Văn Tinh Viện đã chính thức khai giảng, nhân vật chính đương nhiên là thế tử Dương Thúc, ngoài ra còn tìm thêm mười đứa trẻ trạc tuổi từ con cháu các quan lại cao cấp để cùng vào học.

Tổng cộng mười một đứa trẻ năm sáu tuổi tạo thành một lớp nhỏ, bắt đầu quãng đời học vỡ lòng. Tiêu Hạ đặc biệt mời hai vị tiên sinh và hai vị trợ giảng. Sư phụ là Từ Văn Viễn và Ngu Thế Nam, Từ Văn Viễn buổi sáng dạy bọn trẻ đọc sách, Ngu Thế Nam buổi chiều dạy thư pháp.

Đây cũng là đề nghị của Từ Văn Lâm, huynh trưởng của Từ Văn Viễn. Từ Văn Lâm mở "Trọng Văn Quán", một tư thục lớn nhất vùng Giang Nam, ông đã có kinh nghiệm hai mươi năm trong việc mở lớp vỡ lòng. Ông đề nghị mở một lớp học vỡ lòng, để bọn trẻ cùng nhau đọc sách, cùng nhau vui chơi, điều này có lợi cho sức khỏe thể chất và tinh thần của trẻ.

Tiêu Hạ vui vẻ tiếp nhận đề nghị của Từ Văn Lâm, thành lập nên Văn Tinh Viện, đặt một người quản sự phụ trách sinh hoạt hằng ngày của bọn trẻ. Ban ngày bọn trẻ ở lại đọc sách, chiều tan học thì mỗi người về nhà.

Cùng lúc đó, Ngu Thế Nam cũng bày tỏ nguyện ý dạy thư pháp cho bọn trẻ, Tiêu Hạ liền mời Ngu Thế Nam làm giáo sư thư pháp của Văn Tinh Viện.

Sáng hôm đó, Tiêu Hạ đến Tập Văn Quán. Tập Văn Quán là thư viện lớn nhất toàn vùng Giang Nam, chiếm diện tích trăm mẫu, gồm hơn mười tòa kiến trúc, cách Tấn Vương phủ của Tiêu Hạ chỉ một dặm. Nơi đây lưu giữ hàng trăm ngàn cuốn sách, tranh chữ các loại, hàng chục văn bác sĩ sinh sống và làm việc tại đây.

Văn Tinh Viện được đặt ngay trong Tập Văn Quán, chiếm diện tích khoảng ba mẫu, có bãi cỏ, ao hồ và nhà sách. Tiêu Hạ vừa bước vào sân đã nghe thấy tiếng đọc sách vang dội.

"Vương như tri thử, tắc vô vọng dân chi đa ư lân quốc dã. Bất vi nông thời, cốc bất khả thắng thực dã; số cổ bất nhập ô trì, ngư miết bất khả thắng thực dã; phủ cân dĩ thời nhập sơn lâm, tài mộc bất khả thắng dụng dã. Cốc dữ ngư miết bất khả thắng thực, tài mộc bất khả thắng dụng, thị sử dân dưỡng sinh táng tử vô hám dã. Dưỡng sinh táng tử vô hám, vương đạo chi thủy dã..."

Đây là đang đọc "Mạnh Tử", Tiêu Hạ có chút ngạc nhiên, mới khai giảng được hơn một tháng mà đã bắt đầu đọc "Mạnh Tử" rồi sao?

Từ Văn Viễn đi cùng Tiêu Hạ vuốt râu cười nói: "Những đứa trẻ này đều là thiên tài. Lúc chưa bắt đầu học, trong bụng đứa nhiều thì vài ngàn chữ, đứa ít cũng hơn ngàn chữ. Ngày đầu tiên kiểm tra, ai nấy đều có thể mặc tả "Thiên Tự Văn" không sai một chữ. Thế tử thậm chí còn có thể đọc thuộc lòng "Luận Ngữ" và "Thi Kinh", bảo rằng do mẫu thân dạy."

Tiêu Hạ cũng hơi hổ thẹn nói: "Ta chỉ biết Vương phi dạy thế tử đọc sách nhận chữ, không ngờ lại có thể thuộc lòng "Luận Ngữ" và "Thi Kinh". Ta cũng là lần đầu nghe thấy, người làm cha như ta thật hổ thẹn!"

