Oanh-20, máy bay ném bom chiến lược hạng nặng, sở hữu kích thước vô cùng đồ sộ. Sau khi cửa khoang đóng lại, các nhân viên kỹ thuật nhanh chóng cố định các chốt an toàn trên bánh xe. Tiếp đó, phi hành đoàn khởi động nguồn điện trong khoang hành khách và bắt đầu quy trình kiểm tra hệ thống điện tử hàng không.
Xét về ngoại hình, Oanh-20 sở hữu thiết kế vô cùng tinh tế và thanh thoát, mang vẻ đẹp ưu nhã hơn hẳn so với mẫu B-2 có phần cục mịch. Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ thấy đây là một mẫu máy bay ném bom chiến lược tàng hình có khả năng bay với tốc độ siêu thanh.
Sau khi phi hành đoàn xác nhận hệ thống điện tử hàng không hoạt động bình thường, quy trình khởi động bốn động cơ WS-25C được tiến hành. Từng động cơ được kích hoạt theo trình tự. Dù là dòng động cơ thế hệ mới, nhưng hiệu suất vận hành lại ổn định không kém gì các dòng động cơ đã hoàn thiện.
Khi cả bốn động cơ đều đã khởi động thành công, khung thân khổng lồ của Oanh-20 bắt đầu lăn bánh hướng ra đường băng.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Oanh-20 trên đường băng. Dù đây không phải lần đầu tiên nó cất cánh, nhưng mỗi lần xuất kích đều là thời khắc then chốt, mang tính biểu tượng và đầy phấn khích, bởi lẽ đây chính là mẫu máy bay ném bom chiến lược mạnh mẽ nhất thế giới hiện nay.
Đặc biệt là Lâm Bằng, anh dồn toàn bộ sự tập trung vào chiếc Oanh-20 này, bởi đây là kiệt tác do chính anh thiết kế. Hơn nữa, lần này Diệp Tử cũng đang ở trên khoang để thực hiện nhiệm vụ bay thử nghiệm.
Đương nhiên, ban lãnh đạo viện thử nghiệm cũng không khỏi lo lắng. Đây là lần đầu tiên viện tiếp nhận và thực hiện bay thử cho một mẫu máy bay ném bom chiến lược, đồng thời cũng là khí tài tác chiến mũi nhọn đắt đỏ nhất.
Oanh-20 đại diện cho công nghệ máy bay ném bom chiến lược tiên tiến nhất thế giới, là biểu tượng đỉnh cao của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc, minh chứng cho thực lực quốc phòng của một cường quốc.
Trên đường băng, Oanh-20 tăng tốc ngày càng nhanh. Dưới lực đẩy mạnh mẽ từ bốn động cơ WS-25C, sau khi chạy đà hơn một ngàn mét, chiếc máy bay đã rời khỏi mặt đất. Một pha cất cánh thành công với tư thế tuyệt đẹp, hoàn toàn ổn định.
Tiếng gầm rú uy lực của động cơ vang vọng khắp sân bay. Ngay cả những người đam mê quân sự bên ngoài cũng không khỏi xúc động. Mỗi ngày, họ vẫn thường tụ tập ở khu vực xa sân bay, dùng ống nhòm để quan sát các loại phi cơ tiên tiến, và Oanh-20 chính là mục tiêu mà họ quan tâm nhất.
Mỗi lần cất cánh, phi hành đoàn đều chịu áp lực rất lớn, bởi Oanh-20 không được phép xảy ra bất kỳ sự cố nào. Chi phí chế tạo mỗi chiếc lên tới hàng trăm triệu đô la, đây là khí tài quân sự đắt đỏ nhất, nếu xảy ra sự cố nghiêm trọng trong quá trình thử nghiệm thì tổn thất sẽ là vô cùng lớn.
May mắn thay, với vai trò tổng công trình sư, Lâm Bằng luôn âm thầm theo sát mọi công tác. Các đợt bay thử nghiệm của Oanh-20 đều diễn ra suôn sẻ. Lâm Bằng nhận thấy trạng thái vận hành của máy bay rất tốt, từ khí động học cho đến hệ thống điều khiển bay đều đạt đến độ hoàn mỹ.
Đây là một thiết kế nguyên bản, không sao chép công nghệ từ bất kỳ đâu, nhưng lại có thể hoàn thiện đến mức này, bản thân Lâm Bằng cũng cảm thấy đây là một kỳ tích.
Khi bóng dáng khổng lồ của Oanh-20 dần xa, thu nhỏ lại thành một điểm đen rồi biến mất khỏi tầm mắt, trung tâm chỉ huy chỉ còn có thể theo dõi qua màn hình lớn, với sự hộ tống của một chiếc tiêm kích J-8.
Hiện tại, phi hành đoàn trên Oanh-20 vẫn giữ liên lạc chặt chẽ với trung tâm chỉ huy. Lần này, họ sẽ thực hiện bài kiểm tra bay siêu thanh, bao gồm cả việc thử nghiệm tốc độ tối đa – một hạng mục bay thử khá nguy hiểm nên không được phép chủ quan.
