Hệ thống động lực của chiến cơ J-7A, sử dụng động cơ nội địa WP-9, sau khi giải quyết hàng loạt vấn đề về độ tin cậy, cuối cùng đã vượt qua đợt kiểm định kỹ thuật sản xuất nội địa vào ngày 17 tháng 7 và được cấp phép đưa vào sản xuất hàng loạt. Với hệ thống động lực đáng tin cậy, tương lai của J-7A dường như đã trở nên vô cùng xán lạn.
Vào thời điểm này, J-7A cũng bắt đầu bước vào giai đoạn thử nghiệm bay dày đặc hơn. Tất cả đều nhằm đẩy nhanh tiến độ, sớm ngày hoàn thiện thiết kế để đưa vào trang bị cho các đơn vị. Dù là lực lượng không quân hay đơn vị phòng không hải quân, tất cả đều đang nóng lòng chờ đợi.
Cuối tháng 7, thời tiết vô cùng oi bức. Hôm nay, Lâm Bằng theo chân Tổng công trình sư Đường Chiêm Văn đến trung tâm thử nghiệm bay.
Đối với J-7A, hôm nay là một ngày trọng đại, cũng là một cột mốc quan trọng trong quá trình nghiên cứu, chế tạo và thử nghiệm bay.
Bởi vì hạng mục thử nghiệm bay diễn ra vào hôm nay chính là thử nghiệm bay tốc độ tối đa ở tầm thấp.
Cái gọi là tốc độ tối đa ở tầm thấp, chính là việc điều khiển máy bay đạt đến ngưỡng tốc độ cao nhất có thể trong điều kiện không để xảy ra hiện tượng rã khung. Đây có thể coi là một trong những hạng mục thử nghiệm nguy hiểm nhất đối với bất kỳ loại máy bay nào.
Việc chiến cơ thực hiện thử nghiệm tốc độ cực hạn ở tầm thấp khác biệt hoàn toàn so với trên cao. Ở tầng cao, không khí loãng, chiến cơ gia tốc tương đối dễ dàng, nguy cơ khi vượt tường âm thanh để đạt tốc độ tối đa cũng thấp hơn.
Tuy nhiên, thử nghiệm tốc độ tối đa ở tầm thấp lại khác. Do mật độ không khí ở tầm thấp rất cao, nên khi chiến cơ đạt đến tốc độ cực hạn, khung thân máy bay phải chịu áp lực cực kỳ lớn. Hạng mục thử nghiệm này không chỉ kiểm tra tốc độ tối đa của máy bay ở tầm thấp, mà còn kiểm tra giới hạn độ bền kết cấu của khung thân.
Thông thường, trước khi một mẫu chiến cơ được định hình, các kỹ sư đều phải thực hiện thử nghiệm tốc độ tối đa ở tầm thấp để kiểm chứng khả năng vận hành của máy bay.
Thử nghiệm bay là một công việc vô cùng nguy hiểm nhưng bắt buộc phải thực hiện. Một chuyên gia hàng không người Đức từng nói: "Phát minh ra một chiếc máy bay không có gì ghê gớm, chế tạo ra nó cũng chẳng là gì, nhưng thử nghiệm nó mới là điều gian nan tột cùng."
Viện Nghiên cứu Thử nghiệm Bay Trung Quốc, nằm cùng khu vực với trung tâm thử nghiệm, là căn cứ chuyên biệt để tiến hành giám định và thử nghiệm cho các loại chiến cơ mới. Những phi công điều khiển các loại máy bay này được gọi là phi công thử nghiệm. Họ đều là những phi công ưu tú nhất, tất nhiên công việc của họ cũng nguy hiểm hơn nhiều so với phi công chiến đấu thông thường; có thể nói họ là những người luôn "đeo đầu trên thắt lưng".
Lâm Bằng nhớ rất rõ, trong quá trình thử nghiệm J-7, đã có vài phi công thử nghiệm ưu tú hy sinh. J-7 có lẽ là dòng chiến cơ gặp nhiều nguy hiểm nhất trong lịch sử thử nghiệm máy bay mới của Trung Quốc, đồng thời cũng là một trong những mẫu máy bay có số lần thử nghiệm nhiều nhất. Theo ký ức của Lâm Bằng, J-7 đã thực hiện tổng cộng hơn 1.600 lần thử nghiệm bay.
Vì vậy, trong mỗi lần thử nghiệm, không ai có thể đoán trước được tình huống nguy hiểm nào sẽ xảy ra, kể cả Lâm Bằng – người đã tái sinh – cũng không dám khẳng định hôm nay sẽ không có sự cố.
Mặc dù động cơ WP-9 đã được định hình, về cơ bản hiệu năng và độ tin cậy không còn vấn đề gì, nhưng vấn đề nằm ở chỗ hạng mục thử nghiệm hôm nay là thử nghiệm tốc độ tối đa ở tầm thấp.
Do đó, tại sảnh chỉ huy của căn cứ thử nghiệm, sắc mặt của Tổng công trình sư Đường Chiêm Văn vô cùng nghiêm trọng. Dù sao thì tiến độ thử nghiệm của J-7A đã hoàn thành hơn một nửa. Theo kế hoạch dự kiến, năm sau sẽ hoàn thành nhiệm vụ thử nghiệm định hình để đưa vào sản xuất hàng loạt và trang bị cho quân đội.
Bởi vì hiện tại đã hội đủ điều kiện, trước kia do thiếu động cơ nên J-7 phiên bản cơ bản chỉ sản xuất được hai mươi chiếc. Giờ đây khi đã có động cơ WP-9 nội địa, J-7A đã đón nhận cơ hội tuyệt vời. Chỉ cần hoàn thành suôn sẻ các đợt thử nghiệm và nhận được chứng chỉ sản xuất, chúng có thể được đưa vào phục vụ với số lượng lớn.
