Chiều tối hôm đó, quân đội dán bố cáo an dân, giải thích rõ tình hình thanh trừng. Ngay sau đó, ba vạn đại quân xuất động, bắt đầu kiểm kê toàn bộ các phủ đệ và cửa hàng đã bị đánh dấu. Đây đều là cơ ngơi của các quan lại và tướng lĩnh nước Yên. Trước đó chỉ mới dừng lại ở mức điều tra, nay bắt đầu thanh lý toàn diện.

Trong thành Lạc Dương, tiếng kêu khóc vang vọng khắp nơi. Các binh sĩ khuân từng hòm tiền bạc lên xe lớn. Trước đó, nhiều gia đình đã lén lút đào hầm chôn giấu tài sản, nhưng vô ích, tất cả đều bị tìm ra và tịch thu sạch sành sanh.

Không chỉ phủ đệ mà cả các cửa hàng cũng bị lục soát, tài sản và hàng hóa giá trị đều bị sung công. Tất cả chưởng quầy và người làm thuê đều bị triệu tập để thẩm vấn từng người một, đảm bảo không ai che giấu tài sản cho chủ cũ. Một khi bị phát hiện, họ sẽ bị trừng trị nghiêm khắc. Nhiều chưởng quầy chủ động giao nộp tài sản, bởi chẳng tội gì phải gánh lấy rủi ro thay cho chủ nhân.

Mặc dù trong thành Lạc Dương tiếng than khóc vang trời, nhưng Vi Kiến Tố và Lý Đại lại vô cùng phấn khởi, cưỡi ngựa đi khắp nơi xem xét tình hình. Việc này không gọi là nhiễu dân, mà là thay triều đình đoạt lại số tang vật đã bị quan lại nước Yên tham ô.

Sáng sớm hôm sau, Lý Nghiệp tìm đến Vi Kiến Tố và Lý Đại, đưa cho họ một danh sách.

Vi Kiến Tố vội vàng cầm danh sách lên xem kỹ. Vừa nhìn thoáng qua đã thấy ghi: bốn triệu ba trăm vạn quan tiền đồng, sáu mươi bốn vạn lượng bạc trắng, ba mươi vạn lượng vàng, hai trăm vạn xấp vải, tám mươi vạn xấp lụa, cùng hơn hai mươi vạn món trang sức vàng bạc. Vi Kiến Tố vui mừng đến mức mắt híp cả lại, đây đúng là "tuyết trung tống thán" (giúp đỡ đúng lúc khó khăn), chuyến đi này của ông quả không uổng phí!

Lý Đại có chút lo lắng hỏi: "Nghiệp nhi, nghe nói tối qua có giết người sao?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Có năm mươi sáu tướng lĩnh nước Yên của Sử Tư Minh bị phát hiện tham gia vào cuộc thảm sát ở Hà Bắc. Trong quá trình bắt giữ, hơn mười tên mưu đồ phản kháng bỏ trốn nên đã bị binh sĩ tại chỗ xử tử. Ba mươi tướng lĩnh còn lại, ta giao cho triều đình xử lý. Ngoài ra, con trai và tể tướng của Đăng Lý Khả Hãn, lát nữa ta cũng sẽ bàn giao cho triều đình."

Vi Kiến Tố chỉ vào danh sách nói: "Số vàng bạc trong này, hãy dùng làm phần thưởng triều đình ban cho Điện hạ cùng các tướng sĩ Hà Lũng. Hiện vật ngươi có thể mang đi trước, lát nữa Thiên tử sẽ ban một đạo thánh chỉ khen thưởng bổ sung. Còn danh sách các tướng lĩnh có công, ngươi mau chóng báo lên Bộ Binh, triều đình sẽ thăng quan tiến tước cho họ."

Vi Kiến Tố rất biết cách làm người, họ lấy hết thì không hay lắm. Dù sao triều đình cũng cần khen thưởng quân Hà Lũng, chi bằng cứ đưa một phần cho Lý Nghiệp xem như phần thưởng từ triều đình.

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta dự định ngày kia sẽ xuất phát trở về Lũng Hữu, đề nghị Vi tướng quốc mau chóng điều một bộ phận quân Nam Dương đến phòng vệ Lạc Dương."

Vi Kiến Tố gật đầu: "Đa tạ đã nhắc nhở, vừa hay Thiên tử đã trao cho ta phù lệnh điều binh, ta sẽ viết thư cho Vi Hiền ngay đây!"

Lý Nghiệp cáo từ, Vi Kiến Tố đích thân tiễn Lý Nghiệp ra khỏi quán dịch. Lý Nghiệp cười hỏi: "Có phải Tiết Tung ở Tương Châu đã đầu hàng triều đình rồi không?"

"Điện hạ làm sao biết được?"

