"Lãnh, lãnh chúa đại nhân,克兰 (Klan) bị bắt vào trong đó rồi, sẽ, sẽ xảy ra chuyện gì chứ?"

艾莉娜 (Elina) thực sự đã sợ hãi, một là vì sự "ăn nói bất phàm" đột ngột của Klan, hai là vì khí thế của 加尔玛 (Galma) khi lôi cậu ta vào trong.

Nhưng ngay sau đó, tiếng búa đập vang lên đã khiến cô hoàn hồn. Khi nhìn về phía 西里尔 (Cyril), Cyril đang nhún vai với cô: "Xem ra chúng ta đã đánh giá thấp người bạn người lùn này của mình rồi, cậu ta quả thực có năng lực không tầm thường."

Đến lúc này Cyril mới hiểu, tại sao trong tương lai Klan có thể trở thành ông chủ khai thác mỏ hàng đầu tại La Rochelle. Nếu năng lực của cậu ta không chỉ dừng lại ở những lý thuyết suông mà có thể thực sự áp dụng, thì thành tựu trong lĩnh vực rèn đúc của cậu ta thật khó mà tưởng tượng nổi.

Cyril mơ hồ nhớ lại một lần Klan say rượu, dường như từng nói muốn dùng kỹ thuật rèn đúc để khiến toàn bộ người lùn ở Amassir phải thần phục. Lúc đó anh cứ ngỡ cậu ta đang khoác lác, giờ xem ra, đó chỉ là điều "đương nhiên" đối với Klan mà thôi.

Anh quay sang nhìn 巴林 (Barin), người vẫn còn đang chìm đắm trong cú sốc "tộc trưởng cướp người lùn ngoại tộc vào lò rèn", rồi cất lời: "Barin, tôi nghĩ anh có thể trò chuyện với chúng tôi về những chuyện đã xảy ra với bộ tộc của anh rồi đấy."

"Tộc trưởng vẫn chưa lên tiếng, ít nhất cũng phải đợi bộ giáp được rèn xong..."

"Có thời gian lãng phí cả ngày để đợi họ rèn một miếng đồng rỉ sét, chi bằng cứ bắt tay vào việc đi, dù sao chuyện cũng đã ván đóng thuyền rồi." Cyril tỏ vẻ thản nhiên, hoàn toàn không để tâm đến vẻ nghi kỵ trên mặt đối phương, thậm chí còn vươn tay khoác thẳng lên vai gã: "Này người anh em, các người cũng đang sốt sắng lắm đúng không? Có thể huy động nhiều người như vậy ra đối phó với chúng tôi ngay lập tức, chắc chắn không phải là chỉ để chờ đợi chúng tôi thôi đâu nhỉ?"

"À, sao anh lại..." Barin nói được nửa câu, có chút sợ hãi nhìn về phía bức tường, hạ giọng nói: "Quả thực là có việc gấp, nhưng mà... thôi bỏ đi, anh đi theo tôi là biết ngay thôi."

Gã cũng không xin ý kiến tộc trưởng nữa, vội vàng dẫn Cyril và Elina rời khỏi nơi ở của tộc trưởng. Khi đi ngang qua doanh trại quân đội, gã lại gọi thêm vài người lùn nữa. Cyril để ý thấy đó là ba chiến binh người lùn trang bị búa cán ngắn và khiên, cùng hai chiến binh người lùn sử dụng nỏ tinh xảo. Tất cả đều mặc trọng giáp toàn thân, đi đứng trông như những ngọn núi nhỏ đang chao đảo.

Barin dường như còn muốn gọi thêm vài người nữa, nhưng lại lo lắng nhìn những người lùn đang huấn luyện bên cạnh, cuối cùng đành cứ thế bước ra khỏi thung lũng, rồi bắt đầu leo lên núi.

"Lên núi sao?"

"Đi đến hầm mỏ của chúng tôi." Barin cười khổ: "Nói thật, đã gần một tháng nay chúng tôi không thể khai thác khoáng sản rồi, tất cả cũng vì cái thứ đó..."

Cyril lộ vẻ đầy hứng thú. Thứ có thể khiến những người lùn tinh nhuệ như vậy phải bại trận - đừng nhìn đám người lùn dưới trướng anh bị đánh đến kêu la oai oái, đó thuần túy là do sự chênh lệch quá lớn giữa cấp độ chuyên nghiệp và không chuyên nghiệp, mà anh lại tình cờ sở hữu Phong Kỵ Sĩ và Linh Kỵ Sĩ có thể đánh diện rộng.

Cộng thêm việc anh đường đường chính chính bắt sống Barin, "bắt giặc bắt vua trước" để giành thế chủ động, nếu không, đổi lại là những cấp độ chuyên nghiệp khác, có lẽ cũng đã bị người lùn bao vây chặn đánh một trận ra trò rồi.

Nếu xét thuần túy về sức mạnh quân đội, e rằng quân đội của Siliki còn không bằng người lùn ở mỏ Dika.

"Mô tả cụ thể hơn xem?"

"Anh biết ở mỏ Dika của chúng tôi có tồn tại loại quái vật tên là Thú Tinh Thạch chứ? Tuy chúng rất khó đối phó, nhưng từ lâu chúng tôi đã nắm rõ quy luật hành động của chúng, thậm chí có thể khai thác khoáng sản ngay trước mặt chúng." Barin lắc đầu liên tục: "Thế nhưng một ngày nọ, ở sâu trong hầm mỏ xuất hiện một lượng lớn Thú Tinh Thạch cuồng loạn, chỉ cần chúng tôi đến gần là chúng lập tức tấn công."

