Đàm phán tạm thời vẫn đang trong giai đoạn chờ đợi, lúc này Lý Nghiệp đã trở về huyện Kim Thành, Lũng Hữu. Trước khi hắn tới, một lượng lớn lương thực và tài vật đã liên tiếp được chuyển đến Kim Thành. Huyện Kim Thành đã đặc biệt xây dựng một tòa Thương Thành ở phía đông bắc, hơn một trăm nhà kho bên trong gần như đã chứa đầy ắp.

Lương thực và tài vật khổng lồ đổ về khiến cả thành vui mừng khôn xiết, suốt mấy ngày liền, huyện Kim Thành luôn đắm chìm trong bầu không khí hân hoan.

Trưa hôm đó, một cỗ xe ngựa chậm rãi tiến đến trước cửa Hoàng Hà Tửu Lâu. Xe ngựa dừng lại, một người phụ nữ đội nón lá che mạng bước xuống. Một cơn gió thổi qua làm lay động tấm mạng, để lộ dung nhan của nàng, chính là Dương Ngọc Bối. Nửa tháng trước, nàng đã tới Lũng Hữu, mua một tòa trang viên, sau đó viết thư cho em gái Dương Ngọc Hoàn, hai người hẹn nhau hôm nay gặp mặt tại Hoàng Hà Tửu Lâu.

Hoàng Hà Tửu Lâu đã được Lý Nghiệp sắp xếp cho thê tử Độc Cô Tân Nguyệt mua lại, tất cả chưởng quỹ, tiểu nhị, đầu bếp, tửu cơ đều đã thay mới, cũng là để bảo đảm an toàn cho các quan viên.

Dương Ngọc Bối dẫn theo hai thị nữ bước tới cửa chính, tiểu nhị vội vàng chạy ra đón: "Xin hỏi phu nhân có đặt trước chưa ạ?"

"Ta đã đặt Thanh Ngọc Đường!"

"Hóa ra là Dương phu nhân, vị quý khách kia đã đến rồi, mời người theo ta!"

Tiểu nhị dẫn Dương Ngọc Bối lên tầng ba. Tầng ba đều là nhã thất, là những phòng suite khá cầu kỳ. Nhã thất ở tầng hai thực chất chỉ là phòng đơn, không liên quan gì đến chữ "nhã", còn đẳng cấp tầng ba thì cao hơn hẳn, mỗi gian đều vô cùng tao nhã, tổng cộng có mười gian.

Dương Ngọc Bối đưa nón lá cho thị nữ, bảo họ chờ ở bên ngoài. Khi bước vào Thanh Ngọc Đường, gian ngoài có bốn nữ hộ vệ đứng gác. Dương Ngọc Bối đi thẳng vào trong, vừa nhìn đã thấy em gái đang đứng đợi. Hai chị em không nén nổi nỗi xúc động trong lòng, vội bước tới, ôm chặt lấy nhau.

Trải qua bao tang thương nhân thế, vượt qua bao kiếp nạn sinh tử, đến tận giây phút này, hai chị em mới nhận ra tình thân quý giá biết nhường nào, cả hai ôm nhau khóc nức nở.

Một hồi lâu sau, hai người nắm tay nhau ngồi xuống. Dương Ngọc Bối vuốt ve khuôn mặt em gái nói: "Ta biết ngay muội chắc chắn chưa chết, nhất định đang ẩn náu ở nơi nào đó. Nếu ta không tìm muội, chẳng lẽ muội định cả đời không gặp ta sao?"

Dương Ngọc Hoàn lắc đầu: "Dương Quý phi ngày trước đã chết rồi, ta bây giờ chỉ là một người phụ nữ bình thường, may mắn gả cho người đàn ông mình yêu, chỉ muốn bình lặng sống hết nửa đời còn lại. Ta biết tỷ sẽ tìm tới, nên ta không từ chối."

Dương Ngọc Bối ngưỡng mộ nhìn khuôn mặt kiều diễm của em gái, thở dài: "Muội vậy mà lại trẻ ra, không giống như ta, nếp nhăn trên mặt đã hiện rõ rồi."

Dương Ngọc Hoàn quả thực khá hài lòng với dung mạo của mình. Nàng bắt đầu tin vào lời phu quân, rằng mình chính là kiểu phụ nữ ngàn năm có một, không bị ảnh hưởng bởi tuổi tác. Cảm giác này càng rõ rệt hơn khi nhìn tam tỷ, tam tỷ ngày xưa cũng vô cùng kiều mị, nay lại già đi nhiều, da dẻ chùng xuống, dù có trang điểm cũng không che giấu được nếp nhăn nơi khóe mắt, chỉ có mình nàng là không có bất kỳ thay đổi nào, nhìn vẫn như một người phụ nữ ba mươi tuổi.

