Thông thường, đến giờ Hợi là cổng thành phải đóng, nhưng đêm nay lại hoàn toàn trái ngược. Cổng thành vẫn luôn đóng chặt, nhưng gần đến giờ Hợi, các cổng thành bỗng nhiên mở ra. Hàng ngàn bách tính đã chờ đợi sẵn bên cổng thành nhân cơ hội đó trốn ra ngoài. Đây đều là những người nhạy bén, hoặc là sợ bị thanh trừng, hoặc là sợ xảy ra binh biến, khiến cả thành rơi vào cảnh cướp bóc, đốt phá.
Do cổng phường không mở, đại đa số bách tính không hề hay biết gì, chỉ có thể đi ngủ sớm như mọi ngày, đợi đến sáng mai mới biết đã xảy ra chuyện gì.
Phủ đệ của Tô Uy nằm ngoài phường, ông đương nhiên đi lại thuận tiện hơn bách tính bình thường. Hơn mười cỗ xe ngựa chở Tô Uy cùng vợ lẽ, người nhà và của cải đã thu dọn, dưới sự bảo vệ của trăm tên gia đinh, thẳng tiến về phía Xuân Minh Môn.
Người cưỡi ngựa đi đầu đương nhiên là cháu trai Tô Liệt. Tô Liệt chính là Tô Định Phương, năm nay mới hai mươi tuổi, sử dụng một cây Hổ Đầu Lưu Kim Thương, có sức vạn phu mạc địch.
Cha của anh là Tô Ung từng giữ chức Tư mã quận Thanh Hà. Tô Liệt từ năm mười sáu tuổi đã theo cha đi thảo phạt loạn tặc cướp lương, lần lượt đánh bại đội quân cướp lương của Đậu Kiến Đức, Trương Kim Xứng, Lưu Bá Đạo. Dù mới hai mươi tuổi nhưng anh đã dẫn dắt quân quận chinh chiến nhiều năm, lập công hiển hách.
Năm ngoái, Tây Tùy thành lập, ông nội Tô Uy được phong làm Tể tướng, cha của Tô Liệt vì thế mà bị bãi quan, không lâu sau thì không may lâm bệnh qua đời. Tô Liệt hộ tống linh cữu cha về Quan Trung an táng, từ đó vẫn luôn ở trong phủ của ông nội.
Chẳng bao lâu sau, họ đến trước Xuân Minh Môn. Tô Liệt tiến lên xem xét, nhanh chóng quay lại báo: "Ông nội, cổng thành đã không còn ai canh gác!"
Tô Uy gật đầu nói: "Lập tức ra khỏi thành, chúng ta đi huyện Cao Lăng!"
Tô Liệt không hỏi nhiều, hộ tống xe ngựa ra khỏi thành, dọc theo quan đạo đi về phía Đông Bắc.
Đại quân chủ lực hai mươi vạn của Thiên tử Dương Quảng đã tiến vào Đồng Quan từ buổi sáng, thế như chẻ tre tiến thẳng về Trường An. Năm vạn đại quân của Trương Tu Đà cũng đã tiến vào Bồ Tân Quan. Lúc này, ba mươi vạn đại quân Đông Tùy đã hoàn toàn tiến vào Quan Trung, tiên phong chính là hai vạn kỵ binh do Khuất Đột Thông dẫn đầu.
Khi trời gần sáng, hai vạn kỵ binh đã đến Bá Thượng. Lúc này, có thám tử đến báo: "Khởi bẩm Tướng quân, phía trước có tử đệ nhà họ Nguyên xin gặp."
Khuất Đột Thông hạ lệnh dừng toàn quân. Không lâu sau, một viên tướng đến gặp mặt: "Khuất Đột Tướng quân, ty chức Nguyên Vũ Đạt, phụng lệnh Nguyên Đại tướng quân đến tiếp ứng!"
Khuất Đột Thông biết đối phương chắc chắn là quân của Nguyên Thọ, ông hỏi: "Đại tướng quân của các người hiện đang ở đâu?"
