"Công tước O'Connor bên kia có tin tức gì không?"

"Không có, lãnh địa Phil không tăng binh, về ngoại thương cũng không phong tỏa chúng ta. Tuy nhiên, thư của Công tước O'Connor đã gửi tới Solkonan, ước chừng không bao lâu nữa chỉ lệnh của Vương quốc sẽ truyền đến Amasier."

"Nếu chúng ta muốn nhân cơ hội này chiếm lấy lãnh địa Phil, tỉ lệ thành công là bao nhiêu?"

"Chuyện này..." Atsuk cúi đầu, bắt đầu tìm kiếm trong xấp tài liệu, rất nhanh đã dán tấm bản đồ địa hình chi tiết của lãnh địa Phil lên tường.

"Lãnh địa Phil quản辖 ba tòa thành trì. Thành chủ của gia tộc Phil năm xưa giờ là đại bản doanh do chính More O'Connor trấn giữ. Tòa thành gần Siliki của chúng ta là thành Sâm Dã, nằm bên rìa khu rừng. Còn tòa cuối cùng nằm gần trung tâm Amasier, là thành Thanh Chiểu."

"Nếu bây giờ muốn ra tay với lãnh địa Phil, chiếm thành Sâm Dã chắc chắn là dễ dàng nhất. Thủ quân ở đó ít, thành trì nhỏ, lại nằm ở vùng ven, hơn nữa còn có nhiều Druid và tinh linh qua lại, rất dễ đột phá. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ chiếm thành Sâm Dã không có ý nghĩa gì, ngược lại còn khiến chúng ta tuyên chiến sớm với gia tộc O'Connor, đánh mất cơ hội tiên phong."

"Nghĩa là cú ra đòn đầu tiên, bắt buộc phải lấy được một tòa thành quan trọng?" Cyril nhìn bản đồ, thành Sâm Dã quả thực quá hẻo lánh và nhỏ bé, "Vậy mục tiêu chẳng phải chỉ còn lại thành Phil sao?"

"Đúng là vậy, nhưng thành Phil rất khó công." Atsuk thở dài, "Quy cách của nó vốn được xây dựng theo tiêu chuẩn lâu đài cao cấp, tuy thực lực kinh tế của gia tộc Phil không đủ, xây xong chỉ đạt mức trên pháo đài trung cấp, nhưng cũng không biết cao hơn Siliki bao nhiêu lần."

"Hơn nữa, quân trú phòng rất đông. Một trong những lý do lớn khiến More O'Connor có thể hoành hành ngang ngược chính là vì hắn nắm giữ binh quyền của một phần hai đội quân bảo vệ tự nhiên Amasier, có thể tùy ý điều động. Thông thường có bảy trăm quân bảo vệ tự nhiên thường trú tại thành Phil, số còn lại đều nằm ở vùng lõi của gia tộc O'Connor."

"Tính toán lại binh lực của Siliki chúng ta, sức chiến đấu thực tế chỉ có hơn ba trăm người, tân binh còn phải trải qua huấn luyện, luyện nhanh nhất cũng phải mất một tháng rưỡi mới có thể tham chiến."

Cyril day day thái dương. Ban đầu hắn còn nghĩ đến việc sớm chiếm lấy lãnh địa Phil, bắt đầu cướp đoạt địa bàn của Công tước O'Connor, nhưng sự chênh lệch về thực lực cứng giống như một con hào sâu chắn ngang trước mắt họ, không thể vượt qua.

"Thế còn thành Thanh Chiểu?"

"Thành Thanh Chiểu... địa thế nơi đó khá thấp, là địa hình đầm lầy hiếm thấy ở Amasier, do nằm ở điểm giao cắt của hệ thống sông ngòi nên quân trú phòng cũng không ít... Hàng hóa của thương hội Boyer chúng ta cũng phải đi qua thành Thanh Chiểu."

"Vậy là hiện tại chúng ta không thể động vào lãnh địa Phil?"

"Không thể." Atsuk khẳng định, "Động vào lãnh địa Phil chỉ khiến chúng ta tổn thương nguyên khí, thậm chí mất trắng tất cả."

Thấy thiếu niên trước mặt rơi vào im lặng, nhìn chằm chằm bản đồ trầm tư, hắn không nhịn được hỏi: "Lãnh chúa, chẳng phải ban đầu đã lên kế hoạch rồi sao? Đợi người của Solkonan đến chỗ chúng ta, vượt qua cửa ải của quân đoàn Kỵ sĩ Thương Dực ở phía Bắc rồi mới tính tiếp."

"Nói thì nói vậy, nhưng nếu có cơ hội, vẫn muốn thử một lần." Cyril lắc đầu, "Quốc vương bệ hạ ngự giá thân chinh phương Bắc, đến nay vẫn chưa truyền về tin thắng trận nào. Ta nghe nói biên cương phía Bắc đang trưng binh khắp nơi từ các quý tộc."

"Nếu hiện tại Vương quốc đang cấp bách cần thế lực địa phương, thì ngược lại Vương quốc sẽ đứng về phía Công tước O'Connor, để đề phòng hắn nảy sinh tâm lý phản nghịch, không chịu xuất binh tương trợ."

