Tuyết vẫn rơi không ngừng. Gương mặt nhỏ nhắn của Caroline được bao bọc trong chiếc khăn quàng cổ lông xù, chóp mũi bị đông cứng đến đỏ ửng. Tuy nhiên, cái không khí giá lạnh của vùng Bắc Cảnh này chẳng hề ảnh hưởng đến cô chút nào—dẫu sao thì nhà cô ở dưới chân núi Maitland nơi biên cương, còn lạnh hơn cả vùng trung tâm Bắc Cảnh này nhiều.

Nhìn dáng vẻ đầy sức sống của cô, dường như vẫn còn hy vọng bắt được một con thỏ tuyết.

"Những ngôi làng bị vong linh chiếm đóng đã xác định được ba nơi, tất cả đều nằm ở khu vực đồi núi phía trước chúng ta. Hiện tại vẫn chưa có tin tức về dân làng còn sống sót."

Mia kéo chặt áo pháp bào, khi nói chuyện liền vươn tay phủi những bông tuyết rơi trên đỉnh đầu thiếu niên trước mặt, "Tiến thêm một chút nữa, chúng ta sẽ đụng độ với đám vong linh lang thang."

"Ở vị trí này, không có sự hỗ trợ của quân đoàn vong linh, chúng cũng không cách nào nâng cấp phòng thủ cho ngôi làng." Azk lên tiếng, "Nếu muốn giao chiến, với tốc độ phản ứng của vong linh, việc va chạm trực diện là điều khó tránh khỏi."

"Nếu đến cả mấy bộ xương khô vội vàng chuyển hóa từ dân làng mà cũng không đối phó nổi, thì chúng ta có thể trực tiếp về Siligi trồng trọt nuôi heo cho xong."

Cyril nhìn ra phía xa, trời tuyết ở Bắc Cảnh mang một khí thế đáng sợ, phía xa đều là một màu tối tăm, chỉ có thể thấy trong làn tuyết trắng rơi lả tả, thấp thoáng những bóng người đang di chuyển.

Thực tế, họ hoàn toàn có thể chờ tuyết tạnh rồi mới hành động. Nhìn vào tác phong kiêu ngạo của quân đoàn Cú Tuyết, có lẽ cái gọi là Bộ binh đoàn Huy Dực kia sẽ cứ "đợi" họ ở Tháp Gió Bắc, rồi lại chậm chạp, thong dong xuất phát, đường một ngày đi thành hai ngày, đường ba ngày đi thành sáu ngày.

Nhưng cơ hội bắt nạt đám xương khô trong thời tiết khắc nghiệt thế này, không phải lúc nào cũng có.

Tất nhiên, điều này phải loại trừ trường hợp chỉ huy đối phương là một mãnh tướng tinh nhuệ. Nhưng vẫn câu nói đó, thượng bất chính hạ tắc loạn, thái độ khinh miệt của Haywood Herman đối với đoàn trưởng Jane Christine khiến Cyril đánh giá quân đoàn Cú Tuyết cực kỳ thấp.

"Anh định đối phó với đám vong linh này thế nào?" Cyril chuyển sang hỏi Azk.

"Hiện tại tầm nhìn thấp, vong linh lang thang khá phân tán, chúng ta sẽ chia đội, để người Bán Thằn Lằn thông thuộc địa hình dẫn đầu, mỗi đơn vị vài người để càn quét, đảm bảo không sai sót." Azk đã có đối sách từ trước, đối phó với vong linh vốn là môn học bắt buộc của học viên quân sự.

"Sau đó chúng ta nhanh chóng điều chỉnh trận hình, thuẫn binh tiên phong phát động tấn công vào cứ điểm vong linh, đánh chậm rút chậm, dẫn dụ vong linh ra khu vực rộng rãi, rồi để kiếm sĩ hai cánh phát động tấn công, đánh một trận hình bao vây thu hẹp."

Cyril khẽ gật đầu, đây cũng là đối sách mà nhiều chỉ huy ở La Rochelle thường dùng trong các trận chiến trong game. Tư duy của Azk hoàn toàn trùng khớp với họ.

