Những binh sĩ cầm kích và khiên luân phiên nhau tụ họp lại, thở hổn hển. Những bộ giáp nặng nề trên người họ đã hằn thêm vài vết cào cấu và chém xẻ. Lớp áo trong vốn đã ướt đẫm mồ hôi, giờ đây bị gió lạnh buốt tràn vào khiến họ rùng mình từng đợt.

Trận chiến đã kéo dài quá lâu, họ thậm chí không dám ngồi xuống, sợ rằng một khi đã ngồi thì tứ chi rã rời sẽ không thể đứng dậy được nữa.

“An-tôn-ni-sư, chúng ta còn phải giết đám xương khô này bao lâu nữa đây? Sao, sao mà chúng đông thế không biết…” Một tên lính cầm kích không nhịn được mà than vãn.

Tác chiến ở biên giới phía Bắc hoàn toàn khác biệt so với ở A-ma-xi-nhĩ. Họ phải mặc thêm một lớp áo, và để đảm bảo an toàn, trang bị trên người cũng nặng nề hơn nhiều so với khi còn ở A-ma-xi-nhĩ.

Hơn nữa, mỗi lần hít vào thở ra, cơ thể đều phải gắng sức giữ ấm, cộng thêm việc phải vung vẩy cây kích nặng trịch, đây rõ ràng là một sự tiêu hao thể lực khủng khiếp.

Chưa kể đến màn sương chiến tranh – đừng quên loại sương mù này có tính sát thương cực mạnh đối với sinh linh, nếu hít phải quá nhiều…

Nếu như là ở A-ma-xi-nhĩ, nếu như là ở A-ma-xi-nhĩ thì tốt biết mấy —

Hầu như trong đầu mọi binh sĩ đều nảy ra ý nghĩ này. Đến lúc này họ mới thực sự hiểu rõ vì sao trước khi xuất chinh, lãnh chúa lại bắt họ chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế.

Dù thời gian không nhiều, nhưng họ đã được huấn luyện bài bản, vậy mà khi đối mặt với đám xương khô vẫn chật vật đến thế. Những đội quân tư nhân của quý tộc ở nơi khác – hay nói cách khác là Đội quân bảo vệ tự nhiên A-ma-xi-nhĩ – liệu có thể thể hiện tốt hơn họ không?

“Được rồi, ta biết các người đang nghĩ gì.” An-tôn-ni-sư, đội trưởng đội lính cầm kích vốn trông chẳng có chút uy nghiêm hay sự hiện diện nào, đứng thẳng dậy quát lớn, “Nhưng nghĩ những thứ đó thì có ích lợi gì? Chuẩn bị lên thôi, vẫn như cũ, thay thế vị trí của đội Vôn-phu, giữ vững tuyến cuối của trận hình túi mới là nhiệm vụ của chúng ta…”

“An-tôn-ni-sư!”

Một giọng nữ thanh tú cắt ngang lời An-tôn-ni-sư. Anh quay đầu lại, ngạc nhiên hỏi: “Đội trưởng Vi-tư-khổng-đế, xin hỏi có chuyện gì vậy?”

Ngải-lỵ-na căng khuôn mặt nhỏ nhắn, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc – mặc dù trên khuôn mặt tinh xảo như búp bê của cô, biểu cảm này chỉ khiến người ta thấy đáng yêu. Nhưng những binh sĩ đã từng chứng kiến bản lĩnh của Ngải-lỵ-na trong quân đội đều hiểu rõ thiếu nữ có vóc người nhỏ nhắn này đáng sợ đến nhường nào.

“Mệnh lệnh mới nhất, tái biên chế đội hình tuyến cuối. Đội khiên binh đi thay thế vị trí phòng thủ. An-tôn-ni-sư, anh dẫn lính cầm kích cùng tôi đột kích ngay lập tức. Tháo bỏ khiên tròn của các người ra, lát nữa không dùng đến thứ đó đâu.”

“Khoan đã, muốn làm gì vậy?” An-tôn-ni-sư nghe mà ngẩn người, “Thế trận hình của chúng ta thì sao?”

