Sau khi nghi thức hạ cánh chiếc nguyên mẫu thứ ba của máy bay ném bom chiến lược H-20 kết thúc, nhóm lãnh đạo tiếp tục di chuyển đến Trung tâm Thử nghiệm bay của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không. Tại đây, một chiếc máy bay ném bom chiến lược H-20 đang chuẩn bị thực hiện chuyến bay thử nghiệm hành trình dài.
Trong chuyến bay lần này, máy bay ném bom chiến lược H-20 sẽ thực hiện thử nghiệm tầm bay chuyển sân tối đa trong điều kiện không mang theo vũ khí và nạp đầy nhiên liệu nội bộ. Đây là một bài kiểm tra bay rất thú vị, liệu H-20 có thể hoàn thành thử nghiệm và thiết lập nên kỳ tích hay không?
Các lãnh đạo và chuyên gia đều vô cùng kỳ vọng, Lâm Bằng cũng cảm thấy hết sức phấn khích.
Bởi lẽ trong lịch sử, dù là máy bay ném bom chiến lược Tu-160, B-52, B-2 hay thậm chí là "Gấu" Tu-95, tất cả đều từng thiết lập những kỷ lục về hành trình bay.
Ví dụ như vào năm 2010, hai chiếc máy bay ném bom chiến lược Tu-160 đã bay liên tục trong 24 giờ, đạt tổng quãng đường 20.000 km. Đây là kỷ lục về khoảng cách và thời gian bay của loại máy bay ném bom chiến lược này, tất nhiên là đã bao gồm việc tiếp nhiên liệu trên không, và đó cũng chưa phải là kỷ lục tốt nhất thế giới.
Vào tháng 7 cùng năm, hai chiếc máy bay ném bom Tu-95MS đã bay liên tục trên không trong 42 giờ 17 phút, với quãng đường đạt tới 28.000 km.
Nếu nói về kỷ lục thời gian và khoảng cách bay dài nhất, vẫn phải kể đến máy bay ném bom chiến lược B-2. Năm 2001, một chiếc máy bay ném bom chiến lược B-52H đã lặng lẽ cất cánh từ căn cứ không quân Whiteman để thực hiện nhiệm vụ tấn công đường không tại Afghanistan.
Trong chiến dịch tấn công tầm xa vượt đại dương này, chiếc máy bay ném bom B-2 đã bay liên tục trong 44 giờ 20 phút. Đây là kỷ lục thời gian bay dài nhất từ trước đến nay, hành trình cũng là xa nhất, tuy nhiên nó đã trải qua sáu lần tiếp nhiên liệu trên không. Ấn tượng nhất vẫn là chiếc máy bay ném bom B-2 này, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nó chỉ dừng lại ngắn ngủi tại căn cứ rồi lập tức cất cánh quay trở về bản thổ. Nói cách khác, động cơ của nó chưa từng ngừng vận hành, cuối cùng sau khi hạ cánh, động cơ đã hoạt động liên tục suốt 70 giờ.
Đối với động cơ mà nói, đây là một bài kiểm tra khắc nghiệt đến mức nào, dù sao đây cũng là thực chiến.
Không chỉ máy bay ném bom chiến lược B-2 hoàn thành kỷ lục như vậy, máy bay ném bom chiến lược B-52H cũng từng bay hơn 44 giờ với hành trình vượt quá 30.000 km, đây cũng là một kỷ lục vô cùng đáng sợ.
Tất nhiên, những kỷ lục này đều được hoàn thành trong điều kiện có tiếp nhiên liệu trên không. Nếu chỉ dựa vào nhiên liệu nội bộ thì không thể đạt được những con số ấn tượng như vậy.
Xét về hành trình tối đa dựa trên nhiên liệu nội bộ, máy bay ném bom chiến lược Tu-22M3 chỉ đạt 7.000 km, B-2 chỉ có 11.000 km, B-1B đạt 12.000 km, Tu-160 đạt 14.000 km, Tu-95 đạt 15.000 km, và B-52H đạt 16.000 km.
Còn lần này, máy bay ném bom chiến lược H-20 muốn thách thức hành trình tối đa lên tới 17.000 km, xa hơn cả chiếc B-52H vốn đang giữ kỷ lục hành trình xa nhất.
Đây là một thách thức cực kỳ lớn. Phải biết rằng H-20 là dòng máy bay ném bom chiến lược siêu thanh, nhưng nó lại sở hữu thiết kế khí động học cánh bay tiên tiến hơn, động cơ tiết kiệm nhiên liệu và dung tích nhiên liệu nội bộ lớn. Nếu lần thử nghiệm này thành công, nó sẽ trở thành máy bay ném bom chiến lược bay xa nhất thế giới.
Cần biết rằng, dung tích nhiên liệu nội bộ của H-20 gần như tương đương với B-52H, đều rơi vào khoảng 140 tấn. Tuy nhiên, trọng lượng cất cánh tối đa của H-20 lớn hơn, nhưng nếu xét về trọng lượng bản thân, H-20 không nặng hơn chiếc B-52H cũ kỹ là bao.
Vì vậy, trong điều kiện không mang theo vũ khí, trọng lượng cất cánh của cả hai không chênh lệch nhiều. Với thiết kế khí động học cánh bay kiểu mới ưu việt hơn, H-20 có lực nâng rất lớn, phù hợp cho các chuyến bay tầm xa, hơn nữa động cơ của nó lại tiết kiệm nhiên liệu hơn nhiều so với động cơ trên B-52H cũ.
