Tại trung tâm bay thử nghiệm Tây Bắc, hôm nay diễn ra lượt bay thử nghiệm cuối cùng của tiêm kích J-20. Sau khi hoàn thành đợt bay này, J-20 sẽ tiến hành khâu giám định cuối cùng. Chỉ cần vượt qua sự kiểm duyệt của các chuyên gia, nó sẽ chính thức được cấp giấy chứng nhận đủ điều kiện để bắt đầu sản xuất hàng loạt.
Đây là tin tức vô cùng quan trọng đối với Không quân Trung Quốc. Điều này đồng nghĩa với việc trong tương lai gần, số lượng tiêm kích tàng hình của Không quân sẽ gia tăng đáng kể. Hiện tại, dù số lượng tiêm kích JH-8 trong biên chế đã gần 200 chiếc, nhưng khi đối đầu với F-22, phần thắng vẫn chưa thực sự rõ ràng. Nếu sở hữu J-20 với năng lực giành quyền kiểm soát bầu trời vượt trội, Không quân hoàn toàn có thể tự tin đối phó với tổ hợp F-22 và F-35.
Chính vì vậy, đối với Không quân, tầm quan trọng của J-20 là không cần bàn cãi. Do đó, dù chỉ là lần bay thử cuối cùng, nhưng tính chất của nó lại vô cùng then chốt.
Buổi bay thử lần này không chỉ có sự góp mặt của các lãnh đạo Không quân mà còn có đại diện từ Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC), trong đó Lâm Bằng là người dẫn đầu đoàn đại biểu.
Nguyên mẫu J-20 hiện tại đều được trang bị động cơ WS-15 ở trạng thái hoàn thiện. Động cơ WS-15 còn sở hữu tính năng kiểm soát vector lực đẩy, khiến nó trở nên tiên tiến hơn nhiều so với động cơ F119.
Lâm Bằng cùng các lãnh đạo tiến vào nhà chứa máy bay, nơi đặt chiếc J-20 chuẩn bị cho chuyến bay thử nghiệm hôm nay. Nhìn chiếc tiêm kích trước mắt, Lâm Bằng không khỏi cảm khái. Không thể ngờ rằng J-20 lại có thể sớm đi vào phục vụ chính thức như vậy, hơn nữa còn là phiên bản hoàn thiện, tiên tiến hơn nhiều so với những gì ông từng biết ở kiếp trước.
Phi công thử nghiệm bước vào buồng lái, bắt đầu kiểm tra trạng thái hoạt động của động cơ. Sau khi hệ thống điện tử hàng không khởi động thành công, hệ thống tự động hoàn tất quá trình tự kiểm tra. J-20 sử dụng hệ thống điện tử hàng không tích hợp điều khiển hỏa lực, bước tiếp theo là khởi động động cơ.
Hai động cơ WS-15 với tính năng kiểm soát vector lực đẩy được kết nối thành công. Các lãnh đạo rút lui về khu vực an toàn. Phi công ngồi trong khoang điều khiển, nhìn giao diện thao tác hiện đại, hít một hơi thật sâu rồi thuần thục bật công tắc khởi động động cơ.
Khi động cơ WS-15 đầu tiên khởi động, một lượng lớn nhiên liệu hàng không chất lượng cao nhanh chóng được bơm vào buồng đốt, bắt đầu quá trình đốt cháy, giãn nở và tạo lực đẩy phụt ra phía sau. Sau khi động cơ thứ nhất vận hành ổn định, động cơ thứ hai cũng khởi động thành công.
Tiếng gầm rú của hai động cơ WS-15 vang lên như một bản hòa âm mạnh mẽ và đầy uy lực. "Hai động cơ WS-15 đều vận hành bình thường," giọng nói của phi công vang lên qua kênh vô tuyến mã hóa. Các lãnh đạo có mặt tại hiện trường đều vô cùng hài lòng. J-20 xứng danh là tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư tiên tiến nhất thế giới, và động cơ của nó cũng đứng đầu về công nghệ.
Khi cửa nhà chứa máy bay mở rộng, ánh mặt trời chiếu rọi lên thân chiếc J-20. Lớp phủ buồng lái mang đậm phong cách khoa học viễn tưởng phản chiếu những tia sáng đa sắc, khiến các lãnh đạo không khỏi trầm trồ trước vẻ đẹp của nó.
Chiếc J-20 trông chẳng khác nào một chiến hạm viễn tưởng. Dưới ánh nắng, toàn bộ thân máy bay tỏa ra thứ ánh sáng đầy công nghệ, toát lên vẻ khác biệt hoàn toàn. Đây là tiêm kích thế hệ thứ tư tiên tiến nhất của Trung Quốc, và nó sắp sửa được đưa vào biên chế.
Đây là một sự kiện vô cùng phấn khích. Không quân đã mong chờ ngày này suốt bao nhiêu năm qua. Nhớ lại thời điểm F-22 "Chim ăn thịt" đi vào phục vụ, tiêm kích tiên tiến nhất của Trung Quốc lúc đó là J-10 cũng vừa mới ra mắt, tụt hậu hẳn một thế hệ. Hiện tại, không những đã đuổi kịp, mà J-20 còn vượt qua F-22, JH-8 cũng vượt trội hơn F-35.
