Sử Tư Minh nhíu mày: "Tại sao?"

"Lý Nghiệp là Hà Lũng Tiết độ sứ, cách Hà Bắc tới mấy ngàn dặm, hắn tấn công Hà Bắc căn bản là chuyện không thực tế. Trừ phi hoàng đế triều Đường phong hắn làm Hà Đông Tiết độ sứ, dựa vào Hà Đông thì may ra mới có khả năng đánh Hà Bắc. Nhưng hoàng đế triều Đường sẽ không giao Hà Đông cho hắn, hắn đánh Hà Bắc cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Cao Thượng gật đầu: "Bệ hạ, Trương Tướng quốc nói rất đúng. Lý Nghiệp và triều đình Đại Đường vốn dĩ bằng mặt không bằng lòng, Lý Nghiệp cũng sợ hoàng đế triều Đường đâm sau lưng, nhân lúc hắn tác chiến ở Hà Bắc mà thôn tính Lũng Hữu. Cho nên lúc này hắn sẽ không ở lại Hà Bắc lâu, chắc chỉ tiếp nhận dân tị nạn rồi rút lui mà thôi."

Sử Tư Minh đi tới trước sa bàn, chắp tay nhìn chằm chằm một hồi lâu rồi nói: "Dù Lý Nghiệp chỉ là tiếp nhận dân tị nạn, nhưng Hà Bắc là địa bàn của trẫm. Hắn muốn tới thì tới, muốn đi thì đi, còn cướp mất nhân khẩu của trẫm, trẫm sao có thể dung thứ cho hắn ngang ngược như vậy! Truyền chỉ của trẫm, lệnh cho Thái Châu Thái Hy Đức dẫn ba vạn quân bắc tiến, lệnh cho Ngụy Châu Điền Thừa Tự dẫn hai vạn quân phối hợp với Thái Hy Đức tác chiến, lại lệnh cho A Sử Na Thừa Khánh dẫn ba vạn quân U Châu nam hạ, ba đường vây đánh quân Đường ở Hà Lũng."

Cao Thượng vội vàng nói: "Bệ hạ, quân U Châu tốt nhất đừng nên động đến, nếu quân Đường từ Phi Hồ Kính đánh lén U Châu thì sẽ rất phiền phức."

Trương Thông Nho cũng thâm ý nhắc nhở: "Bệ hạ, U Châu vốn không ổn định, tốt nhất đừng điều binh."

Sử Tư Minh hiểu rõ trong lòng, một khi điều động quân đội, e rằng con trai Sử Triều Nghĩa sẽ thừa cơ lẻn vào. Ông ta đành gật đầu: "Vậy quân U Châu tạm thời không động, quân của Thái và Điền là đủ rồi, trẫm phải khiến hắn nếm mùi đau khổ!"

Phi Hồ Kính là một con đường trọng yếu xuyên qua Thái Hành để vào địa giới U Châu từ Hà Đông, chính là con đường đi từ vùng Ngũ Đài Sơn ngày nay vào Hà Bắc. Các cửa ải nổi tiếng như Nhạn Môn Quan, Bình Hình Quan cũng nằm ở đây.

Phi Hồ Kính cũng giống như Tỉnh Kính, một nửa bị quân Đường chiếm đóng, một nửa bị quân Yên chiếm đóng. Huyện thành duy nhất trong Phi Hồ Kính là Phi Hồ huyện cũng do quân Yên kiểm soát, khiến quân Đường rơi vào thế bị động. Phi Hồ huyện chính là huyện Lai Nguyên ngày nay, chiếm được Phi Hồ huyện thì mới giành được thế chủ động, quân Yên sẽ rơi vào thế phòng ngự bị động.

Chiều hôm đó, một vạn quân đang hành quân cấp tốc trong Phi Hồ Kính. Chủ tướng tên là Triệu Khoan, là đại tướng dưới trướng Thái Nguyên lưu thủ Độc Cô Giác. Ông ta phụng lệnh Độc Cô Giác giết vào Phi Hồ Kính để chiếm lấy Phi Hồ huyện.

Đây là một phương án mà Lý Nghiệp và Độc Cô Giác đã bàn bạc trước. Độc Cô Giác phái quân giả vờ tấn công Phi Hồ Kính, như vậy sẽ khiến quân Yên ở U Châu không dám manh động, không thể nam hạ Tỉnh Kính để tấn công quân Đường và dân tị nạn.

