Lệ Phi Nguyên Lễ nhìn lên nhìn xuống vị quý tộc thiếu niên một lúc, chỉ thấy hắn tuổi tác quả thực không lớn, thân hình lùn mập chắc nịch, đôi mắt híp nhỏ, khuôn mặt tròn như cái bánh, nhưng y phục trên người lại vô cùng cầu kỳ, lại là được may bằng gấm vóc thượng hạng. Lúc này y phục hắn xộc xệch, trông vô cùng nhếch nhác, trong ngực lộ ra nửa tấm kim bài.
Lệ Phi Nguyên Lễ dùng mũi đao khêu tấm kim bài trong ngực hắn ra, hai mặt kim bài đều khắc chữ, một mặt là chữ Đột Quyết, một mặt là chữ Hán, dường như là quan danh và tên họ của hắn, không ngờ lại còn là một gã Diệp Hộ.
"Ngươi tên là Mộc Lặc?"
Vị quý tộc trẻ tuổi ngạo nghễ ngẩng đầu, không thèm đếm xỉa đến hắn. Lệ Phi Nguyên Lễ nổi giận, vung một cái tát, mặt thiếu niên quý tộc lập tức sưng vù, khóe miệng chảy máu.
"Dừng tay!"
Đạt Can hét lớn: "Ngươi không thể ngược đãi hắn như vậy, hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ mười ba tuổi!"
"Ngươi lại là thứ chó má gì?" Lệ Phi Nguyên Lễ nhìn hắn một cái rồi hỏi.
"Ta là Tể tướng Hồi Hột!"
Lệ Phi Nguyên Lễ nheo mắt lại, Tể tướng và Vương tử đều bị bắt, đây chính là con tin để đòi món hời lớn đây!
Hắn lập tức quay đầu ngựa ra lệnh: "Dọn dẹp chiến trường, châm lửa thiêu xác!"
Một luồng khói đen bốc lên tận trời trong sương mù, quân Đường bắt đầu hỏa táng thi thể rồi chôn lấp cẩn thận.
Một canh giờ sau, ba ngàn kỵ binh quân Đường dẫn theo tù binh quay về thành Vân Trung, ven sông đã được dọn dẹp sạch sẽ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Hai ngày sau, Lệ Phi Nguyên Lễ gặp được năm vạn quân chủ lực quân Đường do Bạch Hiếu Đức dẫn đầu trên đường đi.
Lệ Phi Nguyên Lễ đã ép cung Đạt Can dọc đường, hỏi ra được tình báo của quân Hồi Hột, hắn vội vàng đi gặp Bạch Hiếu Đức.
Trong đại trướng, mấy vị đại tướng tụ họp lại, Lệ Phi Nguyên Lễ chỉ vào bản đồ nói: "Chủ lực quân Hồi Hột và đội ngũ sứ giả của chúng chỉ cách nhau năm ngày đường, như vậy hiện tại chúng cách nơi thuộc hạ phục kích đại doanh sứ giả khoảng ba bốn trăm dặm. Nếu chúng ta tăng tốc, có thể chặn đánh chủ lực địch trước một ngày."
Bạch Hiếu Đức gật đầu hỏi: "Ngươi bắt được sứ giả Hồi Hột, chắc hẳn còn hỏi ra được tình báo khác chứ!"
"Đương nhiên là có, quân Hồi Hột xuất binh khoảng hai vạn người, do em trai của Đăng Lý Khả Hãn là Hồ Lộc Đô đốc Dược La Cát thống lĩnh. Đội quân này được chắp vá từ các bộ lạc Hồi Hột, các bộ lạc này đều muốn đi cướp bóc Hà Bắc nên đều đồng ý xuất binh, tổng cộng chín bộ lạc, mỗi bộ lạc xuất khoảng hai ba ngàn người."
Đoạn Tú Thực bên cạnh cười nói: "Điều này có nghĩa là tác chiến của chúng cũng là mạnh ai nấy đánh, trong đó có cơ hội chiến thắng đấy!"
Bạch Hiếu Đức gật đầu: "Năm vạn đại quân của chúng ta đối trận hai vạn quân địch, giành chiến thắng chắc chắn không thành vấn đề. Nhưng ý của Kỳ Vương điện hạ là, trận chặn đánh lần này lấy việc tiêu diệt sinh lực địch làm chính, không để lại tù binh, cố gắng tiêu diệt phần lớn quân địch, làm suy yếu thực lực Hồi Hột. Cho nên nhiệm vụ của chúng ta là tiêu diệt địch càng nhiều càng tốt."
