Lý Hoài Quang từ chối nằm trong dự liệu của Quách Tống, nhưng Quách Tống không ngờ rằng nguyên nhân là do Lý Hoài Quang sợ đắc tội Thường Cổn. Chàng cứ ngỡ Lý Hoài Quang muốn độc chiếm công lao nên không muốn mình nhúng tay vào.

Vì Lý Hoài Quang muốn tự mình làm, Quách Tống cũng không miễn cưỡng, chàng dồn tâm trí vào việc trị lý nội bộ Phong Châu.

Lần này Tiết Diên Đà tấn công Phong Châu đã mang theo lượng lớn quân nhu. Chỉ riêng ngựa vận chuyển đã có hai vạn con, cùng hàng ngàn cỗ xe lớn, chưa kể vô số lều bạt, thịt dê, rượu sữa, cỏ khô, dược liệu và một lượng lớn quân khí giáp trụ. Người Tiết Diên Đà đều không kịp mang theo.

Khi kiểm kê chiến lợi phẩm, quân Đường còn bất ngờ phát hiện mười rương lớn chứa vật phẩm bằng vàng chưa hề mở. Đây là tài sản cá nhân của Tiết Man Đầu, hắn vốn cuồng vàng, mọi vật dụng sinh hoạt đều được chế tác bằng vàng. Những món đồ này bao gồm bình, đĩa, bát, chậu, ấm... trên đó khảm đầy đá quý quý giá, trọng lượng hơn năm trăm cân, tính ra trị giá gần mười vạn quan tiền.

Quách Tống dẫn các quan văn võ đi thị sát đống chiến lợi phẩm cao như núi. Chàng bảo với Tiết Trường Thọ: "Số ngựa này phân phát cho bách tính Phong Châu, mỗi hộ một con, để họ tự mình chăm sóc. Ngựa và xe còn thừa thì để lại cho quân đội. Các vật tư khác thì quan phủ và quân đội chia đôi, thịt dê và rượu sữa thì để lại cho quân đội."

Huyện lệnh Tạ Trường Trị đứng cạnh không nhịn được nói: "Để lại hết cho quân đội thì nhiều quá! Hạ quan đã kiểm tra, có gần bốn mươi vạn con dê lấy thịt, rượu sữa cũng mười lăm vạn túi, dù sao cũng nên chia cho bách tính một ít."

Quách Tống mỉm cười, quay đầu hỏi Lý Quý: "Kho băng của quân đội lớn bao nhiêu? Có chứa hết được số này không?"

Lý Quý gãi đầu đáp: "Tối đa chỉ chứa được thịt của mười lăm vạn con dê thôi ạ."

Quách Tống liền nói: "Tranh thủ lúc trên mặt sông vẫn còn những tảng băng trôi lớn, mau đi vớt về mở rộng kho băng. Cấp cho quân đội ba mươi vạn con dê, mười vạn túi rượu sữa, số còn lại giao cho quan phủ Phong Châu."

Lý Quý vội vàng tuân lệnh, lập tức sắp xếp quân đội đào hầm, vớt băng, xây hai hầm băng mới để lưu trữ thịt dê và rượu sữa.

Quách Tống lại dặn Tiết Trường Thọ: "Cấp cho các người mười vạn con dê, năm vạn túi rượu sữa, các người tự phân phối. Nhưng ta khuyên nên giữ lại một phần trong kho băng của quan phủ, năm nay hẳn sẽ có lượng lớn gia quyến quân nhân di cư tới, đến lúc đó sẽ dùng đến."

Dừng một chút, Quách Tống nói tiếp: "Về phần mười rương kim khí, ta định gửi tới Trường An, đổi hết thành tiền. Ta đoán gia quyến tướng sĩ tử trận có lẽ không muốn nhận hai khoảnh đất ở Phong Châu. Đất Phong Châu tuy không đáng tiền, nhưng hai khoảnh đất cũng có thể quy đổi thành khoảng bốn mươi quan tiền. Cứ cho họ một lựa chọn, nếu không lấy đất thì cấp bốn mươi quan tiền tuất. Nếu còn dư vài vạn quan tiền, ta đề nghị dùng để办 học (mở trường học) và tu sửa bến đò, mọi người thấy sao?"

Mọi người tâm phục khẩu phục, cùng cúi người nói: "Sứ quân suy tính thật chu toàn!"

---❊ ❖ ❊---

Nha môn Phong Châu lập tức tiến hành phân phối chiến lợi phẩm. Bao gồm cả huyện Du Lâm và huyện Phong An, mỗi hộ bách tính Phong Châu đều được chia một con ngựa và một con dê đã làm thịt, ngoài ra còn có một túi rượu sữa mười cân.

