Quách Tống tiễn Lý Bí ra tận ngoài Kim Thân Các. Nhìn bóng lưng ông ta dần xa, khóe miệng Quách Tống không kìm được lộ ra một tia cười giễu cợt. Giá trị của bản thân hắn trong lòng Lý Bí, chỉ đơn thuần là vì hắn đã ở trong hang Linh Tịch một năm, có tư cách đàm đạo thần tiên cùng ông ta, chỉ vậy mà thôi.

Còn về chuyện bàn luận đại sự thiên hạ với ông ta, e rằng hắn vẫn chưa đủ tư cách đó. Cái khí chất ngạo mạn của sĩ đại phu được thể hiện rõ nét trên người Lý Bí.

Quách Tống xoay người định bước vào phòng thì nghe thấy tiếng của sư huynh Trương Lôi. Ngoảnh đầu lại, hắn thấy Trương Lôi đang từ trong đạo quán đi ra.

"Sư huynh sao lại ở đây?"

"Đến tìm đệ, thấy đệ có khách nên không tiện làm phiền."

Trương Lôi bước tới, cười híp mắt nói: "Ngày mai đệ rảnh chứ?"

"Sư huynh có việc gì sao?"

"Mời đệ cùng đi dạo khúc sông Khúc Giang, tiện thể xem lại căn nhà vườn của đệ đấy. Đừng bảo là đệ quên rồi nhé!"

Quách Tống ngẩn người, hắn đúng là đã quên mất mình còn có một căn nhà vườn. Hắn cười khổ: "Nếu sư huynh không nói, đệ thực sự đã quên mất rồi."

Trương Lôi tỏ vẻ buồn bực, giậm chân đấm ngực: "Biết thế ta đã chẳng nói ra, căn nhà vườn đó chẳng phải sẽ thuộc về ta rồi sao?"

Quách Tống đá một cước, hừ lạnh: "Cút sang một bên đi! Có tiền thì tự đi mà mua, tại sao cứ nhăm nhe đồ của đệ."

Trương Lôi cười hì hì: "Cái loại nhà đó không phải cứ có tiền là mua được đâu."

Ông ta vội vã muốn về, liền leo lên xe ngựa nói: "Quyết định vậy nhé, sáng mai ta đến đón đệ, mọi việc khác đều phải gạt sang một bên cho ta."

Quách Tống suy nghĩ một chút, ngày mai quả thực không có việc gì, liền gật đầu cười: "Vậy thì ngày mai nhé! Đệ cũng tiện đường đi xem qua căn nhà."

---❊ ❖ ❊---

Tiết Huân vội vã về nhà, nói với vợ: "Tối mai ta mời Quách sứ quân đến nhà dùng bữa cơm đạm bạc, nàng chuẩn bị cho chu đáo vào."

Hàn thị khó hiểu hỏi: "Quách sứ quân nào cơ?"

Tiết Huân lườm bà một cái: "Còn có Quách sứ quân nào nữa, chẳng phải nàng đang ở nhà của người ta sao?"

Hàn thị chợt hiểu ra, hóa ra là Quách Tống. Bà hạ giọng trách chồng: "Ông nói là Quách công tử chẳng phải xong rồi sao, cứ nhất định phải gọi là Quách sứ quân. Cậu ấy là vãn bối, sao tôi có thể nghĩ ngay đến cậu ấy được?"

Tiết Huân nghĩ cũng phải, Quách Tống là vãn bối, mình cứ mở miệng ra là Quách sứ quân thì đúng là có chút không thỏa đáng. Ông cười nói: "Được rồi! Là ta xưng hô không đúng, nên gọi là Quách công tử. Nàng nói với Đào nhi một tiếng, thực ra cậu ấy là bạn của Đào nhi, đáng lẽ nên để Đào nhi mời, kết quả lại bị ta làm thay mất rồi."

"Đào nhi hình như nói, ngày mai con bé muốn ra ngoài dạo chơi."

Tiết Huân nhíu mày: "Ngày mai có khách, bảo con bé đừng đi nữa."

"Phu quân, con bé đã hẹn với người ta rồi, dù sao thì tối Quách công tử mới đến mà? Chiều Đào nhi chắc chắn đã về rồi."

"Vậy nàng dặn con bé, nhất định phải về sớm. Quách công tử có ân với nhà chúng ta, chúng ta không được phép chậm trễ khách quý."

Tiết Huân dặn dò vợ vài câu rồi quay về thư phòng. Hàn thị lại tìm vợ của quản gia là Giang thị đến bàn bạc chuyện mời khách. Giang thị vốn rất tinh khôn, nói với Hàn thị: "Vì đối phương là người trẻ tuổi, chắc cậu ấy cũng ngại ăn nhiều, chuẩn bị quá nhiều món cũng là lãng phí, hơn nữa bày biện ê hề thịt rượu cũng tầm thường. Chi bằng chuẩn bị ít thôi nhưng phải tinh tế, tốn kém như nhau mà thể diện lại đủ. Đặc biệt rượu phải ngon, tốt nhất nên đi mua một bình rượu Mi Thọ, loại bình nhỏ ấy..."