“Đó không phải việc anh cần lo, đây là mệnh lệnh đích thân đại nhân A-từ-khắc An-kiệt-tư truyền xuống, thực hiện ngay!” Ngải-lỵ-na vừa nói, vừa xoẹt một tiếng rút thanh trường kiếm ra. Lưỡi kiếm hóa từ tinh thể băng tỏa ra ánh sáng xanh u huyền: “Theo tôi!”

An-tôn-ni-sư bất đắc dĩ nhìn lại đám thuộc hạ vẫn còn đang ngơ ngác, rồi cất giọng hét lớn: “Đứng ngẩn ra đó làm gì? Làm theo lời đội trưởng Ngải-lỵ-na, di chuyển hết đi! Lính cầm kích! Lính cầm kích theo tôi! Vôn-phu, các cậu trụ thêm một chút nữa!”

Quân đội Tây-lợi-cơ dù sao cũng được huấn luyện bài bản, tính kỷ luật rất cao, nên dù nhận mệnh lệnh đột ngột vẫn giữ được trật tự. Vôn-phu ở phía trước vừa định luân phiên nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng gọi của An-tôn-ni-sư phía sau còn chưa kịp phản ứng, đã thấy một luồng kiếm quang xanh băng lướt qua bên cạnh, chém bay một tên xương khô đang thừa cơ đánh lén. Ngay sau đó, bóng dáng nhỏ nhắn đã lao vọt qua người anh.

“Đội trưởng Vi-tư-khổng-đế?”

Vôn-phu vẫn còn đang ngẩn ngơ, bỗng nghe thấy một giọng nói trầm ổn vang lên cùng với một vòng hào quang ma lực lan tỏa:

“Khiên binh, duy trì tuyến cuối, theo ta áp sát!”

“Đại nhân La-đức!” Vôn-phu cảm nhận được luồng sức mạnh gia trì lên cơ thể mình, hiểu rằng đây là hào quang mà La-đức lại một lần nữa kích hoạt cho quân đội. Đồng thời, trên đỉnh đầu vang lên một loạt tiếng xé gió sắc lạnh –

Anh ngẩng đầu lên, phát hiện đó là một trận mưa tên dày đặc, đồng loạt bắn về phía xa nơi trận hình túi không thể bao quát tới.

Một chiếc khiên nhẹ nhàng gõ vào cánh tay anh. Anh quay đầu lại, thấy vị kỵ sĩ cao lớn, tổng chỉ huy tiền tuyến của họ là La-đức đang gật đầu sâu với anh:

“Vôn-phu, đã đến lúc chúng ta phản công rồi.”

Vôn-phu sững người một chút, khi nhìn về phía trước, anh chợt nhận ra khung cảnh trước mắt dường như có gì đó khác biệt.

Những làn sương mù đen xanh cuồn cuộn trước đó đâu rồi?

---❊ ❖ ❊---

Đội lính cầm kích bám sát phía sau An-tôn-ni-sư, còn An-tôn-ni-sư thì đuổi theo bước chân của Ngải-lỵ-na. Nếu nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy một đường kẻ đen nhanh chóng trào ra từ đáy trận hình túi, đâm thẳng vào bên trong. Đồng thời, đáy túi ban đầu chậm rãi đẩy vào trong, bắt đầu dần dần nén chặt những "món hàng" là đám vong linh trắng muốt bên trong.

Lưỡi kiếm xanh băng mở đường cho đội đột kích này ở phía trước, thanh trường kiếm đính kèm nguyên tố băng có tác dụng đối với vong linh vượt xa vũ khí thông thường. Ngải-lỵ-na điềm tĩnh vung vẩy ma lực sang trái phải, và phía sau cô, những tên lính cầm kích vốn còn chút e dè cũng dần dần bung sức.

Khác với lúc cố thủ ở đáy túi – khi đó họ phải lo lắng về việc tiêu hao thể lực cho trận chiến kéo dài, phải cân nhắc cách phối hợp với đồng đội khiên binh phía trước – trong phần lớn thời gian, đội lính cầm kích của quân đội Tây-lợi-cơ vốn kế thừa từ lính cầm kích A-ma-xi-nhĩ đều phối hợp với khiên binh để dựng hàng rào phòng thủ.

Hơn nữa còn phải đề phòng những làn sương đen xanh kia, nên họ luôn phải kìm hãm động tác của mình.