Lúc này, Lệ Phi Thủ Du vẫn luôn im lặng lên tiếng: "Ta ngược lại có một phương án!"
Bạch Hiếu Đức lệnh cho người đưa tù binh mà Lệ Phi Nguyên Lễ bắt được về huyện Vân Trung giam giữ, còn ông thì dẫn năm vạn đại quân phi nước đại về phía đông.
Hai ngày sau, họ đến nơi đóng quân của sứ giả. Nhìn từ môi trường xung quanh, đại quân chủ lực của địch hẳn là vẫn chưa tới đây.
Bạch Hiếu Đức lập tức ra lệnh cho Sát hậu lang tướng Trương Điển dẫn ba trăm thuộc hạ đi tìm tung tích chủ lực quân địch.
Trương Điển chia ba trăm thuộc hạ thành sáu toán, mỗi toán năm mươi người, tản ra theo hình quạt lao về sáu hướng phía bắc.
Bản thân hắn dẫn một đội kỵ binh đi theo tuyến chính bắc, tuyến đường này có khả năng cao nhất, cũng nguy hiểm nhất, hắn đã giữ lại sự nguy hiểm cho chính mình.
Màn đêm buông xuống, bầu trời đầy sao lấp lánh, Trương Điển dẫn năm mươi kỵ binh phi nước đại trên thảo nguyên bao la vô tận.
Tất cả thám báo đều có khả năng định hướng cực tốt, không dễ bị lạc đường, Trương Điển lại càng lợi hại hơn, ban đêm hắn có thể lợi dụng tinh tú, lợi dụng hướng gió và tốc độ gió để phán đoán phương hướng, vô cùng chính xác.
Mọi người thúc ngựa lao lên một gò đất cao, Trương Điển bỗng nhận ra điều gì đó, hét lớn: "Tất cả dừng lại!"
Mọi người đồng loạt ghì cương ngựa, Trương Điển nhảy xuống ngựa lao lên sườn đồi, mọi người cũng xuống ngựa theo, gắng sức chạy lên đỉnh đồi.
Mọi người nằm rạp trên đỉnh đồi, tất cả đều sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. Chỉ thấy cách đó không xa vài dặm là những chiếc lều trại trải dài vô tận, đèn đuốc sáng trưng, xung quanh đều là lính tuần tra Hồi Hột.
May mà họ xuống ngựa, nếu không cưỡi ngựa lao lên sườn đồi thì chắc chắn đã bị lính tuần tra của đối phương phát hiện.
Trương Điển lặng lẽ tính toán lộ trình, cách chủ lực quân Đường khoảng chín mươi đến một trăm dặm, vừa đúng một ngày đường.
Hắn lập tức phái thuộc hạ quay về báo cáo, còn bản thân thì dẫn hơn mười thuộc hạ ở lại từ xa giám sát quân Hồi Hột.
Sáng sớm hôm sau, quân Hồi Hột tiếp tục xuất phát. Đúng như tình báo quân Đường nhận được, hai vạn quân xuất binh lần này do Hồi Hột cùng chín bộ lạc phụ thuộc hợp thành.
Tất nhiên, không phải tất cả các bộ lạc đều muốn đi cướp bóc triều Đường, không ít bộ lạc có quan hệ tốt với triều Đường đều không muốn xuất binh, như bộ Tư Kết, bộ Bạt Dã Cổ và bộ Bộc Cốt đều không xuất binh mà đứng ngoài quan sát.
Lần xuất binh này không phải để đánh trận, mà là để cướp bóc tài sản và nhân khẩu của Hà Bắc, binh sĩ sĩ khí cao ngút trời, ai nấy đều hăm hở, hận không thể mọc cánh bay vào Đại Đường.
Cướp bóc phụ nữ Đại Đường là giấc mơ của mỗi người đàn ông thảo nguyên, nhìn thấy giấc mơ sắp thành hiện thực, làm sao họ không phấn khích, không mong đợi cho được?
