắc, đầu rơi máu chảy, tiếng gào khóc vang lên khắp nơi. Đao chém mâu đâm, chiến mã va chạm, chiến mã phi nước đại trong đám đông, binh sĩ cung nỏ khó lòng chống đỡ được đội kỵ binh An Tây sắc bén này, trận hình cung nỏ ở cánh trái bị đánh cho tan tác.

Thái Hy Đức đích thân dẫn một vạn kỵ binh tinh nhuệ nhất vòng qua kỵ binh của Lôi Vạn Xuân, lao về phía soái kỳ quân Đường. Thái Hy Đức kinh nghiệm phong phú, vô cùng xảo quyệt, hắn dùng một vạn kỵ binh thường đối phó với kỵ binh chính diện quân Đường, dùng sáu nghìn cung nỏ thủ làm mồi nhử để thu hút một vạn kỵ binh ở cánh bên kia của quân Đường.

Bản thân hắn thì dẫn một vạn kỵ binh "Duệ Lạc Hà" tinh nhuệ nhất lao về phía một vạn quân trú phòng nơi chủ soái quân Đường đang đứng, hắn muốn tự tay săn giết Kỳ Vương Lý Nghiệp.