Tuy nhiên lúc này, tất cả lính cầm kích đều phát hiện, những làn sương đen xanh làm phiền họ, hay còn gọi là "sương mù chiến tranh", đã đột nhiên tan biến.

Khoảnh khắc này, cây kích trong tay họ không cần phải lo lắng cho đám "ngốc nghếch chỉ biết dựng khiên" kia, cũng không cần tính toán tiêu hao – nói đùa sao, thiếu nữ dẫn đầu họ xông pha còn tiêu hao nhiều hơn họ gấp bội, họ chỉ cần vung kích thôi!

Quan trọng hơn, họ phát hiện ra rằng, dùng cây kích trong tay để giết đám xương khô không giáp này quá đỗi dễ dàng!

“Đừng giữ lại gì cả, dốc toàn lực giết sạch đám đầu lâu này!” Không biết ai là người hét lên đầu tiên, sau đó trong đội lính cầm kích bùng lên những tiếng gầm vang dội:

“Giết!”

“Giết!!”

Uy lực của vũ khí cán dài lúc này hoàn toàn bộc lộ, phạm vi tấn công rộng lớn khiến đám vong linh không có trang bị hỗ trợ không thể áp sát. Đám xương khô này vốn chẳng được tính là quân dự bị của quân đội vong linh, gần như chỉ cần một cú quét ngang là có thể đánh lui hoặc giải quyết ba bốn con.

An-tôn-ni-sư thậm chí nảy sinh cảm giác "đáng lẽ phải cho chúng ta đánh kiểu này từ sớm mới đúng". Anh có thể cảm nhận rõ ràng số lượng vong linh đang giảm sút nhanh chóng theo đà đột kích của họ, hơn nữa dường như sức xung kích và sự hung hãn của đám vong linh này cũng kém xa lúc trước.

Thực tế, không chỉ riêng An-tôn-ni-sư cảm nhận được điều này, dù là những chiến binh đại kiếm đang giao chiến ở hai cánh, hay các khiên binh ở tuyến cuối, đều cảm thấy động tác của đối thủ chậm đi nhiều. Nhưng không ai có thời gian để suy nghĩ tại sao, vì Ngải-lỵ-na – người đang dẫn đội đột kích vào trung tâm vong linh – cuối cùng đã tranh thủ lúc dừng tay, ném ra một mũi tên tín hiệu từ trong lòng ngực.

Thứ nổ tung trên không trung lần này là biểu tượng đầu hươu màu đỏ thắm – mỗi một binh sĩ Tây-lợi-cơ đều hiểu rõ ý nghĩa của biểu tượng này.

Đây là tín hiệu ra lệnh cho họ không được giữ lại bất cứ thứ gì, dốc toàn lực tấn công –

“Tấn công, tấn công!”

Những chiến binh đại kiếm từ hai cánh xông ra tạm nghỉ trước đó nâng đại kiếm lên, lại một lần nữa lao vào trận chiến. Các khiên binh ở tuyến cuối cũng lựa chọn xuất kiếm nhiều hơn. Còn đội lính cầm kích đang ở trung tâm vong linh thì vung vẩy vũ khí một cách phóng khoáng, chia làm hai đội trái phải, chém giết về phía hai cánh.

Nếu đây là một bàn cờ, thì lúc này khu vực quân đen chiếm giữ ngày càng nhiều, còn quân cờ trắng thì ngày càng ít.

Thắng bại đã định.

Lúc này A-từ-khắc mới thở phào nhẹ nhõm, còn Mi-a bên cạnh nhìn cục diện trận chiến gần như đảo ngược trong chớp mắt, vẫn còn chút không hiểu.

“Ngải-lỵ-na dẫn đội lính cầm kích đột kích, rồi chúng ta thắng?”

“Có rất nhiều nguyên nhân, đội lính cầm kích của chúng ta có tính sát thương đối với đám xương khô này mạnh hơn là điểm mấu chốt.” A-từ-khắc lắc đầu nói, “Nhưng có thể phản kích dễ dàng như vậy, tôi nghĩ là vì sương mù chiến tranh đã tan rồi.”

Trong môi trường sương mù chiến tranh, sức chiến đấu của con người sẽ bị giảm sút. Mà khi không còn nỗi lo về sương mù chiến tranh, bất kể là đội quân nào cũng đều dũng mãnh hơn trước.

