Bá Ân Tư bị một cơn mưa bất chợt gột rửa suốt một đêm.

Ngải Lợi Na ngửa đầu, toàn thân ướt sũng, mái tóc vàng óng dài dính chặt vào gò má, cổ họng khẽ động, muốn nấc nghẹn nhưng lại không dám phát ra tiếng.

Cô chỉ có thể khẽ điều chỉnh tư thế, tựa lưng thoải mái hơn vào khối xương trắng sau lưng, nhưng chỉ một động tác nhỏ ấy thôi cũng khiến vũng nước đang ngâm nửa người cô vang lên tiếng "ào", làm cô lại càng căng cứng người.

Cô khẽ cúi đầu xuống, nửa mái tóc bạc ngắn của Ca La Lâm trong lòng dính vào cổ cô, trên đôi má tinh tế vẫn còn vết nước mắt, miệng trong mơ khẽ động, chắc là đang gọi tên ai đó – cô nhận ra khẩu hình đó, là "Tây Lý Nhĩ".

Đây là ngày thứ ba họ bị mắc kẹt ở Bá Ân Tư.

Ba ngày trước, khi cùng đám bán tích nhân tiến về Bá Ân Tư, giữa đường họ đã bị một đội quân vong linh gồm vài chục tên theo dõi – những bộ xương khô ấy đều đeo kiếm lớn trên lưng, ăn mặc nhẹ nhàng nhưng hành động cực kỳ nhanh nhẹn.

Cô biết rõ thân phận của chúng – Tây Lý Nhĩ từng dạy cô, đây là "U Hồn Kiếm Sĩ" của vong linh, tay chuyên xử lý bộ binh, hành động nhanh nhẹn, sát thương kinh người.

Bất đắc dĩ, cô chỉ có thể bảo đám bán tích nhân tản ra chạy trốn, còn mình thì lao vào Bá Ân Tư, định nhanh chóng tìm Ca La Lâm rời đi.

Nhưng vong linh lập tức theo sát vào Bá Ân Tư, chênh lệch quá lớn về quân số khiến Ngải Lợi Na không thể chống cự, chỉ còn cách cùng Ca La Lâm trốn, cầu mong vong linh chỉ tạm dừng chân ở đây, rồi sẽ sớm rời đi.

Nhưng hiện thực luôn tàn khốc. Một lượng lớn vong linh đã đổ vào Bá Ân Tư suốt ba ngày nay. Có lẽ vì môi trường đầy xương trắng ở đây khiến đám vong linh này rất thích? Ngải Lợi Na không biết, cũng chẳng muốn biết.

Điều duy nhất cô thấy may mắn là nơi ẩn náu của mình và Ca La Lâm vẫn chưa bị phát hiện.

Đó là một hộp sọ khổng lồ, riêng hốc mắt đã cao gần một cái rưỡi so với cô. Cả cái đầu dài hơn sáu mét, chất đống trên một đống hài cốt, rõ ràng là kiệt tác do Ca La Lâm làm ra mấy ngày nay.

Cô không biết Ca La Lâm đã làm thế nào để ghép nối và cải tạo xương cốt, nhưng lúc này cái đầu lâu trắng to lớn ấy lại trở thành nơi cứu mạng họ. Họ nằm dựa vào phần gáy cong, hốc mắt to chĩa lên trời.

Có lẽ vì vong linh sợ hãi những thứ xương cốt khổng lồ cùng loại, chúng không kiểm tra cái đầu lâu này, Ngải Lợi Na thậm chí còn không nghe thấy tiếng vong linh lục tung đống xương gần đó – dĩ nhiên cũng có thể là vì chúng đang chờ Vu Yêu đến nghiệm thu, nhưng ít nhất cho đến giờ, nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất.

Chỉ trừ việc hốc mắt hướng lên trên đã khiến nước mưa đêm qua tích tụ ở đó, ngập gần nửa người họ.

"Ngải Lợi Na tỷ tỷ."

Bên tai vọng ra tiếng gọi khe khẽ, Ngải Lợi Na cúi đầu, thấy Ca La Lâm đã mở mắt, môi khẽ nhếch, mặt đầy vẻ khổ sở: "Muốn đói quá, đói quá."

Giọng cô bé đã hạ rất nhẹ, nhưng trong không gian trống trải của hộp sọ vẫn nghe rất chói tai. Ngải Lợi Na vội ra hiệu cho cô im lặng, rồi hết sức nhẹ nhàng giơ cao tay, lấy từ vòng tay ra một miếng thịt khô lớn bằng ngón tay cái.

