Địa thế vùng bình nguyên phía bắc cao, các hướng khác thấp dần, nơi gần dãy núi là điểm cao, còn nơi tiếp giáp hồ nước và rừng rậm đều là điểm thấp.

Nói là bình nguyên, nhưng dùng từ "hoang địa" để mô tả có lẽ chính xác hơn. Cỏ cây dường như đã tuyệt tích trên mảnh đất này, lớp cát sỏi đen ngòm, cứng nhắc và thô ráp là thành phần chủ yếu của thổ nhưỡng dưới chân. Nếu đưa tay bốc một nắm, một mùi vị chua loét khó ngửi sẽ từ đó tỏa ra.

Thật khó tưởng tượng một nơi như thế này từng có thảm thực vật sum suê, là một phần của cánh rừng bao quanh.

Cuộc chiến giữa năm mươi người với năm mươi người chẳng qua chỉ là trò trẻ con, nhưng các thị tộc tham gia hội họp, lớn nhỏ cộng lại có tới hai mươi đơn vị, tổng số người lên đến một nghìn.

Các thị tộc Tinh Linh vốn dĩ không quá hòa thuận với nhau, ít nhiều đều có những tranh chấp lợi ích. Ngoài việc giải quyết mâu thuẫn công khai tại Hội nghị Rừng Sâu, các hạng mục trong Lễ hội Tắm Gió có lẽ cũng là sân khấu để thanh niên các thị tộc giải quyết ân oán.

Mà bình nguyên lại nằm ở khu vực trung tâm của cả vùng Rừng Đen, cũng là nơi các thị tộc dễ đụng mặt nhau nhất.

"Cơn bão tự nhiên" Trân Ni cùng tộc nhân thị tộc Hải Đào xuất hiện ở một góc bình nguyên khi trung tâm bình nguyên đã có hai đội quân thị tộc giao chiến với nhau.

"Toàn quân chỉnh đốn." Cô thở nhẹ nói, tộc nhân phía sau cũng lập tức ngồi xuống tại chỗ nghỉ ngơi. Họ tiến vào từ lối vào của ngọn núi, nhưng chưa kịp leo lên đỉnh núi đã bị một đàn nhện khổng lồ đuổi chạy gần nửa vòng rìa Rừng Đen, lúc này cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút.

Cô vừa ra lệnh xong, liền nghe thấy tiếng vỗ cánh vang lên cách đó không xa. Chỉ thấy con ngựa bay vạm vỡ thu lại đôi cánh, kỵ sĩ trên lưng với mái tóc dài màu vàng đỏ theo nhịp thở mà nhảy nhót, tiến về phía cô.

"A Lý Tư." Trân Ni cất tiếng, "Các anh thuận lợi chứ?"

"Thuận lợi? Tôi nghĩ chắc là có." A Lý Tư lộ vẻ nắm chắc phần thắng, tự tin nói, "Còn các người thì sao?"

"Tay trắng trở về." Trân Ni nhìn về phía chiến trường, "Hai thị tộc đang giao chiến là bên nào?"

"Là Xích Bách và Ảnh Đằng."

"Vậy thì chẳng có gì để xem rồi." Trân Ni rũ mắt, "Có Cách Lỗ ở đó, thực lực của Ảnh Đằng ở thế thượng phong. Nhưng bọn họ đều là Tinh Linh Khắc Lai Thụy, sao lại..."

"Có tranh chấp lãnh địa." A Lý Tư cau mày, "Tôi nghe nói thị tộc Xích Bách ngầm nghiêng về phía Rừng Đen, ma sát với thị tộc Ảnh Đằng không nhỏ. Xích Bách những năm gần đây suy yếu, thậm chí có xu hướng bị Bạch Tùng thôn tính..."

Trong lúc họ trò chuyện, bỗng thấy Tinh Linh thị tộc Ảnh Đằng ở phía bên phải đột ngột rút lui về phía sau. Thị tộc Xích Bách dĩ nhiên không để mặc họ rời khỏi chiến trường, đang định đuổi theo sát nút thì đột nhiên một hàng dây leo từ trung tâm hai đội quân trồi lên, ngăn cách những Tinh Linh thị tộc Xích Bách ở phía sau dây leo.

Các Tinh Linh thị tộc Ảnh Đằng nhân cơ hội nhanh chóng kéo giãn khoảng cách, tiếp đó trường cung cùng giương lên, trong nháy mắt là một đợt bắn tên đồng loạt —

"Đây có tính là sát chiêu do Cách Lỗ huấn luyện ra không?" Trân Ni đứng từ xa, thu hết mọi thứ vào tầm mắt, nhìn rõ vài Tinh Linh trà trộn trong đội hình Ảnh Đằng đột nhiên lùi lại thi triển pháp thuật, vài giây sau các Tinh Linh còn lại mới bắt đầu rút lui.

"Đối phó cận chiến quả thực rất hiệu quả." A Lý Tư tán thưởng, "Nhưng nếu đụng phải kỵ binh thì chưa đủ tầm."

"Ngoài kỵ binh ngựa bay của các anh và kỵ binh hươu bạc của thị tộc Tùng Diệp ra, còn thị tộc nào mang kỵ binh đến đây nữa?" Trân Ni lườm anh một cái.

