Rời khỏi đoạn đường hầm thứ hai, tiến vào đoạn đường hầm thứ ba, thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua trong cuộc hành trình tẻ nhạt.

Nhưng khi lớp cát đen trên đỉnh đầu trở nên ẩm ướt, tất cả mọi người đều hiểu rằng, hồ nước đã ở ngay trước mắt.

Thế nhưng, ngay khi họ đang tràn đầy hy vọng nghĩ rằng có thể thuận lợi bước vào giai đoạn giải đố, thì mọi sinh vật trong đường hầm đều nhạy bén cảm nhận được mặt đất trên đầu đang rung chuyển dữ dội—

"Có người đang chạy ở trên kia?" A Lỵ Tư ngẩng đầu nói.

"Chắc là kỵ binh— không, không chỉ là kỵ binh, đằng xa còn có những âm thanh khác, đội kỵ binh này đang bị truy đuổi."

Tây Lý Nhĩ ấn tay lên thanh kiếm bên hông, trầm giọng nói: "Cách ngụy trang lối ra của đoạn đường hầm thứ ba này có giống với hai đoạn trước không?"

"Hoàn toàn giống hệt." Ngải Nhĩ Sa đáp, "Tôi chuẩn bị mở lối ra đây, anh hãy sẵn sàng đi."

"Chú ý, chuẩn bị nghênh chiến!" A Từ Khắc hét lớn, "Chúng ta rời đường hầm trước để dựng tuyến phòng thủ, tiếp theo là tinh linh và thụ yêu, đã rõ chưa?"

Khoảng thời gian dài đằng đẵng trong đường hầm không hề vô ích, ít nhất đối với A Từ Khắc mà nói, nó đã đủ để anh ta vạch ra kế hoạch cho binh lính dưới quyền cách thức rời đường hầm, cách dàn trận, cũng như cách ứng phó với các trận tập kích và phục kích, đồng thời truyền đạt lại cho binh lính và các tinh linh.

Trong lúc anh ta đang nói, các thụ yêu ở phía trước đã mở lối ra của đường hầm. Mặt đất phát ra tiếng rung chuyển ầm ầm, theo sau đó là những tiếng kinh hô của tinh linh từ bên ngoài vọng vào—

"Mặt đất, mặt đất nứt ra rồi, Mạnh Phỉ Lạp đại nhân!"

"Mạnh Phỉ Lạp?" Cái tên này truyền rõ vào tai Tây Lý Nhĩ, khiến lòng anh nhẹ nhõm đi đôi chút, nhưng ngay sau đó lại trở nên căng thẳng trở lại—

Đã biết Ngân Lộc Kỵ là đội kỵ binh tinh nhuệ của tinh linh, anh không cho rằng trong các tộc tinh linh tham gia thi đấu lại tồn tại đội quân nào có thể đuổi giết Ngân Lộc Kỵ chạy thục mạng, vậy thì chỉ có một đáp án duy nhất khiến Ngân Lộc Kỵ phải bỏ chạy trong hoảng loạn:

Đó chính là ma vật trong Hắc Sâm Lâm!

Trong lúc Tây Lý Nhĩ suy tư, anh đã nhảy ra khỏi đường hầm, tầm mắt lập tức bắt trọn bóng dáng Mạnh Phỉ Lạp với mái tóc nâu rối bời, trông vô cùng chật vật. Đồng tử anh co rút lại, không chỉ có Mạnh Phỉ Lạp, cả đội Ngân Lộc Kỵ phía sau cô đều rõ ràng đang ở trạng thái kiệt sức, tiếng hí "u u" thê lương không ngừng truyền vào tai, từng đôi chân hươu đều đang run rẩy.

Sự xuất hiện của Tây Lý Nhĩ无疑 (vô nghi) đã khiến các tinh linh Tùng Diệp thị tộc phấn chấn hẳn lên. Mạnh Phỉ Lạp há miệng, nhưng cổ họng khô khốc khiến cô không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, trong khi Tây Lý Nhĩ đã lên tiếng trước: "Mạnh Phỉ Lạp, đưa người của cô vào địa đạo nghỉ ngơi đi! A Từ Khắc, mau lên trên dàn trận!"

