Tin tức Tấn Vương dẫn đại quân đến huyện Bành Thành đã truyền đến tai Trương Tu Đà, nhưng cùng lúc đó, thiên tử Dương Đàm vừa mới lên ngôi ở Lạc Dương cũng phái người đến truyền chỉ, ra lệnh cho ông dẫn quân rút về Lạc Dương.

Thời gian này, Trương Tu Đà thu thập binh mã các nơi, quân đội của ông dần dần khôi phục được hơn một vạn người. Nhưng chỉ với hơn một vạn quân này, ông không thể nào đánh bại được Ngõa Cương quân, thậm chí ngay cả Lương Quận cũng không giữ nổi.

Sáng hôm đó, Trương Tu Đà phái người gọi mưu sĩ Hứa Hoàn đến. Hứa Hoàn là người cùng quê với Trương Tu Đà, đi theo ông đã nhiều năm, được ông vô cùng tin tưởng, vẫn luôn thay ông xử lý các loại văn thư.

"Trương soái tìm tôi có việc gì?" Hứa Hoàn bước nhanh vào, trong tay còn cầm theo bút.

Trương Tu Đà thở dài nói: "Vừa nhận được thư hỏa tốc của Tấn Vương điện hạ, bảo ta đến huyện Bành Thành gặp người. Hôm qua thiên tử lại hạ chỉ bắt ta lập tức dẫn quân về Lạc Dương. Ngươi nói xem ta nên làm thế nào?"

Hứa Hoàn tuy không quá am hiểu về tác chiến quân sự, nhưng đầu óc ông rất tỉnh táo, nhìn nhận vấn đề thấu đáo, là một mưu sĩ đủ tiêu chuẩn.

Hứa Hoàn trầm tư một lát rồi hỏi: "Trương soái đã thừa nhận thiên tử Lạc Dương rồi sao?"

Trương Tu Đà ngẩn ra: "Có gì không ổn sao?"

"Vấn đề là, Tấn Vương chưa từng thừa nhận thiên tử Lạc Dương, Trương soái hà tất phải vội vàng?"

"Sao ngươi biết Tấn Vương không thừa nhận thiên tử Lạc Dương?"

Hứa Hoàn lấy ra một bản thông báo, đây là thông báo do Tấn Vương phủ gửi đi khắp nơi, một bản trong số đó cũng đã đến huyện Tống, Lương Quận.

"Trương soái xem, đây là thông báo của Tấn Vương phủ, bên trên viết rất rõ ràng: Hoàng thái hậu hạ chiếu, kẻ thống nhất thiên hạ mới có thể kế thừa chính thống hoàng vị Đại Tùy. Sau đó còn có việc Hoàng thái hậu phong Tấn Vương làm Nhiếp chính vương Đại Tùy. Trương soái có để ý chi tiết này không? Là Hoàng thái hậu, chứ không phải Thái hoàng thái hậu như Lạc Dương tôn xưng. Kẻ thống nhất thiên hạ mới có thể kế thừa chính thống hoàng vị Đại Tùy, nghĩa là hiện tại không có hoàng đế, chỉ có Nhiếp chính vương, rõ ràng là không thừa nhận thiên tử Lạc Dương."

Trương Tu Đà hồi lâu mới nói: "Chẳng phải thiên tử vẫn luôn chuẩn bị cho Hoàng thái tôn lên ngôi sao? Sao Tiêu Hoàng hậu lại không thừa nhận nữa, liệu có phải là do áp lực từ phía Tấn Vương?"

Hứa Hoàn chậm rãi nói: "Tôi thấy không phải vấn đề này. Nhìn chiếu thư của triều đình, tôi đã thấy hơi kỳ lạ. Lẽ ra phải là triệu Trương soái vào kinh thuật chức, sao lại bảo Trương soái dẫn quân quay về Lạc Dương? Điều này tương đương với việc bỏ mặc Lương Quận, thật sự không hợp lý. Bỉ chức nghi ngờ đây có lẽ là ý của Vương Thế Sung."

Trương Tu Đà giật mình: "Ngươi nói chiếu thư của thiên tử là ý của Vương Thế Sung?"

Hứa Hoàn gật đầu: "Vương Thế Sung được phong làm Trịnh Vương, Tể tướng kiêm Hộ bộ Thượng thư, Thiên hạ Binh mã Đại nguyên soái, lại còn được gia cửu tích. Trương soái thấy đây còn là một triều đình bình thường sao?"

Trương Tu Đà trầm ngâm hồi lâu: "Điều này làm ta nhớ đến Tào Tháo."

