Thượng Kết Tức, Thượng Kết Tán, Mã Trọng Anh và những người khác có thể trở thành danh tướng là nhờ họ có lòng can đảm và khí phách vượt xa người thường, có thể nhìn xa trông rộng hơn kẻ khác, không chỉ biết một mà còn biết hai.

Ví dụ như khi phát hiện ba ngàn quân Đường xuất hiện, họ không chỉ nghĩ đây là quân tiên phong của quân Đường, mà còn suy nghĩ sâu xa hơn một tầng: đây liệu có phải là mồi nhử của quân Đường hay không?

Nhưng các tướng lĩnh Thổ Phồn bình thường lại không nghĩ sâu xa được như vậy. Họ chưa từng đọc binh pháp, chưa từng xem qua các loại sách vở hay phim ảnh, nếu lại không có kinh nghiệm thực chiến lâu năm, họ sẽ hành động theo tư duy thông thường.

Đây là một cánh quân tiên phong của quân Đường, họ ẩn nấp rất kín đáo, nhưng vô tình bị một đoàn thương nhân người Khương phát hiện. Cơ duyên xảo hợp thế nào, đoàn thương nhân này lại đến Linh Châu làm ăn với quân Thổ Phồn và làm lộ bí mật này.

Ba ngàn quân Đường không đông, vừa đúng lúc cho hai vạn quân của mình một cơ hội thực chiến.

Chủ tướng quân Thổ Phồn là Luận Bố Trát Nhân lập tức dẫn hai vạn đại quân từ huyện Linh Vũ kéo ra, tiến về phía huyện An Lạc cách đó một trăm năm mươi dặm.

Thế nhưng, đại quân vừa đến phía bắc huyện Minh Sa mười dặm, thì có thám tử báo về, phát hiện ba ngàn kỵ binh quân Đường ở phía trước.

Luận Bố Trát Nhân lập tức hạ lệnh đại quân dàn trận. Hai vạn quân Thổ Phồn nhanh chóng vào vị trí. Rất nhanh, trong làn bụi vàng mù mịt phía trước, vài ngàn kỵ binh chậm rãi xuất hiện.

Nhưng đúng lúc này, phía sau cũng xuất hiện một cánh kỵ binh, đông đến vạn người; phía đông cũng xuất hiện một cánh kỵ binh, cũng khoảng vạn người; mà kỵ binh ở phía nam cũng ngày càng nhiều, xa xa không chỉ có ba ngàn người.

Chỉ trong chốc lát, hai vạn sáu ngàn kỵ binh quân Đường đã bao vây quân Thổ Phồn từ ba hướng nam, bắc, đông, còn phía tây là dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn.

Chủ tướng Luận Bố Trát Nhân kinh ngạc đến ngây người. Lúc này hắn mới nhận ra mình đã trúng kế. Nếu ở lại huyện Linh Vũ thì còn có thành cao hào sâu để dựa vào, quân Đường chưa chắc đã có vũ khí công thành. Thế nhưng khi đã ra đến đồng trống, hai vạn bộ binh của hắn làm sao đối kháng nổi ba vạn kỵ binh?

Nhưng Luận Bố Trát Nhân đã không còn đường lui. Đầu hàng là chuyện không thể, thà tử chiến chứ quyết không hàng. Tuy nhiên, hắn vẫn có thể chọn cách đột phá vòng vây. Tổn thất nặng nề là cái chắc, nhưng ít nhất bản thân hắn có thể sống sót.

Luận Bố Trát Nhân giơ đao hét lớn: "Toàn quân đột phá về phía bắc, rút về huyện Linh Vũ!"

Hai vạn quân Thổ Phồn bắt đầu quay đầu, nhanh chóng cuồng chạy về phía bắc để đột phá.

Lý Nghiệp ở phía xa dõi theo quân Thổ Phồn đang đột phá. Hắn nhanh chóng nhìn ra manh mối: những kẻ đang phi ngựa chạy trốn phía trước dường như là người Thổ Phồn thực thụ, họ dần dần tách khỏi đám bộ binh phía sau. Nói cách khác, họ căn bản chẳng màng đến sống chết của đám bộ binh Thổ Phồn phía sau nữa.

Lý Nghiệp lập tức lạnh lùng hạ lệnh: "Để đám kỵ binh đầu hàng của địch đột phá, tướng Nam Tễ Vân truy sát từ phía sau. Đám quân địch còn lại thì cắt nhỏ, bao vây. Kẻ nào đầu hàng thì tha chết, kẻ nào chống cự thì giết không tha!"