Nhưng khi nhìn kỹ lại Azk, anh phát hiện vị chỉ huy lần đầu ra trận đối đầu với vong linh này trên mặt lại có vài phần hào hứng muốn thử sức, chỉ là dường như đang e ngại điều gì đó nên nhẫn nhịn không nói, bèn hỏi:

"Đối sách rất hoàn hảo, nhưng... anh còn điều gì chưa nói sao?"

Azk mở miệng, vẻ mặt bỗng nhiên trở nên hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn lên tiếng: "Cách của tôi... không có vấn đề gì, nhưng có một nhược điểm."

"Nhược điểm?" Alina đang ngồi xổm trên mặt tuyết, vừa học theo nội dung Azk nói, vừa vẽ sơ đồ một cách nghiêm túc, nghe vậy liền ngẩng đầu lên. Đôi mắt xinh đẹp bị mũ áo che khuất quá nửa, cô tò mò hỏi, "Các bước này, tôi không thấy sơ hở nào cả, trừ khi pháp sư vong linh đẳng cấp quá cao, đã thăng tiến thành Vu Yêu..."

Khi nói đến đây, thân thể cô hơi run rẩy, vội vã đưa tay vỗ nhẹ ba cái lên gương mặt nhỏ nhắn, nói nhỏ: "Phỉ phỉ phỉ, xui xẻo quá, không được nói mấy lời này!"

"Không sao đâu." Cyril lắc đầu cười, "Câu hỏi đặt ra rất đúng. Chiến thuật như thế này vốn dĩ đã loại bỏ ảnh hưởng của 'binh chủng' cao cấp, chỉ bàn về binh lực thông thường. Võ lực cao cấp tự nhiên sẽ có võ lực cao cấp đối phó. Cho dù là Vu Yêu..."

Anh lại nhớ đến con Vu Yêu đã bày mưu tính kế hàng chục năm, nuốt chửng hài cốt cự long, không khỏi nheo mắt: "Bây giờ cũng chưa chắc không có sức đối chọi. Vậy Azk, nhược điểm anh nói là?"

"Quá chậm." Azk ngồi xổm xuống, vẽ thêm vài nét lên sơ đồ mà Alina đã vẽ trên mặt tuyết, "Càn quét từng ngôi làng một, thực sự quá chậm. Nếu có thể, tôi có một ý tưởng—"

Khi anh ngẩng đầu lên lần nữa, trong mắt dường như đang rực cháy ngọn lửa, làm tan chảy cả những bông tuyết đang rơi xuống.

---❊ ❖ ❊---

Claude Atley quay đầu lại, nhìn những bộ binh phía sau vừa kết thúc hành quân cấp tốc, nhưng vẫn giữ sắc mặt bình thường, trạng thái tốt, không khỏi hài lòng gật đầu.

Ông là tổng giáo quan của Bộ binh đoàn Huy Dực, ba trăm binh sĩ dưới tay ông đều là tân binh được chiêu mộ từ Tháp Gió Bắc và vùng lân cận. Từ khi theo quân đoàn Cú Tuyết tiến vào Tháp Gió Bắc, ông vẫn luôn huấn luyện họ.

Hơn nửa năm trôi qua, dù những binh sĩ này không xuất sắc bằng quân chính quy đã điều ra tiền tuyến, nhưng cũng đã có sức chiến đấu. Nghĩ lại thì thực lực hẳn sẽ vượt qua đám tư quân của bọn quý tộc—

Những ngày trú lại Tháp Gió Bắc, ông đã thấy quá nhiều tư quân quý tộc rồi, tốt xấu lẫn lộn, loại tốt thì cực tốt, loại tệ thì cực tệ, nhiều đứa thậm chí còn sợ cả những bộ xương khô cấp thấp nhất—mấy thứ đó chẳng phải người trưởng thành nào cũng có thể đá bay một cước sao? Nhìn mấy cái xương đó xem, có to bằng cánh tay các người không?

Cấp trên ra lệnh cho họ càn quét vong linh, ông quá là vui vẻ. Trên chiến trường biên cương này, cơ hội thực chiến dễ dàng không phải ở đâu cũng có.