"Đại tướng quân đã dẫn quân kiểm soát Trường An, đảm bảo trật tự trong thành Trường An được ổn định!"
"Ngụy đế ở Trường An đâu?"
"Họ đã bỏ trốn từ chiều hôm qua, hiện không rõ tung tích, không biết là đi Ba Thục hay là đi Lũng Hữu?"
Khuất Đột Thông gật đầu: "Hãy chuyển lời với Nguyên Đại tướng quân, ta phụng mệnh đến tiếp quản phòng thủ thành Trường An. Trật tự trong thành các người có thể tiếp tục duy trì, nhưng cổng thành xin hãy giao lại cho ta!"
Nguyên Vũ Đạt chắp tay hành lễ, quay người phi ngựa rời đi. Khuất Đột Thông hạ lệnh đại quân hành quân chậm rãi.
Khi trời sáng, hai vạn quân đã đến Trường An. Cổng thành Trường An không còn ai canh giữ, Khuất Đột Thông ra lệnh cho quân đội của mình tiếp quản ba cổng thành chính là Minh Đức Môn, Xuân Minh Môn và Kim Quang Môn.
Đến giữa trưa, hai mươi vạn đại quân của Thiên tử cũng đến Xuân Minh Môn. Thiên tử Dương Quảng hạ trại ngự bên ngoài thành. Độc Cô Đà, Độc Cô Soạn, Nguyên Hiếu Củ, Nguyên Thọ, Hầu Mạc Trần Thái, Đậu Uy... đại diện các gia tộc Quan Lũng đến diện kiến.
Dương Quảng ra sức an ủi mọi người, khen ngợi họ biết đại cục, giữ được thành Trường An. Đồng thời, ngài ban sắc lệnh, mười lăm vạn tướng sĩ đầu hàng đều được miễn tội, chuyện cũ không truy cứu.
Nhưng ngài chỉ xá miễn cho quân đội, trong đó không bao gồm các đại thần của ngụy chính quyền. Rõ ràng, Dương Quảng vẫn muốn thanh trừng những người này.
Gần như cùng lúc tiên phong của Khuất Đột Thông đến Trường An, La Sĩ Tín cũng dẫn hơn ba vạn quân đến huyện Cao Lăng.
Quân Tấn Vương không tham gia, không can thiệp vào việc quân đội triều đình tiếp quản Trường An, nhưng cũng không cho phép quân triều đình xâm phạm lợi ích của Tấn Vương tại đây. Tài sản của Dương Lệ Hoa đã được giao hết cho Tiêu Hạ, tại Trường An có hơn bốn trăm cửa tiệm và các tài sản khác. Trước đó là do các quý tộc Quan Lũng hứa bảo vệ an toàn cho số tài sản này, giờ đây là quân của La Sĩ Tín đóng tại huyện Cao Lăng để răn đe những kẻ có ý đồ bất chính.
Huyện Cao Lăng cũng có một doanh trại, vừa hay có thể đóng quân ba vạn người. Lương thảo trong kho quân đội cũng kịp thời cung cấp cho quân nhu.
Trong doanh trại không chỉ có ba vạn kỵ binh mà còn có thêm tám ngàn quân đội, chính là quân đội đồn trú tại Bồ Tân Quan. Sau khi Tống Lão Sinh bị Khuất Đột Thông đánh bại, hắn dẫn ba ngàn tàn quân chạy đến Bồ Tân Quan, rơi vào vòng vây của đại quân La Sĩ Tín. Tống Lão Sinh nghe nói là quân của Tấn Vương, hắn liền quyết đoán đầu hàng La Sĩ Tín.
Điều này cũng là do Tống Lão Sinh và Tiêu Hạ có quen biết cũ, năm xưa cùng đi Thổ Cốc Hồn. Tống Lão Sinh hiểu rất rõ Thiên tử sẽ không tha cho mình, vậy nên đầu hàng Tấn Vương Tiêu Hạ chính là lối thoát tốt nhất.
Trong đại trướng, La Sĩ Tín đang trò chuyện với Tống Lão Sinh thì có binh sĩ đến báo: "Tại cửa doanh có hơn mười cỗ xe ngựa, nói là Tướng quốc Tô Uy đến hàng!"