"Ngậm trong miệng, đừng cử động, đừng lên tiếng." Cô làm khẩu hình, đút miếng thịt cho Ca La Lâm. Ca La Lâm nóng lòng ngậm vào, nhưng khi thấy Ngải Lợi Na lại lấy ra một miếng nhỏ hơn nhiều, chỉ bằng móng tay, thì khựng lại, rồi từ từ di chuyển tay, định lấy ra miếng thịt mình chỉ mới ngậm nửa.

"Ăn của con đi." Ngải Lợi Na lập tức biết Ca La Lâm định làm gì, mặt nhỏ căng cứng, ra khẩu hình quở trách. Ca La Lâm liền không dám nhúc nhích nữa – chỉ động tác vừa rồi thôi đã làm nước đọng trong hộp sọ phát ra tiếng động.

Cô đành ngoan ngoãn ngậm hết miếng thịt trong miệng, để nước bọt làm ướt, thưởng thức vị mặn nhàn nhạt, rồi dùng lưỡi tách ra từng chút một.

Ngải Lợi Na tiếp tục ngửa đầu, đôi mắt tím tuyệt đẹp giờ đã mất đi thần thái. Cô ngẩn ngơ, nghĩ về tình hình bên ngoài.

Mọi người của Miya tiểu thư thế nào rồi? Đã rút lui an toàn chưa? Lãnh chúa đại nhân thế nào, có bình an vô sự không?

Tại sao lại có nhiều vong linh đến nơi này đến vậy, chẳng lẽ tiền tuyến đã thất thủ, để vong linh lọt vào?

Liệu còn có ai nghĩ đến họ ở đây, đến cứu họ không?

Trong vòng tay còn mấy miếng thịt khô nữa nhỉ, họ còn trụ được bao lâu ở đây?

Thân thể ướt sũng dần trở nên lạnh, cô cảm thấy Ca La Lâm trong lòng ôm mình chặt hơn một chút, như muốn tìm hơi ấm như thế.

Ngải Lợi Na càng nghĩ càng buồn, cánh mũi khẽ rung. Nếu là lãnh chúa đại nhân đến… không, nếu cô có thực lực mạnh như lãnh chúa đại nhân, cũng có được con tọa kỵ cường đại và phóng khoáng như người, có phải cô đã sớm mang Ca La Lâm trốn thoát, không cần bị mắc kẹt ở đây không?

Rõ ràng mấy tháng nay cô không ngừng cố gắng nâng cao bản thân, để đến gần lãnh chúa đại nhân hơn một chút.

Tuy cô thực sự cảm nhận được sự tiến bộ của mình, nhưng khoảng cách lại ngày càng xa.

Người một mình có thể dây dưa với cả đám vong linh, đánh bại đội chiến xa tinh nhuệ, còn cô, ngay cả việc đơn giản là cứu Ca La Lâm đi cũng không làm được.

Sự nỗ lực của cô, thực sự có ý nghĩa sao?

Bỗng nhiên cô cảm thấy cánh tay đang ôm mình bị cái gì đó bấu mạnh, liền cúi đầu, lại thấy khuôn mặt nhỏ hoảng sợ của Ca La Lâm – bất chợt, Ngải Lợi Na thấy mình như có thể nhìn xa hơn nữa, như đang bay lượn trên bầu trời Bá Ân Tư, nhìn xuống phía dưới.

Cô thấy rõ một đội xương khô từ cửa thành vốn đầy ắp xương cốt lại tràn vào, dẫn đầu cầm trượng dài, rất rõ ràng là một pháp sư vong linh – hoặc Vu Yêu.

Ngải Lợi Na không có khả năng phân biệt chúng, nhưng dù là loại nào thì với họ cũng là chuyện xấu nhất có thể xảy ra. Vong linh thông thường sẽ không hứng thú với hộp sọ này, nhưng pháp sư vong linh thì nhất định!

Thân thể cô lại cứng đờ, hai tay ôm chặt Ca La Lâm. Cảnh tượng trên cao đã biến mất, nhưng giờ đây cô đã có thể nghe thấy tiếng bước chân đang tiến nhanh về phía này, giẫm lên nước đọng, bạch bạch, dần đến gần, băng qua phiến đá xanh, giẫm lên đống xương chất thành hộp sọ!

Sắp, sắp đến bên cạnh hộp sọ rồi!

Họ sắp bị phát hiện!

Tim Ngải Lợi Na đập nhanh đến phát sợ, Ca La Lâm nắm chặt hai tay cô, hơi thở gấp gáp phả vào bên cổ. Cả hai đều nhắm chặt mắt, trong lòng khấn nguyện:

"Đan Á ở trên, Nặc Lạp ở trên, bất kể là ai, xin Người, cầu xin Người, làm cho nó tránh xa chúng con, đừng…"

Ngay lúc môi cô lẩm bẩm, trong lòng thầm niệm như vậy –

"Oong – u –"

Cùng lúc đó, tiếng bước chân đang tiến dần về phía hộp sọ, dừng lại.