Không luyện tập sớm, sợ rằng lần đầu tiên binh sĩ ra chiến trường, đối mặt chính là tinh nhuệ của vong linh.

Còn về chuyện phối hợp quân đội... ông lười chẳng muốn theo kế hoạch của cấp trên mà chỉnh đốn họ—đến lúc này rồi còn bày đặt đấu đá nội bộ, không biết não mấy tên quân đoàn trưởng đó chứa cứt hay giòi nữa.

"Đại nhân, chúng ta thật sự không đợi quân đội phối hợp tác chiến đến sao?" Phó quan là một chàng trai trẻ, đầy vẻ lo lắng hỏi.

"Đợi cái gì mà đợi, hôm nay cậu mà không chém được năm cái đầu lâu, ta về sẽ bắt cậu cởi truồng ngồi trên hố lửa." Atley cười mắng, "Phất cờ dàn trận, chuẩn bị tấn công chính diện!"

Họ đã đến phạm vi ba cứ điểm bị vong linh chiếm đóng, từ đây có thể thấy điểm nhọn phía bắc nhất của ngôi làng hình tam giác. Theo kế hoạch của Atley, tự nhiên là từ cứ điểm phía bắc nhất giết thẳng một đường qua. Còn về chiến thuật... dựa vào thực lực cứng của quân đoàn Huy Dực!

Ông có lòng tin này—nếu đến cả mấy bộ xương cũng không nghiền nát được, thì còn bổ sung ra tiền tuyến làm gì?

"Rõ." Phó quan cười hì hì nói, sau đó trong đội ngũ phía sau, một lá cờ lớn từ từ kéo lên—một vầng thái dương vàng rực được nâng đỡ giữa đôi cánh dang rộng. Cờ hiệu của Bộ binh đoàn Huy Dực cũng giống như tác phong của họ, cứng rắn và khí thế.

Cho dù tuyết trắng bay đầy trời, cũng không cản được ánh hào quang vàng rực dường như muốn tỏa ra từ lá cờ—

"Tuyết sắp tạnh rồi." Atley đột nhiên lên tiếng, "Đợi tuyết tạnh, lập tức chuẩn bị tấn công."

Nhưng ông vừa dứt lời, lại cảm thấy có gì đó không ổn—trong màn tối mờ mịt đó dường như có thứ gì đang bay lượn, mơ hồ không nhìn rõ.

Mà phó quan cũng nhìn thấy cái bóng mờ ảo đó, nghi hoặc nói: "Đại nhân, đó là gì?"

"Đó hình như là... một lá cờ?"

Cờ hiệu—đúng vậy, đó chính là một lá cờ. Trong màn tối mờ mịt không nhìn rõ hoa văn trên đó, nhưng đây quả thực là một lá cờ. Một quân kỳ.

"Có người đến đây trước chúng ta? Là đội quân nào?"

Atley kinh hãi trong lòng. Khoảnh khắc ý nghĩ này nảy sinh, còn chưa kịp thảo luận với phó quan, đã thấy lá cờ vốn chỉ mới kéo lên, đang bay phấp phới trong gió bỗng vươn về phía trước—

Tiếp theo đó, giống như chim én bay trong gió, lao nhanh về phía trước!

"Nhanh quá!"

Lá cờ đó di chuyển nhanh chóng về phía trước, trong chớp mắt đã vượt qua quá nửa ngôi làng không lớn lắm kia. Cùng lúc đó, cứ điểm vong linh vốn đang tĩnh lặng như tờ bỗng chốc như bị kích hoạt, đột ngột tỏa ra khí đen xám về phía xung quanh.

"Sương mù chiến tranh?" Phó quan ngạc nhiên, "Chẳng lẽ họ đang..."

"Họ đang cưỡng ép tấn công cứ điểm vong linh!" Atley quả quyết nói. Chỉ trong vài nhịp thở, đã thấy lá cờ đó lao ra khỏi ngôi làng này, tiếp đó một lá cờ nữa phất lên ở phía nam ngôi làng, cùng với lá cờ kia một trái một phải, lao về hai hướng—

Trong lòng phó quan chợt nảy ra một ý nghĩ táo bạo. Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã khiến anh ta nói năng có chút lắp bắp: "Chẳng, chẳng lẽ..."