"Ta nghe nói Sử Triều Nghĩa thả quân đi cướp bóc Hà Bắc, bị quân đội của Tiết Tung phục kích, thương vong quá nửa, Sử Triều Nghĩa hoảng loạn bỏ chạy về phía Bắc."

Vi Kiến Tố gật đầu: "Tiết Tung dù sao cũng là hậu duệ của Tiết Nhân Quý, triều đình dùng lý lẽ và tình cảm để thuyết phục, nên hắn đã chọn đầu hàng."

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Tiếp theo chắc là Điền Thừa Tự cũng sẽ đầu hàng, còn cả Lý Hoài Tiên nữa. Hắn hiện đang kiểm soát U Châu, đã giết sạch gia tộc An Lộc Sơn và Sử Tư Minh, thực chất hắn đã đoạn tuyệt với quân phản loạn, chắc cũng sớm đầu hàng thôi. Tiếp đó Trương Trung Chí mười phần cũng sẽ hàng. Sẽ có một quá trình đàm phán, hy vọng triều đình nắm bắt tốt việc này, thì trong vòng hai ba năm có thể dẹp yên hoàn toàn loạn lạc. Nếu triều đình không nắm bắt được, sẽ hình thành cục diện phiên trấn cát cứ."

Vi Kiến Tố hân hoan nói: "Điện hạ nhắc nhở rất đúng lúc, ta sẽ viết một bức thư cho Thiên tử, nhắc ngài chú ý việc này. Còn về phía Lũng Hữu, Điện hạ có định tiếp tục tác chiến với Thổ Phiên không?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Thổ Phiên có lợi thế cao nguyên, tiến có thể công, lui có thể thủ. Cách duy nhất để đối phó với chúng là tiêu hao, tiêu hao nhân khẩu và quốc lực của chúng. Đợi đến khi chúng nội loạn rồi suy yếu, nhưng đây là cuộc đấu tranh lâu dài, cần vài chục năm thậm chí hàng trăm năm mới phân định thắng bại."

"Còn Hồi Hột thì sao?" Vi Kiến Tố hỏi tiếp: "Ngươi định đối phó với chúng thế nào?"

Lý Nghiệp khẽ cười: "Thời Tùy đối phó với Tây Đột Quyết thế nào, ta sẽ đối phó với Hồi Hột như thế đó."

Vi Kiến Tố giơ ngón cái lên: "Điện hạ quả không hổ danh là rường cột của Đại Đường, ta chân thành hy vọng có một ngày, Điện hạ có thể trở thành vị vua trung hưng của Đại Đường ta!"

Lý Nghiệp cười nói: "Nhiều việc là thiên ý, không thể chuyển dời theo ý chí cá nhân chúng ta!"

"Điện hạ nói rất đúng!" Vi Kiến Tố thở dài: "Ta đã già, tương lai thuộc về thế hệ trẻ các ngươi. Cháu trai ta là Vi Thanh Huyền tính cách cô độc quái gở, lại rất hay thù dai, khẩn cầu Điện hạ đừng chấp nhặt với nó. Dù ta có xuống cửu tuyền cũng sẽ vô cùng cảm kích!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta có thể hứa với Vi tướng quốc, dù thế nào ta cũng sẽ không giết nó, càng không để tội lỗi liên lụy đến con cháu."

Vi Kiến Tố cúi người hành lễ: "Một lần nữa cảm ơn sự khoan dung của Điện hạ!"

Hai ngày sau, Lý Nghiệp dẫn đại quân tiến về phía Bắc tới Hà Đông, từ đạo Hà Đông trở về Lũng Hữu, vòng qua Quan Trung.

Ngay khi Lý Nghiệp vừa rời đi, hai vạn quân của Lý Hiền cũng tiến vào đóng quân tại Lạc Dương. Điều này đồng nghĩa với việc triều đình đã chính thức kiểm soát được Lạc Dương.

Sử Triều Nghĩa dẫn theo vài ngàn tàn quân, trải qua bao gian khổ, cuối cùng cũng vượt qua sông Cự Mã, tiến vào địa phận U Châu. Tối hôm đó, quân đội tiến vào thành Tân Xương để đóng quân nghỉ ngơi.

Thành Tân Xương chu vi chỉ có bốn dặm, thành trì vô cùng kiên cố, nhưng bên trong đã sớm không một bóng người, cũng chẳng có lương thực hay nước uống.

Dù sao cũng chỉ nghỉ một đêm, Sử Triều Nghĩa dẫn vài ngàn người vào trú trong quân thành.

Khi trời vừa sáng, Sử Triều Nghĩa đang ngủ say thì bị lay tỉnh. Một thân binh hoảng sợ nói: "Điện hạ, người lên thành xem đi! Chúng ta bị bao vây rồi."

