"Ầm!" Một tiếng nổ cực kỳ dữ dội từ phía xa truyền đến, mặt đất rung chuyển.

Dương Ngọc Hoàn lập tức tỉnh giấc từ cơn say ngủ, nàng hoảng sợ ôm chặt lấy Lý Nghiệp: "Phu quân, vừa rồi là âm thanh gì vậy?"

"Bây giờ là giờ nào rồi?" Lý Nghiệp hỏi.

Dương Ngọc Hoàn vội vàng hỏi vọng ra ngoài: "A Lan, bây giờ là giờ nào rồi?"

Thị nữ ở gian ngoài đáp: "Thưa phu nhân, vừa mới sang canh năm!"

Lý Nghiệp ôm nàng vào lòng: "Ngủ đi! Là Hỏa dược cục đang làm thí nghiệm đấy."

Dương Ngọc Hoàn tò mò hỏi: "Thí nghiệm gì mà động tĩnh lớn thế?"

"Một loại hỏa khí rất lợi hại."

Lý Nghiệp mệt mỏi cực độ, lại chìm vào giấc ngủ sâu. Dương Ngọc Hoàn lại không ngủ được nữa, việc Thanh Vũ mang thai tạo ra cú sốc lớn đối với nàng. Nàng cũng đang suy nghĩ, liệu mình có nên kiềm chế ham muốn vài ngày, học theo Thanh Vũ thực hiện một "kế hoạch gieo mầm" hay không?

Sáng hôm sau, một đội kỵ binh ba trăm người hộ vệ nghiêm ngặt năm chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cửa Tiết độ phủ. Xe ngựa được che chắn kín mít, không ai biết bên trong vận chuyển thứ gì.

Khải tào tham quân sự Hồ Cửu Linh nhảy xuống xe ngựa nói: "Xin chờ một lát, ta vào mời Điện hạ ra xem!"

Trong nghị sự đường, Lý Nghiệp đang chậm rãi trình bày kế hoạch của mình với các quan chức cấp cao.

"Trên danh nghĩa, ta nói với triều đình là sẽ xuất binh năm vạn, nhưng thực tế không phải vậy. Ta xuất binh mười vạn, trong đó năm vạn tiến về Vân Trung, chặn đánh quân Đột Quyết từ thảo nguyên xuống; năm vạn còn lại tiến về Đồng Quan, từng bước đánh chiếm Lạc Dương.

Quân đội xuất phát đến Vân Trung sẽ vòng lại, hội quân với ta tại Lạc Dương. Đội quân cuối cùng đánh Lạc Dương sẽ là mười vạn đại quân."

"Điện hạ chỉ xuất binh năm vạn, Thiên tử không chê ít sao?" Lưu Yến hỏi.

Lý Nghiệp thản nhiên đáp: "Thiên tử hy vọng ta và Sử Tư Minh lưỡng bại câu thương, sau đó ngài ta sẽ đứng ra thu lưới cả hai đầu, hướng tây thôn tính Hà Lũng, hướng đông thu phục Lạc Dương. Trong lòng ngài ta chính là cái ý định như ý này, nên mới đồng ý cho ta dùng vỏn vẹn năm vạn quân đi tử chiến với Sử Tư Minh. Quân đội của ngài ta đang ở phía sau làm ngư ông đấy! Chỉ chờ hạc bạng tương tranh, ngài ta đến hưởng lợi."

"Nếu Thiên tử phát hiện ra chúng ta thực chất có mười vạn đại quân, ngài ta có thay đổi ý định, ra lệnh cho quân triều đình tham chiến để ngăn cản chiến lợi phẩm bị chúng ta độc chiếm không?"

"Chắc chắn là có, nhưng ta sẽ không cho ngài ta cơ hội đó."

Mọi người đều nhìn Lý Nghiệp đầy thắc mắc. Đúng lúc này, một thân binh thì thầm vài câu bên tai hắn.

Lý Nghiệp cười nói: "Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo liền tới, mọi người theo ta ra xem đi!"

Mọi người theo Lý Nghiệp bước ra khỏi cửa Tiết độ phủ. Hồ Cửu Linh tiến lên hành lễ: "Điện hạ, tổng cộng đã chế tạo được sáu chiếc, đêm qua canh năm thí nghiệm một chiếc, uy lực vượt xa dự tính của chúng ta."

Lý Nghiệp mỉm cười: "Hãy cho chúng ta xem thực vật đi!"

Hồ Cửu Linh mở cửa xe, mọi người nhìn thấy một chiếc hòm gỗ lớn, to hơn tất cả những chiếc hòm từng thấy, toàn thân sơn đen bóng.

"Điện hạ, đây là vật gì?" Mọi người không hiểu hỏi.

