Vào giờ Ngũ canh, trong đại trướng trung quân tạm thời của Bắc doanh, Lý Nghiệp đang tiến hành bố trí cuối cùng.

"Thiên cân hỏa lôi của chúng ta đã được sắp xếp ổn thỏa. Trước khi trời sáng ngày mai sẽ phá thành Viên Bích, tướng quân Lôi Vạn Xuân làm tiên phong, dẫn ba vạn quân chiếm lấy thành Viên Bích và kho Hàm Gia trước. Các vị đại tướng khác từ chỗ phá thành đánh vào hoàng cung, đánh vào thành Lạc Dương."

Lý Nghiệp lại dặn dò Bạch Hiếu Đức: "Hoàng cung thất thủ, địch quân nhất định sẽ chạy trốn từ cửa thành phía Đông. Tướng quân Bạch dẫn ba vạn kỵ binh An Tây mai phục, đừng vội xuất kích, đợi quân địch chạy ra phần lớn thì hãy truy sát từ phía sau. Kẻ nào vứt bỏ vũ khí, giáp trụ đầu hàng thì có thể không giết, kẻ nào ngoan cố chống cự thì giết không tha!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Lý Nghiệp nhìn mọi người một lượt rồi nói tiếp: "Địch quân lén lút tập kích chúng ta, sau khi trời sáng chính là lúc chúng ta phản tập kích. Hy vọng mọi người xốc lại tinh thần, một trận đánh bại hoàn toàn quân địch!"

Trời tờ mờ sáng, đại doanh quân Đường đã bị thiêu rụi thành bình địa, cùng bị thiêu thành than cháy có hơn hai vạn sáu ngàn thiết kỵ quân Yên. Quân Đường đã dùng hàng ngàn đỉnh đại trướng, một vạn thùng dầu hỏa và ba mươi vạn gánh rơm mạch, thiêu rụi quân Yên tập kích ban đêm thành tro bụi.

Còn hai vạn quân phục kích cũng bị đả kích nghiêm trọng, gần như bị quân Đường tiêu diệt hoàn toàn.

Không chỉ vậy, hai vị chủ tướng quân Yên là Thái Hy Đức và Lý Nhật Việt đều tử trận. Đặc biệt là Thái Hy Đức, ông ta vốn là nguyên lão quân Yên, nhưng cũng chết dưới cung tên của quân Đường, ảnh hưởng cực lớn đến sĩ khí quân Yên.

Tuy nhiên, quân Yên không kịp đau buồn, một sự kiện lớn đã xảy ra. Tiếng trống trận của quân Đường tuy không vang lên, nhưng mười vạn binh sĩ quân Đường bắt đầu lặng lẽ tập kết.

Ngoài thành Viên Bích, ba vạn quân Đường do Lôi Vạn Xuân chỉ huy đã tập kết xong xuôi.

Quân Yên thủ thành bỗng phát hiện, trong hào nước dường như xuất hiện ba cây cầu phao, được dựng bằng bè da và ván gỗ. Hôm qua còn chưa thấy, vậy mà họ chẳng hề hay biết chúng được dựng lên từ lúc nào.

Thủ tướng cảm thấy có chút bất ổn, lập tức phái người đi báo cáo. Lúc này, trong thành Lạc Dương rất yên tĩnh, đa số binh sĩ đều đang chìm trong giấc ngủ.

Binh sĩ quân Yên thủ thành Viên Bích lại tình cờ phát hiện, hai binh sĩ quân Đường chạy lên cầu phao trên hào nước, đang liều mạng chạy như điên về phía bờ bên kia.

"Nhất định có chuyện, đánh chuông báo động!"

Thủ tướng vừa dứt lời, chỉ nghe một tiếng nổ kinh thiên động địa: "Ầm!"

Tiếng nổ tựa như núi lở đất nứt, hàng trăm binh sĩ bao gồm cả thủ tướng đều bị hất tung lên trời. Đại địa rung chuyển, binh sĩ và bách tính toàn thành Lạc Dương đều bị tiếng động lớn làm cho tỉnh giấc. Vô số người chạy ra khỏi phòng ngó nhìn, chỉ thấy hướng thành Viên Bích ở góc Tây Bắc khói đặc mịt mù, bụi bay mù mịt, một đám khói đen như cây nấm khổng lồ bốc lên không trung.

Đợi khói thuốc tan dần, một lỗ hổng thành trì khổng lồ xuất hiện trước mắt mọi người, lỗ hổng rộng hơn mười trượng.

