La Sĩ Tín được Tiêu Hạ gọi vào đại trướng trung quân. Hắn bước vào trướng, quỳ một gối hành lễ: "Bỉ chức may mắn không nhục mệnh lệnh!"

Tiêu Hạ mỉm cười gật đầu: "La tướng quân vất vả rồi, ngươi hãy đợi một lát, ta còn muốn gặp một người nữa."

Tiêu Hạ lập tức phân phó: "Đi mời Tham quân Lý Tĩnh tới đây cho ta!"

Thân binh vội vàng rời đi. Tiêu Hạ lại hỏi La Sĩ Tín: "Tề Quận bên kia bị loạn phỉ phá hoại nghiêm trọng lắm sao?"

"Bẩm báo Điện hạ, tuy Bùi Trường Tài, Thạch Tử Hà tạo phản ở Tề Quận, Quách Phương Dự và Tần Quân Hoằng tạo phản ở Bắc Hải Quận, còn có Tả Hiếu Hữu ở Cao Mật, nhưng thời gian họ khởi binh rất ngắn, chỉ vỏn vẹn một hai tháng đã bị Trương Tu Đà kịp thời dẹp yên. Sự phá hoại đối với bán đảo Sơn Đông không sâu sắc. Bỉ chức ở Tề Quận đúng lúc gặp cảnh dân chúng thu hoạch lúa mạch, không khí náo nhiệt, cảm thấy nguyên khí bán đảo Sơn Đông không hề bị tổn thương."

Nguyên nhân căn bản khiến nguyên khí bán đảo Sơn Đông không bị tổn thương, vẫn là từ năm Đại Nghiệp thứ tám, Tiêu Hạ lợi dụng thủy quân hùng mạnh để kiểm soát bán đảo, áp chế tâm lý rục rịch của đám hào cường địa phương.

Dù Tiêu Hạ vừa rút quân là hào cường khắp nơi trên bán đảo đã thi nhau khởi binh tạo phản, nhưng cũng nhờ Trương Tu Đà kịp thời từ Giang Hoài đánh ngược trở về, không những giáng đòn nặng nề vào quân Ngõa Cương, dẹp yên Mạnh Hải Công, mà còn tiêu diệt cả đám loạn quân mới nổi lên ở bán đảo Sơn Đông.

Điểm duy nhất chưa hoàn hảo chính là để cho những tên đầu sỏ này vượt sông Hoàng Hà chạy thoát. Một khi phòng ngự ở bán đảo Sơn Đông lơi lỏng, chưa biết chừng những tên đầu sỏ này lại quay trở lại.

Lúc này, thân binh ở cửa trướng bẩm báo: "Điện hạ, Lý Tham quân tới rồi!"

"Mời hắn vào!"

Trong chốc lát, Quân tình Tham quân sự Lý Tĩnh vội vã bước vào đại trướng của Tấn Vương, khom người hành lễ: "Bỉ chức tham kiến Điện hạ!"

Từ khi được La Sĩ Tín trọng dụng ở Trường An, Lý Tĩnh vẫn luôn làm mưu sĩ cho La Sĩ Tín. Ba tháng trước, La Sĩ Tín tiến cử hắn với Tiêu Hạ, Tiêu Hạ đã điều Lý Tĩnh về Ty Tình báo thuộc Xu Mật Viện đảm nhận chức Quân tình Tham quân sự.

Chức vụ này thực chất tương đương với tham mưu thời hậu thế, đưa ra các loại kiến nghị dựa trên việc tổng hợp tình báo, là một trong những trợ thủ của Tổng quản Ty Tình báo là Trương Lượng.

Các quyết sách quân sự của Tiêu Hạ hầu như đều dựa vào tình báo chống đỡ. Ví dụ như hắn biết Đông Hải Quận chỉ có ba vạn quân của Phụ Công Hữu, hắn biết Đỗ Phục Uy đã chuyển chủ lực lên phía bắc Lãng Gia Quận, cũng biết Đỗ Phục Uy và Phụ Công Hữu đã trở mặt thành thù.

Lại như, hắn biết Từ Nguyên Lãng thà cùng Lỗ Quận sống chết có nhau chứ quyết không rút lui, nên mới xây dựng một Lỗ Vương phủ như tòa thành trì.

Tiêu Hạ cũng biết mười vạn đại quân của Cách Khiêm tuy đông nhưng là đám ô hợp, trang bị cực kỳ sơ sài, đặc biệt là thiếu lương thực, sĩ khí sa sút, hơn nữa ở Tế Bắc Quận không hề có căn cơ. Một khi quân Tùy tiến công, chúng chắc chắn sẽ rút lui về phía Tề Quận giàu có hơn.