“Nhưng sương mù chiến tranh sao lại tự nhiên tan biến được?” A-từ-khắc cúi đầu viết lên cuốn sổ trong tay những dòng ghi chép sau trận chiến, như "sát thương của vũ khí cán dài đối với xương khô không giáp, cấu hình phân đội quân đoàn", còn viết riêng chữ "lính cầm kích" rồi khoanh tròn lại.

Còn Mi-a nhìn về phía xa, vùng biên giới phía Bắc tuyết ngừng rơi, mây tan, trông thật trống trải và bao la, cô chợt mím môi cười:

“Câu hỏi này, có lẽ chúng ta nên hỏi lãnh chúa đại nhân của chúng ta thì hơn.”

Đoàn bộ binh Huy Dực ở phía xa thu hết mọi việc vào tầm mắt. Khắc-lao-đức A-đặc-lợi vốn đang suy nghĩ cách phá cục lắc đầu, quay người nhìn về phía phó quan của mình.

Còn phó quan đã sớm trợn mắt há hốc mồm, lắp bắp hỏi: “Đại nhân, đám vong linh này sao đột nhiên lại, lại bại trận rồi? Tại sao họ dám đột kích vào giữa trận địa thế kia? Không sợ bị vong linh bao vây mà chết sao?”

A-đặc-lợi lắc đầu: “Có nhiều nguyên nhân lắm, chỉ huy của đội quân này rất có tư duy, họ rất bền bỉ, đồng thời họ cũng còn rất trẻ, vẫn đang học cách làm thế nào để chiến đấu.”

“Quan trọng hơn là, họ dường như… đã hoàn thành việc trảm thủ pháp sư vong linh.”

“A? Việc này xảy ra từ lúc nào? Tại sao tôi lại chẳng nhận ra chút nào?” Phó quan kêu lên, trợn mắt nhìn về phía cứ điểm vong linh – nơi đó từ đầu đến cuối chẳng hề có động tĩnh gì.

“Vì sương mù chiến tranh tan rồi.” A-đặc-lợi nhìn về phía xa, cục diện trên sân dường như đã định đoạt, rồi thấp giọng nói: “Đi thôi, hãy để chúng ta đi gặp đội quân phi thường này.”

“Phi thường?” Phó quan lầm bầm, “Họ chỉ là đám quân tư nhân không biết từ đâu tới thôi mà.”

“Hiện tại còn chưa có tên tuổi, sau này sẽ phi thường.”

---❊ ❖ ❊---

Khi Tây-lợi-nhĩ bước ra từ cứ điểm vong linh, bên ngoài chỉ còn lại một ít xương khô tàn dư.

Anh nán lại trong cứ điểm vong linh thêm một lát, chẳng qua là nghĩ đến việc phải xử lý những "thiết bị tạo sương mù chiến tranh" đáng ghét kia, nên mất thêm chút thời gian.

Người chơi hầu hết đều biết rõ thứ gọi là sương mù chiến tranh này làm thế nào để "mang theo được", bởi vì trong sự nghiệp trò chơi của mình, họ luôn có thể gặp vài lần nhiệm vụ "phá hủy sương mù chiến tranh của vong linh" – mặc dù nhiệm vụ này lần đầu tiên được đưa ra vào năm 1444, khi đó học giả ở vương đô đã chú ý đến điểm này trong lúc nghiên cứu cách đối phó với vong linh, mà bây giờ vẫn là năm 1440.

Thực tế, loại sương mù chiến tranh diện rộng đó không bắt nguồn từ pháp thuật của pháp sư vong linh, hay do xương cốt của đầu lâu phân rã ra. Nó bắt nguồn từ một loại côn trùng do vong linh nuôi dưỡng – hầu hết chỉ to bằng lòng bàn tay, màu xám đen cực kỳ khó thấy, trên lưng là những nang lông dày đặc, đều chứa đầy sương mù, trong từ điển ghi chú tên nó là "trùng sương chết".

