Tiêu Hạ rời khỏi công xưởng mới, liền cưỡi ngựa đi tới bến tàu. Từ đằng xa, hắn đã nhìn thấy hàng trăm con voi đang bận rộn dỡ hàng. Lượng lớn tiền lương và vật tư vận chuyển từ thành Giang Lăng về khiến bến tàu vô cùng tấp nập.

Hiện nay việc dỡ hàng hầu như không còn dùng sức người để vác nữa, cách làm đó đã quá lạc hậu, giờ đây họ sử dụng "thiên bình" để dỡ hàng.

Tại bến tàu dựng lên rất nhiều cột sắt, trên đỉnh mỗi cột có một thanh sắt có thể xoay chuyển. Một đầu thanh sắt gắn xích và móc sắt, đầu kia là dây thừng. Trên boong tàu, người ta chất năm sáu bao gạo, móc vào móc sắt, dân phu ở đầu bên kia cùng hợp lực kéo dây, móc sắt liền nâng bao gạo lên, xoay thanh sắt rồi nhẹ nhàng đặt bao gạo đầy ắp lương thực xuống những chiếc xe lớn đang đợi sẵn ở bến.

Thực tế đây chính là cần trục dùng sức người, lợi dụng nguyên lý đòn bẩy để chuyển hàng từ tàu lên bến. Tuy nhiên, bây giờ họ dùng voi để kéo dây, một con voi có thể dễ dàng thay thế hơn mười dân phu.

Việc dân phu cần làm là sau khi xe lớn vận chuyển hàng đến kho, họ sẽ dỡ lương thực xuống. Đây là công việc chính yếu của dân phu, còn những công việc khác đều đã được thay thế bởi những chú voi thành thạo việc bốc xếp.

"Điện hạ, bên này!"

Một nữ hộ vệ nhìn thấy Tiêu Hạ liền vội vàng vẫy tay gọi lớn. Tiêu Hạ thúc ngựa tiến lên hỏi: "Bọn trẻ đâu rồi?"

"Chúng đang ở trong tượng viên!"

Tiêu Hạ đi theo nữ hộ vệ tới tượng viên, cũng chính là nơi sinh sống của những con voi. Chỉ thấy phía xa, vô số trẻ nhỏ đang vây quanh một bãi đất, thỉnh thoảng lại vang lên những tràng cười vui vẻ.

Hóa ra là hai chú voi con đang chơi đùa hăng say với một quả bóng gỗ lớn ở giữa sân. Bên cạnh có một khán đài, bốn đứa con của Tiêu Hạ cùng với Trương Kiều và Tiểu Mi đang ngồi trên đó.

Tiêu Hạ bước lên khán đài, ngồi xuống cùng các con. Dương Quân Quân và Dương Thiến Nhi đều chen chúc ngồi trong lòng cha. Dương Thiến Nhi chỉ vào chú voi con lớn hơn một chút nói: "Đó là Khả Khả, là một cô voi nhỏ, còn con nhỏ là em trai Đô Đô của nó."

Tiêu Hạ cười nói: "Hai hôm nữa, cha mời hai chú voi nhỏ tới phủ chúng ta làm khách nửa ngày, có được không?"

Hai cô bé vui mừng vỗ tay: "Dạ được ạ!"

Trưởng tử Dương Thúc do dự một chút rồi nói: "Phụ thân, nếu đưa chúng tới phủ chúng ta, những đứa trẻ khác sẽ không được nhìn thấy nữa, như vậy không tốt lắm ạ!"

Tiêu Hạ xoa đầu trưởng tử, cười nói: "Cha đã hỏi rồi, chúng không phải ngày nào cũng biểu diễn, voi con cũng cần nghỉ ngơi. Đợi đến ngày nghỉ, cha sẽ đưa chúng tới phủ, hơn nữa chỉ ở lại nửa ngày, sẽ không ảnh hưởng đến người khác, để mẹ con cũng được nhìn thấy."

"Dạ được ạ!" Dương Thúc gật đầu đồng ý, "Mẹ vẫn chưa được xem bao giờ!"

Khoảnh khắc này, Tiêu Hạ bỗng có một cảm giác, trưởng tử của mình đã có thể bắt đầu đọc sách rồi.

