Đối với Lâm Bằng mà nói, có thể nói trong suốt một năm qua, ngoại trừ dịp Tết Nguyên Đán, anh hầu như không có lấy một ngày nghỉ ngơi. Và giờ đây, lại có một sự kiện quan trọng khác diễn ra: chiếc trực thăng hạng nặng 35 tấn "nội địa" - Z-35 (Trực-35) - cuối cùng đã hoàn tất khâu lắp ráp tổng thể và chuẩn bị xuất xưởng.
Phải biết rằng, trực thăng hạng nặng Z-35 có ý nghĩa chiến lược không hề thua kém gì máy bay vận tải chiến lược Y-30 (Vận-30), bởi vì nó chính là "máy bay vận tải chiến lược" trong phân khúc trực thăng. Z-35 được thiết kế để đối trọng trực tiếp với siêu trực thăng CH-53K King Stallion, với trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 38 tấn.
Trên phạm vi toàn cầu, ngoài các quốc gia phương Tây, không có bất kỳ đơn vị nào khác đủ khả năng nghiên cứu và chế tạo trực thăng hạng nặng trên 35 tấn. Giờ đây, Trung Quốc đã chính thức trở thành một thế lực mới, vượt lên dẫn đầu trong lĩnh vực này.
Dòng trực thăng Mi-26 của phương Tây tuy là loại trực thăng lớn nhất và nặng nhất thế giới với trọng lượng cất cánh tối đa đạt 56 tấn và tải trọng 20 tấn - lớn hơn CH-53K và Z-35 khoảng một phần ba - nhưng hiệu năng của nó không còn quá ưu việt do đây là sản phẩm từ thập niên 80.
Dòng trực thăng CH-47 Chinook mà các quân mê từng săn đón thực chất cũng không quá lớn, khi đặt cạnh Z-35, nó chỉ như một "chú lùn" về kích thước.
CH-47 Chinook là sản phẩm của tập đoàn Boeing, phục vụ từ thập niên 60 và liên tục được cải tiến. Đặc điểm nhận dạng lớn nhất của dòng trực thăng này là bố cục hai cánh quạt dọc thân, trông khá khác biệt so với các loại trực thăng thông thường.
Phiên bản CH-47A phục vụ từ thập niên 60 sử dụng hai động cơ T55-L7 công suất 2.650 mã lực trục, trọng lượng rỗng 14.982 kg, tải trọng hữu ích tối đa 4.540 kg.
Ở phiên bản cải tiến CH-47C, máy bay được trang bị thêm móc treo trung tâm với khả năng tải ngoài lên tới 9.080 kg. Trọng lượng cất cánh tối đa của biến thể C đạt 21 tấn, tầm bay cũng được cải thiện đáng kể. Động cơ T55-L11 được nâng công suất lên 3.750 mã lực trục.
Đến phiên bản CH-47D, công suất động cơ tiếp tục được gia tăng với hai động cơ tua-bin trục T55-L-712 đặt trong các khoang động cơ ở hai bên tháp cánh quạt phía sau. Công suất định mức tiêu chuẩn mỗi động cơ là 2.237 kW, có thể chứa tối đa 10 tấn nhiên liệu, trọng lượng cất cánh tối đa đạt gần 23 tấn.
Hiện tại, Boeing lại có kế hoạch mới là thay thế động cơ cho CH-47 bằng loại T408 công suất 7.500 mã lực. Một khi việc thay thế động cơ thành công, trọng lượng cất cánh và tải trọng của CH-47 sẽ còn tăng thêm. Tuy nhiên, nó vẫn không thể so sánh với siêu trực thăng ba động cơ CH-53K King Stallion, vốn đã đạt tới trọng lượng cất cánh tối đa 38 tấn.
Tất nhiên, trực thăng CH-47 Chinook vẫn có thể treo gần 12 tấn vật tư, cũng được coi là rất mạnh mẽ. Trong giai đoạn "trăng mật" trước đây, Trung Quốc từng có kế hoạch nhập khẩu và sản xuất phiên bản dân dụng của CH-47, chính là trực thăng Boeing 234. Kết quả đàm phán dự án này là nhập khẩu 6 chiếc CH-47, đồng thời tiếp nhận công nghệ để lắp ráp sản xuất trong nước.
Đáng tiếc là dự án đó đã không thành công. Nếu không, Trung Quốc đã có thể sở hữu trực thăng hạng nặng từ sớm. Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác, Z-35 với hiệu năng vượt xa CH-47 Chinook đã ra đời. Tuy có đến muộn một chút, nhưng người ta vẫn thường nói: "Cơm ngon không sợ muộn", và Z-35 chính là "bữa cơm ngon" đó.
Có thể nói, trực thăng hạng nặng là một trong những biểu tượng cho sức mạnh công nghiệp hàng không của một quốc gia. CH-53E Super Stallion có trọng lượng cất cánh tối đa vượt quá 31 tấn, còn Z-35 hiện tại đã đạt tới trình độ của dòng CK-53K mới nhất.
Đơn giá của trực thăng vận tải hạng nặng CH-53K lên tới 125 triệu USD, trong khi sản phẩm nội địa Z-35 có giá rẻ hơn nhiều, chỉ bằng khoảng một nửa.