Tiếng tù và? Đó là tiếng tù và sao? Là tiếng tù và của La Rochelle! Có ai đến rồi, là viện quân sao? Hay là quân Tây Lợi Cơ quay lại!

Tâm trạng Ngải Lợi Na lập tức phấn chấn, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân của pháp sư vong linh kia do dự một lát rồi nhanh chóng đi xa, và cùng lúc đó, càng lúc càng xa họ còn có những bộ xương khô khác đang lảng vảng gần đó.

Chẳng bao lâu, xung quanh trở nên hoàn toàn yên tĩnh.

Vong linh, hình như vì tiếng tù và bất chợt đó mà đã rời đi hết.

Thân thể căng cứng của Ngải Lợi Na lập tức buông lỏng, cô thậm chí không kiểm soát nổi cơ thể, trượt xuống một đoạn, tấm lưng vừa khô tí lại ngâm trong nước đọng, phát ra tiếng ào.

Nhưng lúc này ngay cả cảm giác ướt nhẹp cũng không khiến cô thấy ghét nữa. Ca La Lâm đang ôm chặt cô cũng thả lỏng, vùi mặt vào ngực cô, phát ra tiếng nấc nhẹ, tiếng khóc ngắn và gấp gáp không giấu được niềm vui.

"Đừng khóc nữa, nhanh, chúng ta trốn ra ngoài."

Cô nhẹ nhàng an ủi, rồi chống người dậy, từ từ đứng lên khỏi vũng nước.

Giữ nguyên tư thế lâu khiến cơ thể cô hơi cứng, cô vận động các khớp một chút, rồi giải phóng ma lực nguyên tố băng ra, trong khoảnh khắc tạo thành một cầu thang băng thẳng lên hốc mắt hộp sọ.

Hai thiếu nữ từng bước leo ra khỏi hộp sọ. Ngồi trên phần mặt của hộp sọ, thấy xung quanh không một bóng vong linh, họ suýt bật khóc vì mừng.

Ngải Lợi Na nhanh nhẹn nhảy xuống đống xương, rồi đưa tay đón Ca La Lâm trượt xuống – Ca La Lâm đã lén lút cao hơn cô nửa cái đầu rồi, lúc nằm thì không sao, nhưng giờ lại muốn bám vào cổ cô như con gấu túi, khiến Ngải Lợi Na hơi đuối.

Dù vậy Ngải Lợi Na cũng hiểu được niềm vui của Ca La Lâm, để đứa trẻ hiếu động nhất như Ca La Lâm gần như bất động trong hộp sọ suốt ba ngày, thật là cực hình với nó biết bao.

"Được rồi được rồi, để chị xem chúng ta nên đi theo hướng nào." Cô bảo Ca La Lâm buông tay ra, lắng nghe: "Âm thanh đến từ phía tây và phía bắc, không biết cửa nam và cửa đông thế nào."

"Để em xem để em xem!" Ca La Lâm giơ tay lên, từ trong đống xương lập tức lao ra một con chó săn vong linh đặc trưng của nó, không lâu sau nó nhíu mày, khổ sở nói: "Cửa nam và cửa đông đều còn nhiều bộ xương khô, chỉ dựa vào hai chúng ta thì không ra được."

Ngải Lợi Na khẽ "à" một tiếng: "Nếu chọn xông thẳng thì sao?"

"Có khoảng hai đội cung thủ xương khô, còn một đội lính xương khô, cung thủ đều đứng trên tường thành, lính xương khô ở cửa thành, nếu chúng ta bị chặn lại thì sẽ bị cung thủ xìu xìu xìu, xìu!"

"Hai đội cung thủ, một đội lính xương khô sao…" Ngải Lợi Na bắt đầu tính toán trong lòng.

Nếu chỉ có một mình cô, cô tự tin có thể chịu đựng sự quấy rối của cung thủ mà xông qua đội lính xương khô. Nhưng cô không thể đảm bảo Ca La Lâm cũng an toàn vô sự, trừ khi có ai đó giúp cô gây rối.

Nhưng ở đây ngoài xương trắng ra chẳng có gì, chỉ có con chó nhỏ xương khô của Ca La Lâm thì chẳng giúp được gì – nghĩ đến đây, Ngải Lợi Na bỗng nhiên nhớ đến một bóng dáng cao lớn, vội lên tiếng gọi: "Ca La Lâm, bộ xương khô con chế tạo trước đây đâu? Nó còn không?"

"A Bạch?" Ca La Lâm nghiêng đầu, sau lưng lại phát ra tiếng loảng xoảng, rồi một bóng dáng cao lớn kỳ quặc bước ra từ sau đống xương. Ba cái đầu lâu quay không đều 360 độ, ngọn lửa linh hồn bên trong nhảy nhót, sáu cánh tay vung lên vung xuống, như đang bày tỏ niềm vui gặp lại.