Mà Atley đã lạnh mặt, nghiêm túc vô cùng nói: "Họ muốn một hơi quét sạch ba cứ điểm vong linh, dẫn động toàn bộ vong linh."

Ông dừng lại một chút, hạ giọng quát: "Toàn quân chuyển hướng nam, chúng ta đi xem xem họ còn sắp xếp gì ở phía nam không."

---❊ ❖ ❊---

Cờ hiệu bay phấp phới trên đầu Cyril. Anh thúc ngựa Ác Mộng lao nhanh trên mặt tuyết, dù phía sau vang lên đủ loại âm thanh "cạch cạch, lạch cạch" của xương cốt va chạm, cũng không hề có chút căng thẳng nào.

Azk đưa ra một ý tưởng táo bạo mà thú vị. Tuy nguy hiểm hơn kế hoạch trước rất nhiều, nhưng phải thừa nhận, kế hoạch mới này—cũng chính là kế hoạch họ đang thực hiện—mới thực sự đánh trúng vào lòng anh!

Nếu dùng thuật ngữ trong game, thì phương án này gọi là: Một đợt quét sạch!

Toàn bộ kế hoạch đại khái giống với phương án ban đầu, trận hình túi lưới vẫn là trận hình đó, cũng là dẫn dụ vong linh vào vòng vây.

Nhưng điểm khác biệt là, phương án ban đầu họ đánh từng cứ điểm vong linh một, còn trong kế hoạch này, trận hình túi lưới phải gánh chịu toàn bộ vong linh của ba cứ điểm!

Dọn sạch toàn bộ vong linh trong một lần, đây chính là "một đợt quét sạch"!

Thuật ngữ thường dùng cho phụ bản này vào lúc này lại khớp hoàn hảo với kế hoạch của họ. Còn việc làm sao để dẫn dụ vong linh của hai cứ điểm còn lại ra ngoài, điều này tự nhiên phải dựa một chút vào những "tinh nhuệ" trong đội.

Hai người duy nhất đạt cấp độ nghề nghiệp trong toàn quân, Cyril Adrien và Leonardo, cùng xuất phát từ cứ điểm phía bắc, sau đó mỗi người dẫn dụ vong linh trong một cứ điểm ra ngoài, thông qua ma lực tỏa ra để thu hút sự chú ý của vong linh, cuối cùng hội quân trước trận hình thuẫn binh—cái đáy của trận hình túi lưới.

Cyril phải thừa nhận Azk thực sự mang đến cho anh một bất ngờ—phong cách quân sự của đại đa số chỉ huy La Rochelle thực chất cùng một gốc với Osea, đều là lối tư duy chú trọng tuân theo chiến thuật thông thường để cầu ổn định.

Nhưng tư duy của Azk còn mở rộng và điên rồ hơn nhiều so với "đại đa số" đó—hôm nay anh ta dám dùng bảy trăm người đối đầu với binh lực của ba cứ điểm vong linh, ngày sau anh ta dám dùng một quân đối đầu với ba quân!

Đúng là đủ hoang dã đấy, Azk—không ngờ cậu khoác trên mình cái vỏ của học viện quân sự, mà bên trong lại làm những chuyện kích thích như vậy!

Thực tế, Cyril quá quen thuộc với quy trình dẫn quái kiểu này. Bản thân trong game, Rogue thường xuyên phải đảm nhận nhiệm vụ dẫn quái, mà anh vì muốn tiện lợi nên luôn theo đuổi việc "một đợt quét sạch".

Tập hợp quái vật số lượng lớn rồi dùng bẫy giết tập thể, hiệu suất cực cao, nhược điểm duy nhất là tốn tiền.

Giờ làm lại nghề cũ, có cảm giác rất thuận tay, "thanh xuân trở lại".

Chỉ là vị cấp độ nghề nghiệp còn lại chịu trách nhiệm dẫn quái thì khả năng chấp nhận tâm lý không mạnh mẽ như vậy. Leonardo đường đường là cấp độ nghề nghiệp mà phải dẫn một đám binh sĩ xương khô đi khắp nơi, thực sự có chút khó lòng chấp nhận.