Giờ đây, đối phương không những không còn ưu thế vượt trội mà ngược lại còn đang bị tụt hậu. Không chỉ là tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư, mà ngay cả các dòng tiêm kích thế hệ 3.5 của Trung Quốc cũng tiên tiến hơn. Chưa kể đến máy bay ném bom chiến lược H-20 nội địa, vốn được đánh giá là tiên tiến hơn nhiều so với B-2, hiện đang đẩy nhanh tiến độ bay thử nghiệm và chuẩn bị cho sản xuất hàng loạt.
Các lãnh đạo vừa quan sát J-20 vừa bắt đầu thảo luận sôi nổi.
Phi công ngồi trong buồng lái bằng kính hình giọt nước, nhìn thấy vẻ hài lòng trên gương mặt các lãnh đạo, trong lòng không khỏi phấn khích. Anh bắt đầu gửi yêu cầu cất cánh. Sau khi nhận được sự cho phép từ trung tâm chỉ huy, phi công điều khiển chiếc J-20 từ từ lăn bánh ra khỏi nhà chứa. Có thể thấy, chiếc J-20 này đang treo bốn thùng dầu phụ cỡ lớn, mỗi thùng chứa 2.000 lít nhiên liệu, tổng cộng là 8.000 lít!
Đây là một hệ thống thùng nhiên liệu phụ khổng lồ. Cần biết rằng lượng nhiên liệu nội bộ của tiêm kích J-20 vốn đã rất dồi dào, cộng thêm 8.000 lít nhiên liệu từ bốn thùng phụ này, tầm hoạt động của nó đạt ít nhất 5.000 km.
Lượng nhiên liệu bổ sung này tương đương hơn sáu tấn, nhiều hơn một tấn so với thùng nhiên liệu phụ của dòng F-15E Strike Eagle. Trong khi F-15E vốn đã có tầm hoạt động 4.500 km, thì J-20 với trữ lượng nhiên liệu nội bộ lớn hơn, lại là chiến đấu cơ thế hệ thứ năm với động cơ tiết kiệm nhiên liệu ưu việt, nên việc đạt tầm hoạt động 5.000 km thực sự chỉ là chuyện nhỏ.
Chuyến bay thử nghiệm cuối cùng này không phải là một đợt kiểm tra thông thường, mà là nhiệm vụ thử nghiệm tầm xa. Trong khoang vũ khí dưới bụng của J-20 thực tế còn mang theo hai quả tên lửa không đối đất.
Đúng vậy, đây là bài kiểm tra khả năng tấn công mặt đất tầm xa của J-20, cũng là lần bay thử cuối cùng. Mặc dù J-20 được thiết kế chủ yếu cho nhiệm vụ chiếm ưu thế trên không, nhưng đôi khi nó vẫn có thể thực hiện các nhiệm vụ tấn công mặt đất.
Phi công thử nghiệm điều khiển chiếc J-20 chậm rãi lăn bánh ra đường băng, các vị lãnh đạo đều dõi theo bóng dáng của nó.
Dù phải mang theo vài tấn thùng nhiên liệu phụ, tốc độ lăn bánh của J-20 vẫn cực kỳ nhanh. Lực đẩy từ động cơ WS-15 quá mạnh mẽ. Đây là lần cất cánh với chế độ tăng lực, chỉ cần chưa đầy 300 mét, chiếc J-20 đã rời mặt đất. Đây là một thành tích vô cùng ấn tượng khi xét đến khối lượng tải trọng bên ngoài mà nó đang mang theo.
Dưới tác động của lực đẩy từ động cơ WS-15 và công nghệ điều hướng luồng phụt (vector đẩy), quãng đường chạy đà của J-20 cực kỳ ngắn. Nhờ lực đẩy mạnh mẽ, chiếc tiêm kích vút lên không trung và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.
Bay đến độ cao 15.000 mét, J-20 bắt đầu duy trì trạng thái bay tuần tra ở tốc độ cận âm cao, hướng thẳng về phía mục tiêu.
Mục tiêu của chuyến bay lần này nằm cách đó 2.000 km, đây chính là bán kính tác chiến tối đa của nó. Có thể nói đây là một con số cực kỳ ấn tượng. Cần biết rằng chiến đấu cơ đa năng hạng nặng mạnh nhất là Su-30 cũng chỉ có bán kính tác chiến 1.500 km, F-15E cũng chỉ đạt 1.800 km, trong khi J-20 đã đạt tới 2.000 km. Tuy nhiên, chuyên dụng hơn cả vẫn là tiêm kích bom JH-7, vốn sở hữu bán kính tác chiến lên tới 2.500 km.
Việc đưa tiêm kích bom JH-7 vào biên chế đã giúp Không quân và Hải quân Trung Quốc bước vào kỷ nguyên tàng hình, còn sự xuất hiện của J-20 sẽ biến chúng trở thành lực lượng tác chiến trên không mạnh mẽ nhất.