Quân U Châu hiện có hai nhánh, mỗi nhánh ba vạn người. Một nhánh nằm trong tay Thái tử Sử Triều Thanh, do A Sử Na Thừa Khánh thống lĩnh; nhánh kia do Bình Lư Tiết độ sứ Vương Huyền Chí thống lĩnh, trung thành với Sử Triều Nghĩa. Hai nhánh quân một đông một tây, duy trì một thế cân bằng. Thực tế cả hai đều không dám nam hạ, một khi nam hạ sẽ làm mất cân bằng và bị đối phương thừa cơ chiếm lợi.

Nhưng Độc Cô Giác không biết về thế cân bằng này của quân Yên ở U Châu, nên ông ta mới đưa ra phương án tiến vào Phi Hồ Kính, giương cung mà không bắn để kiềm chế quân U Châu.

Mà trạm tình báo của Hà Lũng Tiết độ phủ tại U Châu đã gửi tin tức này về Hà Lũng. Lý Nghiệp biết rõ tình hình U Châu, nhưng để chắc chắn, hắn vẫn đồng ý với phương án của Độc Cô Giác.

Quân đồn trú ở Phi Hồ huyện không nhiều, chỉ có hai ngàn người, đây cũng là giới hạn tối đa mà huyện thành có thể chịu tải. Đến canh ba, quân Đường đã tới cách huyện thành một dặm.

Thám báo tới báo: "Bẩm Triệu tướng quân, không biết vì sao, cổng thành lại mở toang?"

Triệu Khoan nhíu mày, chuyện này là thế nào? Chẳng lẽ quân Yên thủ thành đã phát hiện ra quân của mình nên bỏ chạy trước rồi sao?

Đúng lúc này, lại có binh sĩ báo: "Tướng quân, Huyện lệnh và Huyện thừa tới rồi!"

"Mời họ qua đây!"

Không lâu sau, hai vị quan lại được binh sĩ dẫn tới trước mặt Triệu Khoan. Hai người cúi mình nói: "Phi Hồ huyện Huyện lệnh Trâu Thao, Huyện thừa Khổng Văn Thăng, tham kiến Triệu tướng quân!"

"Các ngươi có phải là quan lại do triều đình bổ nhiệm không?"

"Chúng tôi đều là, vì muốn bảo vệ dân chúng nên đành phải khuất phục trước quân giặc!"

Triệu Khoan xua tay: "Chuyện đó ta không quan tâm, ta chỉ muốn biết trong thành xảy ra chuyện gì, quân Yên đâu cả rồi?"

"Bẩm tướng quân, binh lính trong thành thực ra chỉ có ba trăm người, những binh lính khác đã bị điều về U Châu từ một tháng trước. Nghe nói hai người con trai của Sử Tư Minh quan hệ căng thẳng, đều muốn kiểm soát U Châu."

Triệu Khoan gật đầu: "Ba trăm tên địch trong thành đâu?"

"Đều chạy cả rồi, tướng quân xin nhìn kìa!"

Trâu Thao chỉ về phía tây nam. Triệu Khoan quay đầu nhìn lại, lúc này mới thấy trên đỉnh núi có một đống lửa hiệu đang cháy hừng hực, vô cùng chói mắt.

"Tiện cho đám cẩu tặc này quá!"

Triệu Khoan hận hận chửi một câu, ra lệnh: "Toàn quân tiến thành!"

Thám báo đã xác nhận trong thành không có phục binh, một vạn quân Đường lập tức tiến vào Phi Hồ thành.

Tại Hà Bắc, hàng trăm ngàn, thậm chí cả triệu dân chúng từ các châu Thâm, Định, Triệu, Ký, Mạc vì sợ bị người Hồi Hột bắt làm nô lệ nên bắt đầu di cư hàng loạt sang Hà Đông.

Đối với quân Đường, khó khăn lớn nhất trong việc thiết lập hành lang dân tị nạn chỉ có hai điểm: thứ nhất là thông suốt Tỉnh Kính, thứ hai là đối trận với quân Yên ở Hà Bắc, phải đánh bại quân Yên để bảo vệ an toàn cho quan lại và dân tị nạn.