Tại sao Tu-160, dòng máy bay ném bom chiến lược lớn và nặng nhất, lại có hành trình không bằng B-52H? Đó là vì trọng lượng bản thân của nó quá lớn. Do sử dụng thiết kế cánh cụp cánh xòe, trọng lượng kết cấu bị tăng lên đáng kể, hơn nữa động cơ của họ luôn tiêu tốn nhiều nhiên liệu. Mặc dù lượng nhiên liệu mang theo đạt tới 140 tấn, nhưng hành trình vẫn không thể bằng B-52H.
Một vị lãnh đạo quan tâm hỏi: "Tổng công trình sư Lâm, lần này H-20 thực hiện thử nghiệm hành trình dài, cậu nắm chắc bao nhiêu phần trăm? Tuyệt đối không được để xảy ra vấn đề gì."
Lâm Bằng tự tin đáp: "Xin lãnh đạo yên tâm, không dám nói là trăm phần trăm, nhưng ít nhất cũng phải nắm chắc 99,99%."
Lâm Bằng đã liên kết chặt chẽ với máy bay ném bom chiến lược H-20, tự nhiên không cần lo lắng sẽ xảy ra sự cố. Bởi vì anh có thể can thiệp bất cứ lúc nào, một khi có vấn đề phát sinh, anh có thể giải quyết nó một cách thần không biết quỷ không hay.
Hơn nữa, dựa trên tình hình bay thử sắp tới, oanh-20 (H-20) chiến lược oanh tạc cơ thể hiện vô cùng xuất sắc, không cần lo lắng về bất kỳ sự cố nào. Chẳng hạn như hệ thống động lực, bốn động cơ phản lực WS-25 có độ tin cậy cực cao, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề. Ngay cả trong trường hợp xấu nhất là một hoặc hai động cơ bị hỏng, máy bay vẫn có thể duy trì trạng thái bay với hai động cơ còn lại.
Lúc này, bên trong nhà chứa máy bay, hơn mười nhân viên kỹ thuật đang vây quanh thân hình khổng lồ của oanh-20 để thực hiện các công tác chuẩn bị trước khi bay thử như tiếp nhiên liệu, kiểm tra thiết bị, v.v.
Lần này, oanh-20 cần nạp 140 tấn nhiên liệu, vì vậy phải huy động nhiều xe tiếp dầu cùng lúc. Chi phí cho lần bay thử này cực kỳ đắt đỏ, chỉ riêng tiền nhiên liệu đã là một con số khổng lồ; với giá 6.000 đồng một tấn, 140 tấn tiêu tốn hết 840.000 đồng. Cộng thêm các chi phí vận hành khác, tổng kinh phí cho lần bay thử của oanh-20 lên tới hàng triệu đồng.
Trong chuyến bay thử nghiệm hành trình dài lần này, nhiều dữ liệu quan trọng sẽ được thu thập. Đây cũng là một bài kiểm tra khắc nghiệt đối với động cơ, bởi nó yêu cầu phải vận hành liên tục trong khoảng hai mươi giờ đồng hồ.
Tất nhiên, chuyến bay thử nghiệm này sẽ thực hiện ở tốc độ cận âm. Nếu bay ở tốc độ siêu âm, máy bay không thể đi xa được như vậy, bởi mức tiêu thụ nhiên liệu ở tốc độ siêu âm là rất lớn và không thể duy trì trong thời gian dài.
Oanh-20 chiến lược oanh tạc cơ sẽ trở thành máy bay ném bom chiến lược có tầm bay xa nhất, tải trọng vũ khí lớn nhất và tốc độ nhanh nhất thế giới. Nó sắp sửa thiết lập một loạt kỷ lục thế giới mới, và Lâm Bằng đang rất mong chờ thời khắc đó.
Công tác chuẩn bị kéo dài khoảng một tiếng rưỡi, cuối cùng mọi hạng mục đã hoàn tất. Dưới sự chứng kiến của các lãnh đạo, tổ bay thử nghiệm của oanh-20 tiến về phía nhà chứa máy bay để chuẩn bị lên phi cơ.
Đối với họ, lần bay thử này là một thử thách cực đại. Với thời gian bay lên tới hai mươi giờ, họ phải ăn uống, vệ sinh và thay phiên nghỉ ngơi ngay trên máy bay. Đây là một chuyến bay thử nghiệm vô cùng vất vả và căng thẳng. Có thể nói, trong toàn bộ lực lượng không quân, chưa từng có ai thực hiện chuyến bay liên tục với thời gian và hành trình dài đến như vậy, ngay cả máy bay chở khách thân rộng C929 cũng không thể bay xa đến thế.
Các phi công thử nghiệm đi vòng quanh khung thân khổng lồ của oanh-20 để kiểm tra xác nhận lần cuối, sau đó ký tên vào nhật ký bay và bắt đầu lên máy bay.
Các nhân viên kỹ thuật cũng đã rút lui sang hai bên, bởi oanh-20 chiến lược oanh tạc cơ sắp sửa khởi động.
Các phi công thử nghiệm nhanh chóng vào vị trí, sẵn sàng cho nhiệm vụ. Họ chuẩn bị chinh phục những kỷ lục thế giới mới.