"Không sai chút nào, cho nên tôi mới nói chiếu thư thiên tử mà Trương soái nhận được, Hoàng trưởng tôn chưa chắc đã biết. Chiếu thư do Tể tướng soạn thảo, nếu Phù tỷ lang cũng là người của Tể tướng, thì thiên tử thật sự sẽ không bao giờ nhìn thấy tờ chiếu thư này."

Trương Tu Đà lúc này mới hiểu vì sao lại bắt ông dẫn quân vào kinh, nếu là chiếu thư do Vương Thế Sung thay mặt thiên tử ban ra, thì mọi chuyện đều có thể lý giải.

"Được rồi! Ta đi gặp Tấn Vương."

Trương Tu Đà đã hạ quyết tâm, nếu Tấn Vương không thừa nhận thiên tử, ông cũng sẽ không thừa nhận, ông tuyệt đối không làm tay sai cho Vương Thế Sung.

Trương Tu Đà giao quân đội lại cho Lương Quận Thứ sử Nghiêu Quân Tố, ngày hôm sau, ông dẫn theo hơn trăm thân binh lên đường tới huyện Bành Thành.

Huyện Tống, Lương Quận chính là Thương Khâu, Hà Nam ngày nay, khoảng cách tới huyện Bành Thành (tức Từ Châu) rất gần. Hai ngày sau, Trương Tu Đà đến huyện Bành Thành, La Sĩ Tín phụng mệnh tới đón tiếp.

Trong lịch sử, La Sĩ Tín là tâm phúc ái tướng của Trương Tu Đà. Mặc dù sau khi Tiêu Hạ xuyên không qua, hai người không còn giao tình, nhưng La Sĩ Tín với tư cách là một vị tướng trẻ mới nổi vẫn vô cùng kính trọng Trương Tu Đà - người thành danh khi đã có tuổi.

La Sĩ Tín dẫn Trương Tu Đà đi thẳng đến hành doanh tạm thời của Tấn Vương. Trương Tu Đà rất ngạc nhiên, hành doanh tạm thời của Tấn Vương lại nằm trên chiếc thuyền ngoài thành, thực tế là sát vách đại doanh quân Tùy.

La Sĩ Tín cười nói: "Tấn Vương điện hạ không chỉ là chủ soái ba quân, mà còn là Nhiếp chính vương, trong khi hành quân chính vụ cũng khá bận rộn, trên quan thuyền không chỉ có quan phủ của Tấn Vương điện hạ, mà còn có rất nhiều quan thự tạm thời."

"Thì ra là vậy, đây chính là mang theo cả quan thự đi cùng."

Trương Tu Đà lên đại thuyền, được dẫn vào chính khoang. Một lát sau, một tên thân binh nói: "Điện hạ mời Trương tướng quân vào khoang!"

Trương Tu Đà bước vào khoang thuyền, chỉ thấy khoang rất rộng rãi, Tấn Vương điện hạ đang ngồi trước bàn. Trương Tu Đà vội vàng khom người hành lễ: "Vi thần Trương Tu Đà, tham kiến Nhiếp chính vương điện hạ!"

"Trương tướng quân mời ngồi!"

Binh sĩ mang ghế tới, Trương Tu Đà ngồi xuống, ông cũng thích ngồi ghế hơn là quỳ ngồi.

Tiêu Hạ mỉm cười nói: "Trương tướng quân, đã nhiều năm rồi chúng ta không gặp nhau!"

Lần cuối Tiêu Hạ gặp Trương Tu Đà là vào năm Nhân Thọ thứ ba, khi ông từ chức Tả Vũ Hậu Vệ tướng quân, người kế nhiệm chính là Trương Tu Đà.

Trương Tu Đà cũng cảm thán: "Đúng vậy! Khi đó điện hạ vẫn là thiếu niên anh hùng, chớp mắt đã hơn mười năm trôi qua, điện hạ nay đã là bậc vương giả danh chấn thiên hạ."

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Chuyện xảy ra ở Lạc Dương, Trương tướng quân có biết không?"

Trương Tu Đà lắc đầu: "Vi thần chỉ biết các quan lưu thủ ủng hộ Hoàng trưởng tôn lên ngôi, còn những chi tiết khác đều không rõ."

Tiêu Hạ cười nói: "Ta có mạng lưới tình báo rất mạnh ở Lạc Dương, nắm rõ như lòng bàn tay tình hình xảy ra tại đó. Ngươi xem, đây là tin tức bồ câu đưa đến hôm nay!"

Tiêu Hạ đưa một bản tin tình báo đã sao chép cho Trương Tu Đà. Huyện Bành Thành là trạm trung chuyển tình báo cực kỳ quan trọng, hiện tại tình báo có thể trực tiếp gửi cho Tiêu Hạ. Tình báo ty Đệ tam thự thự lệnh Giả Nhuận Phủ đang ở trên một chiếc thuyền khác, dẫn theo một nhóm tình báo tham quân thu thập và chỉnh lý tin tức.

