Tại khách đường, Lý Nghiệp chăm chú lắng nghe Vương Kim Phúc thuật lại. Chàng thực sự cảm thấy vô cùng chấn động, Thái tử Lý Dự quả nhiên là giả vờ trúng độc bệnh nặng, như vậy mới hợp với lẽ thường. Thái tử Lý Dự đã ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, sớm chẳng còn là đứa trẻ lên ba, còn giận dỗi uống thuốc độc, nghĩ thôi đã thấy hoang đường.

Nhưng điều khiến Lý Nghiệp không ngờ tới là việc trúng độc lại biến giả thành thật, Thái tử đã bị người ta hạ độc sát hại. Vậy đây là do ai làm?

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Hoạn quan treo cổ tự sát ngày hôm qua tên là gì, lai lịch ra sao, ngươi có biết không?"

"Hắn tên Tôn Lục, là hoạn quan khởi cư bên cạnh Thái tử, chính là người Trường An. Hắn tính là một tiểu đầu mục, mọi việc sinh hoạt thường ngày của Thái tử đều do hắn sắp xếp."

"Ý ngươi là hắn có thể là người lên kế hoạch, hoặc là người biết chuyện, nhưng không phải kẻ trực tiếp hạ thủ?"

"Không! Không! Ăn uống của Thái tử đều phải qua tay hắn kiểm tra, khả năng hắn hạ độc là lớn nhất."

"Ngoài tên Tôn Lục này và các cung nữ, hoạn quan bên cạnh Thái tử ra, còn những ai có hiềm nghi?"

"Vậy thì phạm vi khá rộng, ví dụ như người ở thiện phòng, thuốc uống vào ban đêm là do họ sắc. Còn có thị vệ trực ban, họ có cơ hội đổi thuốc. Lại còn Thái tử phi và Độc Cô Lương đệ, họ cũng ở bên cạnh Thái tử. Còn nữa là hạ quan, hạ quan là ngự y kê đơn, hiềm nghi cũng rất lớn. Nhưng hạ quan xin thề với trời, hạ quan tuyệt đối không phải người hạ độc."

"Tổng cộng có mấy vị ngự y?" Lý Nghiệp lại hỏi.

"Đông cung tổng cộng có ba vị ngự y, nhưng hai người kia đã bị Trương Hoàng hậu điều đi, thực tế chỉ còn lại một mình hạ quan."

"Vậy ngoài ngươi ra, còn có ai phát hiện Thái tử bị người ta hạ độc sát hại?"

"Hoặc là Thái tử phi, bà ấy biết rất rõ Thái tử đang giả bệnh. Bà ấy còn từng nói với hạ quan rằng, Thái tử giả vờ trúng độc như vậy không tốt lắm."

"Nhưng hiện giờ bà ấy vẫn luôn rất trầm mặc, không hề đứng ra chất vấn." Lý Nghiệp nói thêm.

Vương Kim Phúc gật đầu: "Có lẽ bà ấy sợ liên lụy đến Sở Vương nên mới nhẫn nhịn không nói."

Sở Vương chính là Lý Thích, trưởng tử của Thái tử.

"Vậy theo ngươi, hung thủ sẽ là ai?" Lý Nghiệp cuối cùng cũng hỏi ra câu hỏi mấu chốt này.

"Hạ quan cho rằng không phải Trương Hoàng hậu thì là Lý Phụ Quốc. Họ có động cơ, Thái tử điện hạ luôn là cái gai trong mắt họ, hận không thể giết chết cho hả giận. Lần này họ đã chộp lấy cơ hội. Hạ quan cho rằng chính Tôn Lục đã ra tay, hắn đã bị diệt khẩu."

Nói tới đây, Vương Kim Phúc quỳ xuống dập đầu: "Hạ quan là ngự y, thuốc của Thái tử đều do hạ quan phối, hung thủ chắc chắn cũng sẽ giết hạ quan diệt khẩu, khẩn cầu Điện hạ cứu hạ quan một mạng!"

Lý Nghiệp suy nghĩ một chút rồi nói: "Được thôi! Quân đội của ta cũng đang cần một quân y."

Lý Nghiệp viết một mẩu giấy đưa cho ông ta: "Mang theo gia quyến của ngươi đến quân doanh thứ bảy ở Bá Thượng, đó là nơi đóng quân của ta. Ngươi và gia đình trốn vào trong quân doanh, có thể bảo đảm cả nhà bình an vô sự."

Lúc này, Lý Đại chậm rãi bước tới nói: "Nghiệp nhi, chuyện này con muốn nhúng tay vào sao?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Nhân chứng vật chứng đều đã mất sạch, dù có điều tra cũng sẽ không có kết quả gì, tạm thời con không muốn nhúng tay vào chuyện này!"

Lý Đại tán thưởng: "Không nhúng tay là đúng. Thái tử chết một cách không minh bạch, cha cũng biết là có liên quan đến yêm đảng. Mối thù này chúng ta ghi nhớ, tương lai nhất định sẽ thanh toán."

Lý Nghiệp mỉm cười, chàng nói là tạm thời không muốn nhúng tay, mà là muốn để "đạn bay thêm một lúc nữa". Nếu chuyện này có lợi cho mình, chàng sẽ không chút do dự mà nhúng tay vào.

"Phụ thân, con đến chỗ Độc Cô tam thúc một chuyến, có việc muốn thương lượng với chú ấy."

"Con đi đi!"

Lý Nghiệp lập tức ngồi xe quay trở lại An Nhân phường. Phủ đệ của Độc Cô Minh nằm chéo đối diện với phủ đệ của nhạc phụ. Lý Nghiệp vào phủ, quản gia mời chàng đến trung đình. Tại sân trung đình, chàng vừa vặn gặp Độc Cô Thái Vi. Thái Vi nhìn thấy chàng, vui mừng nhảy cẫng lên nói: "Tỷ phu, cha đã đồng ý cho muội đến Lũng Hữu rồi, đi Lũng Hữu qua một mùa đông, mùa xuân lại về."