Trong chốc lát, bách tính khắp thành vui mừng khôn xiết, cứ như đang đón năm mới, nhà nhà dắt ngựa, vác thịt dê và rượu sữa về nhà, tiếng cười nói rộn rã khắp nơi.

Tối hôm đó, Phong Châu cũng tổ chức khao quân long trọng, đốt hàng trăm đống lửa trại, binh sĩ ăn thịt dê nướng thơm phức, uống rượu thỏa thích, say không lối về.

Việc kiểm kê các loại chiến lợi phẩm mất tròn mười ngày mới kết thúc. Quách Tống lại phái Lương Vũ dẫn một trăm binh sĩ vận chuyển mười rương kim khí vào kinh, giao cho Tụ Bảo Các ở Đông Thị, để Tụ Bảo Các thu mua, sau đó đổi lấy bạc trắng áp giải về Phong Châu.

Đồng thời, chàng giao báo cáo chi tiết về trận chiến bảo vệ Phong Châu cho Binh bộ. Trước đó, Quách Tống đã phái người cưỡi ngựa nhanh tới kinh thành báo tin.

Về việc quân Sóc Phương có cần phân phối một phần chiến lợi phẩm hay không, Quách Tống không hề cân nhắc. Quân Sóc Phương đã đi càn quét bộ lạc Tiết Diên Đà, chắc hẳn họ sẽ lấy được nhiều chiến lợi phẩm hơn, vậy nên không cần chia cho họ nữa.

Chiến tranh kết thúc, việc chia ruộng đất ở Phong Châu tiếp tục tiến hành. Bách tính nhận được đất đai hăng hái lao vào đào kênh mương và chuẩn bị cho việc cày cấy mùa xuân.

---❊ ❖ ❊---

Tại Tụ Bảo Các ở Trường An, chủ tiệm Trương Lôi đang xem xét một lô đá quý vừa nhập về trong kho. Đá quý được vận chuyển từ Samarkand tới, đá sapphire của Samarkand và ruby của Bukhara nổi tiếng ngang nhau, luôn được tầng lớp quý tộc Đại Đường ưa chuộng.

Đá quý nhập về tròn mười đấu, đều là hàng thượng hạng. Đá quý nhỏ có thể khảm lên kim khí, đá quý lớn thì cắt gọt xong sẽ bán lẻ.

Trương Lôi cầm một viên ruby vừa nhìn vừa tặc lưỡi lắc đầu: "Những viên đá này trước đây đều thấy như đồ trang sức của thần tiên, nhưng giờ xem ra, chẳng qua chỉ là một đống đá cuội có màu dưới lòng sông."

Đại chưởng quỹ bên cạnh run rẩy nói: "Đông chủ, đây là lô hàng tốt nhất mấy năm nay rồi, đều là hàng thượng hạng ạ."

"Ta biết đây là hàng thượng hạng, ngươi đừng hiểu lầm, ta chỉ là so sánh với món đồ của chính mình thôi, kém xa lắm."

Trương Lôi đắc ý lấy từ cổ ra một chiếc mặt dây chuyền ruby cho đại chưởng quỹ xem: "Nhìn viên ruby này của ta, rồi so lại với hàng các ngươi nhập về xem, có phải cảm thấy hoàn toàn không cùng một đẳng cấp không?"

Đại chưởng quỹ hết cách, viên đá quý đó của Trương Lôi không biết đã khoe với hắn bao nhiêu lần rồi, hắn thở dài nói: "Đông chủ, viên đá đó của ngài là thứ hiếm có trên đời, nghe nói trên người Thái tử cũng có một viên, thật sự không thể so sánh được."

Đúng lúc này, một tiểu nhị vội vã đi tới, nói nhỏ vài câu với đại chưởng quỹ. Đại chưởng quỹ ngẩn người, hắn tiến lên nói với Trương Lôi: "Đông chủ, ngoài quầy có người tới bán đá quý, phẩm chất giống hệt viên của ngài, nhưng là đá sapphire, Đông chủ có muốn ra xem thử không?"

Trương Lôi trố mắt, sao có thể chứ, đá quý của Quách Tống chỉ đưa cho mình và Thái tử, bên ngoài sao có thể còn được. Hắn vội đứng dậy: "Đi! Ra xem thử."

---❊ ❖ ❊---

Tại đại sảnh Tụ Bảo Các, Tiết Đào lo lắng bất an đi đi lại lại. Cảnh khốn cùng của gia đình cuối cùng đã khiến nàng không thể không tới bán đá quý.

