Lý Hanh có nhược điểm lớn nhất là tai mềm, dễ tin lời gièm pha. Hắn nghe theo lời xúi giục của Ngư Triều Ân, khinh suất đưa ra quyết định thu hồi các giếng dầu ở Diên Châu.

Vốn dĩ chút dầu hỏa này hắn cũng chẳng để tâm, việc Lý Nghiệp phái binh bảo vệ giếng dầu cũng là lẽ thường tình, chỉ cần không can thiệp vào chính vụ Diên Châu, hắn cũng có thể nhắm một mắt mở một mắt cho qua.

Thế nhưng Ngư Triều Ân liên tục thổi phồng tác dụng của dầu hỏa, không ngừng đả kích việc Lý Nghiệp tự ý đóng quân tại Diên Châu là hành vi có tính chất ác liệt. Lý Hanh nhất thời bốc đồng, liền lật bàn trở mặt.

Hiện tại Lý Nghiệp đã chiếm lĩnh Tiêu Quan, phát ra lời cảnh báo nghiêm khắc. Nếu triều đình không đếm xỉa, thiết kỵ Hà Lũng sẽ trực tiếp chiếm đóng Diên Châu, khi đó triều đình đánh hay không đánh? Đánh thì sự việc sẽ bị mở rộng, không đánh thì triều đình sẽ mất hết mặt mũi.

Nhận ra sự nghiêm trọng của sự việc, Lý Hanh lo lắng hỏi: "Vậy theo ý Tướng quốc, trẫm nên làm thế nào?"

"Bệ hạ, vi thần đề nghị nên đàm phán với Lý Nghiệp, khôi phục nguyên trạng Diên Châu. Hà Lũng và triều đình ký kết một hiệp nghị khai thác khoáng sản, khai thác dầu hỏa có trả phí, phải chi trả cho triều đình một khoản bồi thường nhất định. Thứ hai, không nên trực tiếp đóng quân, mà dùng phương thức thuê võ sĩ bên ngoài để bảo vệ giếng dầu, Bệ hạ thấy sao?"

Lý Hanh suy nghĩ một chút, phương án này không tệ, có lý có cứ, lại hợp tình hợp pháp, triều đình cũng giữ được thể diện.

"Vậy còn Tiêu Quan thì sao? Hắn có chịu từ bỏ không?"

"Vi thần sẽ thuyết phục hắn, hai bên đều không đóng quân tại Tiêu Quan, giao cho huyện Tiêu Quan quản lý, coi như một cửa ải thuế thông thường. Bệ hạ, thực ra ý nghĩa phòng ngự của Tiêu Quan không lớn, nếu quân Hà Lũng muốn nam hạ, Diêm Châu, Hạ Châu, Ngân Châu có rất nhiều thung lũng, lúc còn trẻ vi thần từng đi qua rồi."

Lý Hanh bất lực, đành phải đồng ý: "Ái khanh mau chóng xuất phát đi! Vất vả cho khanh chuyến này rồi."

"Vi thần sẽ khởi hành sớm nhất có thể, nhưng hy vọng Bệ hạ sau khi quyết định thì đừng thay đổi nữa. Nội hoạn tuy trung thành với Bệ hạ, nhưng họ quanh năm ở trong thâm cung, không hiểu tình hình, sẽ đưa ra phán đoán sai lầm, ngược lại còn làm mâu thuẫn thêm gay gắt."

Mặt Lý Hanh nóng lên, gật đầu: "Trẫm tự có quyết đoán!"

Vi Kiến Tố rời đi, nhưng điều ngoài ý muốn là Lý Phụ Quốc không hề châm dầu vào lửa trong chuyện này nữa. Lý Phụ Quốc cũng biết sự việc nghiêm trọng, nếu Lý Nghiệp thực sự giết đến Quan Trung, mạng nhỏ của hắn khó mà giữ nổi. Lúc này chỉ có thể nhẫn nhịn, đợi sự việc lắng xuống rồi tính sau.

Giữa trưa, tửu lâu Vũ Đức người đông nườm nượp. Trong một gian nhã thất ở tầng hai, Lý Đại và Độc Cô Minh đang ngồi đối ẩm.

"Hiền đệ dường như tâm sự nặng nề, vì sao vậy?" Độc Cô Minh cười hỏi.

"Áp lực lớn quá!"

Lý Đại thở dài: "Huynh biết cảm giác của đệ sáng nay thế nào không? Run rẩy sợ hãi, như đi trên băng mỏng, chỉ hận không có cái lỗ nào trên đất để đệ chui tọt vào."