Còn về việc động viên bách tính thì không phải chuyện khó, chỉ cần lặp đi lặp lại việc mô tả sự đáng sợ của người Hồi Hột, "chúng khẩu thước kim" (miệng nhiều người có thể làm tan chảy vàng), tất sẽ gây ra nỗi sợ hãi tột độ cho dân chúng, từ đó dẫn đến việc di cư quy mô lớn.

Trên quan đạo đâu đâu cũng là dân tị nạn chạy trốn, đông đúc nhộn nhịp, nhìn không thấy điểm cuối. Kỵ binh quân Đường không ngừng đưa từng túi bánh khô cho những người dân thiếu lương thực, và nói với họ rằng, vào được Tỉnh Kính sẽ có lương thực tiếp tế.

Đại doanh quân Đường đặt tại huyện Cổ Thành, nơi giao nhau của bốn châu Hằng, Định, Triệu và Thâm. Đại trướng của Lý Nghiệp cũng ở đây.

Trong đại trướng, Lý Nghiệp đứng trước sa bàn nói với các tướng: "Quân Hà Đông sẽ chiếm Phi Hồ huyện để kiềm chế quân Yên. Nội bộ quân U Châu mâu thuẫn rất sâu, chúng ta không cần lo lắng. Về phần Điền Thừa Tự ở Ngụy Châu, ta sẽ tìm cách thuyết phục hắn. Điều chúng ta cần đề phòng chủ yếu là quân của Thái Hy Đức ở phía nam Thái Châu."

Lôi Vạn Xuân nhắc nhở: "Điện hạ tuyệt đối không được xem thường Điền Thừa Tự, kẻ khinh địch tất sẽ bại, đây là lời răn dạy mà điện hạ từng nói với mọi đại tướng."

Lý Nghiệp gật đầu: "Lôi tướng quân nhắc nhở rất đúng lúc, ta sẽ cân nhắc chu toàn!"

Hiện tại Lý Nghiệp cũng có năm vạn quân, quân số tương đương với quân Yên ở Hà Bắc, mấu chốt nằm ở cách dụng binh.

Điền Thừa Tự vào giai đoạn cuối của An Lộc Sơn đã được phong làm Ngụy Châu Tiết độ sứ, thống lĩnh ba vạn quân trấn giữ phía đông nam Hà Bắc. Khi An Khánh Tự bị vây khốn ở Thái Châu, hắn nhiều lần cầu cứu nhưng hắn đều làm ngơ, thậm chí còn rút quân về tuyến Đức Châu, tránh xa chiến trường và ngầm đầu hàng triều đình.

Sau khi Sử Tư Minh thay thế An Khánh Tự và chiếm được Lạc Dương, Điền Thừa Tự lại đầu hàng Sử Tư Minh. Sử Tư Minh cũng "ném đào trả mận", phong Điền Thừa Tự làm Ngụy Bác Tiết độ sứ, thống trị bốn châu Ngụy, Bác, Bối và Đức, tiếp tục thống lĩnh ba vạn quân.

Đối thủ của Điền Thừa Tự là quân của Điền Thần Công đang đóng giữ vùng Truy Châu, Thanh Châu và Tề Châu. Điền Thần Công vốn là thủ hạ của Bình Lư binh mã sứ Đổng Tần ở U Châu. Đổng Tần dẫn quân nam hạ, hai người chia tay mỗi người một ngả. Đổng Tần đi vào Trung Nguyên, còn Điền Thần Công dẫn quân hoạt động ở phía nam Hà Bắc và phía bắc Sơn Đông.

Điền Thần Công hiện đang dẫn quân trấn giữ vùng Truy Thanh ở Sơn Đông, trong tay có hơn năm vạn quân. Quân phản loạn An Sử không thể tấn công vào Sơn Đông cũng là nhờ Điền Thần Công trấn giữ.

Thực ra bản chất của Điền Thần Công cũng giống như Lý Nghiệp, đều thuộc dạng quân phiệt bán độc lập. Hắn không theo An Lộc Sơn tạo phản, thừa nhận triều đình, nhưng quân đội và tài chính đều tự lập, rất nhiều quan lại cũng do hắn bổ nhiệm.

Chính vì có sự tồn tại của Điền Thần Công ở phía nam, Lý Nghiệp mới dám khẳng định Điền Thừa Tự không dám manh động.

Sáng hôm đó, Điền Thừa Tự đồng thời nhận được thư của Sử Tư Minh và Lý Nghiệp.