"Hai ngọn núi, một vùng bình nguyên, một hồ nước, cùng những mảng lớn địa hình đồi núi và rừng rậm, đây là những thành phần chủ yếu của khu rừng đen được mệnh danh là Rừng Nhện Tử."

"Gần hai mươi đội ngũ thuộc các thị tộc tinh linh tham gia vào cuộc thanh trừng rừng đen, mỗi đội quy mô năm mươi người, tiến vào từ khắp các hướng..."

Trên bản đồ sơ lược, vị trí tiến vào của các thị tộc đều được đánh dấu. Vị trí của thị tộc Thanh Tín Tử khá bình thường, là một khu rừng trông có vẻ ổn thỏa—nhưng trong rừng đen, chẳng có khái niệm gì gọi là "bình thường" cả.

"Có cách nào biết các thị tộc khác tiến vào từ hướng nào không?"

"Rất tiếc là không. Thần điện Tự Nhiên giám sát toàn bộ quá trình, giờ đến cả sân viện chúng ta cũng không rời đi được." A Từ Khắc nhún vai, tiếp tục tập trung hoàn thiện sa bàn địa hình. Dưới bàn tay tinh xảo của cậu, một sa bàn thu nhỏ theo tỉ lệ chính xác đã hiện ra trước mắt Tây Lý Nhĩ.

"Xét từ góc độ quan sát tình hình, tiến vào từ vùng núi có lẽ là khởi đầu tốt nhất." A Từ Khắc cầm bút đặt tên cho hai ngọn núi. "Ngược lại, khởi đầu tồi tệ hơn chính là tiến vào từ hồ nước. Địa thế thấp, diện tích hồ lại rộng, họ sẽ phải tốn rất nhiều thời gian để đi vòng qua hồ, chưa kể còn phải đối mặt với sự đe dọa từ thủy quái..."

Sau khi nghe xong phân tích của A Từ Khắc, Tây Lý Nhĩ nghiêm túc gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu nói: "Xét theo góc độ thông thường thì có lẽ là vậy, nhưng đây là rừng đen. Khu vực có độ cao lớn thì nguy cơ đối mặt với sự quấy nhiễu của ma vật bay càng cao. Hồ nước tuy nguy hiểm, nhưng ngược lại chính là nơi tuyệt vời để thu thập manh mối thanh lọc rừng đen."

A Từ Khắc ngẩn người, hỏi: "Tại sao?"

"Bởi vì chuyện trái lẽ thường ắt có yêu. Rừng đen thông thường sẽ khiến nước hồ khô cạn, mà nơi đây lại có một hồ nước mênh mông như vậy—" Tây Lý Nhĩ ngưng lời, A Từ Khắc đã hiểu rõ ý tứ: "Cho nên trong hồ có khả năng tồn tại manh mối."

"Ngoài ra, cần chú ý đến sinh vật trí tuệ, tức Hộ Lâm Giả và Trừng Tội Nhân, ta nghĩ ngươi chắc vẫn còn nhớ hai khái niệm này." Tây Lý Nhĩ bổ sung, "Hộ Lâm Giả bảo vệ rừng, còn Trừng Tội Nhân tự nhận mình là người đại diện cho ý chí phẫn nộ của Nô Lạp, cho rằng rừng đen là sự trừng phạt mà Nô Lạp giáng xuống, nên thuận theo nó mà làm, họ sẽ đứng về phía rừng đen."

"Ý ngươi là, trong rừng đen chúng ta sẽ đụng độ... Trừng Tội Nhân?"

"Ừm." Tây Lý Nhĩ đáp, ngẩng đầu nhìn về phía cửa phòng họp. Cánh cửa hé mở một khe nhỏ, một cái đầu nhỏ đang ghé sát vào nhìn trộm. Ngay khi nhận ra ánh mắt của hắn, cái đầu liền rụt lại, không quên khẽ khép cửa lại một lần nữa—

"Caroline!"

Hắn sải bước đến cửa, thấy bên ngoài Caroline đang ôm chặt lấy eo Ngải Lỵ Na, còn Ngải Lỵ Na dang rộng hai tay, cố gắng ngăn cản Caroline. Lúc này, cô lập tức lên tiếng: "Caroline, mau đi nhận lỗi với lãnh chúa đi!"

Caroline ngoan ngoãn buông tay, xoay người đối diện với Tây Lý Nhĩ, cúi đầu nói: "Tây Lý Nhĩ, ta lại phạm lỗi rồi."

Tây Lý Nhĩ thầm nghĩ, lần nào bị La Mạn Nỗ Tư bắt gặp phá phách ở ruộng đồng ngươi cũng bộ dạng này, ta sớm biết ngươi gây chuyện rồi, nhưng ở đây ngươi có thể gây ra lỗi lầm gì chứ? Chắc không phải lén chạy đến chỗ thị tộc Ưng Bồ rồi đá vào mông con phi mã của A Lý Tư đấy chứ?

Ngải Lỵ Na thở dài nói: "Nó lẻn vào căn phòng mà lãnh chúa đã cải tạo."

Sắc mặt Tây Lý Nhĩ cứng đờ, lập tức quay người sải bước về phía căn phòng giam giữ Đới An Na, phía sau là Caroline và Ngải Lỵ Na bám theo sát nút.