Độc Cô Minh khẽ cười: "Ta hoàn toàn hiểu cảm giác của đệ, hơn nữa sau này tình huống như vậy sẽ ngày càng nhiều. Chiến sự phía Đông kết thúc, sự chú ý của Thiên tử và triều đình sẽ chuyển sang phía Tây, hiền đệ phải có tâm lý chuẩn bị."

"Đệ đã suy nghĩ kỹ, quyết định từ bỏ chức Tướng quốc!"

Độc Cô Minh hơi kinh ngạc, nhưng ngay sau đó liền thấu hiểu. Triều đình ngày càng chú ý đến Lý Nghiệp, Lý Đại là cha, kẹt ở giữa vô cùng khó xử, từ chức Tướng quốc cũng là bất đắc dĩ.

"Từ chức Tướng quốc cũng tốt, nhìn xem triều đình sắp bước vào mùa thu nhiều chuyện, như ta thế này ngược lại có thể siêu nhiên một chút."

Lý Đại khó hiểu hỏi: "Mùa thu nhiều chuyện là chỉ sẽ xảy ra chuyện gì sao?"

Độc Cô Minh gật đầu: "Loạn An Sử kết thúc, rất nhiều mâu thuẫn vốn bị đè nén bởi chiến tranh sẽ bộc phát. Ví dụ như thái độ của tập đoàn thống trị đối với võ tướng sẽ hoàn toàn khác biệt, mất đi sự tin tưởng hoàn toàn. Còn Thái thượng hoàng nữa, tuy ông ta tuổi đã cao, nhưng người này không giày vò đến giây phút nhắm mắt xuôi tay thì sẽ không chịu bỏ cuộc. Ngoài ra, ta nghe nói một nhóm hoàng tộc đang chuẩn bị gây chuyện, không biết có liên quan đến Thái thượng hoàng hay không."

Lý Đại hơi kinh ngạc hỏi: "Là những hoàng tộc nào muốn gây chuyện?"

"Cụ thể ta cũng không rõ. Ban đầu nghe nói tiền bạc của Tiết Vương chôn trong vương phủ, bị binh lính của An Lộc Sơn lục soát lấy đi sạch. Hiện tại loạn An Lộc Sơn và Sử Tư Minh kết thúc, tài vật của hắn cũng không được trả lại, trong lòng hắn bất mãn nên yêu cầu triều đình bồi thường. Chuyện này đệ nên biết chứ!"

Lý Đại gật đầu: "Chuyện này đệ biết, Tiết Vương từng đến Chính sự đường gây rối mấy lần, chúng ta đều nói với ông ta rằng, không chỉ một mình ông ta bị cướp sạch tài sản, mà rất nhiều hoàng tộc quyền quý cũng bị như vậy. Đây là chiến loạn, ông ta không nghe, nghe nói còn chạy đến chỗ Thiên tử gây rối, cuối cùng cũng không giải quyết được gì."

"Nhưng không phải là không giải quyết được gì!"

Độc Cô Minh cười lạnh: "Tiết Vương lại tìm thêm mười mấy hoàng tộc quyền quý có cùng số phận, lập thành một đoàn thỉnh cầu, tập thể yêu cầu Thiên tử bồi thường tổn thất cho họ."

Lý Đại lắc đầu: "Những người này thật ngu xuẩn, một người có lẽ còn được bồi thường chút ít, nhiều người như vậy, ai mà bồi thường nổi? Nhưng tài sản của họ không gửi ở Bảo Ký Quầy Phường sao?"

"Đừng nhắc nữa, vốn dĩ là gửi ở Bảo Ký Quầy Phường, nhưng sau khi tin tức An Lộc Sơn tạo phản truyền đến, phần lớn quyền quý hoàng tộc đều rút tiền đi. Ta cứ ngỡ họ tự vận chuyển đi, không ngờ họ vẫn chôn ở khắp nơi trong Trường An, có nhà chôn ở sân sau, có nhà chôn ở trang trại. Kết quả An Lộc Sơn tra tấn gia đinh của họ, tất cả đều khai ra, tiền bạc bị đào sạch. Nếu họ vẫn để ở Bảo Ký Quầy Phường, ta còn giúp họ vận chuyển đến Thành Đô rồi, lũ người ngu xuẩn này."

Lý Đại trầm ngâm một lát rồi nói: "Nghiệp nhi từng nói với đệ, sau khi hạ được Lạc Dương, trong kho báu hoàng cung đã tìm thấy một phần tài sản của quyền quý."