"Nhưng số lượng này... nhiều hơn tưởng tượng rồi." Cyril quay đầu liếc nhìn, vung tay chém bay một tên vong linh. Dù đã bị Leonardo chia bớt gần một nửa, nhưng số lượng theo sau vẫn nhiều hơn dự tính.

Nếu nhìn theo quy mô này, số lượng vong linh ở ba cứ điểm này đã vượt quá một ngàn—

Đối với quân Siligi mà nói, đây quả thực đủ để trở thành một thử thách.

Mà đẳng cấp tinh thần này của pháp sư vong linh cũng khiến Cyril hơi cảnh giác.

Cờ hiệu vẫn treo cao trên đầu anh, đây là để làm tín hiệu cho Azk, người chỉ huy trận hình túi lưới. Trong chớp mắt đã lao tới cửa cứ điểm phía tây nam—cứ điểm này rõ ràng được tên pháp sư vong linh ưu ái hơn, đã ra dáng một cứ điểm thực thụ.

"Ác Mộng." Anh nói nhỏ, chiến mã dưới thân lập tức phản hồi. Ngọn lửa đen đỏ trong chớp mắt bùng lên từ thân ngựa Ác Mộng, hóa thành một quả cầu lửa, ầm ầm giáng xuống cánh cổng đá phía trước.

Khoảnh khắc quả cầu lửa chạm vào cổng đá, lập tức làm nó tan chảy, kéo theo hai ba con xương khô xui xẻo bên cạnh, ngay cả tro cốt cũng không còn.

Ngựa Ác Mộng theo đó nhảy vọt vào trong. Cùng lúc đó, Cyril không chút do dự kích hoạt "Gió Phục Hồi". Sức mạnh sinh mệnh tự nhiên cuộn trào đối với vong linh mà nói giống như pháo hoa duy nhất trong bóng tối, trong chớp mắt thu hút toàn bộ vong linh xung quanh.

Nếu chỉ dựa vào bản thân Cyril, đặc tính cơ thể anh có lẽ sẽ khiến đám vong linh không chú ý đến sự tồn tại của anh, chỉ có thủ đoạn như vậy mới dẫn được quái.

Còn về phía Leonardo—sức mạnh huyết nhục của hiệp sĩ cấp độ nghề nghiệp chính là miếng mồi ngon, có tên vong linh nào lại không muốn lao lên cắn một miếng chứ?

Số lượng vong linh theo sau anh ngày càng đông, ngày càng đông, giống như một làn sóng xương trắng cuồn cuộn.

Cyril không biết rằng Bộ binh đoàn Huy Dực mà anh cho là kiêu ngạo tự phụ đã nhìn thấy hành động của họ, thậm chí đã nhìn thấy trận hình túi lưới ở bên cánh, cũng không biết vị giáo quan kia chấn động thế nào, trong lòng bụng bảo dạ họ liều mạng ra sao.

Anh chỉ biết, cổng của cứ điểm vong linh đã ở ngay trước mắt.

Lần này không dựa vào ngựa Ác Mộng, đám vong linh phía trước đã tụ tập lại với nhau, giống như những chướng ngại vật xếp chồng từng lớp từng lớp ở cửa, cố gắng ngăn cản đường đi của anh, xé xác "con người" tràn đầy sức sống và ngon lành này.

Cyril nâng thanh trường kiếm trong tay, ánh sáng xanh trên kiếm bùng phát như lưu hỏa, đôi mắt dưới sự vận chuyển ma lực như được phủ một lớp ánh bạc.

"Mở!"

Anh quát lớn, sau đó thanh trường kiếm trong tay vung ra.

Ánh sáng xanh bay ra từ kiếm, đám vong linh ngây ngốc nhìn ánh kiếm dần mở rộng, lớn dần và dài ra, giống như một tia sét xé toạc màn đêm, xé nát những "đám mây đen" là chúng—

Một kiếm qua đi, xương trắng bay tứ tung trước mặt, không còn vật cản.