Ngày đầu tiên trở về, chỉ trong một buổi sáng đã thu xếp xong ba việc lớn. Đến giữa trưa, Quách Tống gặp được sư huynh Trương Lôi. Trương Lôi gầy đi trông thấy, vẻ mặt mệt mỏi phờ phạc, nhưng trong lời nói và thần thái lại lộ ra sự đắc ý cùng vui mừng không sao che giấu nổi.

"Sinh được một thằng cu bụ bẫm, đời này của ta coi như mãn nguyện rồi."

Trương Lôi rót đầy rượu cho Quách Tống, cảm khái nói: "Tiếp theo ta sẽ liều mạng kiếm tiền, tích góp một gia tài kha khá cho con trai, nhiệm vụ đời này của ta coi như đã hoàn thành."

Quách Tống nâng chén rượu lên, cười hỏi: "Vậy sư huynh học võ để làm gì?"

Trương Lôi cười gượng, tự giễu lắc đầu: "Ta học võ chỉ là cưỡi ngựa xem hoa, không chịu nổi khổ cực. Ngoài phi đao là thứ bản thân hứng thú ra, còn lại có môn nào ra hồn đâu? Sư phụ cũng bảo ta là kẻ tiểu phú tức an, không làm được việc lớn."

Quách Tống gật đầu: "Như vậy cũng tốt, đời người chúng ta cũng chỉ có hai ba mươi năm, cứ sống những ngày mình thích là được. Lần trước ta khuyên sư huynh đi Thành Đô mua nhà, sư huynh đã cân nhắc chưa?"

"Ta vốn là người Thục, tất nhiên phải tính đường lui cho bản thân và con cái. Không giấu gì sư đệ, chúng ta đã mua một tòa nhà mười mẫu ở Thành Đô, còn mua thêm một cửa tiệm cho người khác thuê. Vạn nhất xảy ra chiến tranh, chúng ta sẽ chạy tới Thành Đô."

"Vậy thì cần phải làm thêm vài mối kinh doanh nữa. Các huynh đừng bận tâm đến ta, hãy đem phần vốn của mình đầu tư ra ngoài, làm vài việc liên quan đến tư liệu sinh hoạt như vải vóc, lương thực, dầu ăn, trà lá... những thứ này vĩnh viễn đều cần đến."

"Ta cũng muốn lắm chứ! Nhưng mà không có đủ tinh lực."

Trương Lôi thở dài: "Hiện tại việc chưng cất rượu và pha chế đều do ta làm, tẩu tử của đệ lại đang ở cữ, việc trong tiệm đành giao cho chưởng quỹ. Ta còn phải nghe chưởng quỹ báo cáo sổ sách, mỗi ngày mệt như chó, nào còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện khác."

Quách Tống nhấp một ngụm rượu, cười nói: "Ta bày cho huynh một cách, huynh hãy thành lập một thương hội, chiêu mộ thêm vài kế toán. Cửa tiệm huynh mua lại thì giao cho đại chưởng quỹ quản lý, sau đó mỗi kế toán phụ trách kiểm tra sổ sách, cuối cùng kế toán báo cáo lại cho tẩu tử. Như vậy có người chuyên trách quản lý, có người chuyên trách kiểm duyệt, các huynh cũng sẽ nhàn nhã hơn."

Mắt Trương Lôi sáng lên, đây quả là cách hay, sao mình lại không nghĩ ra nhỉ.

"Sư đệ, đệ nói đúng lắm, chuyên gia làm việc chuyên môn. Ta về sẽ bàn bạc với tẩu tử đệ, hay là ta giúp đệ đầu tư luôn phần của đệ vào, anh em ta mỗi người một nửa?"

"Cũng được, sư huynh cứ tùy ý quyết định!"

Quách Tống lại cười hỏi: "Sư huynh có biết về những vườn tược dinh thự ven hồ Khúc Giang không? Có lẽ ta cũng có một tòa."

"Phụt——"

Trương Lôi phun cả ngụm rượu ra ngoài, đôi mắt mở to như quả trứng: "Sư đệ, đệ không đùa ta đấy chứ! Đệ mà có dinh thự ở Khúc Giang?"

"Thiên tử ban thưởng cho ta một tòa, cũng có thể chọn một tòa ở Sùng Văn phường, nhưng ta không biết nên chọn tòa nào, sư huynh chỉ giáo cho ta với?"

"Nói nhảm!"

Trương Lôi đặt mạnh chén rượu xuống bàn: "Dinh thự trong thành có tiền là mua được, còn vườn tược ở Khúc Giang có tiền cũng chưa chắc đã mua nổi. Đó toàn là dinh thự của quyền quý, người bình thường nghĩ còn chẳng dám nghĩ tới. Tất nhiên là phải chọn vườn tược rồi, lúc nào ta rảnh còn có thể đưa tẩu tử và cháu của đệ tới đó ở vài tháng."