Đối phó với kẻ địch đang định "cá chết lưới rách", cách tốt nhất là để cho chúng chạy. Một khi đã chạy trốn, chúng sẽ không còn ý chí tử chiến để đột phá vòng vây nữa. Dù sao từ đây về huyện Linh Vũ còn năm mươi dặm, cho dù chúng có chạy được đến Linh Vũ, thứ chờ đợi chúng cũng là tòa thành đã bị quân Đường chiếm đóng.

"U..."

Tiếng tù và vang lên, lệnh kỳ vẫy động. Một vạn kỵ binh quân Đường lập tức chia làm hai nửa, giống như giữa biển khơi bỗng xuất hiện một con đường. Luận Bố Trát Nhân mừng rỡ khôn xiết, dẫn một ngàn quân áp trận người Thổ Phồn liều mạng chạy trốn. Họ đều là quân Thổ Phồn chính gốc, cũng là kỵ binh, lúc này họ căn bản chẳng thèm quan tâm đến sống chết của hai vạn binh lính người Hán trong quân Thổ Phồn phía sau.

Đợi một ngàn kỵ binh Thổ Phồn chạy thoát, quân Đường đột nhiên khép lại. Từng đội kỵ binh trăm người xen kẽ phi nhanh trong đội ngũ, cắt quân Thổ Phồn thành từng mảnh nhỏ rời rạc. Trong tuyệt vọng, binh lính Thổ Phồn lần lượt quỳ xuống đầu hàng. Một số tướng lĩnh Thổ Phồn sống chết không chịu hàng cũng bị kỵ binh quân Đường không chút do dự giết chết.

Thế nhưng Luận Bố Trát Nhân dẫn một ngàn kỵ binh Thổ Phồn cũng không vì thế mà trốn thoát. Nam Tễ Vân dẫn năm ngàn kỵ binh đuổi theo sát nút phía sau. Chạy được hơn hai mươi dặm, phía trước quân Thổ Phồn bỗng xuất hiện hai cánh kỵ binh quân Đường, mỗi cánh hai ngàn người, trái phải giáp công, chặn đứng kỵ binh Thổ Phồn.

Lúc này, Nam Tễ Vân dẫn năm ngàn kỵ binh cũng đã đuổi kịp, bao vây cánh quân Thổ Phồn này từ phía sau. Mặc dù quân Thổ Phồn liều chết đột phá, nhưng một ngàn người liều mạng hoàn toàn khác với hai vạn người liều mạng.

Quân Đường căn bản không cần giáp lá cà, dùng cung nỏ bắn như mưa. Chỉ qua vài đợt xạ kích, cánh kỵ binh Thổ Phồn này gần như không còn tồn tại. Nam Tễ Vân dẫn kỵ binh ập vào, hơn một trăm người cuối cùng cũng bị thiết kỵ quân Đường nhấn chìm.

Đây là trận đánh sảng khoái nhất của quân Đường, cũng là trận dụ địch kinh điển nhất. Dùng ba ngàn người làm mồi nhử để dụ hai vạn quân Thổ Phồn ra khỏi huyện Linh Vũ, khiến chúng mất đi lợi thế lớn nhất là tòa thành kiên cố Linh Vũ.

Nếu không, quân Đường không mang theo vũ khí công thành, muốn hạ thành Linh Vũ thật sự không phải chuyện một sớm một chiều.

Nếu thời gian kéo dài quá lâu, phía huyện Kim Thành e là sẽ xảy ra biến cố.

Lý Nghiệp lập tức ghi công đầu cho Lôi Vạn Xuân, biểu dương kế dụ địch của ông đã thành công.

Trận này bắt sống mười tám ngàn quân địch, toàn bộ đều là người Hán trong quân Thổ Phồn. Lý Nghiệp bảo phiên dịch nói với tất cả bọn họ rằng, giờ thả họ về thì cũng sẽ bị người Thổ Phồn phái ra làm bia đỡ đạn, chi bằng cứ yên tâm ở lại Linh Châu khai thác khoáng sản, đợi sau khi chiến tranh kết thúc sẽ thả họ về nhà.

Lời đã nói rõ, đối phương có chấp nhận được hay không thì Lý Nghiệp không quan tâm. Hắn lập tức lệnh cho Ưng Kích lang tướng Lý Ứng dẫn hai ngàn quân áp giải tù binh về trấn Phong An ở phía nam.

Ở đó có một ngọn núi lớn tên là núi Chiếu Bích, là mỏ của quân Sóc Phương, sản xuất nhiều quặng đồng và sắt, có sẵn doanh trại khai thác và các cơ sở vật chất, không cần đầu tư lại là có thể khai thác ngay.