Bắt đầu từ tháng này, tiền thuê nhà của gia đình nàng tăng vọt từ năm quan lên bảy quan mỗi tháng. Hơn nữa chủ nhà không chịu cho trả theo tháng nữa, mà yêu cầu trả một lần cho cả năm, nếu không thì chỉ có thể dọn đi. Gia đình nàng làm sao có thể lấy ra hơn tám mươi quan tiền một lúc, họ cứ khất lần khất lượt, chủ nhà cũng không chịu nữa, bắt họ phải dọn đi trong vòng ba ngày.

Đúng là "họa vô đơn chí", cậu nhỏ của nàng sắp thành hôn, đang cần tiền gấp. Ông ngoại viết thư bảo họ hỗ trợ một chút tiền, nói là hỗ trợ, thực chất chính là muốn họ trả nợ. Mẹ nàng trước sau đã vay ông ngoại hơn một trăm quan tiền, giờ ông ngoại cần tiền gấp, chỉ có thể đòi mẹ nàng.

Thế mà gia đình họ hiện tại đến năm quan tiền cũng không lấy ra nổi. Ngay cả người cha vốn kiêu ngạo cũng phải cúi đầu đi hỏi vay tiền đồng liêu. Tiết Đào hiểu rất rõ tính khí của cha, bắt ông đi vay tiền đồng liêu còn khó chịu hơn cả giết ông.

Gia cảnh khốn đốn tới mức này, Tiết Đào chỉ có thể từ bỏ chút tôn nghiêm cuối cùng, mang viên đá quý này tới tiệm trang sức đổi tiền. Nàng cũng sợ bị tiệm nhỏ lừa, nên mới tới Tụ Bảo Các nổi tiếng nhất Đông Thị, ở đây uy tín tốt, chắc sẽ không lừa mình.

Viên đá quý vẫn còn trong tay nàng, tiểu nhị bên cạnh cười làm lành: "Cô nương đợi một lát, đại chưởng quỹ nhà ta sắp ra ngay, ông ấy kiến thức rộng rãi, có thể cho cô nương một cái giá tốt."

Tiết Đào gật đầu: "Ta không vội!"

Nàng cố ép mình kiên nhẫn ngồi xuống, bưng chén trà nóng lên. Đúng lúc này, từ bên trong bước ra vài người, trong đó có một gã béo vừa đen vừa cao. Tiết Đào giật mình, vội đứng dậy, lùi lại hai bước, đứng cùng tiểu nha hoàn của mình.

Đại chưởng quỹ thấy vẻ lúng túng của tiểu nương tử đối diện, vội dịu dàng nói: "Ta là Tạ đại chưởng quỹ của Tụ Bảo Các, nghe nói cô nương có một viên đá quý rất tốt, không biết có thể cho ta giám định một chút không?"

Tiết Đào bình tĩnh lại, nàng gật đầu, đặt viên đá quý lên khay trên bàn. Đại chưởng quỹ ngồi xuống, cầm viên sapphire to bằng quả hạnh nhân lên nhìn một lát, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc. Hắn đưa viên đá cho Trương Lôi: "Đông chủ mời xem!"

Trương Lôi lại không kìm được liếc nhìn Tiết Đào, hắn thật sự chưa từng thấy tiểu nương tử nào xinh đẹp đến thế.

Trương Lôi nhìn viên đá quý, hắn lập tức biết ngay, đây chính là đá quý của Quách Tống, hoàn toàn giống hệt viên Quách Tống đưa cho con gái mình, thậm chí phẩm chất còn tốt hơn một chút, sắc xanh đậm đà hơn.

Trương Lôi chợt nhớ ra một chuyện, cười hỏi: "Tháng trước tiểu nương tử có phải đã nhận được một chiếc khăn choàng lông cáo bạc không?"

Tiết Đào sững sờ, gã béo đen này sao lại biết? Nàng do dự một chút, khẽ gật đầu.

Trương Lôi lập tức hiểu ra, tiểu nương tử này chính là người mà đại sư huynh đã nói với mình, cô gái mà lão ngũ thích. Hóa ra đã tặng đá quý cho nàng ấy. Hiếm khi lão ngũ động lòng với một cô gái trẻ, cô gái này rất tốt, rất có khả năng nàng sẽ trở thành em dâu của mình.

Hắn xua tay nói: "Các ngươi lui ra trước đi."

Đại chưởng quỹ và mấy tên tiểu nhị đều lui xuống. Tiết Đào có chút cảnh giác nhìn hắn, gã béo đen này muốn làm gì?