Trương Tu Đà nhận lấy tin tình báo, chỉ thấy bên trên viết hai việc. Việc thứ nhất là Vương Huyền Thứ nhậm chức Bị Thân phủ Đại tướng quân; việc thứ hai là Nguyên Văn Đô bị bãi miễn Tả tướng, Lại bộ Thượng thư, người kế nhiệm là Đoàn Đạt.

Trương Tu Đà khom người nói: "Vi thần ngu muội, khẩn cầu điện hạ giải nghĩa trong đó."

Tiêu Hạ cười nói: "Tướng quân không biết Vương Huyền Thứ là ai sao?"

Trương Tu Đà lắc đầu, ông thật sự không biết.

"Vương Huyền Thứ này chính là con trai thứ của Vương Thế Sung, năm nay mới mười tám tuổi."

"A!" Trương Tu Đà kinh hãi, Vương Thế Sung đã kiểm soát cả thị vệ cung đình rồi sao?

"Hiện tại mười lăm vạn đại quân ở Lạc Dương, tổng quyền quân sự đều nằm trong tay Vương Thế Sung. Những Hổ Bôn lang tướng nắm giữ các quân bên dưới toàn bộ đều là anh em con cháu và tâm phúc của Vương Thế Sung. Có thể nói Vương Thế Sung đã hoàn toàn nắm giữ quân đội, sau đó bản thân hắn kiêm nhiệm Hộ bộ Thượng thư, quyền tài chính cũng nằm trong tay hắn, còn quyền nhân sự chính là sự thay đổi ở điều thứ hai."

Trương Tu Đà nhìn vào điều thứ hai, ông đã hiểu ra đôi chút: "Chẳng lẽ Tả tướng Đoàn Đạt cũng là người của Vương Thế Sung?"

"Bản thân Đoàn Đạt không phải người của Vương Thế Sung, nhưng ông ta là một kẻ nhu nhược, bị Vương Thế Sung nắm thóp. Để ông ta kế nhiệm Tả tướng, bề ngoài là nhượng quyền, thực chất vẫn là Vương Thế Sung nắm quyền nhân sự. Nguyên Văn Đô bị miễn chức Tả tướng, tức là có nghĩa Vương Thế Sung đã quyết liệt với giới quý tộc Quan Lũng."

"Tại sao?"

Tiêu Hạ thản nhiên nói: "Chắc là liên quan đến cái chết của Vương Long. Chính Nguyên Văn Đô đã tác hợp cho Vương Long và Vũ Văn Hóa Cập hợp tác, nhưng giới quý tộc Quan Lũng cuối cùng không thể giữ được tính mạng của Vương Long. Vương Thế Sung trút giận lên giới quý tộc Quan Lũng nên mới chính thức trở mặt. Nguyên Văn Đô bị giáng chức xuống làm Công bộ Thị lang, đây cũng coi như Vương Thế Sung nể mặt giới quý tộc Quan Lũng một chút, nếu không thì đã đuổi đi thẳng rồi."

Trương Tu Đà khẽ gật đầu: "Vi thần cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra ở Lạc Dương. Điện hạ thấy Vương Thế Sung có soán vị không?"

Tiêu Hạ không chút do dự: "Chắc chắn là có!"

Tiêu Hạ đứng dậy đi đến bên sa bàn, dùng cây gỗ chỉ vào sông Tứ Thủy: "Lần này ta Bắc phạt thời gian sẽ không quá dài, đại quân sẽ không đi theo hướng Lương Quận, mà là xuôi theo sông Tứ Thủy lên phía Bắc, kiểm soát toàn bộ bán đảo Sơn Đông. Vì vậy ta hy vọng tướng quân có thể tiếp tục trấn thủ Lương Quận, trở thành điểm tựa phòng ngự vòng ngoài của ta. Ta sẽ cấp cho Trương tướng quân hai vạn quân, hy vọng Trương tướng quân nhất định phải giữ vững Lương Quận."

Trương Tu Đà thực sự cảm động. Suốt dọc đường ông cứ lo Tấn Vương sẽ thôn tính quân đội của mình, không ngờ Tấn Vương không những không thôn tính mà còn cấp ngược lại hai vạn quân. Sự chân thành và tin tưởng này khiến Trương Tu Đà cảm thấy vô cùng cảm kích, sẵn sàng vì tri kỷ mà chết.

Trương Tu Đà khom người nói: "Cảm ơn sự tin tưởng của điện hạ, vi thần nguyện xả thân vì nước để hiệu trung với điện hạ!"