"Không thành vấn đề! Ta nhận được chìa khóa sẽ giao cho sư huynh, nhờ sư huynh trông coi giúp."

Trương Lôi nghe ra ẩn ý trong lời nói của Quách Tống, kinh ngạc hỏi: "Tại sao lại nhờ ta trông coi? Chẳng lẽ đệ không ở Trường An?"

Quách Tống gật đầu: "Ta có lẽ phải đi làm nhiệm vụ bên ngoài, hiện tại còn chưa biết đi đâu, nhưng chắc chắn là không ở Trường An."

Nói đoạn, Quách Tống lấy từ trong ngực ra hai viên đá quý, một đỏ một xanh, đặt lên bàn đẩy về phía Trương Lôi: "Hồng bảo thạch cho cháu trai, lam bảo thạch cho cháu gái, nhờ thợ ngọc ở Tụ Bảo Các làm thành trang sức xinh xắn là được."

"Số đá quý này..."

Trương Lôi là đại đông chủ của Tụ Bảo Các, rảnh rỗi cũng hay nghiên cứu đá quý. Hai viên đá của Quách Tống khiến ông phải trầm trồ thán phục, loại đá quý tốt nhất ở Tụ Bảo Các cũng không sánh bằng. Ông cũng không khách khí, trực tiếp thu lấy, cười hì hì: "Loại bảo vật này mà bỏ lỡ, ông trời cũng chẳng tha cho ta!"

---❊ ❖ ❊---

Lý Ôn Ngọc vẫn đang ở cữ, đứa bé ở bên cạnh nàng, Quách Tống không tiện vào thăm, uống rượu xong hai người liền từ biệt.

Quách Tống trở về Thanh Hư cung, thuộc hạ của chàng vẫn đang đóng quân ở bãi đất trống phía sau cung, tuy nhiên đãi ngộ đã tốt hơn nhiều. Họ không chịu dọn đến quân doanh ở Tu Văn phường, Binh bộ còn phái cho họ một đội hậu cần, bao gồm đầu bếp, phu xe và người trông kho, lại còn gửi đến không ít rau quả thịt thà.

Quách Tống trở về đại trướng của mình, thấy Tiểu Ngư Nương đang bận rộn thu dọn quần áo cho chàng. Quách Tống cười nói: "Lát nữa ta bảo họ dựng cho ngươi một cái lều."

Tiểu Ngư Nương giật mình, xoay người vỗ vỗ ngực: "Làm con sợ chết khiếp, công tử về từ lúc nào thế?"

"Ta vừa mới về. Nếu ngươi ở không quen trong lều, hay là cứ vào thẳng trong đạo quán mà ở, đây là đạo quán của đại sư huynh ta."

Tiểu Ngư Nương lắc đầu: "Con thích ở lều hơn, ở trong đạo quán cảm giác cứ kỳ kỳ thế nào ấy."

"Tùy ngươi vậy!"

Quách Tống lấy ra một túi bạc đặt lên bàn: "Số bạc này ngươi cầm lấy, xem cần gì thì tự đi mua."

Tiểu Ngư Nương vừa định từ chối, nhưng nghĩ lại, công tử đây là đang cho mình quản tiền đó! Nàng vui vẻ nhận lấy túi bạc: "Giày của công tử hơi hỏng rồi, con đi mua cho công tử đôi giày mới."

Quách Tống vội vàng xua tay: "Ta không cần, quân đội có ủng da chuyên dụng, không cần phải ra ngoài mua đâu."

Tiểu Ngư Nương nghiêng đầu suy nghĩ rồi cười: "Ngày mai con đi xem thử, mua thêm cho công tử hai bộ lan sam, mua cái mũ với khăn đội đầu nữa, mấy thứ này đều cần cả, còn có cả văn phòng tứ bảo gì gì đó nữa."

Quách Tống không còn cách nào, đành để mặc nàng làm vậy........

Chiều tà, Quách Tống thay một bộ lan sam màu xanh, đầu đội sa mạo, thắt lưng da, trên đai lưng treo hai miếng mỹ ngọc, cưỡi ngựa hướng về phía tửu lâu Chu Tước ở Sùng Thiện phường mà tới.

Tửu lâu Chu Tước thực chất là tài sản của Lý Thích, xếp hạng thứ bảy trong mười tửu lâu lớn nhất Trường An, cũng là một trong những tửu lâu đẳng cấp nhất kinh thành.

Quách Tống vừa đến cửa tửu lâu, đã có tùy tùng của Lý Thích đứng chờ sẵn. Thấy Quách Tống đến, gã vội vàng tiến lên nói: "Quách sứ quân, điện hạ đã đợi lâu rồi, mời theo ta!"

Quách Tống giao ngựa cho tiểu nhị, liền theo tùy tùng đi về phía hậu viện.