Lôi Vạn Xuân nhảy dựng lên hét lớn: "Anh em, giết!"

Ba vạn quân Đường cùng đồng thanh hét lớn: "Giết!"

Ba vạn quân Đường như thủy triều lao về phía thành Viên Bích, họ vượt qua hào nước, trực tiếp từ chỗ lỗ hổng xông vào trong thành Viên Bích. Không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, một vạn quân thủ vệ hoàng cung vẫn chưa tỉnh táo lại sau tiếng nổ kinh hoàng.

Mục tiêu của quân Đường rất rõ ràng, giết vào thành Viên Bích, lập tức chia làm hai đường. Dư Trường Dương dẫn năm ngàn quân giết về phía thành kho Hàm Gia bên cạnh, Lôi Vạn Xuân dẫn chủ lực tiếp tục đột kích vào trong hoàng cung.

Cùng lúc đó, Nam Tễ Vân dẫn hai vạn quân chờ ngoài cửa Gia Dự, Đoạn Tú Thật cũng dẫn hai vạn quân chờ ngoài cửa Huy An. Khi tiên phong quân Đường mở hai cửa thành này, bốn vạn đại quân lần lượt tràn vào từ hai cửa thành.

Lúc này, trời vẫn chưa sáng hẳn, quân Đường đã dần dần kiểm soát được hoàng cung. Tất cả tài vật và lương thực đều tập trung ở các kho tàng trong hoàng cung, ví dụ như đại kho lương tạm thời ở thành Viên Bích, kho lương ở thành kho Hàm Gia, cùng với bảo khố chứa tiền bạc tài vật và Tả Tàng khố, đều nằm trong hoàng cung.

"Ầm! Ầm!" Hai thùng hỏa lôi bằng gỗ nặng ba trăm hai mươi cân lần lượt nổ tung trong hoàng cung, phá tan cửa Huyền Vũ và cửa Ứng Thiên vô cùng quan trọng.

Binh sĩ quân Yên như thủy triều rút lui khỏi hoàng cung, hoảng loạn chạy về phía trong thành.

Lúc này, Lý Nghiệp thay đổi kế hoạch, ra lệnh cho ba vạn quân của Bạch Hiếu Đức cũng từ cửa Huy An giết vào thành Lạc Dương.

Tiếng nổ kinh thiên động địa đầu tiên đã đánh thức Sử Triều Nghĩa và tất cả cao tầng quân Yên khỏi giấc mộng. Khi Sử Triều Nghĩa chân trần từ trong phòng chạy ra sân, hoảng sợ hỏi đó là tiếng động lớn gì, thì hắn lại nhận được tin quân Đường đã giết vào thành Viên Bích.

Sử Triều Nghĩa bỗng chốc ngẩn người, quân Đường hôm qua mới đến Lạc Dương, tối qua mới bị quân mình tập kích, hôm nay trời chưa sáng đã công vào Lạc Dương rồi?

Sử Triều Nghĩa cuối cùng cũng phản ứng lại, ra lệnh: "Truyền lệnh toàn quân tập kết, chống lại quân Đường vào thành!"

Sử Triều Nghĩa vừa khoác lên mình bộ giáp, quân sư kiêm tể tướng Cao Thượng đã chạy tới.

"Điện hạ, hoàng thành đã thất thủ, Lạc Dương không giữ được nữa, lập tức dẫn quân rút lui!"

"Quân sư, nên giao chiến ác liệt với quân Đường, đuổi chúng ra khỏi Lạc Dương mới phải."

Cao Thượng sốt ruột dậm chân: "Thiết kỵ tinh nhuệ nhất đã mất sạch rồi, lấy gì để đối kháng với quân Đường, binh sĩ đều bắt đầu mạnh ai nấy chạy rồi!"

Cao Thượng rất tỉnh táo, họ tổng cộng chỉ có tám vạn tinh nhuệ. Trương Trung Chí bất mãn việc Sử Triều Nghĩa phong lại cho tâm phúc như Lạc Duyệt, Thái Văn Cảnh, đã dẫn ba vạn quân bỏ đi, tới vùng Biện Châu và Tống Châu. Năm vạn quân còn lại tối qua tập kích quân Đường thất bại, toàn quân bị tiêu diệt. Trong thành tuy vẫn còn mười hai vạn quân, nhưng đều là tân binh mới chiêu mộ, chưa được huấn luyện gì, sao có thể đối kháng với quân Đường tinh nhuệ.

