Trên thảo nguyên, cảnh chém giết đẫm máu giữa hai đại quân đã đến mức khiến người ta phải ghê sợ. Tiếng đao chém vào xương người kêu "khắc rắc", tiếng rên rỉ của binh lính, tiếng thở hắt ra đầy kinh hãi của kẻ sắp chết vang lên không dứt. Thương gãy thì dùng đao chém, đao cùn thì dùng cung đập, dùng tay bóp cổ, dùng răng cắn xé. Đầu rơi xuống đất "khắc rắc!", tiếng kêu gào vẫn còn văng vẳng chưa dứt. Chiến mã sẩy chân hất văng kỵ binh xuống, kẻ đó không thể gượng dậy nổi, bị đàn ngựa lao qua giẫm đạp thành bùn đất.

Ngay lúc này, từ xa vang lên tiếng tù và trầm đục. Lại một vạn kỵ binh Đường quân giết đến, đánh thẳng vào phía sau lưng quân Hồi Hột.

Quân Hồi Hột bị giáp công trước sau, thương vong nặng nề, trông thấy dần dần sắp tan vỡ.

Chủ tướng Hồi Hột là Dược La Cát lòng như lửa đốt. Hắn vung thanh đại đao sắc bén, gào lên một tiếng rồi dẫn theo mấy ngàn người xông thẳng về phía soái kỳ trung quân của Đường quân.

Lúc này, kỵ binh Hồi Hột đã chiến đấu gần một canh giờ, sớm đã mệt mỏi rã rời. Đối mặt với một vạn kỵ binh Đường quân vừa mới tham chiến, căn bản không có chút hy vọng thắng lợi nào. Dược La Cát biết mình phải khích lệ sĩ khí, nếu lúc này không thể đột phá, sĩ khí và thể lực của binh lính dưới trướng sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Cách duy nhất chính là tìm ra chủ tướng Đường quân và giết hắn.

Dược La Cát cuối cùng cũng phát hiện ra Bạch Hiếu Đức dưới soái kỳ. Hắn chỉ tay vào Bạch Hiếu Đức hét lớn một tiếng, hàng trăm kỵ binh Hồi Hột ùa lên, chém giết loạn xạ.

Thân binh của Bạch Hiếu Đức cùng tiến lên nghênh chiến. Dược La Cát vô cùng xảo quyệt, hắn lặng lẽ vòng ra phía sau, đột ngột tăng tốc lao tới, nhắm thẳng vào sau lưng Bạch Hiếu Đức chém mạnh một đao.

Bạch Hiếu Đức vừa chém chết một tên bách phu trưởng Hồi Hột, bỗng nghe phía sau gáy có luồng gió sắc lạnh. Chàng không kịp suy nghĩ, xoay tay ném thanh đao đi, đồng thời rạp người lao về phía trước. Thanh đao ném ra đã cản trở đà lao của Dược La Cát, tốc độ đao của hắn bị khựng lại, chính sự chậm trễ trong gang tấc đó đã giúp Bạch Hiếu Đức thoát khỏi nụ hôn của tử thần, lưỡi đao chỉ chém trúng mông chiến mã.

Chiến mã hí lên thảm thiết, hai chân trước chồm cao. Hai con ngựa chạy song song giao thoa, đúng khoảnh khắc này, Bạch Hiếu Đức gầm lên một tiếng, vứt bỏ bàn đạp, tung người nhào sang ngựa của Dược La Cát, vừa vặn ngồi phía sau hắn. Một tay chàng chộp lấy cánh tay cầm đao của hắn, tay kia rút chủy thủ đâm mạnh vào sau lưng Dược La Cát.

Dược La Cát vứt bỏ đại đao, vặn người chộp lấy cổ tay Bạch Hiếu Đức. Hắn cũng rút đoản đao đâm vào mặt Bạch Hiếu Đức, nhưng cổ tay cũng bị Bạch Hiếu Đức nắm chặt.

Cả hai đều giữ chặt cổ tay cầm đao của đối phương, cổ tay cầm đao của chính mình cũng bị đối phương khống chế.

Trong cuộc đọ sức về sức mạnh và lòng dũng cảm, Dược La Cát trẻ khỏe hơn một chút nên chiếm thế thượng phong. Đoản đao từng tấc từng tấc áp sát vào mặt Bạch Hiếu Đức. Gương mặt cả hai đều vặn vẹo, trông vô cùng hung tợn. Giây phút này, tử thần đều ở ngay sát bên họ, đang lưỡng lự chọn lựa kẻ sẽ phải đi theo mình.