Trở về phủ, Tiêu Hạ ngồi trong thư phòng. Vợ hắn là Thôi Vũ bưng tới một chén trà, cười nói: "Mấy đứa nhỏ nói, cha muốn mời voi nhỏ về nhà, chúng vui lắm!"

Tiêu Hạ đặt bút xuống nói: "Thu Quan sang năm đã sáu tuổi rồi, ta đang cân nhắc việc mời thầy cho thằng bé."

Thôi Vũ gật đầu: "Thực ra em cũng đang cân nhắc việc này, em còn chuyên môn hỏi qua Đại cô!"

"Nàng ấy nói sao?"

"Đại cô nói, trong Thái học ở Giang Nam có hai vị tiên sinh rất giỏi, một là Ngu Thế Nam, một là Từ Văn Viễn. Cô ấy đề nghị chọn thầy cho Thu Quan từ hai người này. Em nghĩ nếu Ngu Thế Nam có thể dạy Thu Quan thư pháp, đó thực sự là phúc phận của Thu Quan."

Từ Văn Viễn là đại sư Nho học, xuất thân từ Từ thị ở Đông Hải, mẹ là An Xương công chúa, con gái của Lương Nguyên Đế Tiêu Dịch. Sau này ông trở thành Thái học bác sĩ của triều Tùy, dạy con em quý tộc đọc sách. Hán vương Dương Lượng, Dương Huyền Cảm, Lý Mật đều là học trò của ông. Giang Nam thành lập Thái học, ông cùng Ngu Thế Nam đã tới đây.

Tiêu Hạ suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Cả hai vị này đều có thể cân nhắc. Ngu Thế Nam quản lý giáo dục Giang Nam, quá bận rộn, chưa chắc đã có thời gian. Để ta tới Thái học hỏi thử xem!"

Sáng hôm sau, Tiêu Hạ mời Tiêu Vũ tới. Tiêu Vũ và Từ Văn Viễn có tư giao cực tốt, mẹ của Từ Văn Viễn là cô của Tiêu Vũ, hai người thực chất là anh em họ.

"Điện hạ muốn để Từ Văn Viễn làm thầy của Thế tử?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Trưởng công chúa tiến cử, nhưng ta không hiểu rõ về ông ấy lắm. Nghe nói hai người giao tình thâm hậu, ta muốn nghe ý kiến của nhị thúc."

Tiêu Vũ vuốt râu cười nói: "Văn Viễn đã dạy ra ba kẻ phản nghịch, điện hạ không lo lắng sao?"

"Ý thúc là Dương Lượng, Dương Huyền Cảm và Lý Mật?"

"Đúng vậy. Tiên đế mời Từ Văn Viễn dạy Hán vương đọc sách, để Dương Huyền Cảm và Lý Mật học cùng. Giao tình của Dương Huyền Cảm và Lý Mật tại sao lại tốt, chính là được hình thành vào lúc đó."

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Ý của nhị thúc là tư tưởng của Từ Văn Viễn không chính thống?"

"Phải xem điện hạ hiểu thế nào. Tư tưởng của Từ Văn Viễn là "dân quý quân khinh", dân là gốc của nước, quân vương phải yêu dân như con. Vì vậy ba đệ tử ông dạy ra đều cho rằng mình là bậc thiên tuyển quân vương cứu dân trong nước sôi lửa bỏng."

Tiêu Hạ cười gật đầu: "Dân quý quân khinh ngược lại rất phù hợp với tư tưởng của ta. Nhị thúc thay ta đi nói thử xem ông ấy có nguyện ý không, ta không cưỡng ép!"

Tiêu Vũ vui vẻ nói: "Trưa nay ta sẽ đi trò chuyện với ông ấy!"

Tiêu Hạ đã tra rõ lai lịch của Từ Văn Viễn. Ông bị thiên tử đuổi khỏi Lạc Dương, lý do là vì ông công khai chỉ trích thiên tử lạm dụng sức dân, coi dân như cỏ rác tại Thái học. Từ Văn Viễn là một đại nho chính trực có lương tâm, tuyệt đối không phải hủ nho. Tiêu Hạ cần người như vậy dạy dỗ con trai mình, hắn cũng hy vọng con trai mình trở thành một nhà cai trị chính trực yêu dân.