Gã lộ vẻ vẫn còn sợ hãi, vài người lùn được gã gọi tới cũng tương tự: "Anh không biết chúng điên cuồng đến mức nào đâu, dù có bị chúng tôi chém đứt chân, chúng vẫn cố lết về phía chúng tôi. Hekster ở trên cao, chúng tôi thậm chí đã từng nghĩ đó là sự trừng phạt của đại địa dành cho chúng tôi..."

"Vậy nên các người định đi tiêu diệt đám Thú Tinh Thạch này?" Cyril trầm tư hỏi.

Hành vi bất thường của ma thú đa phần đều do yếu tố bên ngoài tác động. Theo mô tả của Barin, hoặc là có khoáng vật quý hiếm nào đó thu hút Thú Tinh Thạch đến canh giữ - nhưng điều đó cũng không đủ để khiến chúng phát điên. Ngoài ra, chỉ còn lại những khả năng liên quan đến vật phẩm ma thuật.

"Không phải chúng tôi muốn đi tiêu diệt, mà nếu không tăng cường nhân lực, e rằng đám Thú Tinh Thạch ngày càng đông đúc kia sẽ đánh ngược lại vào căn cứ của chúng tôi mất."

Trong lúc họ nói chuyện, bước chân không hề chậm lại. Những người lùn kia không nằm trong số những người đã bao vây Cyril lúc trước, nên vẫn chưa biết tại sao Barin lại tỏ thái độ cầu viện với anh. Họ vẫn giữ vẻ mặt khó chịu nhìn gương mặt tuấn tú của Cyril, một trong số đó hừ lạnh:

"Sự giúp đỡ của yêu tinh ư? Chúng tôi không cần! Dù có bị Thú Tinh Thạch cắn chết, bị chúng xé xác, đầu bị đá văng ra khỏi hầm mỏ, chết ở đây, tôi cũng không thèm nhận sự giúp đỡ của yêu tinh!"

Một người lùn khác thì không trực diện như vậy, chỉ uyển chuyển phụ họa: "Đội trưởng Barin, tìm yêu tinh giúp đỡ chẳng phải quá mất mặt tộc trưởng rồi sao?"

"Các người im miệng đi. Đặc biệt là cậu, Grom, anh ấy là người được tộc trưởng công nhận, không được phép ăn nói như vậy!" Barin giận dữ nói, sau đó dừng bước: "Chúng ta đến nơi rồi."

Lối vào hầm mỏ rất rộng rãi, trước một cái sân được sửa sang bằng phẳng treo một chiếc đèn mỏ, đó chính là dấu hiệu của hầm mỏ.

Cyril liếc nhìn vào trong, bên trong là những lối đi bậc thang quen thuộc của người lùn, đồng thời còn có vài đường trượt bằng phẳng dùng để vận chuyển khoáng sản bằng xe goòng.

Anh hít một hơi thật sâu, chỉ ngửi thấy một mùi khô khốc đặc trưng của loại khoáng vật sắt trắng. Phục Tố Chi Phong đồng thời được kích hoạt, nhưng đường đi trong hầm mỏ chằng chịt phức tạp, cũng không biết đám người lùn này đã đào sâu đến mức nào, nhất thời không thể thu thập được thông tin gì.

"Dẫn đường đi." Anh nói, Barin đã ra lệnh cho vài người xếp hàng xong xuôi và tiên phong tiến vào hầm mỏ.

Trong hầm mỏ cứ cách một đoạn lại có một chiếc đèn mỏ, giữ cho lối đi luôn sáng sủa. Có thị giác trong bóng tối nên Cyril không lo lắng gì cả, ngược lại, Elina ở phía sau lại đi đứng đầy căng thẳng. Đột nhiên cô rút kiếm, băng tinh bám trên lưỡi kiếm, chặn ngang trước mặt Cyril:

"Lãnh chúa đại nhân, cẩn thận!"

Cyril nhìn theo hướng cô chặn, chỉ thấy trong một hốc đá vừa đào có một sinh vật giống như thằn lằn, màu sắc trùng khớp với vách đá gần đó đang cuộn tròn ở đó, không hề có ý định tấn công.

"Đây là Thú Tinh Thạch chưa bị nhiễu loạn." Giọng nói của Barin vang lên phía trước: "Chúng ta vẫn còn phải đi một đoạn đường dài nữa mới đến nơi tôi nói."

Elina lúc này mới thu kiếm, hơi ngượng ngùng quay đầu nhìn Cyril. Cyril cũng vừa lúc nhìn cô, nhưng phát hiện trên gương mặt thiếu nữ thoáng chút thất vọng.

Anh suy nghĩ một chút, hạ thấp giọng nói: "Elina, làm tốt lắm."

Cơ thể dưới lớp giáp nhẹ của thiếu nữ bỗng run lên như thể vừa rùng mình, biên độ nhỏ đến mức Cyril không thể nhận ra. Tất nhiên, anh cũng không nhìn thấy gương mặt hơi ửng hồng, hàm răng trắng ngần cắn chặt môi, và nắm tay vẫn đặt trên chuôi kiếm bỗng chốc siết chặt lại của thiếu nữ.

Đây là... sự công nhận của lãnh chúa đại nhân.

Cô thầm nghĩ, bước chân lại càng trở nên cẩn trọng hơn.