"Adrian, ta nghĩ... có lẽ chúng ta cũng nên liên minh với nhau?"

Lời vừa thốt ra, những tinh linh và mộc yêu ở bên cạnh đều đồng loạt nhìn sang. Arck và những người khác vốn đang nghi hoặc về thái độ của đám tinh linh, sau khi nghe cô nàng Misa nhỏ giọng phiên dịch, tất cả đều sững sờ tại chỗ.

Họ vừa nghe thấy cái gì vậy? Tinh linh chủ động đề nghị liên minh với thế lực loài người? Hơn nữa còn ở tư thế thấp hơn?

Ngay cả cuộc liên minh giữa vị quân vương khai quốc của La Rochelle với tinh linh bốn trăm năm trước vốn được ca tụng là giai thoại, thì phía loài người vẫn luôn ở thế yếu. Những sinh vật cao ngạo thuộc về tự nhiên kia chưa bao giờ cúi đầu trước các chủng tộc tự nhiên khác, thế mà lúc này lại...

Thế nhưng, trên mặt Cyril không lộ ra vẻ kinh ngạc nào, trái lại, hắn nhìn Arck và Jenny trước mặt với vẻ vô cùng bình tĩnh. Đôi mắt ấy dường như có thể thấu thị tâm can của hai người, nhìn đến mức họ phải ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác, hắn mới cất lời:

"Ta đoán, trước trận đấu các ngươi hẳn đã nhận được tin tức gì đó? Từ cha chú của các ngươi, từ các trưởng lão của Nghị hội Thâm Lâm, biết được dự tính của thị tộc Bạch Tùng?"

Aris cứng đờ mặt, còn Jenny bên cạnh không khỏi siết chặt cây pháp trượng trong tay. Cuối cùng, Aris thở dài một tiếng, lộ ra vẻ hoang mang: "Ai nói cho ngươi biết? Elandar ư? Không... ngươi không có kênh tiếp cận chuyện của Nghị hội Thâm Lâm, mà thị tộc Thanh Tín Tử cũng không có tư cách đó... Ý ta là, thị tộc Thanh Tín Tử cũng không có đường dây..."

Cô nàng Misa ở bên cạnh khẽ ho khan hai tiếng, khiến Aris vội vàng đổi giọng. Cyril nhún vai nói: "Ta biết bằng cách nào không cần ngươi bận tâm, giờ hãy nói xem, các trưởng lão đã mang đến tin tức cụ thể gì cho các ngươi — về... dã tâm của thị tộc Bạch Tùng?"

Aris và Jenny nhìn nhau lần nữa, sau đó Jenny lên tiếng: "Để ta nói cho."

Đội ngũ tiếp tục tiến lên, quân số đầy đủ của ba thị tộc cộng thêm một đám mộc yêu khiến lối đi trở nên chật chội bất thường, nhưng điều đó không làm ảnh hưởng đến tốc độ hành quân của họ.

"Đúng như ngươi nói, dã tâm của thị tộc Bạch Tùng trong vài năm qua đã bành trướng với tốc độ vượt xa tưởng tượng của chúng ta." Jenny chậm rãi nói, "Hiện tại trong bảy ghế trưởng lão của Nghị hội Thâm Lâm, chỉ có hai vị trí thuộc về Aishivan, bốn ghế còn lại đều là của Claire — còn một thị tộc đã bị Hắc Sâm Lâm nuốt chửng ở phía bên kia 'Hành lang Nora'."

Hành lang Nora là tên gọi chung của dãy núi khổng lồ vắt ngang qua khu rừng này. Phía đông dãy núi là rừng diện tích nhỏ và nước Áo Thánh Ngải Mã, địa thế núi non hiểm trở. Còn phía tây dãy núi là rừng rậm diện tích lớn, và xa hơn về phía tây chính là La Rochelle.

Cả hai bên sườn núi đều có tinh linh sinh sống, nhưng số lượng tinh linh ở phía đông ít hơn nhiều so với phía tây. Nguyên nhân chủ yếu là do nạn buôn bán nô lệ tinh linh từng thịnh hành ở Áo Thánh Ngải Mã năm xưa, cũng như việc họ tiêu tốn gỗ cho vô số khí tài chiến tranh, dẫn đến việc rừng cây bị đốn hạ hàng loạt.

"Trong kỳ Nghị hội Thâm Lâm lần này, thị tộc Bạch Tùng đề xuất tái hợp nhất các thị tộc tinh linh, thống nhất tinh linh Aishivan và tinh linh Claire vốn đã chia cắt từ lâu, đồng thời xác lập lại..."

Jenny khựng lại, ngập ngừng nói ra danh từ đó:

"Quyền sở hữu ngôi vị Tinh Linh Vương."

Dù suy đoán trong lòng cũng tương tự với kết quả này, nhưng khi nghe từ đó, lông mày Cyril vẫn không kìm được mà giật giật —

Với thông tin chính xác từ Jenny, mọi suy đoán của Cyril đều đã được làm sáng tỏ và cơ bản được kiểm chứng:

Thị tộc Bạch Tùng muốn thống nhất tinh linh, bước lên ngôi vị Tinh Linh Vương nên chọn cách hợp tác với người Áo Thánh Ngải Mã. Mà phương thức của người Áo Thánh Ngải Mã là gây rối trật tự của chính khu rừng — đầu tiên là làm suy yếu sức mạnh thần điện thông qua ảo ảnh cự vật, sau đó chiếm lấy Mộc Phong Hoa Quan để giành lấy sự ưu ái của tự nhiên, đồng thời âm thầm lôi kéo các thị tộc trung và nhỏ nhằm giành lấy sự ủng hộ nhân lực đủ lớn.

