Một lát sau, Tân Vân Kinh rảo bước đi vào, chắp tay hành lễ: "Tham kiến Điện hạ!"

Lý Nghiệp mỉm cười nói: "Tân tướng quân vất vả rồi, mời ngồi!"

Tân Vân Kinh ngồi xuống, Lý Nghiệp chậm rãi hỏi: "Khoảng thời gian ta không có ở đây, quân Thổ Phồn có động thái tấn công nào không?"

"Quấy nhiễu quy mô nhỏ thì có, kiểu vài trăm người, hay hơn ngàn người, nhưng tấn công quy mô lớn thì không. Thuộc hạ cảm thấy, Thổ Phồn dường như muốn ngồi yên xác lập đường biên giới tại sông Thao, khiến chúng ta về mặt tâm lý chấp nhận rằng phía tây sông Thao đều thuộc về Thổ Phồn."

Lý Nghiệp cười lạnh một tiếng: "Sông Thao chưa bao giờ là đường biên giới cả. Mục tiêu của ta là quay lại đường biên giới năm Thiên Bảo thứ mười ba, đẩy đường biên giới đến tận núi Tích Thạch. Nhưng việc này cần thời gian, sang xuân năm sau ta còn phải dẫn quân đông chinh, mất khoảng nửa năm, việc phòng thủ sông Thao đành giao cho Tân tướng quân vậy."

Tân Vân Kinh khom người nói: "Bảo gia vệ quốc là chức trách của thuộc hạ!"

Lý Nghiệp cười rồi hỏi tiếp: "Gần đây quân Thổ Phồn có thay đổi gì không?"

Tân Vân Kinh trầm ngâm một lát rồi đáp: "Cách đây không lâu thuộc hạ nhận được một tin tức, là do một thương nhân nói cho biết, không rõ thật giả thế nào, nghe nói Mã Trọng Anh đã dẫn quân Thổ Phồn đi đánh Thiên Trúc rồi."

Lý Nghiệp cười: "Tân tướng quân ở Lũng Hữu đã lâu, ông thấy tin tức này thế nào?"

"Điện hạ, các lão tướng ở Lũng Hữu đều biết, người Thổ Phồn vốn luôn dùng người Thiên Trúc để luyện tân binh, cho tân binh đối trận với quân đội Thiên Trúc tương đối yếu. Thuộc hạ cảm thấy nếu tin này là thật thì có hai ý nghĩa. Thứ nhất là Thổ Phồn thiếu lương, đi Thiên Trúc cướp bóc lương thực. Thứ hai là tân binh của triều đình Thổ Phồn đã xuất quân."

"Ngươi nói cũng có lý. Nếu là Mã Trọng Anh thống lĩnh, vậy đó chính là quân đội trực thuộc Tán Phổ Thổ Phồn. Có lẽ Tán Phổ Thổ Phồn cũng nhân cơ hội này lợi dụng chúng ta để tiêu hao thế lực của quý tộc Thổ Phồn."

"Điện hạ, năm Thiên Bảo thứ mười ba là lúc Thổ Phồn suy yếu nhất, nay đã qua bốn năm, những thiếu niên thời đó đã lớn, tân binh chắc chắn đã hình thành, việc đi Thiên Trúc luyện binh hoàn toàn hợp tình hợp lý."

Lý Nghiệp chắp tay đi vài bước, nói: "Theo kinh nghiệm của ngươi, tân binh Thổ Phồn còn bao lâu nữa mới đưa vào chiến trường Lũng Hữu?"

"Ít nhất còn hai đến ba năm nữa. Đặc điểm của quân Thổ Phồn là đánh kẻ yếu trước, sau đó xua quân đội của các dân tộc nhỏ yếu khác lên làm tiên phong. Điện hạ cũng thấy rồi đấy, những kẻ đối đầu với chúng ta cơ bản đều là người Hán ở Thổ Phồn, người Thổ Cốc Hồn, người Thổ Phồn thực thụ không nhiều. Nếu có một ngày trước mặt chúng ta xuất hiện lượng lớn binh lính Thiên Trúc, thuộc hạ cũng chẳng thấy lạ chút nào."

Lý Nghiệp gật đầu: "Sắp đến mùa đông rồi, chúng ta sẽ sớm có một đợt tân binh từ Hà Bắc, khoảng tám đến mười vạn người, hãy chuẩn bị luyện binh cho tốt!"

Tân Vân Kinh vô cùng vui mừng, ông đã mong chờ tân binh từ lâu.

Tân Vân Kinh rời đi, ngay sau đó Lý Bí mỉm cười bước vào. Lý Bí là Lũng Hữu lưu thủ, các quan viên không thể nào đều chạy đi an trí nạn dân cả.

