Để tối ưu hóa lượng nhiên liệu, chiếc máy bay ném bom chiến lược H-20 lần này được xe kéo đưa ra đường băng. Sau khi xe kéo rời đi, tổ bay bắt đầu khởi động động cơ. Bốn động cơ WS-25C lần lượt kích hoạt, tiếng gầm rú vang dội cả sân bay. Khí thế của máy bay ném bom chiến lược H-20 quả thực vô cùng áp đảo, âm thanh động cơ mạnh mẽ và đầy uy lực.
Mọi người có mặt tại đây đều cảm nhận được khí thế này, đúng là "quốc chi trọng khí", khác biệt hoàn toàn so với những khí tài thông thường.
Mặc dù trong phân khúc máy bay ném bom chiến lược, tầm bay của B-2 tương đối ngắn, chỉ đạt 11.000 km, nhưng lượng nhiên liệu tiêu thụ của nó lại rất ít. Chỉ với 75 tấn nhiên liệu, nó có thể bay quãng đường 11.000 km. Trong khi đó, Tu-160 mang theo 148 tấn nhiên liệu, gấp đôi B-2 nhưng cũng chỉ bay được 14.000 km. Điều này có được là nhờ ưu thế từ thiết kế khí động học cánh bay (flying wing) của B-2.
Trong điều kiện hệ số nhiên liệu tương đương, máy bay ném bom chiến lược Tu-22M3 Backfire với trọng lượng 126 tấn chỉ có tầm bay tối đa 7.000 km, ngắn hơn B-2 tới 4.000 km. Nguyên nhân chính nằm ở sự khác biệt về cấu trúc khí động học. Thiết kế cánh bay không chỉ giúp giảm trọng lượng kết cấu mà còn có hệ số nâng cao, cho phép bay xa hơn trong cùng điều kiện.
Cấu trúc cánh bay tiếp cận với khái niệm "toàn lực nâng", gần như mọi mét vuông diện tích bề mặt đều được tận dụng để tạo lực nâng, đồng thời giảm thiểu lực cản không khí khi bay ở tốc độ cận âm. Nhờ đó, ngay cả khi lực đẩy động cơ thấp hơn, máy bay vẫn duy trì được tốc độ và tiết kiệm nhiên liệu, giúp tầm bay trở nên vượt trội.
Tất nhiên, thiết kế cánh bay truyền thống không phù hợp để bay ở tốc độ siêu âm. Tuy nhiên, máy bay ném bom chiến lược H-20 đã áp dụng kiểu thiết kế cánh bay mới, không chỉ duy trì hiệu suất khí động học cận âm tương đương với cánh bay truyền thống mà còn có khả năng bay ở tốc độ siêu âm.
Cuối cùng, khoảnh khắc căng thẳng và phấn khích nhất đã đến.
Bốn động cơ của máy bay ném bom chiến lược H-20 đồng loạt khởi động, nó bắt đầu tăng tốc lướt trên đường băng.
Tiếng gầm rú cực đại thực sự gây chấn động tâm linh.
Nhìn từ xa, máy bay ném bom chiến lược H-20 mang đậm vẻ đẹp khoa học viễn tưởng với lớp sơn tàng hình cùng ngoại hình cánh bay tuyệt mỹ.
Bốn động cơ WS-25C sở hữu lực đẩy tăng cường lớn nhất thế giới. Khi ở trạng thái không tăng lực, lực đẩy của nó đã vượt xa những động cơ yếu ớt trên B-2, vì vậy quãng đường chạy đà cất cánh của H-20 tương đối ngắn, tốc độ bay còn nhanh hơn cả Tu-160.
Hiệu năng tác chiến của một chiếc máy bay ném bom H-20 có thể tương đương với ba hoặc thậm chí bốn chiếc B-2.
Dưới ánh mặt trời, máy bay ném bom chiến lược H-20 trông vô cùng bí ẩn và đầy tính tương lai.
Máy bay ném bom chiến lược H-20 còn phải dựa vào thấu kính Luneburg để hiển thị vị trí, nếu không radar giám sát mặt đất sẽ không thể phát hiện ra nó.
Sau khi chạy đà hơn một ngàn mét, máy bay ném bom chiến lược H-20 cuối cùng cũng cất cánh. Nó tựa như một con thiên nga đen, không phải là loài dơi lớn – kiểu cánh bay của B-2 mới giống dơi – mà thân máy bay H-20 thon dài, tựa như một thanh bảo kiếm đâm thủng trời xanh.
Nhìn thấy máy bay ném bom chiến lược H-20 cất cánh thành công, Lâm Bằng lộ rõ ý cười. Lần này, H-20 chắc chắn sẽ tạo nên kỳ tích.
Các vị lãnh đạo cũng vô cùng phấn khởi. Một chiếc máy bay ném bom chiến lược mạnh mẽ như vậy, chỉ riêng khí thế lúc cất cánh đã đủ khiến người ta nhiệt huyết sôi trào.