Atsuk kinh ngạc: "Nếu là như vậy, chẳng phải chúng ta..."

"Chúng ta sẽ trở thành vật tế thần." Cyril nói, "Ta hy vọng đây chỉ là ảo giác của mình, nhưng không loại trừ khả năng này."

Đây là cốt truyện không hề có trong lịch sử trò chơi.

Nghĩ cũng buồn cười, những điều hắn lo lắng hiện tại đều do chính hắn gây ra — nếu hắn không truyền tin tức cho Solkonan, không giữ vững tháp Bắc Phong, thì cũng sẽ không xuất hiện chuyện Quốc vương thân chinh biên cương phía Bắc như bây giờ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, giả sử hắn không có những công trạng đó, cũng không thể có được điểm xuất phát cao như "Bá tước Siliki" này.

Thói quen khiến hắn trước khi làm việc gì đều cân nhắc mọi yếu tố. Lúc ban đầu trở về Siliki, hắn còn cảm thấy mình có thể an ổn "phát triển" một thời gian, nhưng chỉ cần suy nghĩ bâng quơ trước khi ngủ, lại tạo nên cuộc đối thoại hôm nay với Atsuk.

Cyril suy nghĩ một chút, lại ngẩng đầu hỏi: "Thư của chúng ta, khi nào thì có thể gửi tới Solkonan?"

"Xuất phát cùng thời điểm với thư của Công tước O'Connor, ước chừng trước sau chỉ chênh lệch một chút... Nhưng lãnh chúa, thư của ngài là gửi cho... Anastasia Herman? Vị Trưởng công chúa điện hạ đó?" Việc viết tổng kết chiến quả chủ yếu là do Atsuk bỏ công sức, vì vậy hắn cũng biết rõ thư của Cyril gửi cho ai, "Ngài còn có giao tình với Trưởng công chúa điện hạ sao?"

"Nếu không có công chúa điện hạ, ta làm sao ngồi được vị trí này." Cyril cười nói, "Thôi được rồi, cứ làm theo trình tự đi. Ngày mai ta sẽ dẫn người đi tìm người lùn, trước tiên bảo đảm quân nhu đã. Giáp da của thằn lằn hóa đá trước đó đâu rồi?"

"Đã giao cho yêu tinh cây chế tạo lại rồi. Những kẻ không được vào rừng ghen tị với bộ giáp da mới lắm, ai cũng mong ngóng được thay trang phục mới, tân binh cũng nhìn chằm chằm, hy vọng mình có được trang bị này." Atsuk cười nói. Quân Siliki đi vào rừng khi trở về có thể nói là dương oai diễu võ, khiến những binh sĩ không được đi thèm nhỏ dãi, cứ vuốt ve cơ thể đồng đội không rời tay, khiến người ta phải gọi là biến thái.

"Nhưng da thằn lằn hóa đá không đủ cung cấp cho quân đội một ngàn người, chúng ta còn phải tìm vật liệu mới." Cyril suy nghĩ một chút rồi nói, "Để tinh linh cung cấp một số hang ổ sinh vật cho chúng ta, đồng thời trưng tập manh mối về ma thú từ dân cư trong trấn, khi thích hợp sẽ dẫn binh đi càn quét — lần trước còn những tấm da chó rừng đó đâu? Làm được giày da thì làm giày, làm được mũ thì làm mũ, cái nào không dùng đến thì đưa cho thương hội Boyer đi giao dịch."

"Ngài đây là... muốn biến yêu tinh cây thành thợ may hoàn toàn à." Atsuk lau mồ hôi trên trán, không ngờ Cyril lại sắp xếp công việc cho yêu tinh cây thô bạo như vậy —

"Ồ, vậy tiện thể trưng tập một số dân cư, đi học tập kỹ thuật may vá từ yêu tinh cây. Ta cũng không biết Elsa và những người khác sẵn lòng lưu lại chỗ chúng ta bao lâu, luôn phải chuẩn bị sẵn đường lui." Cyril nói nhanh, sau đó tháo bản đồ nhét vào trong ngực.

"Cái này ta lấy đi, ta sẽ nghiên cứu thêm. Một hai ngày tới ta có thể không ở Siliki, phải đi tìm người lùn, thuận lợi thì sẽ về nhanh thôi, mọi việc toàn quyền giao cho ngươi xử lý."

Atsuk nhìn Cyril vội vã bước ra khỏi văn phòng, cánh cửa "bộp" một tiếng đóng lại, tiếng bước chân nhanh chóng xa dần, đột nhiên bật cười thành tiếng.

Hắn chưa từng thấy vị lãnh chúa nào giống như Cyril, kiểu lãnh chúa phó mặc mọi việc, nhưng cái cảm giác chuyện gì cũng bàn bạc với một mưu sĩ như hắn, thậm chí giao toàn quyền vào tay hắn...

Bất ngờ là lại không tệ chút nào?

Ít nhất là tốt hơn nhiều so với những sự sắp xếp điều động mà hắn phải tiếp nhận khi tốt nghiệp ở Solkonan.