Cyril không tài nào ngờ được người lên tiếng đầu tiên lại là Clan. Thú thật, anh cũng chẳng hiểu rõ lắm về gã người lùn này, người mà anh đã lừa gạt từ phương Bắc đến đây chỉ bằng một lý do đơn giản là "mông của kỳ lân".

Tính cách gã chẳng lấy gì làm dễ mến: tham ăn lười làm, thích khoác lác, kỹ năng chiến đấu cũng chẳng cao siêu gì. Trước khi đến Solkonan thì còn tạm thời góp đủ quân số cho có, chứ đến khi tới Siliki thì gần như chẳng có phần cho gã ra trận.

Ngoài ra, Cyril chỉ có thể nghĩ đến hình ảnh một gã keo kiệt ở mỏ khoáng miền Tây trong tương lai. Nhưng điều khiến anh tò mò hơn cả là một kẻ như vậy làm sao có thể leo lên được vị trí đó?

Hay là, trước đây gã chỉ là con rối của Iris?

"Ngươi nói cái gì?" Khóe mắt gã người lùn giật giật, đột ngột vươn tay chộp lấy cây búa bên cạnh. Khoảnh khắc tay gã chạm vào búa, cả căn nhà rung chuyển dữ dội. Những quặng đá vương vãi trên mặt đất rung lắc điên cuồng, từng khối nặng nề vì chấn động mà nảy lên, như thể giây tiếp theo chúng sẽ chồm dậy, nuốt chửng cả ba người vào trong đống khoáng thạch.

Nhưng cơn chấn động này không kéo dài được mấy giây—Cyril đã có biện pháp đối phó. Anh tiến lên một bước, chỉ cần nắm lấy chuôi kiếm bên hông, cuồng phong bên cạnh đã rít gào nổi lên, thổi bay những viên quặng bất kham lăn ngược ra sau, ngoan ngoãn dán chặt vào vách tường.

"Cấp bậc Chuyên nghiệp?" Gã người lùn trừng mắt nhìn Cyril, còn Cyril không chút khách khí nhìn lại. Lúc này trong mắt anh không hề có chút thiện ý nào, mà đã tiến vào trạng thái "Mắt của Seth-Lario", thấu thị mọi động tác của gã người lùn trước mặt.

Barin mở to mắt, nhìn thiếu niên này dám đối đầu với tộc trưởng của họ, thậm chí còn có vẻ dư sức—Hexter ở trên cao chứng giám, tộc trưởng đã hơn một trăm ba mươi tuổi, vậy mà thiếu niên này mới bao nhiêu tuổi chứ?

Điều khiến ông kinh ngạc hơn xảy ra ngay sau đó—tộc trưởng lại chủ động buông cây búa sắt ra!

Ông ấy nhượng bộ ư?

"Hừ, nhóc con, chuyện ở đây không liên quan đến ngươi." Gã người lùn hừ lạnh, nhưng ánh mắt đã lảng tránh Cyril, rơi trở lại trên người Clan, kẻ vẫn đang bị Cyril chắn phía sau. Cyril lại bước ngang một bước, tiếp tục chắn tầm mắt của gã, đồng thời mỉm cười:

"Tự giới thiệu một chút, tôi là Cyril Adrien. Tuy tôi là bán tinh linh, nhưng đồng thời cũng là lãnh chúa của La Rochelle. Siliki, Yevwind, Somi đều là lãnh địa của tôi, và hai vị này đều là thuộc hạ của tôi."

Trong lúc nói, anh vẫn không buông chuôi kiếm bên hông. Alina đứng phía sau nhìn rất rõ, cô lập tức nhớ lại kiến thức mà lãnh chúa từng dạy mình: đây có lẽ chính là "cười giấu dao" phải không?

"Ha ha." Tộc trưởng người lùn cuối cùng cũng phát ra tiếng cười trầm đục, tư thế của gã đột nhiên thả lỏng, dựa lưng vào bức tường phía sau, "Galma Bringold, mỏ khoáng Dika là lãnh địa của ta."

Bringold—Cyril lại một lần nữa nghe thấy cái họ này, giống hệt với người lùn ở Dãy Núi Tĩnh Lặng. Anh gật đầu: "Được, thưa ngài Galma, chúng tôi đến đây không hề có ác ý, chỉ muốn cùng ngài bàn bạc một chút—"

Nhưng giọng của Galma lập tức cao vút lên, khiến không khí rung lên ong ong: "Không ác ý? Bàn bạc?"

"Ngươi dẫn thuộc hạ đến chất vấn tác phẩm của ta, mà lại dám nói không có ác ý, còn muốn bàn bạc với ta?!"

Gã lắc cái cổ thô kệch như một con sư tử giận dữ, lại một lần nữa chộp lấy cây búa của mình: "Không ai được phép chất vấn kỹ nghệ của Galma Bringold vĩ đại, không một ai!"