Lý Nghiệp cười nói: "Đây chính là thứ đã đánh thức các vị vào canh năm đêm qua. Một chiếc hỏa dược hòm, gỗ dày hai lớp, bên trong chứa ba trăm tám mươi cân hỏa dược, uy lực bùng nổ cực kỳ lớn."

Lý Bí mỉm cười: "Thảo nào không thấy các loại hỏa khí khác xuất hiện, hóa ra đều dồn sức chế tạo thứ này."

Lý Nghiệp vỗ vỗ vào hòm gỗ: "Thà có một quả đào ngon còn hơn một sọt mơ thối. Tập trung hỏa dược làm việc lớn, thứ này không dễ làm đâu, phải thử nghiệm đi thử nghiệm lại hơn nửa năm mới thành công."

"Đây chính là chỗ dựa để Điện hạ không cho Thiên tử cơ hội?"

Lý Nghiệp chậm rãi gật đầu: "Tin rằng lần xuất chinh này của ta sẽ giải quyết mọi nguy cơ ở Lũng Hữu!"

Ba ngày sau, đội quân xuất phát đầu tiên là năm vạn An Tây quân do Bạch Tú Đức và Đoàn Tú Thực thống lĩnh, bao gồm ba vạn kỵ binh, mười lăm ngàn bộ binh, ba ngàn trọng giáp Mạch đao quân và hai ngàn Hỏa dược hỏa khí quân. Đội hậu cần gồm ba vạn con lạc đà.

Họ sẽ tiến về phía bắc đến Sóc Phương, sau đó từ Sóc Phương đi về phía đông, tiến tới Vân Trung, tức là Đại Đồng.

Lấy huyện Vân Trung làm căn cứ, thám thính tin tức quân Hồi Hột. Quân Hồi Hột tất yếu sẽ từ Quân Đô Kính trong Thái Hành bát kính tiến vào Hà Bắc, nhiệm vụ của họ chính là tiêu diệt toàn bộ quân Hồi Hột ở vòng ngoài Quân Đô Kính.

Ngày mùng hai tháng hai, Rồng ngẩng đầu, cũng chính là ngày này, Lý Nghiệp đích thân dẫn năm vạn đại quân xuất phát. Hắn tạm biệt vợ con, một lần nữa bước lên con đường tiến về Quan Trung.

Trường An, vùng ngoại ô phía tây huyện Hàm Dương, Thống lĩnh Thần Sách quân Ngư Triều Ân đích thân dẫn một vạn quân bao vây một trang viên nhỏ. Trang viên tên là Bạch Liên sơn trang, là sản nghiệp của Độc Cô gia tộc.

Dựa theo tình báo mà Trương Hoàng hậu cung cấp cho họ, năm trăm Ẩn Sí võ sĩ của Độc Cô gia tộc cùng lượng lớn binh khí, giáp trụ và tiền tài đều ẩn giấu trong trang viên rộng mười khoảnh này.

Mười khoảnh đất là một ngàn mẫu, thực ra cũng không phải nhỏ, nhưng Ngư Triều Ân xuất động một vạn tinh nhuệ Thần Sách quân thì quá dư thừa.

Tình báo của Trương Hoàng hậu đương nhiên là do Độc Cô Khải Minh cung cấp. Nàng ta hai lần nhân lúc tam thúc không có nhà, lợi dụng thân phận cháu gái đến trò chuyện với thím, lẻn vào thư phòng của Độc Cô Khải Minh, tìm thấy bản đồ Bạch Liên sơn trang từ chiếc hộp mật giấu trong giá sách.

Trên bản đồ viết rất rõ ràng, Bạch Liên sơn trang còn gọi là Ẩn Sí sơn trang, đóng quân năm trăm Ẩn Sí võ sĩ, cất giấu hai vạn kiện binh khí, mười vạn lượng vàng, năm mươi vạn lượng bạc, cùng vô số trân bảo.

Lý Phụ Quốc như bắt được vàng, chỉ cần bắt được năm trăm Ẩn Sí võ sĩ của Độc Cô gia tộc, đào ra hai vạn kiện binh khí, tội mưu phản của Độc Cô gia tộc sẽ được khẳng định.

Họ không chỉ có thể tư túi số vàng bạc trong sơn trang, mà còn có thể lấy lý do mưu phản để tịch thu tài sản của Độc Cô gia, không biết có thể vơ vét được bao nhiêu tài phú từ phủ đệ của người giàu nhất thiên hạ này?

Lý Phụ Quốc và bè lũ hoạn quan vô cùng chờ mong. Họ đương nhiên chưa nói cho Thiên tử biết, đợi khi chứng cứ xác thực rồi mới bẩm báo.

Ngư Triều Ân ra lệnh năm ngàn người bao vây trang viên, chính hắn dẫn năm ngàn người còn lại xông vào từ cổng chính.