"Đừng, mau chạy đi, đối thủ là cự nhện, rất nhiều, rất nhiều cự nhện! Chúng như phát điên rồi, nãy giờ cứ đuổi theo chúng tôi!" Mạnh Phỉ Lạp nhỏ giọng kêu lên.

Nhưng một giọng nói khác đã vang lên từ bên cạnh Tây Lý Nhĩ: "Không thể lùi, lần này phải chặn đứng cự nhện, không được để chúng đến gần hồ nước." Mạnh Phỉ Lạp trợn tròn mắt, nhìn thấy thụ yêu với nửa thân dưới là hươu cái đang bước ra từ sau lưng Tây Lý Nhĩ, đi cùng còn có vài thụ yêu xinh đẹp tương tự, tay cầm lao nhọn...

"Cự nhện đến gần hồ nước thì sẽ thế nào?"

"Sẽ dẫn dụ U Độc Cự Nhện Nạp Sắt Lặc Tư tới." Giọng Ngải Nhĩ Sa đầy vẻ kiêng dè: "Trí tuệ của nó dường như không phát triển trong quá trình trưởng thành, chỉ dựa vào hơi thở, mùi vị, âm thanh và những yếu tố tương tự để quyết định phương hướng di chuyển. Mà khi không có các yếu tố khác, cự nhện chính là chìa khóa quyết định hướng đi của nó."

"Dù sao thì, đội ngũ 50 người của Tây Lợi Cơ chúng ta ở đây quả thực là... quá yếu ớt, độ khó của cuộc thi Mộc Phong Tiết lần này đã vượt quá giới hạn mà số lượng người của chúng ta có thể chịu đựng—"

Lời Mạnh Phỉ Lạp đột ngột dừng lại tại đây.

Trong lúc họ nói chuyện, các thuẫn binh của Tây Lợi Cơ đã ùa ra từ địa đạo, thậm chí có người còn không quên chào hỏi Mạnh Phỉ Lạp một tiếng, sau đó nhanh chóng dàn trận về phía trước. Những tấm khiên vững chãi như những tảng đá nền tảng cắm xuống mặt đất, bày ra tư thế thủ vững chắc.

Nhưng vẫn chưa hết, theo sau đó trào ra từ đường hầm là những tinh linh với đôi tai nhọn dài. Nhìn vào bộ giáp họ mặc, có thể nhận ra họ thuộc về hai thị tộc tinh linh của Ngải Hi Phàm. Thế nhưng họ lại ngoan ngoãn tuân theo bước chân của quân phòng thủ thành Tây Lợi Cơ, bày ra tư thế phòng thủ tương tự.

Phía sau họ là các cung thủ và pháp sư đảm nhận nhiệm vụ hỏa lực tầm xa, trường cung đã nằm trong tay, các pháp sư cũng đã sẵn sàng.

Ngay sau đó, tiếng ngựa hí vang dội, vài con thiên mã vốn đã chịu cảnh không thấy ánh mặt trời trong địa đạo quá lâu, nay được dịp vỗ cánh bay ra, lượn vòng trên đỉnh đầu họ. Cùng lúc đó, mái tóc màu vàng đỏ và hồng phấn đặc trưng xuất hiện trong đội hình, những nhân vật kiệt xuất của thị tộc tinh linh Ngải Hi Phàm, vậy mà lại đang ở trong tư thế tuân lệnh?

Đan Á ở trên cao, cô đã nhìn thấy gì thế này? Cô mới bị Y Lan Đạt bắt về thị tộc dẫn đội được bao lâu chứ? Sao lãnh chúa đại nhân đã thu phục được nửa giang sơn của tộc tinh linh rồi?

Cụm từ "nửa giang sơn" ở đây chẳng hề sai chút nào, hai thị tộc tinh linh Ngải Hi Phàm duy nhất có ghế trưởng lão đều phục tùng Tây Lý Nhĩ, cộng thêm phe mình, Tùng Diệp thị tộc không nghi ngờ gì cũng đang nghe lệnh Tây Lý Nhĩ—

Khoan đã?