Lý Nghiệp cười nói: "Vậy mau viết thư cho tỷ tỷ con đi, để chị ấy chuẩn bị."

"Muội đi viết thư ngay đây!"

Thái Vi vui vẻ chạy biến đi, suýt chút nữa va phải cha mình. Độc Cô Minh gõ nhẹ lên đầu con gái, cười mắng: "Con bé chết tiệt này, cứ hấp tấp như thế!"

Thái Vi lè lưỡi, chạy biến đi mất dạng.

Độc Cô Minh bước tới cười nói: "Thái Vi nói con mời nó đến Lũng Hữu làm khách?"

Mặt Lý Nghiệp hơi nóng lên, vội nói: "Tân Nguyệt luôn nhớ con bé, vừa hay chúng ta có đội ngũ về Lũng Hữu, để con bé đi cùng mẫu thân và Thanh Vũ về."

"Con không về cùng sao?" Độc Cô Minh ngạc nhiên hỏi.

Lý Nghiệp lắc đầu: "Sau khi việc ở Trường An kết thúc, con sẽ đi thẳng đến Diên Châu, tuần tra tình hình con đường tị nạn."

Độc Cô Minh gật đầu: "Có mẫu thân con ở đó, ta cũng không lo lắng nữa!"

Hai người đến ngoại thư phòng ngồi xuống. Lý Nghiệp nói: "Hôm nay có một chuyện kỳ lạ, ngự y Vương Kim Phúc chạy đến cầu cứu con, nói Thái tử không phải uống thuốc độc tự sát, mà là bị người ta hạ độc hại chết. Hoạn quan Tôn Lục bị diệt khẩu, ông ta cũng sợ bị diệt khẩu nên mới cầu con cứu mạng."

Độc Cô Minh đứng dậy mở cửa nhìn ra sân, lúc này mới đóng cửa lại, trầm ngâm một lát rồi nói: "Tôn Lục vốn là hoạn quan tâm phúc của Thái tử, nhưng đầu năm bị Lý Phụ Quốc nắm được thóp tham ô ba ngàn lượng bạc cung, trở thành kẻ giám thị mà Lý Phụ Quốc cài cắm bên cạnh Thái tử."

"Nhưng Thái tử cũng phát hiện Tôn Lục đang giám thị mình, ngài ấy tương kế tựu kế, để Vương Kim Phúc phối thuốc độc giả cho mình, giả vờ như trúng độc rất nặng, lừa gạt tất cả mọi người, bao gồm cả Lý Phụ Quốc. Ta là sau này mới phát hiện Thái tử giả vờ trúng độc."

Lý Nghiệp cảm thấy trong lời nói của Độc Cô Minh có ẩn ý, liền khó hiểu hỏi: "Tam thúc muốn nói gì?"

Độc Cô Minh chắp tay sau lưng đi vài bước, ngẩng đầu chậm rãi nói: "A Nghiệp, ta không muốn giấu con, Lý Phụ Quốc không hề hạ độc Thái tử, thực ra là ta đã hạ loại độc mạnh cho Thái tử."

Lý Nghiệp nheo mắt lại: "Tại sao?"

Độc Cô Minh thản nhiên nói: "Nếu ta nói, ta đang quét sạch chướng ngại cho con, con có tin không?"

Lý Nghiệp nhìn ông một lát rồi gật đầu. Độc Cô Minh thở phào nhẹ nhõm: "Thái tử căm ghét yêm đảng, lại được bách quan yêu mến. Nếu ngài ấy lên ngôi, chính trị Đại Đường sẽ đổi mới hoàn toàn, con muốn tiến lên sẽ khó khăn hơn. Ngài ấy bắt buộc phải ngã xuống, con không tiện ra tay, thì kẻ ác này cứ để ta làm."

Lý Nghiệp có chút bất lực. Cá nhân chàng và Lý Dự có tình cảm khá tốt, từng cùng đánh mã cầu, Lý Dự còn đích thân hứa hẹn trao vùng phía tây Thông Lĩnh cho chàng. Bây giờ theo sự ra đi của Lý Dự, tình cảm trước kia đã theo gió bay đi, lời hứa cũng hóa thành hư ảo.

Nhưng xét về mặt chính trị, cách làm của Độc Cô Minh không có gì đáng trách. Không chỉ là quét sạch con đường cho mình, mà còn kích động mâu thuẫn giữa quan lại triều đình và yêm đảng, khiến họ trở thành nước với lửa. Dù Thái tử điện hạ có tự sát hay không, cũng đều bị yêm đảng dồn vào đường cùng.

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi nói: "Con luôn tò mò các loại tình báo của Tam thúc có được bằng cách nào, có thể nói cho con biết không?"

Độc Cô Minh mỉm cười nói: "Thực ra rất đơn giản, chính là dùng tiền mở đường. Ta nắm giữ tài sản của Độc Cô gia, có những khoản tài sản đặc biệt ta có quyền chi phối. Mỗi năm số tiền ta bỏ ra để mua chuộc cung nữ, hoạn quan không dưới năm vạn quan. Những cung nữ, hoạn quan này sẽ không ngừng tổng hợp các loại tin tức về đây cho ta."

"Hơn nữa rất nhiều hộ vệ hoàng cung đều là thành viên của Ẩn Sí, ví dụ như người áo xám báo cho ta biết Thái tử trúng độc hôm đó, chính là một trong ba hộ vệ thân cận của Thái tử, cũng chính là kẻ hạ độc."