Nếu Cyril không đoán sai, sau đó người Áo Thánh Ngải Mã sẽ tạo ra nỗi hoảng loạn lớn hơn, khiến bên tổ chức Lễ hội Mộc Phong là thị tộc Thanh Tùng và Thần điện Tự nhiên không thể giải quyết, cuối cùng thị tộc Bạch Tùng sẽ ra tay, làm vị anh hùng "chốt hạ vấn đề", từ đó giành lấy vị thế tối cao...

Còn về việc sau khi thị tộc Bạch Tùng thành công lên ngôi, người Áo Thánh Ngải Mã sẽ nhận được gì — một liên minh với tinh linh, tài nguyên của khu rừng, và có lẽ là... một con đường bằng phẳng thông tới La Rochelle?

Trong lịch sử của trò chơi, mưu đồ của thị tộc Bạch Tùng và người Áo Thánh Ngải Mã cuối cùng đã thất bại, nhưng tinh linh phải trả giá bao nhiêu thì Cyril cũng không rõ. Tuy nhiên, nghĩ đến nhiệm vụ "Thanh tẩy Hắc Sâm Lâm" kéo dài đằng đẵng, cùng những "khu vực nguy cơ cao" dày đặc trên bản đồ trò chơi, có thể thấy rõ Lễ hội Mộc Phong năm 1440 này đã gây ra bao nhiêu tổn thương cho tinh linh và khu rừng.

Phía sau hắn, Misa đã dịch lại những lời Jenny nói cho Arck và những người khác nghe. Arck với tư duy nhạy bén cũng đã nghĩ ra những điều Cyril đang nghĩ. Hắn trợn tròn mắt, suy ngẫm hồi lâu rồi thở dài một tiếng: "Có trăm lợi mà không một hại, người Áo Thánh Ngải Mã thật sự độc ác quá."

Còn những người đầu óc không linh hoạt bằng, hoặc không nhạy cảm với tình thế thì hoàn toàn rơi vào trạng thái mù tịt. Ví dụ như Rhode Sergei, sau khi nghe Arck cảm thán liền không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc điều này có ý gì?"

"Rất đơn giản, người Áo Thánh Ngải Mã vẫn chưa từ bỏ ý định xâm lược La Rochelle." Arck nhún vai, "Hắn đang chuẩn bị cho cuộc xâm lược trong tương lai. Kế hoạch lần này dù thành hay bại, đối với hắn đều là một vốn bốn lời."

"Nếu để tinh linh xác lập ngôi vị Tinh Linh Vương, thị tộc Bạch Tùng thân thiện với Áo Thánh Ngải Mã lên ngôi, thì tương lai con đường tấn công La Rochelle của họ sẽ cực kỳ bằng phẳng."

"Còn nếu thị tộc Bạch Tùng thất bại, sự tổn hao do Hắc Sâm Lâm gây ra cũng đủ để tinh linh bị thương nặng, ít nhất không còn có thể gây ra nhiều trở ngại cho người Áo Thánh Ngải Mã như trước nữa."

"Mà thứ họ phải bỏ ra là gì? Một ít đạo cụ ma pháp quý giá ư? Đối với lịch sử dài đằng đẵng của Áo Thánh Ngải Mã, chút đạo cụ ma pháp đó tính là gì chứ?"

"Nếu không có sự can thiệp của Lãnh chúa đại nhân, e là họ còn chẳng tổn thất một mạng người nào, năm mươi người đến thế nào thì về thế ấy, thậm chí không bị tổn thương dù chỉ một chút... Còn việc tinh linh có giải quyết được rắc rối mà họ mang đến hay không, thì có liên quan gì đến họ đâu?"

Lời giải thích rõ ràng mạch lạc của Arck khiến tất cả loài người có mặt ở đó, dù nghe hiểu hay chưa, đều không khỏi cảm thấy tay chân lạnh buốt.

"Vậy... chúng ta phải phá giải âm mưu của họ thế nào đây?" Rhode lắp bắp hỏi. Đến từ Solcon, hắn có nhận thức khá rõ ràng về mối quan hệ giữa Áo Thánh Ngải Mã và La Rochelle, thấu hiểu ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Arck hơn những binh sĩ bình thường.

"Phá giải? Trước mắt chúng ta chỉ có thể làm một việc, đó là không để thị tộc Bạch Tùng lấy được mười đóa Mộc Phong Hoa ở vòng thi thứ ba, xác định Mộc Phong Hoa Quan thuộc về chúng ta."

Arck bình thản nói, rồi quay sang Cyril: "Lãnh chúa, hãy đồng ý liên minh với họ đi, chúng ta cần sức mạnh của họ."

Cyril khẽ gật đầu, định bày tỏ ý định của mình với Aris, nhưng lại nghe Arck nói tiếp:

"Ta còn một yêu cầu nữa, đó là giao toàn bộ quân đội của họ cho chúng ta chỉ huy."