Cô liếc nhìn đám đông, đột nhiên phát hiện trong đội ngũ cung thủ mà mình quen thuộc nhất có thêm vài bóng người, và người đứng đầu trong số đó—

Chẳng phải đó là Cách Lỗ của Ảnh Đằng thị tộc sao?

Mạnh Phỉ Lạp không kìm được tự nhủ trong lòng: "Tây Lý Nhĩ·Á Đức Lý Ân, lúc tôi không có ở đây, anh rốt cuộc đã quyến rũ bao nhiêu tinh linh rồi hả!"

"Nếu để cự nhện lao đến hồ nước, con quái vật lớn đó cũng sẽ theo sau, ý cô là vậy phải không?" Tây Lý Nhĩ nghiêm túc nhìn Ngải Nhĩ Sa, sau khi nhận được cái gật đầu khẳng định, anh lập tức quay sang A Từ Khắc:

"A Từ Khắc, đối thủ của chúng ta là một lượng lớn cự nhện."

"Tôi biết là cự nhện... khoan đã, lượng lớn? Lớn đến mức nào?" A Từ Khắc lúc này đang nắm vai một đội trưởng phân đội tinh linh, lớn tiếng dặn dò chi tiết, nghe vậy không khỏi buông tay ra hỏi.

"Khoảng... gấp nhiều lần đàn chúng ta gặp lúc đầu?"

"Mẹ kiếp, nhổ nước bọt!" A Từ Khắc lập tức giơ tay hét lớn: "Kiếm sĩ và thụ yêu ở hai cánh, thu hẹp vào giữa, thu hẹp vào giữa, bây giờ toàn lực hỗ trợ thuẫn binh, đây là trận chiến tiêu hao! Đây là trận chiến tiêu hao!"

Những binh lính vốn đã tản ra hai bên theo kế hoạch lại nhanh chóng thu quân về. Chỉ trong vài mệnh lệnh ngắn ngủi, đội quân trong đường hầm đã dàn trận hoàn tất trên mặt đất, còn những Ngân Lộc Kỵ mệt mỏi đều đã vào đường hầm nghỉ ngơi.

"Cô cũng vào nghỉ đi, đợi hồi phục xong, hãy ra khỏi đường hầm chiến đấu tiếp."

Tây Lý Nhĩ nhìn về phía Mạnh Phỉ Lạp và những người khác vừa tới— vị trí chọn đường hầm này rất tốt, là một gò đất nhỏ, họ dàn đội hình trên cao, lúc này có thể nhìn rõ bụi mù cuồn cuộn, những bóng hình khổng lồ đang nhanh chóng lao về phía này.

Âm thanh hỗn loạn đó được khuếch đại vô hạn trong thuật nghe gió, Tây Lý Nhĩ chỉ cảm thấy tai đau nhói. Anh dồn sự chú ý ra xa hơn, xác định không bắt gặp dấu vết của con U Độc Cự Nhện "Nạp Sắt Lặc Tư" đáng sợ kia.

Xem ra dù đàn cự nhện đang kéo đến đây theo bầy đàn, nhưng con quái vật kinh khủng nhất đó vẫn chưa thể đến nhanh như vậy.

"Ngải Nhĩ Sa." Anh quay lại nhìn thụ yêu, "Nếu Nạp Sắt Lặc Tư đến đây, nó sẽ ảnh hưởng gì đến hồ nước?"

"Nọc độc của nó sẽ khiến hồ nước biến thành nước axit ăn mòn không thể chạm vào, chúng ta sẽ không bao giờ lấy được Bảo Bình của Cát Giai Tư Tháp Phù, chìa khóa để thanh tẩy Hắc Sâm Lâm." Ngải Nhĩ Sa trầm giọng, "Nhện sẽ không chủ động lại gần nước, đó cũng là lý do hồ nước chưa từng gặp nạn, nhưng lần này..."

Cô nhận thấy thiếu niên bán tinh linh trước mặt dường như đang rơi vào trạng thái trầm tư, còn đàn cự nhện đang lao đến phía dưới đã lọt vào tầm tấn công của đội quân.