Hàn thị vội xua tay: "Rượu Mi Thọ trong nhà có sẵn, lần trước Trương chủ nhân tặng lão gia mười bình rượu Mi Thọ, bình lớn bình nhỏ đều có, lão gia nhà tôi cũng đã uống không ít rồi."

Giang thị chớp chớp mắt: "Cái bình đó vẫn còn chứ? Có thể cho tôi xin hai cái không, tôi mang về cắm hoa."

"Lát nữa tôi tìm cho, lần trước Đào nhi có lấy một cái làm bình hoa, chắc vẫn còn một cái nữa."

Giang thị thầm mừng rỡ, một cái bình có thể bán được một quan tiền, phu nhân vậy mà không biết.

Bà ta lại nói tiếp: "Thông thường mời khách còn phải mời người bồi tiếp, tốt nhất là người thân làm quan chẳng hạn, chỉ mời một mình cậu ấy e là cậu ấy cũng ngại."

Hàn thị thấy hơi khó xử, nhà bà là người Lạc Dương, chồng là người Thái Nguyên, ở kinh thành thực sự không có người thân nào. Bà bỗng lóe lên ý tưởng, có thể mời cả vợ chồng Trương chủ nhân đến! Dù sao họ cũng là sư huynh của Quách công tử, họ bồi tiếp là tốt nhất, con gái cũng rất thân với Trương phu nhân.

Quan trọng hơn, Hàn thị biết vợ chồng Trương chủ nhân là những người giàu có ở kinh thành, tạo mối quan hệ tốt với họ chỉ có lợi chứ không có hại.

Hàn thị lập tức tìm chồng, nhờ ông viết một tấm thiếp mời, sai người mang đến Tụ Bảo Các gửi cho Trương chủ nhân.

Tiết Huân cũng muốn viết thiếp mời cho Quách Tống, nhưng lại không biết hắn ở đâu, đành bỏ cuộc.

Hàn thị đến phòng của con gái. Điều kiện nhà họ hiện nay đã tốt hơn, chỗ ở của Tiết Đào cũng được cải thiện đáng kể. Con bé ở trong căn phòng cũ của Quách Tống, đây là một tiểu viện gồm ba gian nhà. Nha hoàn thân cận Tiểu Nga ở một gian trống, Tiết Đào ở hai gian còn lại, một gian là thư phòng, kệ sách và tủ sách Quách Tống để lại vẫn còn nguyên, hiện đã bày đầy sách của con bé.

Phòng ngủ của con bé chính là phòng của Quách Tống, có một chiếc giường rất lớn. Một đêm nọ, Tiết Đào vô tình phát hiện ra bí mật của chiếc giường này, ở đầu giường có một ngăn bí mật rất lớn, Tiết Đào còn tìm thấy một khối ngọc trắng dê béo (dương chi bạch ngọc) rất ấm áp tinh tế ở trong đó, đoán chừng là Quách Tống đã bỏ quên.

Khối dương chi bạch ngọc này hiện đang được bày trên bàn của con bé, ngày nào con bé cũng tỉ mỉ ngắm nhìn, khiến con bé dần dần mê mẩn loại ngọc quý đến từ An Tây này.

Tiết Đào còn tìm thấy một chiếc rương gỗ trong tủ thư phòng, bên trong toàn là giấy mực Quách Tống để lại khi luyện chữ. Đoán chừng khi người hầu dọn phòng thấy nó không đáng giá nên đã để lại thư phòng, nhưng lại được Tiết Đào coi như báu vật.

Bên trong đều là thơ từ, phần lớn là thơ trước thời Trung Đường. Quách Tống cũng ý thức được mình không thể tự đào hố chôn mình nên cố gắng không viết thơ sau thời Trung Đường, nhưng thỉnh thoảng vẫn có một hai bài "lọt lưới".

Lúc này, trên bàn học của Tiết Đào đang đặt một tờ giấy ghi bài thơ "lọt lưới" của Quách Tống, khiến Tiết Đào đắm chìm trong đó suốt một thời gian dài.

'Nhân sinh nhược chỉ như sơ kiến, hà sự thu phong bi họa phiến? Đẳng nhàn biến khước cố nhân tâm, khước đạo cố nhân tâm dị biến. Ly sơn ngữ bãi thanh tiêu bán, dạ vũ lâm linh chung bất oán. Hà như bạc hạnh cẩm y nhi, tỉ dực liên chi đương nhật nguyện.'

(Đời người nếu chỉ như lần đầu gặp gỡ, thì gió thu đâu làm buồn chiếc quạt lụa? Dễ dàng thay đổi lòng người cũ, lại bảo lòng người cũ dễ thay đổi. Nơi núi Ly lời thề chưa dứt, đêm mưa tiếng chuông cũng chẳng oán trách. Sao bằng gã bạc tình áo gấm, nguyện ước cánh chim liền cành ngày xưa.)