Độc Cô Minh nhìn quanh hai phía, hạ thấp giọng: "Là nói riêng với đệ, hay công khai nói với đệ và Vi Tướng quốc?"

"Là nói riêng với đệ."

"Vậy hiền đệ hãy giữ im lặng đi! Nghiệp nhi nuôi quân mỗi tháng cần mấy chục vạn quan quân lương, bây giờ không phải lúc làm người tốt đâu."

"Đệ biết, đệ chỉ nói với huynh thôi."

Độc Cô Minh rót đầy một chén rượu cho Lý Đại, hỏi: "Hiền đệ thực sự muốn từ chức?"

Lý Đại gật đầu: "Đệ đã quyết định, ngày mai sẽ nộp đơn từ chức!"

Lý Đại trở về phủ, vợ là Bùi Tam Nương vẻ mặt không vui tiến lên nói: "Lý Tụ đến rồi, thiếp không đuổi hắn đi, đang ở trong khách đường đấy!"

Tâm trạng Lý Đại hôm nay vốn đã không tốt, nghe tin đại ca Lý Tụ đến, sắc mặt hắn hơi trầm xuống, miễn cưỡng đáp: "Ta đi gặp hắn!"

Bùi Tam Nương kéo tay chồng, dặn dò: "Đừng chấp nhặt với loại người đó, tức hỏng người thì không đáng!"

Lý Đại gật đầu: "Ta biết!"

Lý Đại chán ghét đại ca này đến tận xương tủy, đã không dưới một lần đến quấy rầy hắn, đòi tiền đòi nhà.

Trước kia sau khi tin tức An Lộc Sơn chiếm Lạc Dương truyền đến, giá nhà ở Trường An giảm mạnh, giá vàng bạc tăng vọt. Lý Đại nghe theo lời khuyên của con trai, dưới sự ủng hộ của tộc nhân, đã bán tháo bạc trắng của tộc, mua lại gần hai mươi tòa viện rộng một mẫu, giải quyết thành công vấn đề nhà ở cho thế hệ con cháu.

Nhưng Lý Tụ với tư cách là gia chủ Tây Từ lại không có tầm nhìn đó, trái lại, dưới sự xúi giục của hắn, ba vị trưởng bối còn bán rẻ nhà cửa. Trở về Trường An, ba vị trưởng bối không có nhà ở, không chỉ mắng Lý Tụ xối xả mà còn cưỡng ép dọn vào chính trạch, chen chúc cùng Lý Tụ.

Lý Tụ liền không ngừng chạy đến quấy rầy Lý Đại, yêu cầu hắn chia cho Tây Từ một nửa số nhà cửa đã mua, đương nhiên bị Lý Đại từ chối thẳng thừng.

Cuối cùng Lý Tụ buộc phải bán hai tòa tửu lâu, mua ba tòa viện ở huyện Hàm Dương và huyện Tân Phong mới giải quyết được chỗ ở cho ba vị trưởng bối. Quyết định này lại gây ra sự bất mãn dữ dội của các tộc nhân khác, vì đây chẳng khác nào lấy tiền của mọi người đi giải quyết chỗ ở cho ba gia đình nhánh phụ, trong khi tiền bán nhà của chính họ lại không lấy ra một xu nào cho công quỹ.

Cuối cùng sự việc lùm xùm, tất cả các phòng thứ và mấy gia đình nhánh phụ đều tách khỏi Tây Từ, quy về Đông Từ.

Hiện tại Tây Từ đường chỉ còn lại Lý Tụ, Lý Ngạc, Lý Dữ và Lý Mân cùng ba vị trưởng bối nhánh phụ. Trong đó Lý Ngạc và Lý Mân vì trung thành với An Lộc Sơn mà bị thanh trừng, hai người cùng con cái đều bị đày đi Lĩnh Nam.

Lý Tụ rất may mắn, vốn dĩ hắn suýt trở thành Tướng quốc, Hộ bộ Thượng thư của An Lộc Sơn, kết quả bị con trai là Lý Du chém đứt cổ tay phải, trở thành người tàn tật. An Lộc Sơn cũng vứt bỏ hắn như giày rách, không dùng đến nữa, hắn ngược lại trong cái rủi có cái may, không bị thanh trừng.

Đương nhiên, đây là công lao của con trai hắn Lý Du, chỉ là từ đó hai cha con trở mặt, Lý Du nhậm chức Lương Châu Trưởng sử, cũng không viết lấy một lá thư cho cha.

Lý Đại bước vào khách đường, Lý Tụ cười không ra cười đón lấy: "Ngũ đệ bận rộn quá nhỉ!"