Triển vọng phát triển của Z-35 trong tương lai là rất tốt. Ngoài việc trang bị cho cả ba quân chủng Lục, Hải, Không quân, nó còn đóng vai trò quan trọng trong lĩnh vực dân dụng, nơi Trung Quốc đang rất thiếu hụt các dòng trực thăng hạng nặng như thế này.
Lâm Bằng lần này cùng các lãnh đạo và chuyên gia đã đi tới "thủ phủ trực thăng" Cảnh Đức Trấn.
Viện nghiên cứu trực thăng và Công ty Changhe (Xương Phi) là sự kết hợp giữa thiết kế và sản xuất. Z-35 chính là sản phẩm được chế tạo tại Công ty Changhe.
Các dòng Z-11, Z-10, Z-8 đều được sản xuất tại Changhe. Trong quá khứ, Changhe thậm chí từng lấn sân sang ngành sản xuất ô tô, đáng tiếc là cuối cùng đã thất bại.
Lâm Bằng cùng các lãnh đạo và chuyên gia bước vào Công ty Changhe, tiến vào phân xưởng lắp ráp tổng thể Z-35. Ngay lập tức, họ đã bị choáng ngợp. Hai chiếc Z-35 với hình thể khổng lồ sừng sững ngay trước mắt; so với những chiếc trực thăng hạng trung Z-8 bên cạnh, kích thước của nó thực sự vượt trội hơn hẳn.
Trực thăng hạng nặng Z-35 có chiều dài thân vượt quá 30 mét, đường kính cánh quạt chính đạt hơn 20 mét, chiều cao thân máy bay lên tới hơn 8 mét, tương đương với một tòa nhà ba tầng.
Kích thước này đã tiệm cận với máy bay vận tải hạng trung Y-8, hiển nhiên trông vô cùng đồ sộ. So với trực thăng Z-8 bên cạnh vốn chỉ dài hơn 20 mét và cao hơn 6 mét, Z-35 trông lớn hơn hẳn một vòng.
Đây là dây chuyền lắp ráp theo nhịp điệu, ban lãnh đạo Công ty Changfei nhiệt tình giới thiệu với các chuyên gia và lãnh đạo cấp trên về quy trình sản xuất cũng như tình hình lắp ráp tổng thể của dòng Z-35.
Tổng công trình sư của Công ty Changfei giới thiệu với Lâm Bằng và đoàn lãnh đạo: "Changfei chúng tôi là đơn vị tiên phong trong dự án 2025 của ngành chế tạo Trung Quốc. Dây chuyền sản xuất theo nhịp điệu của chúng tôi vô cùng tiên tiến, áp dụng các thiết bị thông minh tại mọi vị trí lắp ráp!"
Ánh mắt của đoàn lãnh đạo và các chuyên gia khi nhìn vào chiếc trực thăng hạng nặng Z-35 đều toát lên vẻ ngưỡng mộ.
Phải biết rằng, trọng lượng cất cánh tối đa của trực thăng hạng nặng Z-35 tương đương với CH-53K, nhưng tỷ lệ công suất trên trọng lượng của nó rõ ràng vượt trội hơn. Điều này là do Z-35 sử dụng ba động cơ trục tuabin Wozhou-20, mỗi động cơ có công suất liên tục tối đa là 6.000 kW, tổng cộng ba động cơ đạt 18.000 kW. Tổng công suất này cao hơn 1.200 kW so với ba động cơ T408 trên CH-53K, giúp Z-35 sở hữu hiệu suất bay ưu việt hơn, vốn được thiết kế để đáp ứng các điều kiện vận hành tại vùng cao nguyên.
Tổng công suất động cơ của trực thăng hạng nặng Z-35 không chênh lệch quá nhiều so với tổng công suất bốn động cơ của máy bay vận tải chiến thuật hạng trung Y-13 nặng 110 tấn, chỉ tương đương thiếu hụt một động cơ. Chính vì vậy, tỷ lệ công suất trên trọng lượng của nó rất cao, thuộc hàng cao nhất trong số các loại trực thăng hạng nặng trên thế giới.
Hiện tại, quá trình phát triển trực thăng hạng nặng CH-53K đang gặp nhiều trở ngại, xuất hiện không ít vấn đề trong quá trình bay thử nghiệm. Theo dự kiến ban đầu của quân đội, máy bay sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt trong năm nay, nhưng do những sự cố kỹ thuật này, thời điểm bay thử nghiệm đã bị lùi lại đến tháng 10.
Mặc dù trọng lượng cất cánh tối đa của trực thăng hạng nặng Z-35 tương đương với CH-53K, nhưng nó chú trọng hơn vào tầm bay và hiệu suất bay, vì vậy tải trọng tối đa được thiết kế là 11 tấn, ít hơn CH-53K một tấn.
Do đó, thiết kế khí động học của nó có dạng hình giọt nước, hoàn toàn khác biệt với vẻ đẹp đầy tính bạo lực của CH-53K. Z-35 mang một vẻ đẹp thẩm mỹ phương Đông, chứng minh rằng trực thăng hạng nặng cũng có thể sở hữu ngoại hình tinh tế, hoàn toàn xóa bỏ ấn tượng về những cỗ máy thô kệch, cồng kềnh trước đây.
Đoàn lãnh đạo và các chuyên gia không ngớt lời tán thưởng trực thăng hạng nặng Z-35. Độ khó kỹ thuật của nó không hề thua kém máy bay vận tải chiến lược Y-30, việc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc có thể hoàn thiện nó nhanh chóng như vậy quả thực không hề đơn giản.