"Chúc mừng Điện hạ có được quý tử!"

Lý Nghiệp cười gật đầu: "Buổi trưa gọi cả Vương giám sứ cùng đi ăn cơm, ta mời!"

Lý Nghiệp mời ông ngồi xuống, Lý Bí trầm ngâm một lát rồi nói: "Hôm kia nhận được điệp văn Lưu Yến gửi từ Sóc Phương tới, tổng số nạn dân có thể vượt quá một triệu rưỡi, thật khiến người ta không kịp trở tay!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Thực ra cũng bình thường thôi, Hà Bắc vốn là một trong những khu vực đông dân nhất Đại Đường, hơn một trăm năm qua luôn là nơi có thuế má cao nhất Đại Đường. Tuy trải qua cuộc tàn sát và phá hoại của An Lộc Sơn và Sử Tư Minh, dân số mất đi quá nửa, nhưng nền tảng vẫn rất lớn, xuất hiện một hai triệu nạn dân cũng không có gì lạ. Chỉ là mọi người đều đã trở thành chim sợ cành cong, nghe nói quân Hồi Hột sắp đến cướp bóc nhân khẩu nên bị dọa sợ rồi."

Lý Bí thở dài: "Nhưng nhiều người như vậy, sợ rằng lương thực của chúng ta không đủ!"

Lý Nghiệp trầm ngâm: "Đây quả thực là một vấn đề lớn. May mà những bách tính này đều chạy nạn sau vụ thu hoạch mùa thu, trong tay ít nhiều cũng có chút lương thực. Trước đó ta đã bảo Trần Hoán ước tính qua, từ giờ đến khi thu hoạch mùa hè năm sau, chúng ta cần khoảng một triệu rưỡi thạch lương thực."

"Ta tính toán cũng cần chừng đó lương thực, nhưng vấn đề nằm ở chỗ này, chúng ta tổng cộng có hai triệu thạch lương thực, còn phải trừ đi quân lương, chúng ta nhiều nhất chỉ còn lại một triệu hai trăm ngàn thạch lương thực dự trữ, thiếu hụt ít nhất khoảng năm mươi vạn thạch. Điện hạ đã có ý tưởng gì để bù đắp chỗ trống này chưa?"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Trên thực tế chỗ thiếu hụt còn xa mới chỉ là năm mươi vạn thạch. Năm sau chúng ta còn phải khai chiến, thiếu hụt khoảng tám mươi vạn thạch lương thực. Quan Lũng quý tộc sẽ hỗ trợ ta năm mươi vạn thạch, sau đó lương thực ở Giang Nam sẽ vận chuyển tới bốn mươi vạn thạch. Ngoài ra, quân sư phải cân nhắc đến một khoản thu nhập rất lớn, đó chính là lợi nhuận chiến tranh."

"Điện hạ đang nói đến Lạc Dương?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta nam chinh bắc chiến bao nhiêu năm nay, khoản thu lớn nhất chính là lợi nhuận chiến tranh. Quân sư thử nghĩ xem, tài phú tích lũy của Đại Đường bị An Lộc Sơn cướp đoạt sạch bách, sau đó ta thu phục Trường An, Thái tử thu phục Lạc Dương, vốn chẳng có bao nhiêu tiền của. Số tiền đó đi đâu rồi?"

"Bị An Khánh Tự chuyển đến Tương Châu rồi, cuối cùng rơi vào tay Sử Tư Minh. Một phần ở U Châu, nhưng phần lớn đều ở Lạc Dương. Sử Tư Minh ở đâu, tiền của ở đó. Còn có mấy triệu thạch lương thực ở Lạc Khẩu thương và Lê Dương thương cũng tích trữ ở Lạc Dương, cho nên quả đào lớn này năm sau ta nhất định phải hái được."

Lý Nghiệp có sự tích lũy lịch sử hơn ngàn năm so với Lý Bí, ông nhìn thấu đáo hơn, xa xôi hơn.

Ví dụ như Lý Nghiệp biết trong Thế chiến II, Nhật Bản đã cướp đoạt sạch bách tài phú tích lũy hàng ngàn năm của Trung Quốc, còn có tài phú ở Đông Nam Á, tại sao sau đó Mỹ lại xuất binh? Họ chính là nhắm vào khối tài sản này.

Tài sản mà Nhật Bản nhọc công cướp đoạt từ Trung Quốc, phần lớn lại bị Mỹ cướp đi mất. Tất nhiên, một phần vẫn còn ở lại Nhật Bản, mới đặt nền móng cho sự phồn vinh cường thịnh của Mỹ - Nhật sau Thế chiến II.