Vừa đẩy cửa phòng, hắn phát hiện Đới An Na vẫn đang bị treo ở đó, chỉ là màu tím do độc tố trên mặt đã rút bớt, đôi mắt mở to đờ đẫn. Thấy Tây Lý Nhĩ bước vào, cô ta cũng không nói một lời.

"Chỉ là tỉnh lại thôi sao..." Tây Lý Nhĩ thở phào một hơi dài, hắn cứ ngỡ trang phục táo bạo của người Áo Thánh Ngải Mã đã kích thích tâm hồn non nớt của Caroline.

Hắn quay đầu lại nhìn thấy vẻ nhút nhát của Caroline: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Ngươi... ngươi sẽ không tức giận chứ?" Caroline yếu ớt nói, lại nấp thêm vào sau lưng Ngải Lỵ Na. Tây Lý Nhĩ trừng mắt nhìn nó một cái, nó mới ngoan ngoãn mở lời:

"Ta lẻn vào phòng này, thấy tỷ tỷ này bị treo ở đó, giãy giụa dữ dội, miệng cứ ú ớ, đột nhiên lại bất động. Ta liền tiến lại chạm vào chị ấy, không ngờ là..."

Caroline vừa nói vừa cố gắng xoa hai tay vào nhau, hai hàng lông mày nhíu chặt, sau đó đột nhiên giơ tay lên hô lớn: "Đới An Na, mau nhảy lên đi!"

Lời vừa dứt, thân xác nữ nhân vừa nãy còn bất động bỗng nhiên vùng vẫy dữ dội, khiến xích sắt va đập kêu loảng xoảng—

"Cảm giác này, giống như là... lúc ở nhà, Tây Lý Nhĩ ngươi đột nhiên đứng dậy vậy—"

Tây Lý Nhĩ chằm chằm nhìn Đới An Na đang quẫy đạp như con cá rơi trên cát một lúc lâu rồi quay đầu lại. Caroline chắp hai tay sau lưng, đang bẽn lẽn ngước nhìn hắn: "Ta chắc là... không làm sai gì chứ?"

"Ngươi trước tiên... bảo chị ta dừng lại đi?"

Tây Lý Nhĩ cảm thấy cổ họng khô khốc. Caroline ngoan ngoãn làm theo, chỉ một mệnh lệnh đơn giản đã khiến thân xác người Áo Thánh Ngải Mã này trở lại yên tĩnh.

Cảnh tượng này khiến lòng hắn hoàn toàn xác định.

Tính mạng còn sót lại của Đới An Na đã bị độc tính từ sự si mê của thiếu nữ tước đoạt. Nhưng sự tình cờ xông vào và đụng chạm của Caroline đã khiến Đới An Na chuyển hóa thành một loại tồn tại khác—

Giống hệt như Tây Lý Nhĩ · Á Đức Lý Ân trong dòng thời gian nguyên bản, người chưa từng bị "hắn" đoạt lấy thân xác.

Bây giờ, cô ta hẳn là một cương thi.

Một cương thi thuộc về Caroline.

Tây Lý Nhĩ hít sâu một hơi, thậm chí vì thế mà rơi vào trạng thái linh hồn tĩnh lặng, khiến nhịp tim trở lại bình thường, rồi mới nói với Caroline vẫn đang đầy vẻ lo lắng: "Không sao, ngươi không làm sai gì cả, ngược lại làm rất tốt... Từ nay về sau, đại tỷ tỷ này sẽ nghe lời ngươi làm việc, ngươi bảo gì chị ấy làm nấy, cứ coi chị ấy như một... con búp bê lớn, hiểu chưa?"

"Ồ..." Vẻ mặt căng thẳng của Caroline rõ ràng đã giãn ra, sau đó giơ tay hỏi: "Vậy bây giờ có thể thả chị ấy xuống không?"

"Được, tất nhiên là được, nhớ đưa về phòng thay cho chị ấy bộ đồ khác. Tìm cô Mễ Sa và Ngải Lỵ Na giúp một tay, mau đi đi."

Hắn nhìn Caroline vui vẻ hò reo cùng Đới An Na bước ra khỏi phòng, rồi đứng lại trong căn phòng vừa được cải tạo một lúc lâu.

Thiên phú của Caroline thức tỉnh nhanh hơn hắn tưởng, có thể vô tình chuyển hóa người chết thành vật khế ước, đây đã là một thiên phú vô cùng kinh người.

Và cùng với sự thức tỉnh sâu hơn của thiên phú, những việc Caroline có thể làm sẽ ngày càng nhiều—ít nhất là trong trận chiến rừng đen sắp tới, nó sẽ không còn là một người đảm nhận vai trò cung cấp tin tức đơn thuần nữa.

Hắn dựa vào tường suy tư, chợt nghe cửa phòng mở ra, Ngải Lỵ Na chậm rãi bước vào, khẽ hỏi: "Lãnh chúa đại nhân, việc Caroline làm thực sự không vấn đề gì chứ?"

"Không vấn đề gì." Tây Lý Nhĩ nhẹ giọng nói, "Nó làm rất tốt."

"Bởi vì người chết đôi khi, còn hữu dụng hơn người sống."