"Chuẩn bị tấn công!" Phi công dẫn đầu của biên đội hai chiếc tiêm kích J-7 thuộc phe Lam quân ra lệnh cho máy bay yểm trợ.
Hai chiếc tiêm kích này thuộc dòng J-7, là loại chiến đấu cơ đa năng có khả năng tác chiến trong mọi điều kiện thời tiết, được thiết kế và sản xuất dựa trên nguyên mẫu MiG-21MF.
So với phiên bản J-7II, ngoài việc thay thế động cơ WP-13 có lực đẩy lớn hơn và tăng diện tích cánh đuôi đứng, phiên bản này còn được trang bị thêm hệ thống lái tự động cùng radar kiểm soát hỏa lực, giúp cải thiện đáng kể năng lực tác chiến ban đêm.
Chính vì vậy, hai phi công điều khiển tiêm kích J-7 lúc này vô cùng tự tin. Đối với những chiếc máy bay vận tải gần như không có khả năng phản kháng, việc đối phó chẳng khác nào lấy đồ trong túi.
Tất nhiên, đây chỉ là một cuộc diễn tập, nên yêu cầu đặt ra là họ phải sử dụng radar kiểm soát hỏa lực để khóa mục tiêu vào các máy bay vận tải của phe Hồng quân, như vậy mới được tính là bắn hạ đối thủ.
Nhắc đến dòng J-7III, vào đầu thế kỷ 21, đây là dòng máy bay duy nhất trong gia đình J-7 có khả năng tác chiến toàn diện trong mọi điều kiện thời tiết. Lúc bấy giờ, phiên bản J-7G tiên tiến hơn vẫn chưa được trang bị đại trà, nên phe Lam quân chỉ có thể dựa vào nó để thực hiện nhiệm vụ đánh chặn ban đêm.
Nhờ được trang bị hệ thống lái tự động, phi công J-7III có thể điều khiển máy bay tương đối nhàn nhã. Hệ thống này cho phép duy trì độ cao và hướng bay đã chọn, thậm chí trong một số tình huống đặc biệt còn có thể tự động cân bằng trạng thái bay.
Điều này tương tự như tính năng kiểm soát hành trình và giữ làn đường trên ô tô hiện đại, giúp người điều khiển giải phóng đôi chân và thậm chí là cả đôi tay.
Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là kích thước của dòng J-7 này. Với việc được trang bị radar kiểm soát hỏa lực JL-7, máy bay có thể phát hiện và khóa mục tiêu trên không vào ban đêm. Trong khi đó, các biến thể J-7 khác chỉ được trang bị thiết bị đo khoảng cách radar đơn giản, không thể xác định phương vị, buộc phi công phải dựa vào quan sát mắt thường để tìm kiếm mục tiêu và tiến hành không chiến.
Tiêm kích J-7III có thể sử dụng tên lửa đối không hồng ngoại để tấn công máy bay địch trong điều kiện thời tiết đơn giản hoặc trên tầng mây vào ban đêm. Tuy nhiên, do không được trang bị tên lửa dẫn đường bằng radar, nên khi bay trong mây, nó không thể sử dụng tên lửa hồng ngoại để tấn công. Dẫu vậy, nó vẫn còn một loại vũ khí khác, đó chính là pháo hàng không.
Thế nhưng, việc sử dụng pháo hàng không lại tồn tại một vấn đề, đó là xác suất trúng đích vào ban đêm tương đối thấp, không thể coi là phương thức tấn công đáng tin cậy. Vì vậy, quy tắc diễn tập đã quy định rõ: việc phán định tiêm kích J-7 có bắn hạ được máy bay địch hay không chỉ dựa vào việc tên lửa đối không hồng ngoại có khóa được mục tiêu hay không. Pháo hàng không do khó phán đoán kết quả nên đương nhiên bị loại trừ.
Hai chiếc tiêm kích J-7III, mỗi chiếc đều mang theo bốn tên lửa đối không hồng ngoại PL-8. Tổng cộng hai máy bay có tám quả tên lửa, đủ sức đối phó với sáu chiếc máy bay vận tải.
Hai phi công đều là những "lão làng", họ hiểu rõ ngoài việc chỉ có thể sử dụng tên lửa, họ còn một nhược điểm chí mạng: do phải lắp đặt radar nên phần mũi máy bay bị làm dày lên, khiến kính chắn gió trở nên thấp hơn, khoang lái phía trước cũng bị bố trí các thiết bị khá chật chội. Thêm vào đó, phần sống lưng máy bay cũng trở nên dài và rộng hơn do phải tăng dung tích bình nhiên liệu. Điều này khiến tầm nhìn của phi công J-7III ở mọi hướng đều rất kém, ngồi bên trong chẳng khác nào "ếch ngồi đáy giếng".
Vì vậy, dòng chiến đấu cơ này chỉ thích hợp thực hiện nhiệm vụ đánh chặn ban đêm. Còn nếu phải thực hiện không chiến tầm nhìn, không chiến cơ động hay tranh giành quyền kiểm soát bầu trời vào ban ngày, nó lại tỏ ra thua kém so với J-7II không có radar kiểm soát hỏa lực hoặc J-7E với thiết kế cánh kép tam giác.