Dương Ngọc Hoàn vội chuyển chủ đề, bế đứa con gái đang chơi đùa từ xe đẩy nhỏ bên cạnh lên, cười hì hì nói: "Gọi dì đi!"

"Dì——" tiểu nương tử cất giọng non nớt gọi một tiếng.

Mắt Dương Ngọc Bối sáng lên: "Đây là... con gái của muội sao?"

Dương Ngọc Hoàn mỉm cười gật đầu: "Nó đến bên cạnh ta khi được bốn tháng, giờ đã một tuổi rưỡi rồi."

Dương Ngọc Bối vội bế lấy đứa trẻ, yêu thích không rời tay: "Tiểu nương tử này trông xinh đẹp quá! Muội xem làn da này, đôi mày này, đúng là một mỹ nhân nhí. Nó tên là gì?"

"Phu quân ta đặt tên cho con bé là Thu Hà, Lý Thu Hà."

"Tên cũng hay quá, có phong hiệu chưa?"

Dương Ngọc Hoàn gật đầu: "Đôn Hoàng Quận chúa!"

"Vậy mà là Quận chúa, đây chẳng phải đãi ngộ của thái tử sao!"

Dương Ngọc Hoàn cười hỏi: "Khúc Nương giờ thế nào rồi?"

Dương Ngọc Bối có hai người con gái, con gái lớn gả cho Quảng Bình Vương Lý Thục, sau này trở thành Vương phi, sau khi nhà họ Dương sụp đổ, nàng cũng u uất mà chết không lâu sau đó. Con gái nhỏ chính là Khúc Nương, gả cho con trai út của Ninh Vương Lý Hiến là Tấn Xương Quận Vương Lý Đình. Nàng thoát nạn nhờ việc sinh được một người con trai, nhưng đã công khai tuyên bố đoạn tuyệt mọi quan hệ với mẹ và nhà họ Dương.

Dương Ngọc Bối thở dài: "Khúc Nương vẫn ổn, nhưng nhà họ Lý bọn họ rất căm ghét ta, không cho ta đi thăm con bé. Chỉ gặp được một lần, thấy con bé vẫn tốt, ta cũng yên tâm rồi. Bây giờ ta phải tự chăm sóc bản thân, kẻo bị người ta giết mà cũng chẳng hay biết."

Dương Ngọc Hoàn giật mình: "Có nghiêm trọng đến thế sao?"

"Đương nhiên là nghiêm trọng. Lần trước ta không dám nói với phu quân muội, ta không thể sống nổi ở Ba Thục nữa. Sau khi thân phận bị lộ, cứ ra cửa là có bao nhiêu người ném đá vào xe ngựa của ta. Trang viên của ta thuê võ sĩ hộ vệ cũng không ích gì, kho hàng bị người ta phóng hỏa, nhà ở Thành Đô cũng bị đốt. Quan phủ rõ ràng biết là ai làm nhưng chẳng ai đoái hoài, còn có đám bạo dân rêu rao muốn giết ta. Ta không dám ở lại Ba Thục nữa, bèn đi thuyền rời đi, lang thang khắp nơi nhưng vẫn cảm thấy có người đang theo dõi mình."

"Ai theo dõi tỷ?"

"Đoán chừng là kẻ thù của nhà họ Dương chúng ta. Ta gặp cùng một kiếm khách ở Thành Đô, Giang Hạ, Tương Dương, Trường An, hắn nhìn ta rất hung ác. Ta sợ quá phải để thị nữ mặc y phục của mình rồi ngồi thuyền về Thành Đô, còn bản thân thì hóa trang thành bà lão trốn khỏi Trường An, đi thẳng tới Lũng Hữu này. Tưởng như đã cắt đuôi được hắn, nhưng hình như hai ngày nay gã đó lại xuất hiện, ta thật sự không biết làm sao, trong lòng sợ hãi lắm."

Dương Ngọc Hoàn đứng dậy, dặn dò nữ hộ vệ bên ngoài vài câu, nữ hộ vệ liền xoay người rời đi.