Từ Văn Viễn cười ha hả, lại nói: "Thế tử có tài nhìn một lần là nhớ, thông minh hơn người. Lão phu không quan tâm học nghiệp của cậu bé, mà chú trọng sự phát triển tâm sinh lý. Năm xưa khi ta dạy Hán Vương, ngài ấy đã mười lăm tuổi, ta đã phát hiện ngài ấy thiên tư hơn người nhưng tính cách lại cực kỳ kiêu ngạo, cô độc."

"Về sau ta mới dần hiểu ra, Hán Vương gần như lớn lên một mình, không có bạn bè, cũng chẳng có ai để tâm sự. Từ nhỏ nội tâm ngài ấy đã rất cô độc, ức chế. Tiên đế quá chú trọng học nghiệp của ngài ấy mà xem nhẹ sức khỏe tâm sinh lý. Ta từng tìm Đậu Uy, Dương Huyền Cảm và Lý Mật đến đọc sách cùng ngài ấy, nhưng đã muộn, tính cách và tư tưởng của Hán Vương đã hình thành, rất khó thay đổi. Ta không hy vọng thế tử đi vào vết xe đổ của Hán Vương."

Tiêu Hạ gật đầu: "Tiên sinh nói rất đúng, ta cũng hy vọng con mình có thể trưởng thành khỏe mạnh như những đứa trẻ khác, có bạn bè, có một tuổi thơ vui vẻ. Nếu cần ở nội trú, ta cũng có thể cân nhắc."

Từ Văn Viễn cười nói: "Ở nội trú thì tạm thời chưa cần, dù sao bọn trẻ vẫn còn nhỏ, đợi sau mười hai tuổi rồi hãy tính."

Tiêu Hạ bước ra trước cửa sổ, thấy trong phòng có mười một đứa trẻ đang lắc lư đầu óc đọc sách, trước mặt mỗi đứa là một chiếc bàn nhỏ đặt một cuốn sách, chắc hẳn là "Mạnh Tử", một trợ giảng trẻ tuổi đang đi lại trong lớp.

Tiêu Hạ nhìn một cái đã thấy con trai mình là Dương Thúc, cậu bé đang ngồi cùng Lý An, con trai của Lý Mẫn. Lý An vốn là con của Lý Mẫn, nhưng từ nhỏ đã được thừa tự cho người anh em là Lý Nguyên. Sau khi Lý Hoa, một người con khác của Lý Mẫn bị ám sát ba năm trước, Lý Mẫn vô cùng đau đớn, Lý Nguyên bèn đưa Lý An trả lại, mới phần nào xoa dịu nỗi đau cho vợ chồng Lý Mẫn.

Lý An và Dương Thúc trạc tuổi nhau, tính cách cũng tương đồng, nên hai đứa trẻ đã trở thành đôi bạn thân.

Việc để bọn trẻ lắc lư đầu óc đọc sách cũng có lý của nó, trẻ con bản tính hiếu động, khó mà ngồi yên một chỗ, để chúng vừa lắc lư vừa đọc sách cũng là cách giải phóng năng lượng dư thừa.

"Điện hạ có muốn nói vài lời không?" Từ Văn Viễn khẽ hỏi.

Tiêu Hạ lắc đầu: "Hãy để chúng đọc sách cho tốt đi!"

Tiêu Hạ rời khỏi Văn Tinh Viện, trở về Tổng quản phủ. Tiêu Hạ vừa ngồi xuống, Lục Mạc ở cửa nói: "Điện hạ, Trương Thông phán cầu kiến!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Mời vào!"

Một lát sau, Thông phán ty Tình báo là Trương Lượng bước nhanh vào.

Từ đầu năm nay, Tiêu Hạ dốc sức tăng cường hai bộ phận tình báo và an ninh, nâng cấp sở Tình báo thành ty Tình báo, giao cho Trương Lượng chuyên quản, thu thập tin tức của hầu hết các quận huyện trong thiên hạ, thậm chí cả tin tức biên cương. Chỉ riêng nhân viên tình báo các loại đã hơn một ngàn người, sử dụng gần ba trăm cửa tiệm làm bình phong, tức là ba trăm điểm tình báo.

Đây chính là năng lực của Trương Lượng, chỉ trong hai năm ngắn ngủi, ông đã xây dựng được một mạng lưới tình báo hoàn thiện, mỗi ngày đều có lượng lớn tin tức được truyền về theo nhiều cách, sau đó tổng hợp lại.