Viện mà Lý Thích mời khách vẫn là Thanh Ngọc đường trước kia, nơi Quách Tống từng đến, khiến chàng chợt nhớ tới Quách Trọng Khánh tử trận ở An Tây, trong lòng không khỏi buồn bã.

"Quách sứ quân mời vào!"

Quách Tống gật đầu, rảo bước đi vào trong phòng. Trong phòng đang ngồi năm người, người ở giữa chính là Lỗ Vương Lý Thích, bốn vị khách còn lại đều là những bậc lão giả. Điều khiến Quách Tống bất ngờ là chàng quen biết ba người trong số đó: một là Tướng quốc Lưu Yến, một là Tướng quốc Hàn Hoảng, người còn lại không ngờ lại là Nhan Chân Khanh. Người cuối cùng chàng không quen, nhưng cũng là một lão giả thanh cao quắc thước, nhìn qua là biết bậc học vấn uyên thâm.

Quách Tống lập tức nhận ra, tối nay Lý Thích không phải chỉ mời riêng mình chàng, yến tiệc tối nay đã được sắp đặt từ trước, chỉ là tạm thời thêm chàng vào mà thôi.

"Xin lỗi, ta cứ tưởng chưa đến giờ, không ngờ vẫn là đến muộn."

Lý Thích mỉm cười: "Quách sứ quân đến đúng giờ, không muộn đâu. Để ta giới thiệu một chút."

Y giới thiệu với Quách Tống: "Hai vị Tướng quốc chắc Quách sứ quân đều quen cả, còn đây là tân nhậm Lễ bộ thị lang Nhan đại nhân, Quách sứ quân chắc cũng biết rồi."

Trong ba người này, Quách Tống đã từng gặp hai người ở yến tiệc của Triệu Vương. Tuy nhiên mọi người đều thản nhiên tự tại, không hề có vẻ ngượng ngùng. Họ đều là những người lăn lộn trong quan trường mấy chục năm, tất nhiên hiểu rõ đạo lý thuận theo đại thế. Đã biết Triệu Vương xuất cục, thì việc chuyển sang phò tá Lý Thích cũng là chuyện bình thường.

Quách Tống có phần khâm phục khí độ của Lý Thích, y không hề coi ba người này là kẻ địch để bài trừ, ngược lại còn ra sức lôi kéo. Hơn nữa, Nhan Chân Khanh còn được bổ nhiệm làm Lễ bộ thị lang, đây cũng là chức quan vô cùng quan trọng. Trọng dụng cộng thêm lôi kéo, ngay cả một vị quan cương trực như Nhan Chân Khanh cũng sẽ vì thế mà cảm động.

Quách Tống vội vàng hành lễ với ba người, Lý Thích lại giới thiệu người thứ tư với Quách Tống: "Vị này là sư tôn của ta, Quốc tử giám tế tửu Triệu sứ quân."

Lão giả vuốt râu gật đầu cười với Quách Tống: "Lão phu Triệu Khoan, đã sớm nghe danh Quách sứ quân từ lâu."

Quách Tống cười: "Chắc là ác danh vang xa thì có."

"Đó là chuyện nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí mà thôi. Ít nhất trong mắt ta, Quách sứ quân dám làm dám chịu, điểm này đã đáng để khen ngợi rồi."

"Nào! Nào! Nào! Mọi người mời ngồi."

Lý Thích mời mọi người ngồi xuống, lúc này có vài nhạc sư Tây Vực đi vào, gõ lên những tiếng trống dồn dập đầy tiết tấu, một thiếu nữ Hồ nhân mặc váy dài bắt đầu xoay người giữa đại sảnh.

Nàng đang nhảy điệu Hồ Toàn vũ nổi tiếng, dẫm theo nhịp trống, tà váy bay múa, vô cùng mỹ lệ động lòng người. Điệu Hồ Toàn vũ ngày nay vẫn có thể thấy được bóng dáng trong các điệu múa của Tây Ban Nha.

Một đội thị nữ bưng rượu thịt đi vào, bắt đầu dọn món và rót rượu cho họ.

Mọi người vừa uống rượu vừa trò chuyện cười nói, Quách Tống cười hỏi: "Điện hạ, nghe nói sang năm sẽ khôi phục khoa cử, có thật không?"

Lý Thích gật đầu: "Đã xác nhận rồi, triều đình và dân chúng đều đạt được đồng thuận, mùa xuân năm sau sẽ khôi phục khoa cử."

Hàn Hoảng uống một chén rượu, nói: "Khôi phục khoa cử thì Chính sự đường hoàn toàn ủng hộ, nhưng thu thi ở các châu thì làm thế nào? Có phải là hơi vội vàng quá không."

Lý Thích từ từ cười nói: "Chuyện này phải hỏi Triệu tế tửu của Quốc tử giám chúng ta, xem ý kiến của ông thế nào?"