Con bé không thể nào tưởng tượng nổi, một Quách công tử luôn quyết đoán kiên nghị, lại có thể viết ra những vần thơ đắm đuối đau thương đến thế.

Tiết Đào lấy ra một tờ giấy hoa tiên, vài nét chấm phá, một vị tướng trẻ uy vũ hiện lên trên mặt giấy, có vài phần giống Quách Tống, tay cầm trường kiếm, oai phong lẫm liệt. Con bé lại đề thêm bài thơ này bên cạnh, ngắm nghía hồi lâu, con bé "phụt" một tiếng bật cười, thật thú vị.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng của mẹ: "Đào nhi có ở đó không?"

Tiết Đào vội vàng cất bức họa vào ngăn kéo, lấy một xấp giấy đè lên, lúc này mới quay đầu lại bình thản hỏi: "Mẹ tìm con có việc gì ạ?"

Hàn thị đẩy cửa bước vào, cười nói: "Có một chuyện mẹ muốn nói với con."

"Mẹ, mẹ ngồi xuống nói đi, chuyện gì ạ?"

Hàn thị ngồi xuống chiếc ghế tròn bên cạnh, cười híp mắt: "Cha con tối mai muốn mời khách đến ăn cơm, con phải ở nhà bồi tiếp, nhớ về sớm một chút."

Tiết Đào nghe nói mình phải bồi tiếp, không khỏi nhíu đôi mày thanh tú: "Cha muốn mời ai ăn cơm ạ?"

"Tất nhiên là ân nhân của nhà chúng ta rồi, chúng ta vẫn đang ở nhà của người ta mà!"

Tiết Đào sững sờ, lắp bắp hỏi: "Quách công tử... về rồi ạ?"

"Hình như là vừa về, hôm nay cha con gặp cậu ấy ở Đông Cung nên mời cậu ấy ngày mai đến phủ dùng bữa."

Trong lòng Tiết Đào dấy lên một nỗi bất an, trong mắt không tránh khỏi chút bối rối. Nếu cậu ấy biết mình lấy viên ngọc đi bán, cậu ấy sẽ nghĩ thế nào?

Lại nghĩ lại, chắc chắn cậu ấy đã biết rồi, nếu không thì khi cha mời cậu ấy đến ăn cơm, chắc chắn cậu ấy sẽ cảm thấy rất lạ.

Phải làm sao đây? Ngày mai cậu ấy đến, mình phải đối mặt với cậu ấy thế nào?

Tiết Đào lòng rối như tơ vò, hồi lâu sau mới miễn cưỡng cười: "Vậy chúng ta phải chuẩn bị cho chu đáo, đừng để chậm trễ người ta."

"Yên tâm đi! Mẹ sẽ không chậm trễ khách quý đâu, chuyện chiêu đãi thế nào con đừng bận tâm, bản thân con phải về sớm, ăn mặc trang điểm một chút."

Tiết Đào đỏ mặt, không biết nói gì thêm, đành gật đầu.

"Đừng quên về sớm đấy!"

Hàn thị dặn dò thêm một câu rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Lòng Tiết Đào bỗng chốc rối loạn. Dù ngày nào con bé cũng mong Quách Tống sớm trở về, nhưng khi Quách Tống thực sự về rồi, con bé lại chẳng biết phải đối mặt với cậu ấy ra sao.

Hơn nữa, điều khiến con bé hơi khó chịu là Quách Tống về mà mình không hề hay biết, lại phải để mẹ đến thông báo.

Tại sao cậu ấy không nói cho mình biết là cậu ấy đã về? Chẳng lẽ trong lòng cậu ấy, mình không có chút vị trí, chút trọng lượng nào sao?

Ánh mắt con bé lại hướng về phía bài thơ trên bàn: "Đẳng nhàn biến khước cố nhân tâm, khước đạo cố nhân tâm dị biến."

Chẳng lẽ lòng cậu ấy cũng đã thay đổi rồi sao?

Không đúng! Tiết Đào chợt nhớ ra một chuyện, hôm nay lúc uống trà sao chị Ôn Ngọc không nói cho mình biết Quách công tử đã về rồi.

Chẳng lẽ chị Ôn Ngọc cũng không biết? Không thể nào, chị ấy không thể không biết. Tiết Đào thông minh nhanh nhẹn, con bé lập tức đoán được ngày mai đi dạo Khúc Giang, rất có thể một người nào đó cũng sẽ có mặt...

Khuôn mặt xinh đẹp của Tiết Đào đỏ bừng lên, mặt càng lúc càng đỏ, trên mặt lộ ra một vẻ vui mừng và mong chờ không sao tả xiết, ánh mắt vốn hơi buồn bã cũng trở nên sáng rực rỡ.