"Điện hạ, kết quả điều tra sáu quận Giang Hoài đã có. Từ tình hình hiện tại, ngoài quận Chung Ly ra thì các quận khác cơ bản đều ổn, số người bị mua chuộc rất ít. Muối của chúng ta không bị đốt, muối Giang Hoài cũng không bán công khai, nhưng vẫn bán ngầm, chủ yếu là rau muối và cá muối. Vấn đề nghiêm trọng nhất là quận Chung Ly, muối của chúng ta bị đốt ba cửa tiệm ở các huyện, muối Giang Hoài thì bán công khai, từ trên xuống dưới cơ bản đều đã bị mua chuộc."

"Đặc biệt là Thứ sử quận Chung Ly là Trương Đài, hành vi cực kỳ ác liệt. Những quan viên kiên trì nguyên tắc đều bị hắn tìm đủ lý do bãi chức, kẻ được đề bạt đều là phường cùng hội cùng thuyền với hắn. Vì vậy huyện Chung Ly đã trở thành đại bản doanh của Đỗ Phục Uy khi xâm nhập Giang Hoài."

Tiêu Hạ gật đầu nói: "Thiên tử đã hạ chỉ trả lại sáu quận Giang Hoài cho chúng ta, chúng ta phải dùng thủ đoạn sấm sét để đả kích những quan viên cấu kết với loạn phỉ. Nhưng ta cần chứng cứ xác thực, hãy thông báo cho tổ điều tra, cố gắng thu thập đầy đủ bằng chứng những quan viên này cấu kết với loạn phỉ và ngụy triều."

"Ty chức đã rõ!"

Trương Lượng hành lễ rồi vội vã rời đi.

Tiêu Hạ trầm tư một lúc, lại phân phó: "Mời Lưu Lệnh đài đến gặp ta."

Lệnh đài là cách gọi tắt của Thượng thư hành đài lệnh, ngoài quân bộ, giám sát hình luật, ty Tình báo, ty Nội vệ an ninh ra, mọi sự vụ khác đều thuộc quyền quản lý của Thượng thư hành đài.

Không lâu sau, Lưu Văn Tĩnh vội vã bước vào, cúi người nói: "Tham kiến Điện hạ!"

"Hành đài dự định khi nào dời đến huyện Giang Đô?"

"Bẩm Điện hạ, quan thự vẫn đang thu dọn, ước chừng tháng sau là xong. Quan trạch mới xây cũng sắp hoàn thành, dọn dẹp thêm một tháng nữa, tháng sau là ổn thỏa."

Tiêu Hạ gật đầu, hỏi tiếp: "Nghênh tân quán đã dọn dẹp xong chưa?"

"Đã xong rồi ạ, quan viên từ Trường An đến ty chức sẽ sắp xếp ổn thỏa, xin Điện hạ không cần bận tâm."

"Được, chuyện sắp xếp các quan viên này ta không quản nữa. Đến lúc đó ta muốn tiếp kiến một vài người, chủ yếu là Nguyên Mẫn, lập tức đưa hắn đến gặp ta!"

"Ty chức tuân lệnh!"

Tiêu Hạ suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngoài ra còn một việc, Ngu Nhu, con trai của Ngu Thế Cơ sẽ nhậm chức mạc liêu cấp hai tại Bí thư viện. Cậu ta đổi tên thành Dư Nhu, sẽ trực tiếp đến Lại bộ ty báo danh. Ngươi bảo Lại bộ ty cứ tiếp nhận bình thường, sắp xếp chỗ ở, bổ nhiệm cậu ta làm Xá nhân Tấn Vương phủ."

Xá nhân Tấn Vương phủ chính là chức Ký sự tham quân trước đây, có tất cả sáu người, chia làm hai nhóm, phụ trách các loại văn thư cho Tấn Vương, có thể coi là nhân viên văn chức tâm phúc.

Ngu Thế Cơ từ bỏ sáu vạn lượng bạc, cũng từ bỏ chức Huyện thừa Dư Diêu, thà để con trai làm mạc liêu cấp hai cho mình, rõ ràng là có ý muốn nương nhờ. Cho nên thu nhận Ngu Nhu làm tâm phúc, cũng coi như một cách lôi kéo Ngu Thế Cơ.

Lưu Văn Tĩnh gật đầu: "Ty chức đã rõ, không còn việc gì nữa ty chức xin cáo lui!"

Tiêu Hạ mỉm cười: "Đi đi!"

Lưu Văn Tĩnh hành lễ rồi vội vã rời đi.