Dương Ngọc Bối vừa đùa nghịch với đứa trẻ, trong lòng cũng đã nảy sinh ý định. Hai con trai của nàng đã bị giết, con gái lớn đã chết, con gái nhỏ thì công khai tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ. Nàng luôn muốn nhận nuôi một cô con gái để bản thân không rơi vào cảnh đơn độc, nhưng lại sợ sau khi mình qua đời, đứa trẻ không ai chăm sóc sẽ trở thành trẻ mồ côi. Nay đã tìm được em gái, em rể lại quyền thế như vậy, ít nhất họ có thể giúp nàng chăm sóc đứa trẻ.

Lúc này, Dương Ngọc Hoàn quay lại hỏi: "Tam tỷ hiện đang ở đâu?"

"Ta mua một tòa trang viên ở phía nam huyện Kim Thành, gọi là Bì Sơn Trang Viên, rộng khoảng năm mươi khoảnh. Ta tạm thời ở trong trang viên, gần đây định mua thêm một căn nhà trong huyện thành."

"Vậy nhà cửa ở Thành Đô thì sao?"

"Ta bán rẻ rồi. Bên đó người giàu nhiều lắm, ta bán rẻ trang viên, bao nhiêu người tranh nhau mua. Cầm được tiền thì qua đây mua trang viên và nhà cửa ở Lũng Hữu, vẫn còn dư dả chán, giá đất ở đây thực sự quá rẻ."

Dương Ngọc Hoàn trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Tam tỷ định sau này sẽ sống ở Lũng Hữu luôn sao?"

"Nói nhảm, ta đưa cho phu quân muội bao nhiêu vàng bạc, hắn đã hứa bảo vệ sự an toàn cho ta. Nếu ta không qua đây thì ai bảo vệ ta? Gã kiếm khách kia chắc chắn sẽ tìm ra ta thôi."

"Nếu đã vậy, tam tỷ đổi tên đi! Tốt nhất thường ngày hãy hóa trang một chút, đừng để người ta nhận ra, hơn nữa phải cắt đứt hoàn toàn với quá khứ."

Dương Ngọc Bối gật đầu: "Ta bây giờ tên là Dương Cúc, chuyện quá khứ ta cũng không muốn nhắc tới nữa."

"Thật sự không nhắc nữa sao?" Dương Ngọc Hoàn hơi không tin lời chị gái, bởi trước kia tỷ ấy là người không cam chịu tịch mịch đến thế nào.

Mắt Dương Ngọc Bối đỏ hoe, giọng nghẹn ngào: "Không phải ta không muốn nhắc, mà là căn bản không dám nghĩ tới. Cứ nghĩ đến quá khứ, ta lại nhớ tới Huy Nhi và Huệ Nhi. Huệ Nhi đáng thương mới mười ba tuổi cũng bị bọn chúng sát hại."

Dương Ngọc Hoàn đau xót, vội nắm lấy tay tam tỷ: "Tỷ tỷ, muội xin lỗi!"

Dương Ngọc Bối vỗ vỗ mu bàn tay em gái: "Không sao, ta cố gắng không nghĩ tới chuyện cũ nữa. Ngũ muội, ta cũng muốn nhận nuôi một cô con gái."

Dương Ngọc Hoàn gật đầu: "Đằng Không chân nhân nhận nuôi không ít trẻ bị bỏ rơi, vài ngày nữa tam tỷ cứ tìm bà ấy hỏi xem."

"Lý Đằng Không?"

"Là bà ấy, cô mẫu của phu quân ta, hiện là trụ trì Bạch Vân Quan, nằm ngay phía sau Vương phủ. Ngày mai ta sẽ nói với bà ấy một tiếng."

Đúng lúc này, một đạo cô trung niên bước vào. Dương Ngọc Bối trợn tròn mắt: "Công Tôn đại nương!"

Công Tôn đại nương mỉm cười: "Phu nhân, đã lâu không gặp!"

Dương Ngọc Hoàn cười nói: "Đại nương, làm phiền người một việc, tam tỷ ta nghi ngờ có kẻ thù đang theo dõi mình."

Công Tôn đại nương gật đầu: "Bên ngoài quả thực có một kẻ lai lịch bất minh, đang trốn dưới gầm xe ngựa của Tam phu nhân!"

"Á!"

Dương Ngọc Bối sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy nói: "Đại nương, người giúp ta với."

Công Tôn đại nương cười nói: "Yên tâm đi! Đã là Điện hạ hứa bảo vệ an toàn cho phu nhân, chúng ta sẽ không cho phép bất cứ ai đe dọa đến người. Ta sẽ xử lý kẻ lai lịch bất minh kia."