Lý Bí thở dài, tuy về mặt đạo nghĩa có hơi thiếu sót, nhưng để nhanh chóng trở nên mạnh mẽ, một vài đường tắt bắt buộc phải đi.

Vào buổi trưa, Lý Nghiệp mời Lý Bí và Vương Xương Linh đến tửu lâu Hoàng Hà uống rượu.

Vương Xương Linh tuổi đã cao, thân thể lại không tốt nên không đi Linh Châu, nhưng với tư cách là Hà Lũng giám sát sứ, Vương Xương Linh cũng phái vài thủ hạ đến Linh Châu giám sát việc nạn dân. Một là giám sát xem có cậy quyền trục lợi, tư túi riêng hay không, hai là giám sát quan viên và quân đội có lạm dụng chức quyền xâm hại nạn dân hay không.

Vương Xương Linh chủ động rót đầy chén rượu cho Lý Nghiệp, hỏi: "Việc an trí nạn dân, Điện hạ đã cân nhắc thế nào rồi?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta cân nhắc an trí năm mươi vạn ở Sóc Phương, ba mươi vạn ở Hà Tây, số còn lại đều an trí ở Lũng Hữu."

Lý Bí bên cạnh nói: "An trí năm mươi vạn ở Sóc Phương, Điện hạ có cân nhắc đến Phong Châu không?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Sóc Phương không chỉ có Linh Châu, tất nhiên Linh Châu là trọng điểm. Phần lớn diện tích đất canh tác ở Linh Châu đều đang bỏ hoang, khai khẩn hết chúng ra, nuôi sống một triệu người không thành vấn đề. Còn có Phong Châu ở phía bắc, Diêm Châu ở phía nam và Hạ Châu ở phía đông, biết bao nhiêu đất đai thích hợp canh tác, Lũng Hữu thì càng không cần phải nói, khí hậu ôn hòa, mưa thuận gió hòa, đất đai màu mỡ."

Vương Xương Linh trầm ngâm: "Một triệu rưỡi nhân khẩu, áp lực vẫn còn hơi lớn, nhưng cân nhắc việc tương lai phần lớn mọi người sẽ quay về Hà Bắc, có thể làm việc khác, không nhất thiết cứ phải làm nông."

Lý Bí cười: "Thực ra ta kiến nghị nên tận dụng tốt họ để khai phá Phong Châu, noi theo thời Đông Hán thiết lập dân đồn, vài trăm hộ gia đình lập thành một điểm dân đồn, khai khẩn vài vạn mẫu đất. Mấy trăm hộ bách tính này thực hiện giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau xây nhà, chăm sóc lẫn nhau. Nếu không muốn rời đi, thì trực tiếp chia đất cho họ, thực hiện miễn thuế. Ta thấy chỉ riêng Phong Châu có thể chứa hai mươi vạn người, thiết lập ba trăm điểm dân đồn."

"Vậy có quan viên nào thích hợp, ai thực thi phương án này tốt hơn?"

"Thuộc hạ tiến cử Tân Vân Dã, hắn văn võ song toàn, có thể độc lập đảm đương một phương."

Tân Vân Dã là em thứ ba của Tân Vân Kinh, hiện đang nhậm chức tham quân tại Hà Lũng tiết độ phủ, Lý Nghiệp cũng rất trọng dụng hắn. Tân Vân Dã hiện cũng đang ở Linh Châu an trí nạn dân, Lý Nghiệp vui vẻ nói: "Có thể thử một chút!"

Đúng lúc này, tiểu nhị lại mang tới một bình rượu Vị Nam Thiêu Xuân, đây là loại rượu ngon nhất Lũng Hữu. Một lão công nhân nấu rượu ba mươi năm ở tiệm rượu Kiếm Nam Thiêu Xuân sau khi về quê ở Vị Châu đã cùng con cháu đồ đệ tự mở tiệm rượu, rượu nấu ra không kém gì Kiếm Nam Thiêu Xuân, được đánh giá rất cao.

Lý Bí rót đầy một chén rượu cho Lý Nghiệp, cười nói: "Thử rượu thiêu Lũng Hữu xem, không hề kém cạnh Kiếm Nam Thiêu Xuân đâu!"

Lý Nghiệp uống cạn một hơi, cổ họng nóng rực, quả nhiên là hương vị của rượu chưng cất.

Lúc này, Lý Nghiệp chợt nhớ ra một chuyện, cười nói với Lý Bí: "Ngươi tìm cho ta một đại công nhân biết nấu rượu thiêu, dùng giá cao mời chào, nếu vẫn không chịu thì ban cho hắn làm quan. Ta đã thu được một mẻ dầu hỏa ở Diên Châu, cần dùng kỹ thuật nấu rượu thiêu để tinh chế nó."