"Điện hạ, thừa dịp quân Đường mới đến Lạc Dương, chân chưa đứng vững, thế lực chưa mở rộng ra phía Đông, mau rút lui còn kịp. Cứ trì hoãn thêm, tính mạng nhỏ nhoi của chúng ta đều sẽ bỏ lại Lạc Dương mất."

Sử Triều Nghĩa lúc này mới tỉnh ngộ, hét lớn: "Truyền lệnh của ta, toàn quân xuất cửa Đông rút lui!"

Sử Triều Nghĩa cũng không màng đến việc lấy tài vật trong bảo khố, dẫn theo mấy chục tướng lĩnh tâm phúc cùng văn thần mưu sĩ, dưới sự hộ vệ của sáu vạn quân, xông ra cửa Đông, hốt hoảng chạy về hướng huyện Củng. Lý do chạy về huyện Củng là vì ở đó có hơn một trăm chiếc thuyền, những chiếc thuyền này không nằm trên sông Hoàng Hà, mà nằm trên sông Lạc Thủy, được quân đội canh giữ nghiêm ngặt.

Đại quân Sử Triều Nghĩa vừa đi, mấy vạn người còn lại như rắn mất đầu, rất nhiều người bản địa Lạc Dương lần lượt cởi bỏ quân phục chạy về nhà, người không chạy thoát thì chọn cách đầu hàng quân Đường theo từng đợt.

Lý Nghiệp đã vào hoàng thành, hắn nhận được tin, Sử Triều Nghĩa dưới sự hộ vệ của năm sáu vạn đại quân đã ra khỏi thành chạy về phía Đông.

Trùm tình báo của quân Hà Lũng tại Lạc Dương vội vã đến gặp Lý Nghiệp. Trùm tình báo tên là Vương Kinh, là chưởng quầy tiệm thuốc Nam Nhân Đường. Ông ta hành lễ với Lý Nghiệp: "Ti chức quản sự tình báo Lạc Dương Vương Kinh tham kiến Điện hạ!"

Lý Nghiệp từng nghe Công Tôn Đại Nương nhắc đến Vương Kinh này, Công Tôn Đại Nương rất tán thưởng ông ta, khen ông ta làm việc hiệu quả, vô cùng tinh khôn tháo vát.

Lý Nghiệp gật đầu nói: "Tổng quản Vương mấy năm nay nằm vùng ở Lạc Dương vất vả rồi. Sử Triều Nghĩa dẫn quân rút về phía Đông, hắn là đi đâu?"

"Bẩm Điện hạ, Sử Triều Nghĩa đi về phía Đông, chỉ có ba khả năng. Khả năng thứ nhất là vòng qua núi Mang, đi qua cầu Hà Dương tới Hà Đông, nhưng khả năng này không lớn, Hà Đông là địa bàn của Lý Quang Bật, không lâu trước quân Yên đánh Hà Dương thất bại thảm hại; khả năng thứ hai là ra cửa ải Tị Thủy tới Trung Nguyên, có một nửa khả năng; khả năng còn lại là đi huyện Củng lên thuyền vượt sông Hoàng Hà lên phía Bắc. Chỉ có ba khả năng này thôi!"

Lý Nghiệp biết ra cửa ải Tị Thủy là không thể nào, đại quân của Lý Quang Bật đang ở Trịnh Châu, quân của Sử Triều Nghĩa ra cửa ải Tị Thủy chắc chắn sẽ bị đại quân Lý Quang Bật đánh tan tác. Nghĩ đi nghĩ lại, khả năng Sử Triều Nghĩa từ huyện Củng lên thuyền vượt sông lên phía Bắc vẫn là lớn nhất.

Lý Nghiệp lập tức phái người tìm Bạch Hiếu Đức đến: "Sử Triều Nghĩa và quân đội của hắn có thể sẽ lên thuyền ở huyện Củng, tướng quân hãy dẫn ba vạn kỵ binh đuổi tới huyện Củng, thực hiện đánh địch lúc nửa chừng qua sông, có thể chấp nhận đầu hàng!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Lý Nghiệp dừng lại một chút rồi cười nói: "Thả cho Sử Triều Nghĩa lên phía Bắc!"

Bạch Hiếu Đức gật đầu, lập tức dẫn ba vạn quân rời khỏi Lạc Dương, dọc theo đuôi quân Yên đuổi theo, luôn giữ khoảng cách ba mươi dặm với quân Yên đang chạy trốn.