Vì vậy Tiêu Hạ mới phái La Sĩ Tín đi trước chiếm lấy Tề Quận, cắt đứt ý niệm rút lui về phía đông của Cách Khiêm, sau đó đánh kẹp từ phía sau vào đại quân của Cách Khiêm.

Những quyết sách này đều dựa vào tình báo, hơn nữa các loại tình báo nhiều tới hàng ngàn bản. Làm sao để chắt lọc tinh hoa hữu dụng từ mớ tình báo nhiều như lông bò, rồi phân loại tổng hợp những tinh hoa đó, đây chính là vai trò của tham mưu, cũng chính là chức trách của Quân tình Tham quân sự.

Tình báo do Trương Lượng cung cấp cho Tiêu Hạ, nhưng Tiêu Hạ biết, sự việc thực tế đều do Lý Tĩnh làm. Người có tài năng thì đi đến đâu cũng không thể che giấu được hào quang của mình.

Tiêu Hạ cười tủm tỉm nói: "Theo kế hoạch Bắc chinh lần này của ta, mục tiêu tiếp theo là Đỗ Phục Uy, Lý Tham quân có kiến nghị gì hay không?"

Lý Tĩnh lập tức cảm thấy thụ sủng nhược kinh, không ngờ Tấn Vương Điện hạ lại trực tiếp hỏi mình. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Bỉ chức có hai phương án để Điện hạ tham khảo!"

Tiêu Hạ chỉ tay vào bàn sa bàn bên cạnh: "Đến trước sa bàn mà nói đi!"

Hai người đi tới trước sa bàn, La Sĩ Tín cũng đứng một bên. La Sĩ Tín là cấp trên tiền nhiệm của Lý Tĩnh, chính hắn là người phát hiện ra tài năng xuất chúng của Lý Tĩnh và tiến cử với Tấn Vương.

Lý Tĩnh nhặt cây gậy gỗ chỉ vào Lữ Huyện ở phía bắc: "Dựa theo tình báo chúng ta thu thập được, mười một vạn quân của Đỗ Phục Uy hiện đang ở Lữ Huyện. Trong chuyện này có mấy vấn đề. Trước tiên, quận trị của Lãng Gia Quận ở huyện Lâm Nghi phía nam, dân cư và khu nông nghiệp đều tập trung ở phía nam, tại sao Đỗ Phục Uy lại từ bỏ vùng đất giàu có phía nam, mà lấy vùng đất khô cằn thiếu nước ở phía bắc làm sào huyệt?"

"Thứ hai, đã Đỗ Phục Uy từ bỏ vùng phía nam giàu có của Lãng Gia Quận, thì vùng đất khốn khó phía bắc làm sao nuôi nổi mười một vạn đại quân của hắn? Tại sao hắn không từ bỏ Lãng Gia Quận, đưa đại quân đóng tại Cao Mật Quận nơi có dân số và lương thực khá hơn một chút?"

"Ngươi nói thử nguyên nhân xem?" Tiêu Hạ cười nói.

Lý Tĩnh gật đầu: "Bỉ chức dựa trên sự tổng hợp các loại tình báo, đã tìm ra đáp án, chỉ một chữ thôi: Muối. Đỗ Phục Uy khởi nghiệp bằng nghề nấu muối, cũng nhờ lợi nhuận từ muối để duy trì sự thống trị của mình. Quân đội thực sự của hắn chỉ có ba vạn người, trong đó một vạn người gọi là Thượng Mộ quân, được hưởng các đãi ngộ ưu đãi. Còn tám vạn quân kia chỉ có thể gọi là quân muối, thực chất chính là công nhân làm muối, bình thường nấu muối kiếm sống, khi chiến tranh thì tụ tập thành binh."

"Đông Hải Quận thực ra cũng như vậy. Tại sao Phụ Công Hữu không tới phía nam Lãng Gia Quận giàu có, hoặc phía tây Đông Hải Quận có nhiều ruộng tốt? Chính vì ba vạn quân của Phụ Công Hữu đều là công nhân làm muối ở Đông Hải Quận, công nhân làm muối không chịu theo Phụ Công Hữu tới Lãng Gia Quận, Phụ Công Hữu đành phải đóng quân ở huyện Cù Sơn để huấn luyện ba vạn công nhân làm muối này."

Tiêu Hạ tán thưởng: "Đỗ Phục Uy kiểm soát Lữ Huyện phía bắc Lãng Gia Quận là vì phía bắc Lãng Gia Quận sản xuất muối, còn phía nam không sản xuất sao?"