Trong trang viên về cơ bản là ruộng lúa mì, thuộc hạ của Ngư Triều Ân giẫm lên tuyết đọng mà chạy như điên, mục tiêu là hơn mười tòa nhà ở góc tây bắc, bao gồm kho hàng, quản sự phường, khách phòng, v.v.

Ngư Triều Ân trong lòng đã cảm thấy có chút bất ổn. Trên bản đồ vẽ tới hàng trăm tòa nhà, nhưng thực tế chỉ có mười mấy tòa, làm sao có thể chứa nổi năm trăm người? Chẳng lẽ hắn tìm nhầm chỗ?

Binh lính đạp cửa phòng, áp giải tất cả những người bên trong ra ngoài, tổng cộng chỉ có năm người: một quản sự và bốn người làm công.

Quản sự bị áp giải lên, miệng vẫn cứng rắn: "Đây là trang viên của Độc Cô gia tộc, các người muốn làm gì?"

Ngư Triều Ân hỏi: "Ta hỏi ngươi, đây có phải là Bạch Liên sơn trang không?"

"Không sai!"

Ngư Triều Ân mở bản đồ ra, trên đó có bản đồ vị trí, hắn chỉ vào vị trí đó hỏi: "Là ở đây phải không?"

"Là ở đây, vị trí không sai, nhưng bản đồ các người vẽ sai rồi. Ở đây làm gì có nhiều nhà như vậy? Tổng cộng chỉ có mười hai tòa, tám cái là kho hàng, đều trống trơn, lương thực đều vận chuyển đi hết rồi."

Ngư Triều Ân đã nhận ra mình bị lừa, hắn nghiến răng ra lệnh: "Lục soát kỹ cho ta, đào ba thước đất cũng phải tìm cho ra!"

Đào mười thước đất cũng vô ích, ngay cả một sợi lông cũng không tìm thấy, đừng nói là hai vạn kiện binh khí, hay vàng bạc trân bảo nhiều như vậy.

Ngư Triều Ân cuối cùng cũng nhận ra mình đã bị đùa giỡn, Trương Hoàng hậu đã bị Độc Cô gia đùa giỡn.

"Người đàn bà ngu ngốc này!"

Ngư Triều Ân mắng một câu cay nghiệt, vung tay: "Rút lui!"

Năm ngàn binh lính toàn thân bùn đất, chật vật rút lui.

Quản sự cười lạnh một tiếng: "Ngư công công không uống chén trà nóng rồi hãy đi sao?"

Nếu là quản sự của nhà bình thường, Ngư Triều Ân đã sớm ra lệnh chém một đao rồi. Nhưng quản sự của Độc Cô gia tộc, khi chưa nắm trong tay chứng cứ, hắn vẫn không dám làm lớn chuyện.

Hắn quay đầu trừng mắt nhìn quản sự một cái rồi dẫn quân rời đi.

"Bộp!" Độc Cô Liệt đập mạnh tay xuống bàn, nghiến răng nghiến lợi: "Nhìn xem đứa con gái tốt mà ông ta sinh ra kìa, thế mà dám bán đứng gia tộc?"

Độc Cô Minh vẫn còn sợ hãi: "May mà A Nghiệp gửi thư ưng đến nhắc nhở con, lúc đầu con còn hơi không tin, nhưng sau đó hỏi lại Công chúa, quả nhiên phát hiện nàng ta có biểu hiện bất thường trong phủ. Có người thấy nàng ta từng vào thư phòng của con, con liền làm một bản đồ giả, quả nhiên không lâu sau đã bị nàng ta đánh cắp."

Độc Cô Liệt gật đầu: "Nghe lời khuyên của A Nghiệp là đúng, nó sẽ không vô duyên vô cớ nghi ngờ Khải Minh, chắc chắn là Thái Vi đã nói gì đó ở Lũng Hữu, khiến A Nghiệp cảnh giác."

"Con cũng nghĩ vậy, Khải Minh và Thái Vi không gì không nói, chắc chắn đã lỡ lời điều gì đó. Mấu chốt là bây giờ chúng ta phải làm sao? Xử lý Khải Minh thế nào?"

Độc Cô Liệt suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta đoán nó đang rất nguy hiểm, bè lũ hoạn quan bị nó lừa, chắc chắn sẽ không tha cho nó. Con lập tức phái người thông báo cho nó về gia tộc, nói rằng cha nó bệnh nặng. Đợi nó về, trong đêm đưa nó đi Giang Nam, tốt nhất là tìm cho nó một mối nhân duyên ở bên đó mà gả đi."

Độc Cô Minh lặng lẽ gật đầu: "Con đi sắp xếp ngay đây!"