Trong khoảnh khắc, Ngải Lợi Na còn tưởng mình đang đối diện với một con chó lớn, chứ không phải một bộ xương khô kỳ hình dị dạng.

Dù vậy, khí tức phát ra từ bộ xương tên là A Bạch khiến Ngải Lợi Na không dám coi thường chút nào. Cô nhìn làn xương trắng như ngọc, giơ tay gảy nhẹ lên nó, cảm nhận được độ cứng chắc.

Trong lòng cô lập tức có chủ ý.

Vài phút sau, tại cửa nam Bá Ân Tư, bộ xương ba đầu sáu tay cao lớn vung hai cánh tay trên cùng, bốn cánh tay còn lại xếp thành hình cái rổ, ôm Ngải Lợi Na và Ca La Lâm đang ngồi thụp vào trong cánh tay.

Thân thể cao gần bốn mét, cao hơn hai người một chút, đủ để hai người yên tâm ngồi thụp trong đó. Ca La Lâm vịn vào chuôi kiếm chưa kích hoạt, cắn môi, nhìn ra ngoài qua khe hở giữa hai cánh tay.

Đám lính xương khô rõ ràng chú ý đến A Bạch đang từ từ tiến lại gần, do trí tuệ thấp chúng chỉ biết rằng "đồng loại" đang đứng trước mặt mình có khác biệt lớn so với chúng, nhưng không thể phân biệt được nó là kẻ địch hay đồng minh.

Cửa thành và tường ngoài của Bá Ân Tư từ từ tiến gần. Vốn chỉ là một thôn làng, tường ngoài của Bá Ân Tư thấp lè tè, thậm chí chỉ cần A Bạch giơ tay đỡ lên là có thể đưa Ngải Lợi Na trong lòng lên tường thành. Ngải Lợi Na cũng tính như vậy – cô nhìn chăm chú vào tường ngoài đang tới gần, thấy đôi chân dài của bộ xương bên dưới bước qua trận địa của lính xương khô, tường thành đã ở ngay trước mắt.

Trong khoảnh khắc, cô bật chân nhảy vọt lên tường thành, đồng thời tay vung về phía trước, lưỡi kiếm tinh lam quét ra một luồng kiếm quang băng hàn, quật ngã ba cung thủ vong linh chưa kịp biết có kẻ địch đến.

Đám cung thủ vong linh lúc này mới phản ứng muộn, vội xoay nòng, giương cung xương ngắm về phía Ngải Lợi Na. Nhưng khoảng cách cực gần thế này vốn không phải nơi cung thủ phát huy uy lực, nhất thời mũi tên bắn ra yếu ớt, phần lớn chỉ bắn trúng người mình.

Còn Ngải Lợi Na thì xoay chuyển giữa đám xương khô, trường kiếm liên tục ra tay, trong nháy mắt chém ngã hoặc đạp văng đám vong linh xung quanh xuống tường. Hàng ngũ cung thủ trên tường thành trong chốc lát đã bị cô xé toạc.

Cô quay sang tìm tời quay cửa thành, hết sức kéo xuống, cửa thành bên dưới liền từ từ mở ra. Lúc này bộ xương ba đầu sáu tay phía sau cũng vung đôi chân dài vốn đang ngoan ngoãn, đá bay một tên lính xương khô bên cạnh, rồi cúi người xuống, hai tay chống đất, hai tay trên cùng phụ giúp kéo cửa thành.

Ca La Lâm trượt dọc theo cánh tay, sải chân chạy biến ra ngoài, vừa chạy vừa ngoảnh đầu lớn tiếng: "Ngải Lợi Na tỷ tỷ, mau xuống, mau xuống đi!"

Ngải Lợi Na lập tức chạy về phía trước, bước lên đầu tường định nhảy xuống, bỗng nhiên dừng bước, phát ra tiếng kêu hoảng hốt: "Ca La Lâm, quay lại, mau quay lại!"

Trên cánh đồng tuyết vốn nên trống trải bên ngoài thành, giờ đây lại đỗ một hàng kỵ sĩ toàn thân đen kịt, tay cầm chiến đao lạnh lẽo hơi lạnh, đang nhắm thẳng vào thiếu nữ đang chạy hướng ra ngoài thành.

Tử Linh Kỵ Sĩ.

Mọi người Trung Thu vui vẻ

Tôi nghĩ đi nghĩ lại về cách vong linh tiến vào Bắc Cương có vẻ hơi đột ngột không [phần sau Tây Lý Nhĩ sẽ kể, đừng nóng vội], nhưng lại nghĩ đến cách xuất hiện của thú nhân trong một bộ phim kinh điển nào đó, hình như không sao cả.

Ca La Lâm, chuẩn bị bùng nổ!