Pháp sư vong linh dùng ma lực tử linh của mình nuôi dưỡng, khiến sương mù do nó tạo ra biến thành sương mù chiến tranh có hại cho sinh linh. Tên pháp sư vong linh đó bận rộn nghĩ cách đột phá lên Vu Yêu, không có thời gian trực tiếp hỗ trợ quân đội xương khô của mình, nên chỉ vội vàng tạo ra một ít sương mù chiến tranh để gây nhiễu cho quân đoàn loài người.

Tuy nhiên, số lượng trùng sương chết mà nó nuôi dưỡng đúng là kinh người, đầy cả một căn phòng – trên tường, trên sàn nhà, trên trần nhà dày đặc những con trùng sương chết đang phun sương mù từ nang lông, bảo sao sương mù chiến tranh bên ngoài lại kinh khủng đến thế.

Muốn giết sạch đám trùng sương chết này không phải việc khó, ngựa Ác Mộng chỉ cần một hơi lửa là có thể thiêu rụi sạch sẽ. Nhưng phương pháp này khó mà phổ biến. Lý do rất đơn giản, trùng sương chết hầu hết được nuôi bên cạnh pháp sư vong linh, mà pháp sư vong linh thì thường đi theo quân đội hoặc ẩn nấp trong cứ điểm.

Mà những cứ điểm vong linh ở biên giới phía Bắc, cứ điểm nào mà chẳng có ba bốn tên pháp sư vong linh ẩn náu? Cần cấp độ du đãng giả nào mới có thể thuận lợi giết sạch trùng sương chết bên trong, rồi còn có thể thuận lợi rút lui?

Tây-lợi-nhĩ cảm thấy, tên pháp sư vong linh mà mình ám sát lần này có lẽ có một thân phận không tầm thường. Chẳng lẽ nó là đệ tử của vị Vu Yêu nào đó?

Nếu không thì cũng không thể nắm giữ loại bí thuật thăng cấp Vu Yêu kỳ lạ này, còn có thể trong thời gian ngắn tập hợp được nhiều xương khô đến thế – chỉ dựa vào số người của ba ngôi làng này thì không đủ để chống đỡ cả biển vong linh này, Tây-lợi-nhĩ lại không thể tìm thấy manh mối nào có thể giải thích điểm này trong làng.

Tất nhiên, cũng có thể nó đã tập hợp người chết từ những thị trấn xa hơn ở phía Bắc về đây. Tuy nhiên Tây-lợi-nhĩ cũng không nghĩ nhiều, chỉ cần khi Tháp Gió Bắc xác minh, phái vài thám báo đi điều tra những vùng xa hơn về phía Bắc là hiểu ngay thôi.

Anh bước ra khỏi cứ điểm, thấy cục diện đã định, trong lòng nghĩ A-từ-khắc quả nhiên có chút bản lĩnh, lúc anh vào làng vẫn là thế yếu, ra ngoài đã lật ngược thế cờ.

Điều này khiến Tây-lợi-nhĩ cuối cùng cũng có thời gian để xem xét kỹ "lõi linh hồn" mà mình thu được.

Anh ngồi trên lưng ngựa Ác Mộng, tiện miệng chào hỏi vài binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường, lấy thẻ đá màu trắng từ trong vòng tay không gian ra, nâng niu trong lòng bàn tay mà ngắm nghía kỹ lưỡng.

Trong làn sương mù cuộn trào đó, anh dường như nhìn thấy hàng chục… không, hàng trăm bóng người đang phi ngựa lao đi.

Sao lại có cảm giác quen thuộc khó hiểu thế này?

Và khi ánh mắt anh rơi vào dòng mô tả trên thẻ đá ngay cái nhìn đầu tiên, anh hoàn toàn chết lặng.

“"Lõi linh hồn tàn khuyết": Nó phong ấn một nhóm linh hồn anh dũng, họ ngủ say tại đây, họ không thể ngủ say.

Họ cầm lưỡi bạc, họ giơ kiếm trước ngực.

Họ chôn vùi trong gió tuyết, họ bất khuất và cao khiết.”

Lần đầu tiên viết cảnh chiến đấu như thế này, cảm thấy khiếm khuyết khá nhiều, lúc nào cũng có thứ quên viết "quên mất sương mù chiến tranh rồi sau đó phải bổ sung vào"

Lần sau viết chắc sẽ khá hơn nhiều.