Trên gương mặt các lãnh đạo nhóm dự án lúc này không giấu nổi vẻ tự hào và phấn khích. Đây chính là kiệt tác của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc, một mẫu tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư có khả năng vượt qua F-35.
Chỉ hai năm nữa, dự án này có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt và bàn giao. Hiện tại, quá trình bay thử nghiệm đang diễn ra vô cùng thuận lợi, về cơ bản không có vấn đề gì lớn. Dù có phát sinh sự cố, cũng đã có Lâm Bằng, vị kỹ sư thiết kế thiên tài này hỗ trợ giải quyết.
Vì vậy, ngay cả Tổng công trình sư Tôn cũng cảm kích nói: "Tổng giám đốc Lâm, nếu không có ngài ở đây, tôi nghĩ tiêm kích Falcon Eagle của chúng ta không thể nào hoàn thiện nguyên mẫu thứ ba nhanh đến thế!"
Lâm Bằng cười đáp: "Tổng công trình sư Tôn quá lời rồi. Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc là một chỉnh thể, chúng ta không thể trọng bên này mà khinh bên kia. Muốn phát triển lớn mạnh, chúng ta không thể đi khập khiễng. Mỗi công ty con, mỗi viện thiết kế đều là một bộ phận không thể thiếu của tập đoàn. Chỉ khi đoàn kết chặt chẽ, chúng ta mới có thể trở thành công ty vĩ đại nhất thế giới, mới có thể thực hiện hóa giấc mơ hàng không báo quốc!"
Tiêm kích Falcon Eagle dự kiến chế tạo tổng cộng năm nguyên mẫu để bay thử nghiệm, con số này ít hơn cả tiêm kích J-20 và tiêm kích-bom JH-8. Điều này nhằm tối ưu hóa chi phí, đồng thời các phương pháp thử nghiệm hiện nay đã tiên tiến hơn, quy trình bay thử cũng tinh gọn hơn so với các dòng máy bay trọng điểm tự dùng của Trung Quốc, nhờ đó mà tiến độ được đẩy nhanh.
Ngày mai, buổi lễ hạ thủy long trọng sẽ chính thức diễn ra. Mọi người đều vô cùng mong đợi, sự kiện này còn tổ chức họp báo để thu hút thêm khách hàng tiềm năng. Hiện tại, vẫn còn không ít khách hàng đang quan sát, phân vân giữa việc lựa chọn tiêm kích F-35 hay tiêm kích Falcon Eagle.
Thực tế, bất kỳ ai đứng trước lựa chọn này cũng đều khó xử. Hiện tại Falcon Eagle sắp đi vào sản xuất hàng loạt, giá thành của nó thậm chí còn rẻ hơn F-35 một chút. Tuy nhiên, F-35 cũng có mức giá rất cạnh tranh, đơn giá hiện đã giảm xuống còn 100 triệu USD mỗi chiếc.
Falcon Eagle có giá khoảng 70 triệu USD, vì vậy ưu thế về giá của nó không quá lớn. Khoảng cách 30 triệu USD không phải là con số quá lớn đối với các quốc gia đủ khả năng mua sắm máy bay thế hệ thứ tư.
Phải biết rằng, dù là F-35 hay Falcon Eagle, giá của chúng thực tế còn rẻ hơn một số dòng tiêm kích thế hệ 3.5.
Ví dụ như Ấn Độ sau này mua tiêm kích Rafale, các "đại gia" Trung Đông mua tiêm kích F-16EF, hay Không quân Qatar đặt hàng tiêm kích F-15QA từ Boeing.
Trong đó, chỉ riêng giá khung thân của F-15QA đã lên tới 170 triệu USD. Tổng giá trị hợp đồng cho 36 chiếc F-15QA, bao gồm hệ thống vũ khí và dịch vụ bảo trì hậu mãi, lên tới 12 tỷ USD, tức là giá trọn gói lên tới 300 triệu USD mỗi chiếc.
F-15QA là loại tiêm kích đa nhiệm, định vị tương tự F-15E Strike Eagle. Máy bay được bổ sung thêm các giá treo vũ khí ở đầu cánh, giúp tăng tải trọng vũ khí. Radar sử dụng hệ thống quét mảng pha điện tử chủ động (AESA) AN/APG-82 tiên tiến. Phi công và sĩ quan điều khiển vũ khí được trang bị hệ thống hiển thị trên mũ bay liên kết, cho phép phối hợp với tên lửa không đối không AIM-9X để thực hiện cơ chế "nhìn đâu đánh đó", nâng cao đáng kể khả năng cận chiến. Khoang lái được thiết kế tương tự tiêm kích F-35.
Về động cơ, máy bay sử dụng động cơ F110-GE-129 của General Electric với lực đẩy tối đa 13 tấn, thực tế thì lực đẩy này không quá lớn.
Tuy nhiên, tốc độ bay tối đa của F-15QA đạt tới Mach 2.5, nhanh nhất trong các dòng máy bay thế hệ thứ ba. Tiêm kích Su-27 tối đa chỉ đạt Mach 2.35. Hơn nữa, F-15QA có khả năng tăng tốc cực nhanh, từ Mach 0.8 lên Mach 1.2 – dải tốc độ cận âm thường dùng nhất trong không chiến – chỉ mất chưa đầy 25 giây!