Ý thức của Lâm Bằng đã kết nối với chiếc H-20 này, theo dõi nó bay ngày càng xa, ngày càng cao.
Rất nhanh, máy bay ném bom chiến lược H-20 đã đạt độ cao 12.000 mét, tốc độ đạt 1.000 km/h. Lúc này, lực đẩy động cơ đã giảm xuống, tay ga được điều chỉnh ở mức thấp vì động lực của H-20 quá dồi dào, không cần dùng đến lực đẩy tối đa. Nhờ lực cản thấp của thiết kế cánh bay, chỉ cần duy trì một nửa công suất là đủ.
Tại trung tâm chỉ huy, các lãnh đạo và chuyên gia đang chăm chú quan sát màn hình lớn hiển thị quỹ đạo bay của H-20 trên bản đồ điện tử.
Lần này, máy bay ném bom chiến lược H-20 dự kiến bay từ Tây Bắc sang Đông Bắc, sau đó từ Đông Bắc bay xuống Đông Nam, cuối cùng quay trở lại Tây Bắc, tạo thành một hình tam giác lớn trên bản đồ với tổng hành trình lên tới 17.000 km.
Lá Cây cũng đang ở trên chiếc máy bay này. Lâm Bằng "nhìn" thấy Lá Cây đang tập trung làm việc. Tất cả thành viên tổ bay đều không chút lơ là, dù trong lòng họ cũng đang vô cùng kích động vì chuyến bay này sắp sửa thiết lập nhiều kỷ lục thế giới.
Tuy nhiên, gần hai mươi tiếng đồng hồ bay liên tục cũng đủ khiến họ mệt mỏi.
Lúc này, máy bay ném bom chiến lược H-20 đang bay lướt trên bầu trời như thể đang dạo chơi. Thiết kế khí động học cánh bay mang lại cho nó đặc tính bay ưu việt, mức tiêu hao nhiên liệu thấp hơn đáng kể so với máy bay ném bom chiến lược Tu-160. Đây chính là yếu tố then chốt giúp nó có tầm bay xa hơn đối thủ hàng ngàn km.
Trong chuyến bay thử nghiệm lần này, rất nhiều dữ liệu kỹ thuật được truyền về thời gian thực. Tình trạng tiêu thụ nhiên liệu của toàn bộ phi cơ hiển thị liên tục trên màn hình lớn. Các lãnh đạo và chuyên gia đều chăm chú theo dõi những thông số này. Họ nhận thấy H-20 thực sự rất tiết kiệm nhiên liệu. Tất nhiên, đây là sự so sánh tương đối, bởi với một "gã khổng lồ" nặng hàng trăm tấn đang bay trên không trung, việc đòi hỏi mức tiêu thụ nhiên liệu thấp như xe hơi là điều không tưởng.
Các lãnh đạo thầm tính toán trong đầu: xét tình hình hiện tại, việc hoàn thành hành trình 17.000 km là hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát. Do trọng lượng máy bay lúc này còn lớn và động cơ cần lực đẩy mạnh hơn, lượng nhiên liệu tiêu thụ hiện tại cao hơn so với giai đoạn sau của hành trình. Càng về cuối, nhờ lượng nhiên liệu được tiêu thụ dần, trọng lượng của H-20 sẽ liên tục giảm xuống. Dự kiến khi bay trở về, tổng trọng lượng máy bay sẽ giảm từ 120 đến 130 tấn, chỉ còn lại hơn 100 tấn.
Máy bay ném bom chiến lược H-20 bay trên cao, để lại những vệt khói trắng dài phía sau. Nhiều người dân dưới mặt đất ngước nhìn lên, họ cứ ngỡ đó là một chiếc máy bay dân dụng thông thường.
Hai mươi tiếng đồng hồ bay không phải là chuyện đùa. Các lãnh đạo cuối cùng cũng phải rời đi vì phải đợi đến trưa ngày mai H-20 mới quay trở về căn cứ. Họ trở về nghỉ ngơi để sáng mai tiếp tục công việc. Riêng Lâm Bằng thì không rời đi, bởi anh muốn theo dõi toàn bộ quá trình bay thử của H-20. Điều này không chỉ vì H-20 là đứa con tinh thần do chính anh thiết kế, mà còn vì trên chiếc máy bay đó có Diệp Cần – vợ anh, một trong những nữ phi công thử nghiệm xuất sắc nhất cả nước.
Tâm trạng Diệp Cần cũng vô cùng phấn khích. Chuyến bay của H-20 lần này tương đương với một vòng quanh không phận tổ quốc: từ Tây sang Đông, từ Bắc xuống Nam. Nhìn từ trên cao xuống, non sông gấm vóc thật sự quá đỗi tươi đẹp. Diệp Cần không khỏi cảm thấy một niềm tự hào trào dâng. Được trực tiếp lái thử chiếc H-20 chắc chắn là vinh dự cao quý nhất đối với một phi công thử nghiệm.
Bởi lẽ, máy bay ném bom chiến lược H-20 chính là trọng khí của quốc gia!