Cyril sững người, sau đó nghiêng đầu nhìn Clan: Bảo ngươi đừng nói bậy, giờ thì hay rồi, gây chuyện rồi đấy!

Anh cũng không ngờ sự tức giận của đối phương lại nhắm vào điểm này, giờ chỉ còn biết trông cậy vào việc Clan "thuyết phục" được đối phương.

Mà Clan liếc nhìn thiếu niên một cái, ngay lập tức bước lớn lên trước, chỉ tay vào mũi Galma mà quát:

"Tác phẩm của ngươi? Mà ngươi cũng dám gọi thứ này là tác phẩm sao? Đúng là buồn cười chết đi được! Thanh niên ba mươi tuổi chỗ chúng ta rèn còn đẹp hơn ngươi nhiều! Đeo hai chiếc răng nanh của sói tro đá, nhưng lại dùng đồng gỉ đỏ làm giáp, ngươi có từng cân nhắc đến việc chuyển hóa ma lực chưa? Có từng cân nhắc đến sự can thiệp lẫn nhau giữa các nguyên tố chưa?"

Clan hoàn toàn không nhận ra Cyril và Alina phía sau đang trợn tròn mắt, chỉ chằm chằm nhìn gương mặt đang dần lộ vẻ trầm tư của Galma Bringold, tiếp tục mắng mỏ:

"Dù có nhổ răng nanh ra thì đây cũng là một tác phẩm thất bại. Không, phải nói là phí phạm của trời! Thành phẩm đồng gỉ đỏ xuất sắc phải có màu cam đỏ sáng bóng ở những bộ phận quan trọng, đó là nơi độ cứng cao nhất, khả năng phòng thủ mạnh nhất. Còn bộ giáp trên người ngươi đây thì sao? Chỗ nào cũng tối om, xấu xí! Chắc ngươi dùng hết những phần đó vào chỗ háng của ngươi rồi đúng không!"

"Ta nói ngươi ngươi còn không phục? Đừng tưởng cầm cây búa gõ lạch cạch là ghê gớm lắm. Hiểu biết cơ bản về quặng đá còn không có, hèn gì bị đuổi ra ngoài, còn tự xưng là chủ nhân mỏ Dika, núi còn chưa đào thủng mà đòi làm chủ nhân! Ngươi cùng lắm chỉ là một kẻ qua đường thôi!"

Clan tuôn một tràng dài, cảm thấy tinh thần vô cùng sảng khoái. Gã thở phào một hơi, lúc hạ ngón tay xuống mới chợt nhớ ra người mình vừa mắng mỏ có sức mạnh đáng sợ đến thế nào—

Hexter ở trên cao, Danya ở trên cao, hình như gã ta đủ sức xé xác... hai ba đứa mình?

Hơn nữa, vừa rồi hình như mình còn... chạm vào nỗi đau của gã? Cái gã tên Barin nói gì ấy nhỉ? Đừng nhắc đến Dãy Núi Tĩnh Lặng? Mình có nói không nhỉ?

Sự sợ hãi ập đến trong lòng Clan. Gã chậm rãi quay đầu lại, định cầu cứu thiếu niên phía sau, nhưng lại thấy người kia và Alina đang co rúm lại với nhau, mắt trợn tròn, đang điên cuồng chỉ tay về phía gã—không, là chỉ về phía trước mặt gã:

Hơi thở nóng rực phả vào mặt Clan, gã cảm thấy toàn thân mình như tê liệt. Gã cứng đờ quay đầu lại, liền thấy mũi của Galma gần như dán sát vào mặt mình—không biết từ lúc nào, Galma đã đứng ngay trước mặt gã!

"Ngươi, ngươi, ngươi!" Galma thở hổn hển gầm gừ, như một con dã thú đang phát tình. Clan càng kinh hoàng hơn—cây búa trong tay gã vẫn chưa buông xuống, ở khoảng cách này, ngay cả Cyril cũng không bảo vệ nổi gã!

Gã gần như muốn nhắm mắt lại, nhưng đòn tấn công hay tiếng mắng chửi như dự đoán không hề tới. Thay vào đó, một lực mạnh mẽ kẹp lấy cổ tay gã, kéo mạnh về phía trước.

Đồng thời vang lên tiếng quát của Galma: "Ngươi đánh rắm! Quặng luyện xong rồi còn có thể kiểm soát được màu sắc sao? Ngươi đúng là đồ nói nhảm! Đi, vào phòng với ta! Nếu ngươi không luyện ra được một bộ giáp như thế, xem ta có đập nát trứng ngươi không!"

Clan vùng vẫy vô lực, nhưng chênh lệch thực lực khiến gã không thể kháng cự lại sức mạnh của Galma. Gã ném ánh mắt cầu cứu về phía sau, nhưng chỉ thấy Cyril đang vẫy tay với mình—

Bức tường, đóng lại.

Gã bị Galma lôi vào căn phòng mật chỉ có hai người họ.