Tải trọng vũ khí tối đa của F-15QA lên tới 13 tấn, thuộc hàng top trong các dòng tiêm kích. Bán kính tác chiến lên tới 2.200 km, chỉ đứng sau tiêm kích-bom JH-8.
Không chỉ vậy, tuổi thọ khung thân mà Boeing công bố cho F-15QA là 20.000 giờ, cao gấp đôi so với F-15E nguyên bản. Phải biết rằng tuổi thọ của nhiều tiêm kích thế hệ ba chỉ đạt khoảng 6.000 đến 7.000 giờ, tất nhiên con số này chắc chắn có những ẩn ý kỹ thuật bên trong.
Hơn nữa, dòng F-15QA này được cho là có thể mang theo 20 tên lửa không đối không, cũng thuộc hàng top. Nó gần như trở thành một "kho vũ khí bay". Ngoại trừ việc không có khả năng tàng hình, dường như mọi thông số khác đều đạt mức tối ưu.
Thế nhưng, dù nó có treo bao nhiêu vũ khí, bay xa đến đâu, khi đối mặt với tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư, nó vẫn không có khả năng phản kháng. Ngay cả khi gặp F-35 cũng vậy, và tất nhiên, điều đó càng đúng khi đối đầu với tiêm kích Falcon Eagle.
Chính vì thế, Falcon Eagle cần phải tăng cường sức mạnh marketing, phải khiến nó trông thật ấn tượng mới có thể thu hút thêm nhiều khách hàng tiềm năng.
Lâm Tổng nói: "Chiến đấu cơ Xương Cốt Ưng của chúng ta cần phải tăng cường tuyên truyền hơn nữa. Thời đại này không còn là lúc 'rượu ngon không sợ ngõ sâu' nữa, dù tính năng của Xương Cốt Ưng rất ưu việt, nhưng phải để khách hàng thấy được sự lợi hại thì họ mới xuống đơn đặt hàng. Đây là phương thức tiếp thị cực kỳ quan trọng. Chúng ta cần làm nổi bật khả năng không chiến, cũng như những nét độc đáo trong năng lực tấn công mặt đất của nó. Phải làm bật lên ưu thế của dòng máy bay tàng hình thế hệ thứ tư, nếu không khách hàng thà bỏ nhiều tiền mua chiến đấu cơ thế hệ 3.5 chứ không chọn Xương Cốt Ưng của chúng ta, như vậy thì thật đáng tiếc."
Tổng giám đốc Thẩm Phi - Vương Cường tiếp lời: "Lâm Tổng nói rất đúng. Chúng ta đang nghiên cứu sâu về đặc điểm tiêu thụ trên thị trường quân sự quốc tế. Dựa vào đó, chúng ta sẽ làm nổi bật ưu thế của Xương Cốt Ưng. Dù sao giá thành của chúng ta cũng rất cạnh tranh, nếu vẫn không thể thu hút thêm khách hàng thì đó chính là thất bại của chúng ta!"
Tổng công trình sư Tôn nói: "Tôi nghĩ chúng ta nhất định phải khẳng định với khách hàng một thông tin: Chiến đấu cơ Xương Cốt Ưng hoàn toàn có khả năng áp chế F-35. Mặc dù về khả năng tấn công mặt đất, cụ thể là khoang chứa vũ khí bên trong, hiện tại Xương Cốt Ưng tạm thời chưa bằng F-35, nhưng trong không chiến, nó tuyệt đối có thể dễ dàng đánh bại F-35. Tổng thể tác chiến, Xương Cốt Ưng vượt trội hơn F-35. Đây chính là ưu thế cốt lõi, chúng ta phải phóng đại điểm mạnh này để khách hàng tin tưởng và lựa chọn nó!"
Bên trong nhà xưởng, chiến đấu cơ Xương Cốt Ưng trông như một con chim săn mồi đầy uy lực, khiến người ta phải dè chừng. Ưu thế thực sự của nó chính là sự linh hoạt và khả năng không chiến vượt trội hơn hẳn so với F-35.
Thực tế, không ít quốc gia không hề mặn mà với F-35 vì họ biết rõ dòng chiến đấu cơ này tồn tại quá nhiều vấn đề, nên họ vẫn đang tự mình nghiên cứu chế tạo máy bay thế hệ thứ tư.
Thế nhưng, rõ ràng là không phải quốc gia nào cũng đủ tiềm lực để nghiên cứu chế tạo máy bay tàng hình thế hệ thứ tư. Câu trả lời là không thể.
Ngoài ba cường quốc hàng đầu, có lẽ chỉ có liên minh các nước châu Âu mới có khả năng hợp tác phát triển máy bay thế hệ thứ tư, còn các quốc gia khác thì gần như không thể nghĩ tới.
Trên thị trường quốc tế, chỉ có F-35 và FC-31 Xương Cốt Ưng mới là đối thủ cạnh tranh thực sự. Còn chiến đấu cơ thế hệ thứ năm của Nga, có lẽ chỉ có Ấn Độ mới quan tâm, các quốc gia khác khó lòng để mắt tới loại máy bay tàng hình hạng nặng này.
Thực tế, trước tiến độ hiện tại của FC-31 Xương Cốt Ưng, tập đoàn Lockheed Martin chắc chắn đang cảm thấy vô cùng lo lắng.