Nhưng hiện tại, hai chiếc J-7III này chỉ cần đối phó với sáu chiếc máy bay vận tải không có khả năng phản kháng, huống chi những chiếc máy bay vận tải này đang trong quá trình thả dù nhân sự!
Khoảng cách tới mục tiêu chưa đầy mười km, hai phi công tiêm kích dán mắt vào màn hình radar, chuẩn bị săn lùng mục tiêu của mình.
Đây là một buổi rạng sáng mùa đông, nhưng trên bầu trời lúc này sát khí đang bùng nổ.
Tại trung tâm chỉ huy của một tập đoàn quân cách đó hàng trăm km, các vị tướng vẫn đang chăm chú theo dõi màn hình lớn. Họ không hề nghỉ ngơi vì biết rằng vào rạng sáng hôm nay, phe Hồng quân sẽ thực hiện một cuộc tấn công "chặt đầu", và đây chính là thời điểm mấu chốt nhất.
Liệu phe Hồng quân có hoàn thành việc đổ bộ đường không để tấn công sở chỉ huy phe Lam quân, hay chiến đấu cơ phe Lam quân sẽ bắn hạ toàn bộ máy bay vận tải của đối phương?
Tất nhiên, lúc này đã có không ít lính dù nhảy ra khỏi khoang máy bay. Tuy nhiên, nếu máy bay vận tải của họ bị tiêm kích phe Lam quân "bắn hạ", thì những binh sĩ chưa kịp nhảy dù cũng sẽ bị phán định là đã bị loại khỏi vòng chiến đấu.
Trung tâm chỉ huy tập đoàn quân được thiết lập làm đạo diễn bộ, toàn bộ quá trình diễn tập đều nằm trong tầm kiểm soát của các tướng lĩnh, đây chính là cái gọi là "bày mưu tính kế" nơi hậu phương.
Trên mặt đất, sở chỉ huy phe Lam quân đang nhanh chóng di dời trận địa. Nhờ được trang bị các phương tiện việt dã địa hình đồi núi hiện đại, tốc độ cơ động của họ không hề chậm trễ.
Lúc này, lực lượng không quân phe Hồng quân đã đổ bộ thành công các đơn vị lính dù. Họ đang khẩn trương tìm kiếm các xe chiến đấu để chuẩn bị tập kích sở chỉ huy phe Lam quân. Họ hiểu rõ tình thế chiến trường đang vô cùng nguy cấp; tiếng gầm rú của động cơ phản lực từ các máy bay chiến đấu đối phương là thứ không thể không nghe thấy, chưa kể đến những vệt đuôi lửa rực sáng trên bầu trời đêm mà từ khoảng cách rất xa cũng có thể quan sát được.
Đối mặt với tình huống này, chỉ huy biên đội máy bay vận tải buộc phải đưa ra quyết sách tức thời: yêu cầu các đơn vị lính dù nhanh chóng hoàn tất quá trình đổ bộ. Dù cho cả sáu chiếc máy bay vận tải có bị "bắn hạ", chỉ cần toàn bộ trang thiết bị và nhân sự tác chiến đã tiếp đất an toàn, họ vẫn còn cơ hội rất lớn để thực hiện thành công chiến dịch "chặt đầu" sở chỉ huy phe Lam quân.
Chỉ cần chiến dịch này thành công, toàn bộ phe Lam quân sẽ phải nhận thất bại trong đợt diễn tập lần này.
Vì đại cục, chỉ còn cách làm như vậy. Sau khi nhận được mệnh lệnh, sáu chiếc máy bay vận tải không hề tăng tốc thoát ly mà vẫn tiếp tục duy trì đội hình để lính dù nhảy dù xuống.
Phi công của hai chiếc tiêm kích J-7 phe Lam quân cũng không ngờ rằng những chiếc máy bay vận tải này lại không hề bỏ chạy. Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng phải, phi công của những chiếc máy bay vận tải kia rất thông minh, họ hiểu rằng dù có tăng tốc đến mức tối đa cũng không thể thoát khỏi sự truy đuổi của tiêm kích.
Đằng nào kết cục cuối cùng cũng là bị "bắn hạ", chi bằng cứ dốc toàn lực đưa lính dù tiếp đất, sau đó chấp nhận bị tiêm kích phe Lam quân "vinh quang" loại bỏ, như vậy cũng coi như hoàn thành nhiệm vụ!
Hành động của các đơn vị lính dù cũng cực kỳ nhanh chóng. Vốn dĩ đã có một nửa quân số nhảy dù, mỗi chiếc máy bay chỉ còn lại vài người, nên chỉ vài giây sau, trước khi hai chiếc tiêm kích J-7 phe Lam quân kịp khóa mục tiêu, họ đã thành công nhảy ra khỏi khoang.
Xui xẻo nhất chính là hai chiếc máy bay vận tải Il-76. Do kích thước quá khổ, với chiều dài thân gần 50 mét, sải cánh hơn 50 mét và trọng lượng hơn 100 tấn, những "gã khổng lồ" này trở thành mục tiêu quá dễ dàng. Đúng như người ta vẫn nói "cây to đón gió", hai chiếc Il-76 này đã trở thành mục tiêu đầu tiên, bị hai chiếc tiêm kích J-7 phe Lam quân "bắn hạ" và bị loại khỏi cuộc chơi.