"Sao cô không nói, bọn họ đối đầu với đội hình pháp sư của các cô cũng chẳng có tác dụng gì?" A Lý Tư cười khẽ, "Mọi người quen nhau cả rồi, cũng không cần phải giấu giếm. Thôi, không cần xem nữa, thắng bại đã phân —"

Cơn mưa tên đó đổ xuống đội ngũ thị tộc Xích Bách trong lời nói của anh. Tinh Linh thị tộc Ảnh Đằng đã hạ trường cung xuống — vốn cùng là Tinh Linh, họ sẽ không ra tay sát hại lẫn nhau. Nếu cần, họ hoàn toàn có thể bồi thêm hai đợt bắn nữa để biến đám Xích Bách đối diện thành cái sàng. Lúc này coi như dừng lại đúng mực.

Nhưng ngay khi Cách Lỗ đã chuẩn bị tiếp nhận sự đầu hàng của đối phương, đột nhiên một luồng ma lực dao động truyền đến từ giữa không trung. Loáng thoáng như nhìn thấy một chiếc xúc tu khổng lồ quét qua không trung, đập bay tất cả mũi tên của thị tộc Ảnh Đằng.

Những dây leo ngăn cản bước tiến của Tinh Linh Xích Bách cũng bám đầy các lớp tinh thể băng, rồi vỡ vụn. Những Tinh Linh Xích Bách giây trước còn đang trong tư thế bị chặn đứng không thể tiến lên, gần như đồng loạt ngồi xổm xuống, trên cánh tay từ lúc nào đã lắp sẵn trường nỏ. Chỉ cần nhẹ nhàng bóp cò, một trận mưa tên đen ngòm liền bắn thẳng về phía Tinh Linh thị tộc Ảnh Đằng —

"Phòng ngự, phòng ngự!" Nhãn lực của Cách Lỗ giúp anh đưa ra phán đoán ngay lập tức, nhưng mũi tên từ trường nỏ bắn ra không mang theo bất kỳ đường cong nào, tốc độ quá nhanh, những Tinh Linh vốn đang tự coi mình là kẻ chiến thắng làm sao kịp phản ứng?

Điều duy nhất họ kịp làm chỉ là lao người hoặc ngồi thụp xuống. Hai Tinh Linh đè Cách Lỗ xuống đất. Cách Lỗ chỉ nghe thấy những mũi tên xé gió lướt qua đỉnh đầu mình, có hai mũi cắm ngay trước mặt không xa, trên đầu mũi tên tỏa ra ánh sáng xanh lục kỳ lạ, rõ ràng là đã tẩm độc —

"Xích Bách, các người!"

Anh không kiểm soát được biểu cảm, mặt mày dữ tợn xoay người đứng dậy, vừa vặn nhìn thấy hơn mười bộ hạ của mình đã ngã xuống. Ở phía đối diện, những chiếc trường nỏ lạnh lẽo vẫn đang nằm trên tay Tinh Linh thị tộc Xích Bách. Chỉ huy của đối phương là "Ma Phỉ" vô cảm nhìn Cách Lỗ, rồi giơ cao tay vung mạnh xuống!

"Né tránh! Né tránh!" Cách Lỗ gào thét, nhưng những chiếc trường nỏ đã nạp đạn xong lại một lần nữa được Tinh Linh thị tộc Xích Bách bóp cò. Lại một trận mưa tên dày đặc ập tới, lần này nhắm thấp hơn, phong tỏa hoàn toàn đường sống của những Tinh Linh vừa mới bò dậy hoặc theo bản năng muốn ngồi xuống hay nằm rạp xuống —

Anh bị hai tộc nhân trung thành lao tới đè xuống một lần nữa, cơ thể họ chắn những mũi tên nhắm vào anh, rồi ngã gục ngay trước mặt anh.

Anh chỉ nghe thấy những tiếng hừ lạnh liên tiếp truyền đến, rồi những tộc nhân quen thuộc của anh lần lượt ngã xuống, không còn động đậy nữa.

Cách Lỗ hơi há miệng, mọi chuyện xảy ra đột ngột khiến môi anh run rẩy mà không thốt nên lời. Anh nhìn khuôn mặt của vị phó quan đang nằm trước mặt mình, một lớp màu tím xanh nhanh chóng lan ra, hoàn toàn mất đi sự sống.

Trên mũi tên, là loại kịch độc đủ để gây chết người —

Cách Lỗ không biết mình đã đứng dậy bằng cách nào, chỉ thấy số Tinh Linh còn đứng vững xung quanh chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ở phía đối diện, chỉ huy Ma Phỉ của Tinh Linh Xích Bách đang phàn nàn điều gì đó với một kẻ mặc áo choàng cầm kiếm đứng một mình, loáng thoáng nghe được nội dung họ nói:

"Đến muộn quá, sao chỉ có một mình ngươi?"

"Kẻ cần ta dọn dẹp hậu quả đâu chỉ có mình các ngươi. Sớm dùng trường nỏ thì chẳng phải giải quyết xong rồi sao?"

"Nhân loại, chú ý lời lẽ của ngươi, chúng ta không phải là..."

Ma Phỉ chưa nói hết câu, một chiếc xúc tu màu xanh lam đã lặng lẽ quấn lấy hai chân hắn. Hắn sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng quay đầu nhìn về phía những Tinh Linh cầm trường nỏ bên cạnh mình:

"Còn ngẩn ra đó làm gì? Tiếp tục đi!"

Ngay khoảnh khắc đó, một luồng điện quang trong nháy mắt từ trên không trung rơi xuống, bổ thẳng về phía đỉnh đầu hắn.