"Cung thủ chuẩn bị, bắn!" A Từ Khắc gào lên khản cổ, theo tiếng hô của anh, các xạ thủ tinh linh và con người đồng loạt giương cung lắp tên, trong chớp mắt, hai đợt mưa tên đồng loạt bắn về phía xa, tản vào trong đội hình của lũ nhện.

Cách Lỗ hơi ngạc nhiên liếc nhìn những xạ thủ con người này, đặc biệt là người phụ nữ tóc vàng kia, động tác chuẩn xác không thua kém gì những tinh linh mà anh từng dạy.

Anh không nhịn được hỏi: "Thầy của các người là ai?"

"Là tôi."

Câu hỏi của Cách Lỗ được đáp lại ngay lập tức, anh quay đầu lại thì thấy đội trưởng đội tuần lâm tóc nâu đang vỗ nhẹ vào mông thú cưỡi, để con hươu bạc đáng yêu xinh đẹp vào địa đạo nghỉ ngơi, bản thân đã cầm trường cung, sải bước đi tới đây: "Tôi là đội trưởng của họ, có chuyện gì sao?"

"...Không có gì, chỉ là nói cô dạy rất tốt thôi."

"Cảm ơn đã khen." Mạnh Phỉ Lạp cười khách sáo, sau đó giọng nói trở nên vang dội: "Ngẩn người làm gì, giữ vững nhịp bắn, trước khi chúng lao đến trước mặt, đây là cơ hội bắn tốt nhất của các người! Lát nữa thì rút trực tiếp lên gò đất phía sau, tiếp tục duy trì hỗ trợ tầm xa!"

Cô vừa hét vừa giương cung, ba mũi tên nối đuôi nhau lóe lên ánh xanh, vạch một đường cong dài kinh ngạc trên không trung, rồi bắn trúng chính xác vị trí tiếp giáp giữa cổ và thân của hai con cự nhện.

Hai con cự nhện đang lao nhanh bỗng chốc như mất kiểm soát, đôi chân nhện vặn vẹo dữ dội, một lát sau liền ngã lăn ra đất, cản trở bước tiến của hàng loạt cự nhện phía sau, trong phút chốc hỗn loạn thành một khối—

Dù đây chỉ là một cảnh tượng rất nhỏ trong đàn nhện, cũng đủ để khiến sĩ khí của liên quân con người và tinh linh phấn chấn, đồng loạt reo hò.

"Vị trí kết nối giữa đầu và thân, đó là điểm mấu chốt để tiêu diệt cự nhện, nhớ kỹ!" A Từ Khắc lập tức truyền đạt điểm này cho các chỉ huy có mặt, đồng thời tiếp tục lệnh: "Các pháp sư Hải Đào, chuẩn bị đợt khống chế đầu tiên, làm giảm tốc độ xung phong của chúng, năm phút sau dùng pháp thuật suy yếu!"

Tiếng phiên dịch của cô Mễ Sa vang lên ngay sau đó, các tinh linh thị tộc Hải Đào cũng không hề có chút kháng cự nào, thậm chí Trân Ni còn dẫn đầu giương pháp trượng, từng mô hình pháp thuật hiện ra trên lớp cát phía trước. Khi đàn cự nhện sắp lao đến đó, những bức tường dây leo gai góc mọc lên, khiến những con quái vật khổng lồ này đâm sầm vào.

Sự dừng lại đột ngột ở hàng đầu khiến đàn cự nhện phía sau không thể phanh kịp— hoặc là chúng vốn chẳng hề có ý thức dừng lại tránh né— trong phút chốc tiếng gào thét vang lên khắp nơi. Khi bức tường dây leo tan biến, đã có một đám cự nhện bị đồng loại giẫm đạp trọng thương, thậm chí là chết.

Đồng thời trong lúc đàn cự nhện hỗn loạn, các cung thủ lại đạt được chiến quả không nhỏ, vài con cự nhện đã mất mạng dưới những mũi tên.