Lâm Bằng vẫn giữ sự bình tĩnh, đảm nhận vai trò chỉ huy và duy trì liên lạc thời gian thực với Diệp Tử cùng các cộng sự.
Rất nhanh sau đó, Oanh-20 đã leo lên độ cao 20.000 mét. Đây là trần bay rất cao, ngoại trừ các dòng tiêm kích đánh chặn cao tốc thế hệ thứ hai như J-8, hiếm có loại máy bay thế hệ thứ ba nào đạt tới độ cao này.
Ở độ cao 20.000 mét, không khí cực kỳ loãng. Dù lực đẩy của động cơ giảm đi đáng kể, nhưng lực cản không khí cũng nhỏ hơn, giúp tốc độ bay siêu thanh đạt được mức tối ưu.
Sau khi nhận được lệnh cho phép từ trung tâm chỉ huy, phi hành đoàn bắt đầu chuẩn bị cho giai đoạn bay siêu thanh. Khi buồng đốt tăng lực của bốn động cơ WS-25C được kích hoạt, lực đẩy lập tức tăng vọt.
Dưới tác động của lực đẩy mạnh mẽ từ động cơ, tốc độ của máy bay ném bom chiến lược H-20 bắt đầu tăng vọt, nhanh chóng vượt ngưỡng vận tốc âm thanh. Các thành viên phi hành đoàn trong khoang lái lập tức cảm nhận được một sự tĩnh lặng bao trùm toàn bộ thế giới; đó chính là cảm giác đặc trưng khi bay ở tốc độ siêu thanh.
Dù động cơ đang gầm thét dữ dội, nhưng mọi người lại không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, chỉ còn nghe rõ tiếng hít thở của chính mình. Lúc này, Lâm Bằng quan sát thấy ngay khoảnh khắc đột phá tường âm, xung quanh thân máy bay ném bom H-20 tức thì ngưng kết thành một lớp sương mù trắng xóa, xoáy tròn bao quanh phần đuôi cánh.
Cảnh tượng này vô cùng hùng vĩ. Việc máy bay ném bom chiến lược H-20 phá vỡ tường âm tạo ra đám mây âm chướng đồ sộ và ấn tượng hơn nhiều so với các loại tiêm kích thông thường. Ở phía bên kia, các tiêm kích hộ tống J-8 cũng đồng loạt vượt tường âm để bám theo máy bay ném bom H-20.
1.2 Mach, 1.3 Mach, 1.4 Mach... Tốc độ của H-20 nhanh chóng đạt tới mức thiết kế tối đa là 2.2 Mach. Tuy nhiên, lực đẩy của động cơ vẫn còn dư thừa và tay ga chưa được đẩy hết mức, vì vậy phi hành đoàn đã xin chỉ thị cấp trên về việc có nên tiếp tục tăng tốc hay không.
Sau khi thảo luận với ban lãnh đạo đội bay thử nghiệm, Lâm Bằng quyết định cho phép tăng tốc thêm một chút, đạt tới 2.3 Mach rồi dừng lại, vì như vậy là đã quá đủ. Hiện tại, máy bay ném bom H-20 vẫn chưa xuất hiện bất kỳ trạng thái bất thường nào, nhưng việc tăng thêm 0.1 Mach có thể sẽ dẫn đến những biến số khác biệt.
Sau khi nhận được thông báo từ trung tâm chỉ huy, phi hành đoàn đẩy mạnh tay ga. Máy bay ném bom H-20 nhanh chóng đạt tới vận tốc bay ổn định 2.3 Mach. Lúc này, ngay cả các tiêm kích J-8 cũng bắt đầu hụt hơi và không thể theo kịp, bởi tốc độ tối đa của J-8 chỉ dừng lại ở mức 2.2 Mach.
Việc máy bay ném bom H-20 bỏ xa các tiêm kích J-8 ở phía sau khiến tất cả mọi người đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Ở vận tốc 2.3 Mach, máy bay ném bom H-20 vẫn vận hành cực kỳ ổn định, không hề phát sinh bất kỳ vấn đề kỹ thuật nào. Điều này chứng minh thiết kế và quy trình chế tạo của nó hoàn toàn đạt chuẩn, thậm chí vẫn còn dư địa để tăng tốc thêm. Tuy nhiên, lần thử nghiệm này dừng lại ở đây là đủ, không cần thiết phải mạo hiểm, bởi sự an toàn luôn được đặt lên hàng đầu.
Dù H-20 có khả năng đạt tới 2.5 Mach, nhưng cũng không cần thiết phải thực hiện, vì tốc độ thiết kế 2.2 Mach đã đáp ứng đầy đủ các chỉ tiêu đề ra. Đây là một chuyến bay thử nghiệm thành công và hoàn mỹ.
Cả mặt đất và trên không trung đều đang giám sát chặt chẽ trạng thái hoạt động của tất cả hệ thống trên máy bay ném bom H-20. Bởi lẽ, H-20 cần duy trì trạng thái bay siêu thanh này trong suốt hai mươi phút thì chuyến bay thử nghiệm mới chính thức được coi là hoàn thành.