Sử Triều Nghĩa kinh hãi, vội chạy lên mặt thành. Chỉ thấy bên ngoài quân thành, quân đội đông nghịt bao vây kín mít ba vòng trong ba vòng ngoài, ít nhất cũng phải hai vạn đại quân.

Sử Triều Nghĩa biến sắc, cao giọng quát: "Chủ tướng các ngươi là ai, mau tới gặp ta!"

Lúc này, một tướng lĩnh khoảng ba mươi tuổi phi ngựa ra, ôm quyền nói: "Ti chức Chu Thử, phụng lệnh Tiết độ sứ tới đón Điện hạ!"

Sử Triều Nghĩa giận dữ: "Đã là đón bản vương, vậy việc bao vây quân thành là ý gì?"

Chu Thử cười nói: "Tiết độ sứ lo sợ xảy ra xung đột, xin Điện hạ giao quân đội cho ti chức. Ti chức đã chuẩn bị xe ngựa thượng hạng để đưa Điện hạ tới Kế Huyện!"

"Đánh rắm! Quân đội ta thì có xung đột gì? Ngươi mau dẫn quân cút đi, ta tự tới Kế Huyện."

Chu Thử cười rồi bỏ đi. Hắn phất tay, vạn quân đồng loạt giương nỏ nhắm thẳng vào cổng thành, chỉ cần ai dám đột phá vòng vây, lập tức sẽ bị bắn chết.

Sử Triều Nghĩa xuống thành, hỏi hai đại tướng Lạc Duyệt và Thái Văn Cảnh: "Chúng ta còn bao nhiêu lương thực?"

Lạc Duyệt đắng cay nói: "Nhiều nhất chỉ trụ được một ngày, cũng không còn gia súc, chỉ còn vài chục con ngựa."

Thái Văn Cảnh thở dài: "Quan trọng là trong thành không có nước, chúng ta có giết ngựa cũng không cách nào ăn được."

"Cái gì?" Sử Triều Nghĩa vội chạy đến bên giếng, bên trong hóa ra là một cái giếng cạn, không còn lấy một giọt nước. Hắn lập tức chết lặng.

Cao Thượng bất lực nói: "Ta nhớ ra rồi, quân thành này chính vì cạn nguồn nước nên mới bị bỏ hoang."

Sử Triều Nghĩa nhìn binh sĩ đang hoảng loạn, hắn cũng hết cách, hồi lâu sau mới nói: "Mọi người xem nên làm thế nào đây!"

Lạc Duyệt nghiến răng nói: "Đột phá vòng vây đi! Cho binh sĩ xông ra ngoài, chúng ta nhân lúc hỗn loạn mà trốn thoát."

Sử Triều Nghĩa hạ quyết tâm, nghiến răng: "Lý Hoài Tiên muốn ta chết, ta lại không chết! Truyền lệnh toàn quân, chuẩn bị đột phá!"

Cổng thành đột ngột mở ra, vài ngàn người ồ ạt xông ra. Chu Thử giận dữ, quát lớn: "Bắn tên!"

Tiếng phách vang lên, vạn mũi tên cùng bắn, vài ngàn người lần lượt trúng tên ngã xuống, tiếng kêu khóc thảm thiết vang lên, chỉ trong chớp mắt đã bắn hạ hơn hai ngàn người.

Số binh sĩ còn lại sợ hãi chạy ngược vào trong.

Sử Triều Nghĩa cũng bị dọa cho khiếp vía, chạy lên thành gào thét: "Ta đầu hàng! Ta đầu hàng!"

Vài chiếc xe ngựa màu đen tiến lên, Chu Thử hô lớn: "Điện hạ, mời lên xe!"

Sử Triều Nghĩa bất lực, đành phải lên xe. Tiếp đó, Cao Thượng, Lạc Duyệt, Thái Văn Cảnh cùng hơn mười đại tướng khác cũng bị điểm danh, rời thành lên những chiếc xe ngựa khác.

Lên xe mới phát hiện, đây hoàn toàn là xe tù, tất cả đều là chấn song sắt dày, chỉ là bên ngoài được bọc gỗ nên không nhìn ra. Lòng ai nấy đều nguội lạnh.

Xe ngựa bị khóa chặt từ bên ngoài, dưới sự hộ tống của hàng trăm kỵ binh, xe ngựa hướng thẳng về phía Kế Huyện.

Chu Thử lập tức hạ lệnh: "Giết! Không để lại một tên nào."

Hàng ngàn kỵ binh ném những thùng dầu hỏa vào trong thành, ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Binh sĩ hoảng loạn chạy ra, đón chờ họ là những mũi tên dày đặc.

Chưa đầy một canh giờ, hơn một ngàn binh sĩ cuối cùng đều bị thiêu chết hoặc bắn chết, không một ai sống sót.