Lãnh đạo của viện thử nghiệm cũng có mặt, họ đương nhiên rất quan tâm đến hạng mục thử nghiệm trọng yếu này.
Lâm Bằng may mắn được đến đây, chứng kiến đợt thử nghiệm tốc độ tối đa ở tầm thấp của J-7A, lòng anh cũng vô cùng phấn khích.
Thử nghiệm tốc độ tối đa ở tầm thấp tiềm ẩn nguy cơ rất lớn, anh thầm cầu nguyện trong lòng rằng lần thử nghiệm này có thể hoàn thành suôn sẻ! Sang năm, J-7A sẽ hoàn thành thử nghiệm định hình và bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt.
Khi đó, công việc anh phụ trách – thiết kế lại phần khung thân trước và cửa hút khí DSI cho J-7A – chắc cũng đã hoàn thành. Đến lúc đó, J-7A có lẽ sẽ có thể tiến hóa lên phiên bản J-7B.
Chỉ là Lâm Bằng cũng hiểu rõ, thử nghiệm tốc độ tối đa ở tầm thấp không chỉ là bài kiểm tra cực hạn đối với chiến cơ, mà đối với phi công thử nghiệm cũng vậy. Trong quá trình này, thường sẽ xuất hiện hiện tượng rung chấn đột ngột không báo trước, buộc phi công phải chịu đựng áp lực sinh lý cực lớn.
Nếu độ bền kết cấu của máy bay không đạt chuẩn, nguy cơ rã khung trên không sẽ xảy ra. Và ngay cả khi phi công thử nghiệm nhảy dù thành công, họ vẫn có thể bị luồng khí mạnh gây tổn thương nghiêm trọng.
Đã từng có một phi công thử nghiệm nước ngoài khi thực hiện bay thử ở tốc độ tối đa tầm thấp, do chịu áp lực trọng trường quá lớn mà nhãn cầu bị đẩy văng ra khỏi hốc mắt! Có thể thấy được lĩnh vực thử nghiệm bay này nguy hiểm đến mức nào. Chiến đấu cơ của Nga rất lợi hại, nhưng trong quá trình thử nghiệm cũng đã phải trả giá bằng tính mạng của không ít phi công mới đạt được thành tựu như hiện tại.
Lâm Bằng nhìn về phía xa trong kho chứa máy bay, chiếc tiêm kích J-7A đang chuẩn bị cho đợt thử nghiệm bay, dưới sự vây quanh của nhóm nhân viên kỹ thuật, nó vẫn toát lên vẻ uy phong lẫm liệt, đầy sát khí! Nhiệt huyết trong lòng hắn không khỏi sôi trào.
Chẳng hiểu sao, Lâm Bằng xoay người bước đến trước mặt Tổng công trình sư Đường, nói: "Tổng công trình sư Đường, tôi muốn đến phía bên kia xem thử chiến đấu cơ của chúng ta!"
Đường Chiếm Văn kinh ngạc nhìn Lâm Bằng một cái, rồi quay sang nói với Phó viện trưởng Viện thử nghiệm bay Điền Hoa: "Lão Điền, ông thấy sao?"
Viện trưởng Điền có mối quan hệ rất tốt với Tổng công trình sư Đường, hơn nữa một kỹ sư thiết kế máy bay muốn đến xem chiến đấu cơ sắp thử nghiệm cũng không phải vấn đề gì lớn, vì thế ông gật đầu nói: "Được, không vấn đề gì!"
Nhận được sự cho phép, Lâm Bằng tiến về phía kho chứa. Nhìn thấy chiếc tiêm kích J-7A uy phong lẫm liệt này, Lâm Bằng bỗng có một loại xúc động muốn được điều khiển nó. Hắn đi đến dưới bụng chiếc J-7A, vươn tay vuốt ve lớp vỏ máy bay. Mặc dù công nghệ hiện tại chưa thực sự hoàn thiện, khắp nơi đều có thể nhìn thấy những hàng đinh tán dày đặc, các khe hở trên thân máy bay cũng khá lớn, so với tiêm kích J-20 sau này thì kém xa, nhưng với thời điểm hiện tại, nó đã là một thành tựu đáng nể! Hy vọng nó có thể trụ vững qua đợt khảo nghiệm hôm nay.
Đúng lúc này, dị biến bất ngờ xảy ra!
Lâm Bằng chỉ cảm thấy trong đầu bỗng lóe lên một luồng sáng trắng, giống hệt tình huống xảy ra trên chiếc máy bay hộ tống Learjet 650 khi bay cùng máy bay chở khách C919 trước lúc hắn trọng sinh. Trong khoảnh khắc đó, Lâm Bằng mất đi ý thức trong giây lát.
Khi tỉnh lại, hắn phát hiện cơ thể mình đã xảy ra những thay đổi kinh ngạc!
Chiếc tiêm kích J-7A trước mắt dường như đã trở thành một phần cơ thể của hắn. Đúng vậy! Hắn có thể cảm nhận rõ ràng từng linh kiện bên trong chiếc J-7A, giống như con người trong một trạng thái đặc biệt nào đó có thể cảm nhận được cơ thể chính mình vậy.
Chẳng lẽ, mình sở hữu một năng lực đặc biệt nào đó? Có phải vì lần xuyên không trọng sinh kia? Lâm Bằng thầm nghi hoặc trong lòng.
Chuyện này có vẻ quá hoang đường! Lâm Bằng véo mạnh vào đùi mình, xác nhận đây là sự thật!