La Sĩ Tín ngẩn người, nhìn sang Tống Lão Sinh. Tống Lão Sinh cười khổ nói: "Tướng quốc Tô cũng giống như ty chức, chắc chắn sẽ bị Thiên tử thanh trừng. Ông ấy sẽ là người đầu tiên gặp họa, chắc cũng là muốn đầu hàng Tấn Vương thôi!"
Một nhiệm vụ bí mật khác mà Tiêu Hạ giao cho La Sĩ Tín chính là chiêu mộ một số danh thần tướng lĩnh có tài năng. Những lão thần có uy vọng như Tô Uy đương nhiên là mục tiêu chiêu mộ hàng đầu của La Sĩ Tín.
La Sĩ Tín vội vàng nghênh đón ra ngoài. Từ xa đã thấy người đi đầu là Tô Liệt. Thấy anh vóc dáng hùng vĩ, diện mạo tuấn tú, dắt theo một con ngựa trắng, tay cầm cây Bàn Long Lưu Kim Thương, sát khí đằng đằng, La Sĩ Tín không khỏi sáng mắt, hỏi Tống Lão Sinh bên cạnh: "Vị công tử cưỡi ngựa trắng kia là ai?"
Tống Lão Sinh nhận ra Tô Liệt, cười nói: "Đó chính là cháu trai của Tướng quốc Tô, Tô Liệt, được mệnh danh là Tam Tuyệt Thương, có sức vạn phu mạc địch, ở Hà Bắc từng khiến đám giặc nghe danh là khiếp sợ."
La Sĩ Tín đại hỉ, tiến lên cao giọng nói: "Ta chính là La Sĩ Tín, đại tướng dưới trướng Tấn Vương, hoan nghênh Tướng quốc Tô đến đây!"
Tô Uy biết La Sĩ Tín là tâm phúc ái tướng số một của Tấn Vương, ông xuống xe ngựa chắp tay nói: "Không giấu gì La Tướng quân, lão phu làm ngụy tướng một năm, Thiên tử chắc chắn không dung thứ cho lão phu. Nhưng lão phu không muốn đi Ba Thục nữa, không biết Tấn Vương có thể dung nạp lão phu hay không?"
La Sĩ Tín cười híp mắt nói: "Cao các lão nhiều lần tiến cử Tô công với Tấn Vương, Tấn Vương điện hạ chắc chắn sẽ hoan nghênh Tô công."
Cao các lão tự nhiên chính là Cao Dĩnh. Tô Uy nghe nói Cao Dĩnh tiến cử mình với Tấn Vương, trong lòng vừa hổ thẹn vừa vô cùng vui mừng. La Sĩ Tín vội ra lệnh cho binh sĩ sắp xếp gia quyến Tô Uy vào ở trong đại doanh.
Bản thân La Sĩ Tín lại càng hứng thú với Tô Liệt hơn. Anh tìm một dịp, bước tới cười với Tô Liệt: "Ngựa của hiền đệ dường như bị thương?"
Tô Liệt gật đầu: "Trên đường bị trẹo chân, có lẽ cần nghỉ ngơi vài ngày!"
"Trong quân ta có vài vị thú y, để họ xem thử cho ngựa của hiền đệ."
Tô Liệt vội chắp tay: "Đa tạ Tướng quân!"
"Không cần khách sáo, nghe Tống Lão Sinh nói thương pháp của hiền đệ cao cường, ta cũng vừa hay dùng thương, hiền đệ có muốn cùng ta so tài một chút không?"
Tô Liệt cũng là người trẻ tuổi khí thịnh, thấy đối phương không hơn mình bao nhiêu, cũng chỉ hơn hai mươi tuổi mà đã thành chủ tướng, lòng hiếu thắng nổi lên, liền cười nói: "Rất sẵn lòng được Tướng quân chỉ giáo!"
La Sĩ Tín đại hỉ, lập tức ra lệnh cho thân binh: "Dắt một con ngựa đến cho Tô công tử!"