"Bẩm Điện hạ, Lãng Gia Quận quả thực là phía bắc sản xuất muối, còn phía nam chủ yếu lấy nông nghiệp làm chính, công nhân làm muối đều tập trung ở phía bắc, nhưng đây chỉ là một phần nguyên nhân."

"Nói tiếp đi!"

Lý Tĩnh dùng gậy gỗ chỉ vào Cao Mật Quận: "Từ khi Lý Tử Thông bị dẹp yên, Đỗ Phục Uy đã bắt đầu chuyển hướng lên phía bắc. Hắn cũng biết nếu cứ ở lâu tại Đông Hải Quận và Hạ Bì Quận, sớm muộn gì cũng bị Điện hạ tiêu diệt. Hắn muốn tồn tại thì chỉ có cách chuyển hướng lên phía bắc. Cho nên hắn đặt sào huyệt ở Lữ Huyện, ngoài ảnh hưởng của muối, còn một nguyên nhân quan trọng là hắn muốn chuyển sang Cao Mật Quận. Hắn vốn là người Tề Quận, lúc đầu xuống phía nam là do Mạnh Nhượng và Bảo Quốc Hội chia rẽ, Mạnh Nhượng đưa họ tới Giang Hoài. Trong thâm tâm Đỗ Phục Uy vẫn muốn quay về bán đảo Sơn Đông, vì vậy hắn đang từng bước chuyển hướng tới bán đảo Sơn Đông."

La Sĩ Tín là người thẳng tính, hắn không nhịn được nói: "Lý Tham quân nói nhiều như vậy, chỉ toàn nói nguyên nhân, còn hai kiến nghị và phương án đâu?"

Tiêu Hạ cười xua tay: "Nói rõ nguyên nhân đương nhiên cũng tốt!"

Lý Tĩnh áy náy nói: "Bỉ chức xin nói kiến nghị ngay đây. Kiến nghị thứ nhất, Điện hạ nhất định phải chặn đứng con đường tiến lên phía bắc của hắn. Một là triển khai trọng binh ở Cao Mật Quận, thứ hai chính là nơi này."

Lý Tĩnh dùng gậy gỗ chỉ vào huyện Doanh ở góc đông bắc Lỗ Quận: "Huyện Doanh này vừa vặn là nơi giao nhau của bốn quận, vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng. Đóng một đội quân mạnh tại đây, Đỗ Phục Uy sẽ không thể tới được Bắc Hải Quận và Tề Quận, dù có tới Cao Mật Quận cũng sẽ bị quân ở huyện Doanh đánh vào đường lui. Bỉ chức kiến nghị triển khai kỵ binh cơ động cao tại huyện Doanh."

"Còn kiến nghị thứ hai, là Điện hạ bí mật phái người tới vùng duyên hải Lãng Gia Quận, tìm ra kẻ cầm đầu bang hội công nhân làm muối, đạt được thỏa thuận với họ. Đây là kế rút củi dưới đáy nồi. Hoàn thành bước này, đại quân của Điện hạ có thể vây quét Đỗ Phục Uy, tin rằng công nhân làm muối sẽ không còn bán mạng cho hắn nữa."

Tiêu Hạ vui vẻ nói với La Sĩ Tín: "Ta để lại cho ngươi tám vạn đại quân, ngươi làm chủ tướng, Lý Tĩnh làm Trưởng sử kiêm Quân sư, ngươi hãy dựa theo phương án của Lý Tĩnh mà tiêu diệt Đỗ Phục Uy cho ta."

La Sĩ Tín lập tức hiểu ra, đây là Tấn Vương Điện hạ muốn trọng dụng Lý Tĩnh.

Tiêu Hạ lại tiến hành bố trí, ra lệnh cho Tô Định Phương dẫn một vạn kỵ binh tiến vào huyện Doanh, ra lệnh cho Vương Quân Khuếch dẫn hai vạn quân hỏa tốc tiến vào Cao Mật Quận, lại ra lệnh cho Tần Quỳnh chuẩn bị xuất chinh, một khi nhận được thông báo của La Sĩ Tín liền lập tức chiếm lấy huyện Lâm Nghi. Cuối cùng giao cho La Sĩ Tín ba vạn đại quân, bổ nhiệm Lý Tĩnh làm Quân sư Trưởng sử, phụ tá La Sĩ Tín dẹp yên Đỗ Phục Uy.

Tiêu Hạ thì dẫn số đại quân còn lại hùng hổ trở về Giang Đô Quận.