Đúng lúc này, tiếng dây cung vang lên, "phập" một tiếng, thân hình Dược La Cát bỗng cứng đờ. Một mũi tên xuyên qua cổ họng hắn, sức lực của hắn nhanh chóng tiêu tan. Bạch Hiếu Đức đâm mạnh hai nhát vào ngực trái, xuyên thủng trái tim Dược La Cát.

Ánh sáng sự sống vụt tắt trong mắt Dược La Cát. Thi thể bị Bạch Hiếu Đức đá văng khỏi chiến mã, một tên thân binh lao lên chặt đầu Dược La Cát.

Bạch Hiếu Đức gần như kiệt sức, vẫn còn bàng hoàng nhìn về phía xa, chỉ thấy Lệ Phi Thủ Du mỉm cười thu cung tên lại. Bạch Hiếu Đức giơ ngón tay cái lên, biểu thị mình nợ hắn một ân tình.

Một đội kỵ binh cầm đầu lâu của Dược La Cát chạy dọc chiến trường gào thét. Vốn dĩ đây chỉ là liên minh lỏng lẻo hình thành từ chín bộ lạc, mà Dược La Cát chính là sợi dây thừng kết nối họ lại với nhau. Giờ đây sợi dây đã đứt, các bộ lạc vốn đã thương vong nặng nề không còn lòng dạ nào chiến đấu tiếp. Họ gào thét quay đầu bỏ chạy, quân Hồi Hột tan vỡ hoàn toàn, Đường quân đuổi theo truy sát quyết liệt.

Binh lính Hồi Hột đều kinh hồn bạt vía, liều mạng thúc ngựa bỏ chạy, nhưng muốn trốn thoát đâu có dễ dàng như vậy. Đường quân đã giăng sẵn thiên la địa võng, Lệ Phi Nguyên Lễ và Đoàn Tú Thực mỗi người dẫn một vạn kỵ binh xuất hiện phía trước, chặn đứng đường lui của kỵ binh Hồi Hột. Họ chỉ có một kết cục duy nhất, tử thần đang chờ đợi binh lính Hồi Hột.

Trận này, hai vạn kỵ binh Hồi Hột không một ai trốn thoát, toàn bộ đều bị Đường quân tiêu diệt, bị xóa sổ về mặt thể xác.

Mãi đến nửa năm sau người Hồi Hột mới nhận được tin, cả thảo nguyên chìm trong tang tóc. Đăng Lý Khả Hãn phải đối mặt với sự chỉ trích dữ dội từ các bộ lạc, nền tảng thống trị bị suy yếu nghiêm trọng. Thực lực Hồi Hột bắt đầu sa sút, sự kiện này trở thành bước ngoặt khiến Hồi Hột từ thịnh chuyển suy.

Trường An, tiếng trống đóng cổng thành và cổng phường đã dứt, đường phố trở nên vô cùng yên tĩnh.

Tả Dịch Môn của Thái Cực Cung nằm chính bắc Chu Tước Đại Đạo mở ra, ba trăm kỵ binh hộ vệ một cỗ xe ngựa từ trong cung đi ra.

Trong xe ngựa chính là Long Vũ Quân Đại tướng quân Độc Cô Tấn Dương. Chàng vừa nhận được tin nhắn do phụ thân Độc Cô Liệt sai người gửi tới, nói rằng tổ mẫu bệnh nặng, tính mạng nguy kịch, bảo chàng lập tức về gặp mặt lần cuối.

Độc Cô Tấn Dương không dám chậm trễ, lập tức rời quân doanh, quay trở về phủ.

Xe ngựa chạy trên Chu Tước Đại Đạo, các kỵ binh nghiêm mật hộ vệ xung quanh, cảnh giác nhìn ngó bốn phía, họ đã cảm nhận được sự bất an nào đó.

"Vút—"

Một mũi tên báo hiệu xé gió bay qua bầu trời, vô số kẻ mặc áo đen từ bốn phương tám hướng xông ra, lao thẳng về phía xe ngựa của Độc Cô Tấn Dương.

Nỏ ngắn và ám khí dày đặc bắn về phía ba trăm kỵ binh. Các kỵ binh gào thét, tay cầm đoản mâu và thuẫn bài, vây chặt lấy xe ngựa. Liên tục có kỵ binh trúng tên độc ngã ngựa.

Người đánh xe liều mạng thúc ngựa, bỗng nhiên một mũi tên nỏ bắn tới, trúng ngay huyệt thái dương. Người đánh xe kêu thảm một tiếng, chết ngay tại chỗ.

Mấy con ngựa cũng liên tục bị tên độc bắn trúng, không thể chịu đựng nổi, đáng tiếc đổ ập xuống đất, tứ chi co giật, miệng sùi bọt mép.