Năm xưa hoàng tổ phụ cũng hy vọng Từ Văn Viễn dạy dỗ ấu tử Dương Lượng thành một vương gia chính trực lương thiện, tiếc rằng bản chất Dương Lượng vốn không phải người lương thiện, đây là tính cách bẩm sinh, không ai có thể dạy dỗ cho tốt được.

Từ Văn Viễn năm nay hơn năm mươi tuổi, dáng người không cao nhưng tinh thần rất dồi dào. Từ Văn Viễn vô cùng căm ghét tư tưởng coi dân như cỏ rác, không tiếc sức dân của thiên tử Dương Quảng, đặc biệt là việc ông kịch liệt phê phán thiên tử tu sửa Đại Vận Hà và Trường Thành dẫn đến cái chết của vô số bách tính.

Lời lẽ của ông khiến Dương Quảng vô cùng nổi giận, liền đuổi thẳng ông tới Thái học Giang Nam.

Từ Văn Viễn lại vô cùng tán thưởng những việc làm của Tiêu Hạ, bao gồm việc giải quyết nan đề nghĩa thương, và quyết tâm không tiếc giá nào để cứu trợ nạn dân phương Bắc. Những điều này khiến ông vô cùng cảm động.

Ông thường nói với đồng liêu rằng, nếu thiên tử có thể có được một nửa lòng yêu dân như Tấn Vương, Đại Tùy cũng sẽ không suy tàn nhanh chóng đến thế.

Buổi trưa, Tiêu Vũ mời ông tới tửu lâu Thanh Phong dưới chân núi Bắc Cố để uống chén rượu.

"Dạo này huynh trưởng bận lắm nhỉ!"

Từ Văn Viễn gật đầu: "Năm nay Diên Lăng quận và Tỳ Lăng quận đều mời ta làm chủ khảo kỳ thi mùa thu, hôm nay ta vừa vặn có thời gian, ngày mai là phải bế quan rồi."

"May mà hôm nay ta mời huynh trưởng, thật là vận may không tệ!"

"Hiền đệ có việc gì không?"

Tiêu Vũ gật đầu: "Thế tử sang năm bắt đầu phải đọc sách rồi, điện hạ muốn mời huynh trưởng dạy Thế tử đọc sách."

Từ Văn Viễn ngớ người bật cười: "Để ta dạy một đứa trẻ sáu tuổi đọc sách sao?"

Tiêu Vũ nghiêm nghị nói: "Đó là Tấn Vương Thế tử, sau này tư tưởng của huynh trưởng rất có thể chính là tư tưởng trị quốc của cậu bé. Cơ hội lưu danh thiên cổ như vậy lẽ nào huynh trưởng muốn từ bỏ? Huynh trưởng không làm thì ta đi tìm Ngu Thế Nam đây."

"Không! Không! Không!" Từ Văn Viễn vội vàng xua tay nói, "Ta không có ý đó, ý ta là ta chưa từng dạy trẻ nhỏ, không có kinh nghiệm, ta phải thỉnh giáo huynh trưởng của ta, ông ấy năm xưa mở tư thục dạy trẻ nhỏ để kiếm sống."

Huynh trưởng của Từ Văn Viễn tên là Từ Văn Lâm, hiện tại trường học tư nhân lớn nhất Giang Nam là Trọng Văn Quán chính là do ông mở, công việc kinh doanh khác của ông là Trọng Văn Xã cũng là một trong ba tiệm sách lớn nhất Giang Nam.

Tiêu Vũ mỉm cười nói: "Phải sang năm mới bắt đầu đọc sách, không vội, vừa vặn có vài tháng thời gian để huynh trưởng chuẩn bị. Quan trọng là huynh trưởng có nguyện ý không? Tấn Vương điện hạ không cưỡng ép huynh đâu."

Từ Văn Viễn vuốt râu vui vẻ nói: "Tấn Vương điện hạ tin tưởng ta như vậy, nguyện ý giao Thế tử cho ta bồi dưỡng, sao ta có thể không nguyện ý? Ta rất nguyện ý, và nhất định sẽ dốc hết tâm lực dạy dỗ Thế tử cho tốt!"