Quân Đường còn mang theo một trăm thợ mỏ già làm kỹ thuật viên hướng dẫn các tù binh khai thác.

Sau khi chiếm được Sóc Phương, Lý Nghiệp dẫn đại quân tiến vào Linh Vũ, tiếp theo hắn cứ việc "ôm cây đợi thỏ", chờ đợi quân Hồi Hột đến.

Trường An, Sùng Nhân phường, phủ Hữu tướng, Phòng Quản được cháu trai của Vi Kiến Tố là Vi Thanh Huyền dẫn đến quý khách đường.

Vi Thanh Huyền năm xưa sau khi bị An Khánh Tự làm hủy dung, vẫn luôn làm việc trong thư khố của Hoằng Văn Quán, phụ trách sắp xếp văn thư hồ sơ, về cơ bản không cần giao thiệp với bên ngoài. Tuy nhiên theo thời gian, cộng thêm được danh y tận tình chữa trị, vết sẹo trên mặt anh ta ngày càng mờ đi, chỉ còn lại một vết mờ nhạt, nếu không nhìn kỹ dưới ánh sáng mạnh thì cũng không thấy rõ.

Quan chức của anh ta cũng được điều chỉnh theo. Từ năm ngoái bắt đầu nhậm chức Trung thư xá nhân, chuyên phụ trách soạn thảo chỉ dụ. Năm ngoái anh ta cũng đã thành thân, cưới cháu gái của Thượng thư hữu thừa Tiêu Hoa làm vợ, năm nay vợ đã mang thai, nỗi u uất mấy năm qua cuối cùng cũng bị quét sạch.

Vi Thanh Huyền dẫn Phòng Quản đến quý khách đường ngồi xuống, cúi người nói: "Xin Tướng quốc ngồi chờ một lát, ông nội sắp đến rồi."

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến một tiếng ho, Vi Kiến Tố chắp tay sau lưng chậm rãi bước vào.

Phòng Quản vội vàng đứng dậy hành lễ: "Bái kiến Hữu tướng!"

"Hiền đệ không cần đa lễ, mời ngồi!"

Vi Thanh Huyền đứng dậy định rời đi, Vi Kiến Tố mỉm cười nói: "Cứ đứng sau lưng ông nội đi! Tiện thể châm trà cho khách."

"Cháu tuân mệnh!" Vi Thanh Huyền liền cung kính đứng sau lưng ông nội.

Phòng Quản vuốt râu cười nói: "Xem ra Vi Tướng quốc rất coi trọng cháu trai nhỉ!"

Bốn người con trai của Vi Kiến Tố đều làm quan trong triều, nhưng đều khá tầm thường. Thế nhưng Vi Thanh Huyền này lại rất trầm ổn, hơn nữa không thiếu sự sáng suốt. Vi Kiến Tố đương nhiên muốn bồi dưỡng cháu trai này, giống như năm xưa Lý Lâm Phủ bồi dưỡng cháu trai Lý Nghiệp vậy.

Thực tế, chính vì nhìn thấy Lý Nghiệp, Vi Kiến Tố mới muốn học theo Lý Lâm Phủ, bỏ qua con trai mà trực tiếp bồi dưỡng cháu trai.

Vi Kiến Tố thở dài nói: "Năm xưa nó bị An Khánh Tự hãm hại hủy dung, nhẫn nhục chịu đựng sống suốt mấy năm trời, ngược lại đã mài giũa ý chí, khiến tính cách nó trầm ổn lại. Giờ vết sẹo trên mặt cũng sắp lành rồi, cũng coi như là 'tái ông thất mã' vậy!"

"Tướng quốc nói đúng, chưa đến cuối cùng, nhiều chuyện không thể dễ dàng kết luận."

Phòng Quản trầm ngâm một chút rồi nói tiếp: "Lý Nghiệp lại phái Lưu Yến đến thay mình thuật chức, liệu có phải hơi coi thường triều đình quá không?"

Vi Kiến Tố cười cười: "Khi Thái thượng hoàng còn tại vị, Ca Thư Hàn cũng chưa bao giờ thuật chức với Chính sự đường. Tiết độ sứ vốn dĩ là thuật chức với Thiên tử. Lý Nghiệp phái Lưu Yến đến giao lưu với chúng ta, thực chất là nể mặt Chính sự đường, nói chính xác hơn là nể mặt cha hắn. Phòng Tướng quốc, điểm này chúng ta phải tự hiểu lấy."