"Số lượng vẫn quá nhiều..." Sắc mặt A Từ Khắc không hề khá hơn. Những con cự nhện thoát ra từ tường dây leo không hề giảm khí thế, những thân hình khổng lồ đó lại lao về phía họ, mà lần này, không còn đủ khoảng cách để các pháp sư tinh linh tạo thêm một bức tường dây leo nữa!

"Pháp sư chuẩn bị, suy yếu—" A Từ Khắc chỉ có thể để mọi việc theo kế hoạch, nhưng lời anh chưa dứt, đã nghe thấy trong không trung phía trước vang lên tiếng "xèo" một cái, giống như không khí bị xé toạc từ giữa. Anh ngẩng đầu lên, lại thấy một luồng điện quang kinh người nổ tung giữa đàn nhện, nhảy múa giữa chúng, vài con cự nhện lập tức bị điện thành thịt nhện cháy sém, gục xuống đất.

"Con người, tự ý thi triển một vài pháp thuật, mong được thứ lỗi." Anh thấy trong đám đông, cô tinh linh tóc hồng hình như tên là "Trân Ni" đang gật đầu nhẹ với mình, cô Mễ Sa kịp thời phiên dịch lại cho anh.

"Ngược lại, thế này tốt hơn." A Từ Khắc không nhịn được lầm bầm một câu, nghĩ thầm mình đã đánh giá thấp uy lực pháp thuật của tinh linh, đây rõ ràng là pháp thuật ngũ hoàn "Liên Hoàn Thiểm Điện", hơn nữa uy lực còn đáng kinh ngạc!

Các pháp thuật suy yếu của những pháp sư tinh linh khác đã rơi xuống người lũ cự nhện, khả năng hấp thụ sinh mệnh từ rừng rậm không ngừng rút cạn sinh lực của chúng và phản hồi lại cho phe mình, các chiến binh hàng đầu đều cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm, dường như có một luồng sức mạnh dư thừa được gia trì lên người mình—

"Tất cả thuẫn binh chuẩn bị—" La Đức đứng ở hàng đầu tiên của đội ngũ, hai tay nắm chặt tay cầm của chiếc khiên lớn, tì vai vào khiên, gào lên: "Chuẩn bị đón cú va chạm, đảm bảo đội hình không bị xé nát! Chúng leo dốc từ vùng trũng, không thể nào xuyên thủng được tuyến phòng thủ của chúng ta!"

Bên cạnh anh, từng thuẫn binh, dù là tinh linh hay con người, đều cùng một tư thế, sẵn sàng đón nhận cú va chạm từ đàn cự nhện. Phía sau họ, các kiếm sĩ và lính cầm kích đứng xen kẽ, sẵn sàng thay thuẫn binh chém giết những con cự nhện lao lên...

"Khả năng lãnh đạo thật đáng kinh ngạc..." Ngải Nhĩ Sa không nhịn được thở dài khẽ, ai có thể ngờ liên quân con người và tinh linh trông có vẻ ngăn nắp và ăn ý thế này, thực ra chỉ mới được thiết lập cách đây vài giờ?

Hơn nữa quyền chỉ huy lại còn nằm trong tay một con người?

Cô thán phục nhìn Tây Lý Nhĩ, nhưng lại thấy thiếu niên bán tinh linh dường như vừa lấy lại tinh thần, một tay ấn nhẹ lên thanh kiếm bên hông, những ngón tay thon dài không ngừng gõ nhẹ lên chuôi kiếm, dường như vẫn đang đưa ra một quyết định khó khăn.

Một lát sau, Tây Lý Nhĩ ngẩng đầu, nhìn về phía Ngải Nhĩ Sa.

"Ngải Nhĩ Sa các hạ." Anh trầm ổn lên tiếng, sau đó nói ra một quyết định táo bạo—

"Tôi quyết định bây giờ sẽ lập tức vào hồ nước, đi tìm chiếc Bảo Bình đó."

"Tất nhiên là phải đi tìm Bảo Bình... khoan đã, ý anh là, anh đi một mình?" Ngải Nhĩ Sa kinh ngạc nhìn anh, không thể tin nổi.

Người kia khẽ nâng mi mắt, quay người nhìn về phía hồ nước bị sương mù bao phủ không xa phía sau.

"Không sai, tôi đi một mình."