Độc Cô Tấn Dương cầm bảo kiếm, nấp trong xe ngựa, thần sắc nghiêm nghị. Tên độc liên tục bắn xuyên qua cửa sổ, cắm vào vách trong. May thay vách xe của chàng rất dày, tên hay nỏ thông thường đều không bắn xuyên qua được.

Bỗng nhiên, trên nóc xe vang lên vài tiếng "bịch! bịch!" trầm đục. Mấy tên thích khách từ trên cây lớn nhảy xuống nóc xe, trường mâu sắc bén đâm xuyên qua nóc, nhắm thẳng vào thân thể Độc Cô Tấn Dương. Độc Cô Tấn Dương kinh hãi liên tục né tránh, mấy lần suýt chút nữa bị đâm trúng.

Đúng vào lúc ngàn cân treo sợi tóc này, từ xa tên bắn tới như mưa, kẻ mặc áo đen lần lượt ngã xuống.

Đó là năm trăm binh lính Kim Ngô Vệ tuần tra gần đó nhận được tin tức đã giết tới. Thủ lĩnh áo đen thấy tình hình bất ổn, hét lớn: "Rút!"

Vô số kẻ áo đen quay đầu chạy vào bóng tối, trong chớp mắt đã chạy sạch sành sanh, để lại đầy rẫy thi thể, ba trăm kỵ binh cũng tử trận gần một nửa.

Kim Ngô Vệ Trung lang tướng Phan Hiếu An chạy tới hành lễ: "Đại tướng quân có bình an không?"

"Suýt chút nữa mất cái mạng nhỏ rồi!"

Độc Cô Tấn Dương đẩy cửa xe ra ngoài, bỗng một mũi tên đầu sói từ xa "vút!" bắn tới, nhắm thẳng vào mặt chàng. Độc Cô Tấn Dương phản ứng cực nhanh, nghiêng đầu né tránh, mũi tên lạnh lẽo này sượt qua gương mặt chàng.

Thân binh kinh hãi, cùng nhau giơ thuẫn vây chặt lấy Độc Cô Tấn Dương.

Phan Hiếu An cũng hoảng sợ, quát lớn: "Ở đây quá nguy hiểm, Đại tướng quân lập tức rút về quân doanh!"

Độc Cô Tấn Dương nhảy lên ngựa, dưới sự hộ vệ nghiêm ngặt của số thân vệ kỵ binh còn lại và binh lính Kim Ngô Vệ, rút về phía doanh trại Long Vũ Quân trong cấm uyển Thái Cực Cung.

Tin tức Long Vũ Quân Đại tướng quân Độc Cô Tấn Dương bị ám sát trên Chu Tước Đại Đạo truyền khắp triều dã vào ngày hôm sau, khiến triều đình xôn xao. Hàng ngàn kẻ áo đen vây công Độc Cô Tấn Dương và ba trăm thân vệ, hai bên tử thương gần hai trăm năm mươi người, nghĩ lại thôi đã thấy đáng sợ.

Thiên tử Lý Hanh giận dữ, hạ chỉ thành lập Đại Tam Ty hội thẩm vụ án này, nhất định phải bắt được hung thủ để nghiêm trị.

Gia tộc Độc Cô đương nhiên vô cùng phẫn nộ trước vụ ám sát, họ biết là ai làm, chỉ là không có chứng cứ.

Độc Cô Khải Minh đã được đưa đi, mấy anh em nhà Độc Cô lại đoàn kết bên nhau. Tại hậu đường, Độc Cô Tuấn nói với đại ca Độc Cô Liệt: "Đúng là bị A Nghiệp nói trúng rồi, Yêm đảng sẽ ra tay với Tấn Dương đang nắm giữ quân quyền."

Độc Cô Liệt thở dài: "Ta chỉ lo Yêm đảng một lần không xong, sẽ còn lần thứ hai."

Độc Cô Tuấn hỏi: "Đại ca cho rằng Thiên tử có biết hung thủ là ai không?"

"Thiên tử sao có thể không biết?"

Độc Cô Liệt cười lạnh: "Hắn vừa hô hào nghiêm tra hung thủ, vừa không dám ra tay với Yêm đảng, hắn sợ chọc giận Yêm đảng, sẽ bị chúng trừ khử luôn."

Đúng lúc này, Độc Cô Minh vội vã bước vào hậu đường, vẻ mặt đau thương phẫn uất.

Độc Cô Liệt sững sờ: "Lão tam, sao thế?"

Độc Cô Minh đẫm lệ nói: "Ngũ thúc đêm hôm trước đã bị ám sát rồi!"

Phía trước có một chỗ viết sai, đại chiến Tương Châu, Lệ Phi Thủ Du đoạn hậu tử trận, Lệ Phi Thủ Du không chết, người chết là lão tam Lệ Phi An Khuê trong ba anh em.