Chủ tướng quân Hồi Hột là Dược La Cát, em trai của Đăng Lý Khả Hãn, năm nay mới hai mươi tuổi, đã là một dũng sĩ lừng danh trên thảo nguyên, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, sức mạnh vô song.
Mưu sĩ của hắn chính là Tể tướng Đạt Can đã đi về phương nam trước một bước.
Đội kỵ binh dài dằng dặc xếp hàng hành quân trên thảo nguyên. Đến buổi chiều, có thám tử đến báo: "Đô đốc, phía trước xuất hiện một đội kỵ binh, nói là kỵ binh quân Yên đến đón chúng ta?"
Kỵ binh quân Yên? Dược La Cát ngẩn người, không có sự sắp xếp này mà!
"Đối phương có bao nhiêu người?"
"Khoảng hai vạn người!"
"Cái gì!"
Dược La Cát kinh hãi, hai vạn quân thì không phải đến đón mình, chắc chắn là quân địch.
Hắn lập tức ra lệnh: "Có địch tình, toàn quân tập kết!"
Đội quân Hồi Hột dài dằng dặc bắt đầu tập kết nhanh chóng, lúc này phía xa xuất hiện một vạch đen, quân Đường cuối cùng đã tới.
Hai đội quân dàn trận trên thảo nguyên, đều là kỵ binh, hai vạn đối hai vạn, binh lực ngang nhau, chỉ xem thực lực bên nào mạnh hơn.
Quân đội thảo nguyên chưa bao giờ chọn thế thủ, Dược La Cát rút đao hét lớn: "Xung phong!"
"U ù..."
Trên thảo nguyên vang lên tiếng tù và trầm đục, hai vạn kỵ binh Hồi Hột đột ngột phát động, ngựa chiến phi nước đại, tựa như sóng biển trào dâng.
Bạch Hiếu Đức lạnh lùng ra lệnh: "Hàng trước kết trận thương, hàng sau chuẩn bị cung tên!"
Trận thế quân Đường thay đổi nhanh chóng, một vạn kỵ binh giơ cao khiên và đoản thương, kết thành rừng thương dày đặc, còn tám ngàn kỵ binh phía sau đã kéo căng dây cung, tay cầm nỏ góc, sẵn sàng chờ lệnh.
Kỵ binh Hồi Hột đang lao tới cũng lần lượt giương cung lắp tên, chuẩn bị bắn vào quân Đường.
Cung tên của quân Hồi Hột truyền từ Đột Quyết, là một loại cung phức hợp được ghép từ gỗ và xương, cũng vô cùng sắc bén. Trong mấy lần tác chiến trước với quân Đường họ chưa từng sử dụng nên đã chịu thiệt lớn, lần này họ không còn khinh địch nữa. Đại quân xông đến cách trăm bước, hai bên cùng lúc phát tên, trên không trung tên bắn đen đặc đan chéo nhau, từng chùm từng chùm, thế đi mạnh mẽ, trông như thể dựng lên một cây cầu vồng bằng tên.
Vô số binh sĩ hai bên trúng tên ngã xuống.
Còn năm mươi bước... Tiếng trống trận quân Đường vang lên như sấm rền, trong doanh trại quân Đường bỗng bùng nổ một tiếng gầm thét kinh thiên động địa, hơn hai ngàn bộ binh Mạch Đao lao ra, nửa quỳ trên đất, kết thành đại trận lưỡi đao Mạch Đao.
Trong tiếng kêu thảm thiết, hàng ngàn kỵ binh Hồi Hột lao vào đại trận Mạch Đao, bị những lưỡi Mạch Đao sắc bén vô cùng đâm xuyên cơ thể, máu tươi bắn tung tóe, thi thể nhanh chóng chất chồng.
Kỵ binh quân Đường chia làm hai, từ hai bên cánh quân Mạch Đao giết ra, lao thẳng vào hai bên sườn kỵ binh Hồi Hột.
Hai ngàn bộ binh trọng giáp cũng đứng dậy, xếp thành tường người, vung những thanh Mạch Đao sáng loáng chém giết kỵ binh Đột Quyết.
Quân Hồi Hột tuy nguồn gốc phân tán, nhưng đều là tinh nhuệ, sức chiến đấu cũng rất hung hãn, bốn vạn đại quân bắt đầu chém giết đẫm máu trên thảo nguyên.
